Introduktion: Hvem bør undersøges, og hvornår er det tilrådeligt at søge diagnostik

Influenza, almindeligvis kendt som influenza, er en smitsom luftvejssygdom, der rammer millioner af mennesker hvert år. Selvom mange mennesker kommer sig af sig selv inden for en uge, er det vigtigt for dit helbred og sundheden for dem omkring dig at vide, hvornår du skal søge diagnostisk testning. Diagnostik er medicinske tests, der hjælper sundhedspersonale med at afgøre, om du har influenzavirus, hvilken type det er, og hvor alvorlig din infektion kan være.

De fleste mennesker, der udvikler influenzalignende symptomer, behøver ikke at besøge en læge eller gennemgå testning. Hvis du ellers er rask og oplever typiske influenzasymptomer såsom feber, hoste, ondt i kroppen og træthed, er det normalt tilstrækkeligt at blive hjemme og hvile. Dog bør visse grupper af mennesker overveje at blive testet og søge lægehjælp, så snart symptomerne viser sig.^[1]

Du bør søge diagnostisk testning og lægehjælp, hvis du tilhører en højrisikogruppe. Dette inkluderer personer på 65 år og derover, små børn (især dem under 5 år, og særligt dem under 2 år), gravide kvinder og mennesker med kroniske medicinske tilstande såsom astma, diabetes, hjertesygdom, kronisk lungesygdom eller svækket immunforsvar. Personer med fedme (et kropsmassindeks eller BMI større end 30), dem der bor på plejehjem, og børn under 19 år, der regelmæssigt tager aspirin, har også øget risiko for alvorlige influenzakomplikationer.^[3][11]

Tidlig diagnose er især vigtig for disse højrisikogrupper, fordi antivirale lægemidler virker bedst, når de startes inden for de første to dage efter symptomstart. Disse lægemidler kan forkorte sygdomsvarigheden, gøre symptomerne mildere og hjælpe med at forebygge alvorlige komplikationer som lungebetændelse. Af denne grund bør du, hvis du har øget risiko og udvikler influenzasymptomer, kontakte din sundhedsudbyder med det samme i stedet for at vente med at se, om du får det bedre af dig selv.^[9]

Det er også tilrådeligt at søge diagnostik, hvis dine influenzasymptomer ikke forbedres efter flere dage, eller hvis de synes at blive værre over tid. Nogle gange kan influenza føre til sekundære infektioner eller komplikationer, der kræver anden behandling. Derudover kan testning i perioder, hvor både influenza og andre luftvejssygdomme som COVID-19 cirkulerer i samfundet, hjælpe med at afgøre, hvilket virus du har, da dette påvirker behandlingsbeslutninger.^[11]

Diagnostiske metoder til identifikation af influenza

Når du besøger en sundhedsudbyder med influenzalignende symptomer, vil de først udføre en fysisk undersøgelse og spørge om dine symptomer, hvornår de startede, og om du har været i kontakt med nogen, der har været syg. Nogle gange, især i influenzasæsonen, når influenza er udbredt i samfundet, kan din læge diagnosticere influenza baseret på dine symptomer og den fysiske undersøgelse alene uden at bestille nogen tests. Dette kaldes en klinisk diagnose, hvilket betyder, at lægen træffer en beslutning baseret på, hvad de observerer, og hvad du fortæller dem om, hvordan du har det.^[10]

I mange situationer, især hvis du har høj risiko for komplikationer, eller hvis diagnosen er usikker, kan din sundhedsudbyder dog bestille en influenzatest. Disse tests kan bekræfte, om du har influenza, identificere hvilken type influenzavirus der forårsager din sygdom og udelukke andre luftvejsinfektioner, der kan kræve andre behandlinger.^[10]

Typer af influenzatests

Der er flere typer diagnostiske tests tilgængelige til at opdage influenzavirus. Hver har forskellige karakteristika med hensyn til, hvor hurtigt resultaterne er tilgængelige, hvor præcise de er, og hvor de kan udføres.

