Introduktion: Hvornår bør man søge diagnosticering

Hvis du bemærker blod i urinen, bør du straks kontakte en sundhedsudbyder. Dette er normalt det første synlige tegn på transitionalcellecarcinom, selvom symptomerne måske ikke viser sig med det samme i de tidlige stadier. Blod i urinen, medicinsk kaldet hæmaturi, opstår når kræften påvirker slimhindens foring i din blære, nyre eller i de rør der forbinder dem.^[1]

Du bør også søge lægehjælp hvis du oplever smertefuld eller hyppig vandladning, vedvarende smerter i den nedre del af ryggen, ekstrem træthed eller uforklarligt vægttab. Nogle gange kan du muligvis mærke en knude eller masse i nyreområdet, som er området på din side og ryg mellem ribbenene og hofterne. Selvom disse symptomer kommer og går, er det vigtigt ikke at ignorere dem.^[1]

Voksne over 65 år rammes oftere af denne kræftform, og mænd udvikler den hyppigere end kvinder. Hvis du har en historie med blærekræft, står du over for en øget risiko for at udvikle transitionalcellecarcinom i dit nyrebækken eller urinledere. Rygere og folk der arbejder med visse industrikemikalier har også højere risiko, så de bør være særligt opmærksomme på eventuelle symptomer fra urinvejene.^[1]

Klassiske diagnostiske metoder

Sundhedsudbydere bruger flere tests til at diagnosticere blære- og nyrekræft, herunder transitionalcellecarcinom. Diagnoseproceduren starter typisk med enklere tests og går videre til mere detaljerede undersøgelser hvis nødvendigt.^[1]

Urinprøver

Din læge vil starte med en urinanalyse på en urinprøve. Denne test leder efter abnormiteter såsom blod, protein, sukker og andre stoffer der ikke burde være der. Laboratoriet kontrollerer det fysiske udseende af din urin og undersøger den under et mikroskop for at opdage eventuelle usædvanlige celler.^[8]

En mere specialiseret test kaldet urincytologi undersøger din urinprøve specifikt for kræftceller. Når kræft påvirker væggene i din blære eller nyre, kan unormale celler løsne sig og frigives i din urin. En laboratorieteknikker ser på disse celler under et mikroskop for at identificere eventuelle der ser kræftagtige ud.^[1]

Scanninger

Billeddannende undersøgelser hjælper læger med at se tumorer inde i din krop uden operation. Du kan have brug for en CT-scanning (computertomografi-scanning), som giver et detaljeret, tredimensionelt billede af dine urinveje. Denne scanning kan bestemme om der findes masser eller tumorer i blæren, nyrerne eller urinlederne. CT-scanningen bruger røntgenstråler taget fra forskellige vinkler og kombinerer dem til tværsnitsafbildninger.^[3]

En MR-scanning (magnetisk resonans-scanning) bruger magneter og radiobølger i stedet for stråling til at skabe detaljerede billeder af blødt væv i din krop. Din læge kan også bestille en PET-scanning eller en ultralydsskanning. En ultralyd bruger lydbølger til at skabe realtidsbilleder af dine indre organer.^[1]

En specialiseret billeddannende test kaldet et intravenøst pyelogram (IVP) bruger et kontraststof der rejser gennem din blodbane til dine nyrer, urinledere og blære. Farvestoffet får blokader eller unormale områder til at skille sig tydeligt ud på et røntgenbillede, hvilket hjælper læger med at identificere problemer i dit urinvejssystem.^[1]

Kikkertundersøgelser

Din læge kan bruge et kikkertinstrument, som er et tyndt rør med et lys og en linse i enden, til at kigge direkte ind i din blære, nyrer eller urinledere. Under en cystoskopi indsætter lægen et kikkertinstrument gennem din urinrør (hvor du lader vandet) for at undersøge indersiden af din blære. Denne procedure giver dem mulighed for at se unormale områder direkte.^[1]

En ureteroskopi lader læger kigge ind i din urinleder og nyrebækken efter noget der ikke ser normalt ud. Ureteroskopet er et langt, tyndt rør med et lys der kan navigere gennem dit urinvejssystem. Under denne procedure kan din læge tage vævsprøver for at kontrollere for tegn på sygdom.^[3]

Disse kikkertprocedurer giver læger mulighed for ikke kun at se mistænkelige områder, men også at tage små vævsprøver, kaldet biopsier. En biopsi er når din læge fjerner et lille stykke væv for at undersøge det under et mikroskop for kræftceller. Dette er ofte den mest afgørende måde at bekræfte en kræftdiagnose på.^[1]