Hurtige influenza-diagnostiske tests (RIDTs), også kaldet hurtige antigentests, er blandt de mest almindeligt anvendte influenzatests. Disse tests leder efter proteiner kaldet antigener på overfladen af influenzaviruset. Antigener er dele af viruset, der udløser dit immunsystem til at reagere. For at udføre denne test bruger en sundhedsudbyder typisk en vatpind til at indsamle en prøve fra din næse eller hals. Prøven placeres derefter i en testenhed, der kan give resultater inden for 10 til 30 minutter, nogle gange endnu hurtigere.^[10]

Den største fordel ved hurtige antigentests er deres hastighed, som gør det muligt for læger at træffe behandlingsbeslutninger under dit besøg. Disse tests er imidlertid ikke så præcise som andre metoder. De er bedre til at udelukke influenza, når resultaterne er negative, end til at bekræfte det, når resultaterne er positive. Dette betyder, at hvis din hurtige test er negativ, men din læge stadig mistænker, at du har influenza baseret på dine symptomer og den lokale influenzaaktivitet, kan de behandle dig, som om du har influenza alligevel, eller bestille en mere præcis test.^[10]

Molekylære tests, også kaldet nukleinsyreamplifikationstests (NAATs) eller polymerasekædereaktion (PCR) tests, er den mest præcise type influenza-diagnostisk test. Disse tests opdager det genetiske materiale fra influenzaviruset snarere end bare overfladeproteiner. Fordi de leder efter virussets genetiske kode, kan de identificere selv små mængder virus i din prøve, hvilket gør dem meget følsomme og specifikke. PCR-tests kan også skelne mellem forskellige typer og undertyper af influenzavirus, såsom influenza A versus influenza B, og endda specifikke stammer som H1N1 eller H3N2.^[10]

Til en molekylær test indsamler en sundhedsudbyder en prøve fra din næse eller hals ved hjælp af en vatpind, ligesom den hurtige test. Prøven skal dog sendes til et laboratorium til analyse, hvilket typisk tager flere timer til et par dage afhængigt af laboratoriets placering og arbejdsbyrde. Nogle nyere PCR-tests kan give resultater hurtigere, inden for en til to timer. På trods af at det tager længere tid, foretrækkes molekylære tests, når præcis diagnose er afgørende, såsom for indlagte patienter, dem med høj risiko for komplikationer, eller når folkesundhedsovervågning kræver præcis identifikation af cirkulerende influenzastammer.^[10]

Det er værd at bemærke, at nogle molekylære tests samtidig kan opdage flere luftvejsvirus, herunder både influenza og COVID-19. Disse kombinationstests er særligt nyttige i sæsoner, hvor flere luftvejssygdomme cirkulerer, da de hjælper læger med at afgøre, hvilket virus der forårsager dine symptomer og vejlede passende behandling.^[10][11]

En tredje kategori af influenzatests inkluderer direkte immunfluorescenstests. Disse tests bruger antistoffer, der er blevet mærket med fluorescerende farvestof til at opdage influenzavirusantigener i luftvejsprøver. Prøven undersøges under et specielt mikroskop, der får det fluorescerende farvestof til at gløde, hvis der er influenzavirus til stede. Disse tests er mere præcise end hurtige antigentests, men mindre præcise end molekylære tests. De tager typisk et par timer at fuldføre og kræver specialiseret laboratorieudstyr og uddannede teknikere.^[10]

Prøveindsamling

For at udføre nogen af disse influenzatests skal sundhedsudbydere indsamle en prøve fra dine luftveje. Den mest almindelige metode er en nasofaryngeal vatpind, hvor en lang, tynd vatpind indsættes gennem dit næsebor til bagsiden af din næse og halsområde. Dette kan være ubehageligt, men tager kun et par sekunder. Alternativt kan udbydere bruge en næsevatpind, der ikke går så dybt, en halsvatpind eller bede dig om at levere en næseskylning eller aspiratprøve. Den type prøve, der indsamles, kan påvirke testens nøjagtighed, hvor nasofaryngeale vatpinde generelt betragtes som de mest pålidelige.^[10]

Testning derhjemme

For nylig er influenzatests til hjemmebrug blevet tilgængelige for personer på 2 år og derover. Disse tests fungerer på samme måde som hurtige antigentests, men kan udføres derhjemme uden at besøge en sundhedsfacilitet. Hvis du bruger en hjemmetest, er det vigtigt at informere din sundhedsudbyder om resultatet, uanset om det er positivt eller negativt. Din udbyder kan anbefale at bekræfte resultatet med en laboratorietest, især hvis resultatet ikke matcher dine symptomer, eller hvis du har høj risiko for komplikationer.^[10]

Hvornår testning anbefales

Testning for influenza anbefales særligt i influenzasæsonen, når influenza aktivt spreder sig i dit samfund. Din sundhedsudbyder er mere tilbøjelig til at bestille en influenzatest, hvis du er indlagt på hospital, hvis du har høj risiko for influenzakomplikationer, hvis der er usikkerhed om, hvorvidt dine symptomer er forårsaget af influenza eller en anden sygdom, eller hvis testresultater ville ændre behandlingsbeslutninger. I perioder, hvor influenzaaktiviteten er lav, er testning muligvis ikke nødvendig, medmindre der er specifikke grunde til at mistænke influenza.^[10]

Diagnostik til kvalifikation til kliniske forsøg

Når patienter med influenza overvejes til deltagelse i kliniske forsøg, kræves der typisk mere stringente og standardiserede diagnostiske procedurer. Kliniske forsøg er forskningsstudier, der tester nye behandlinger, vacciner eller diagnostiske metoder for at afgøre, om de er sikre og effektive. For at sikre, at forsøgsresultaterne er nøjagtige og pålidelige, skal forskerne være helt sikre på, at deltagerne faktisk har den sygdom, der undersøges.

I forbindelse med kliniske influenzaforsøg bruges molekylære tests som PCR næsten altid som standarddiagnostiskriteriet for tilmelding af patienter. Disse tests foretrækkes på grund af deres høje nøjagtighed i at opdage og identificere influenzavirus. I modsætning til hurtige antigentests, der kan gå glip af nogle tilfælde af influenza eller give falske positive resultater, kan PCR-tests opdage meget små mængder viralt genetisk materiale og kan skelne mellem forskellige typer og undertyper af influenza med stor præcision.^[10]

Protokoller for kliniske forsøg specificerer typisk præcist, hvilken diagnostisk test der skal bruges, hvilken type prøve der skal indsamles, og hvor hurtigt efter symptomstart prøven skal tages. For eksempel kan et forsøg, der tester et nyt antiviralt lægemiddel, kræve, at deltagerne får deres influenza bekræftet ved PCR-testning inden for 48 timer efter symptomstart, da antivirale lægemidler virker bedst, når de startes tidligt. Forsøget kan også specificere, at deltagerne skal have influenza type A eller type B, eller endda en specifik stamme, afhængigt af hvad behandlingen er designet til at målrette.

Ud over at bekræfte tilstedeværelsen af influenzavirus bruger kliniske forsøg ofte diagnostiske tests til at overvåge, hvor godt behandlinger virker. Dette kan inkludere gentagen PCR-testning for at måle, hvor hurtigt viruset forsvinder fra luftvejsprøver efter behandlingsstart. Nogle forsøg måler også virusmængde, som er mængden af virus til stede i en prøve. En faldende virusmængde over tid tyder på, at behandlingen med succes bekæmper infektionen.

Blodprøver kan også bruges i kliniske influenzaforsøg til at måle immunresponser. For eksempel kan forskere teste for antistoffer mod influenzaviruset før og efter vaccination i et vaccineforsøg, eller de kan måle markører for betændelse for at forstå, hvordan kroppen reagerer på infektion og behandling. Disse yderligere tests hjælper forskere med at forstå ikke kun, om en behandling virker, men hvordan og hvorfor den virker.

Kliniske forsøg kan også kræve røntgenbilleder af brystet eller andre billeddiagnostiske tests, hvis studiet involverer patienter med influenzakomplikationer såsom lungebetændelse. Disse billeddiagnostiske tests hjælper forskere med at dokumentere sygdommens sværhedsgrad og spore forbedring over tid. Blodprøver, der måler iltniveauer, nyre- og leverfunktion og andre indikatorer for det generelle helbred, kræves ofte for at sikre patientens sikkerhed gennem hele forsøget.