Fysisk undersøgelse og sygehistorie

Din læge vil udføre en fysisk undersøgelse for at lede efter eventuelle tegn på sygdom. De vil også tage en detaljeret helbredshistorik for at lære om eventuelle tidligere sygdomme, dine sundhedsvaner og risikofaktorer som rygning eller eksponering for kemikalier. Denne information hjælper dem med at forstå dit generelle helbred og bestemme hvilke tests der er mest passende for dig.^[3]

Diagnosticering til kvalificering til kliniske forsøg

Når patienter overvejes til kliniske forsøg, kræves der typisk yderligere diagnostiske tests og vurderinger. Kliniske forsøg har specifikke indgangskriterier, og læger har brug for detaljeret information om din kræft for at bestemme om du kvalificerer dig.^[2]

Stadieinddelingstests

Efter transitionalcellecancer er blevet diagnosticeret, udfører læger tests for at finde ud af om kræftceller har spredt sig inden for nyrebækkenet og urinlederen eller til andre dele af din krop. Denne proces kaldes stadieinddeling. Stadiet af din kræft hjælper med at bestemme hvilke kliniske forsøg der kunne være passende for dig.^[2]

Stadieinddeling involverer typisk billeddiagnostik af dit bryst, mave og bækken. En CT-scanning af dit bryst hjælper med at kontrollere om kræften har spredt sig til dine lunger. Yderligere scanninger af din mave leder efter spredning til nærliggende lymfeknuder eller andre organer.^[5]

Graderingsvurdering

Graden af din kræft beskriver hvor unormale kræftcellerne ser ud under et mikroskop. Transitionalcellecarcinom graderes generelt som lavgradig eller højgradig. Lavgradige tumorer har celler der ligner mere normale celler og har tendens til at vokse langsomt. Højgradige tumorer har celler der ser meget unormale ud og har tendens til at vokse og sprede sig hurtigere.^[10]

Kliniske forsøg specificerer ofte hvilke grader af kræft de vil acceptere. Højgradige kræftformer er mere aggressive, så forsøg der tester nye aggressive behandlinger fokuserer måske på disse patienter. Lavgradige kræftformer inkluderes måske i forsøg der tester mindre intensive tilgange.^[3]

Funktionsstatus

Dit generelle helbred og evne til at udføre daglige aktiviteter, kaldet din funktionsstatus, er en anden vigtig faktor for berettigelse til kliniske forsøg. Læger vurderer om du er stærk nok til at håndtere forsøgsbehandlingen, og om du kan deltage i alle nødvendige aftaler og følge studieprotokollen.^[2]

Nyrefunktionstests

Fordi transitionalcellecarcinom påvirker urinvejssystemet, er tests der måler hvor godt dine nyrer fungerer særligt vigtige. Blodprøver kan kontrollere din nyrefunktion ved at måle affaldsprodukter som dine nyrer burde filtrere ud. Hvis den ene nyre er påvirket af kræft, skal din anden nyre være sund nok til at overtage arbejdet.^[5]

Biomarkørtest

Nogle kliniske forsøg kræver testning for specifikke biologiske markører, eller biomarkører, i dit tumorvæv. Disse er molekyler eller genetiske ændringer i kræftceller der kan forudsige hvordan kræften vil opføre sig, eller hvordan den måske vil reagere på visse behandlinger. For eksempel leder nogle forsøg efter mutationer i specifikke gener eller efter proteiner på overfladen af kræftceller.^[4]

For at udføre biomarkørtest har læger brug for en vævsprøve fra din tumor, normalt opnået gennem en biopsi. Vævet sendes til et specialiseret laboratorium hvor teknikere analyserer den genetiske sammensætning af kræftcellerne og kontrollerer for tilstedeværelsen af specifikke markører.^[4]

Omfattende vurdering

Kliniske forsøg kræver typisk en omfattende vurdering af din sygehistorie, herunder alle tidligere behandlinger, andre helbredstilstande du har, og medicin du tager. Nogle forsøg ekskluderer patienter der har modtaget visse behandlinger før, mens andre specifikt leder efter patienter hvis kræft er vendt tilbage efter initial behandling.^[2]

Dybden af infiltration ind i eller gennem væggen af urinvejen er en vigtig prognostisk faktor og bestemmer ofte forsøgsberettigelse. Overfladiske tumorer der ikke har invaderet dybt vil sandsynligvis være veldifferentierede, mens tumorer der har infiltreret gennem væggen sandsynligvis vil være dårligt differentierede og mere aggressive.^[16]