Introduktion: Hvem bør gennemgå diagnostik
De fleste mennesker med renalcellekarcinom bemærker ikke noget unormalt i sygdommens tidlige stadier. Kræften kan vokse stilfærdigt inde i nyren uden at forårsage smerter eller andre advarselstegn. Dette gør det særligt vigtigt at være opmærksom på visse symptomer, når de viser sig, selv hvis de virker milde eller urelaterede til dine nyrer[1].
Du bør søge lægehjælp, hvis du bemærker blod i urinen, selv hvis det kun viser sig en eller to gange. Dette symptom, kaldet hæmaturi (synligt blod i urinen), kan være et vigtigt advarselstegn. Andre grunde til at kontakte din læge inkluderer vedvarende smerter i siderne eller den nederste del af ryggen, som ikke forsvinder med hvile, uforklarligt vægttab uden at du forsøger at tabe dig, eller en knude eller svulst du kan mærke i maven eller siden. Feber der kommer og går uden åbenbar årsag, hyppige natlige svedeture og vedvarende træthed, der påvirker daglige aktiviteter, er også symptomer, der bør vække opmærksomhed[1][2].
Visse personer står over for højere risici og kan have gavn af at være mere opmærksomme på ændringer i deres helbred. Hvis du ryger eller har røget tidligere, øges din risiko betydeligt. At være overvægtig, have forhøjet blodtryk der kræver medicin, eller modtage langvarig dialysebehandling for nyreproblemer er alle faktorer, der øger dine chancer for at udvikle renalcellekarcinom. Mennesker med en familiehistorie med nyrekræft eller visse arvelige tilstande, såsom von Hippel-Lindaus sygdom, bør være særligt opmærksomme på at rapportere usædvanlige symptomer til deres læge[3][4].
Diagnostiske metoder
Når du besøger din læge med symptomer, der kan tyde på nyrekræft, begynder den diagnostiske proces typisk med en grundig samtale om din helbredshistorie og en fysisk undersøgelse. Din læge vil stille detaljerede spørgsmål om, hvornår du først bemærkede symptomerne, om de er blevet værre, hvad der gør dem bedre eller værre, og om du har nogen af de risikofaktorer, der blev nævnt tidligere. Under den fysiske undersøgelse vil din læge føle på din mave og sider for at tjekke for knuder eller hævelser og lede efter andre tegn, der kan indikere nyreproblemer[9].
Efter den indledende undersøgelse vil din læge bestille blodprøver og urinprøver. Blodprøver hjælper læger med at forstå, hvor godt dine nyrer fungerer, og kan afsløre anden vigtig information om dit generelle helbred. En komplet blodtælling (som måler forskellige typer blodlegemer) kan vise anæmi, en tilstand hvor du ikke har nok røde blodlegemer, hvilket undertiden forekommer ved nyrekræft. Blodkemiundersøgelser kontrollerer niveauerne af forskellige stoffer i dit blod, der kan indikere nyrefunktion. Leverfunktionsprøver kan også udføres, fordi nyrekræft undertiden kan påvirke leveren[7][9].
Urinprøver, formelt kaldet urinanalyse, er essentielle, fordi de kan opdage blod i urinen, som ikke er synligt for det blotte øje. Selv når du ikke kan se blod, kan laboratorietests afsløre små mængder af røde blodlegemer i din urinprøve. Testen ser også efter andre stoffer eller abnormiteter, der kan indikere nyresygdom eller andre problemer[7].
De vigtigste diagnostiske værktøjer til renalcellekarcinom er billeddiagnostiske undersøgelser, som skaber billeder af det indre af din krop. En ultralydsskanning af maven og nyrerne er ofte en af de første billeddiagnostiske tests, der udføres. Denne test bruger lydbølger til at skabe billeder og er smertefri og ikke-invasiv. Den kan vise, om en svulst i nyren er fast (hvilket kan være kræft) eller fyldt med væske (hvilket normalt er en harmløs cyste)[7][9].
En CT-scanning (computertomografi) er normalt den mest detaljerede billeddiagnostiske test til diagnosticering af nyrekræft. Denne test bruger røntgenstråler taget fra mange vinkler og kombinerer dem med computerbehandling for at skabe tværsnitssbilleder af dine nyrer og omkringliggende strukturer. CT-scanningen kan vise størrelsen og placeringen af en tumor, om den er vokset ind i nærliggende blodkar, og om kræften har spredt sig til lymfeknuder eller andre organer. Undertiden vil du modtage et kontraststof gennem en drop før scanningen for at gøre billederne klarere. Dette kontraststof hjælper læger med at se blodkar og nyrevæv tydeligere[7][12].
Magnetisk resonans-skanning, eller MR-skanning, er en anden billeddiagnostisk mulighed, der bruger magneter og radiobølger i stedet for røntgenstråler til at skabe detaljerede billeder af dine nyrer. MR-skanning kan være særligt nyttig, hvis din læge har brug for mere information efter en CT-scanning, eller hvis du ikke kan få det kontraststof, der bruges i CT-scanninger på grund af nyreproblemer eller allergier. Ligesom CT-scanninger kan MR-skanning vise størrelsen og placeringen af tumorer og om kræften har spredt sig[7][12].
Et intravenøst pyelogram, eller IVP, er en ældre type røntgenundersøgelse, hvor kontraststof injiceres i en vene, og derefter tages røntgenbilleder, mens kontraststoffet bevæger sig gennem dine nyrer. Selvom denne test bruges mindre hyppigt nu, fordi CT og MR giver mere detaljeret information, kan den stadig udføres i nogle situationer[7].
I mange tilfælde kan læger diagnosticere nyrekræft baseret alene på billeddiagnostiske tests uden at skulle udføre en biopsi (fjernelse af et lille stykke væv til undersøgelse under mikroskop). Nogle gange er en biopsi dog nødvendig for at bekræfte diagnosen eller bestemme den specifikke type nyrekræft. Under en nyrebiopsi indsættes en tynd nål gennem din hud ind i nyren for at fjerne en lille prøve af tumoren. Denne procedure udføres normalt med lokalbedøvelse og billedvejledning for at sikre, at nålen når det rigtige sted. Vævsprøven undersøges derefter af en patolog, en læge der specialiserer sig i at diagnosticere sygdomme ved at se på celler og væv[7][12].
Hvis billeddiagnostiske tests antyder, at nyrekræften kan have spredt sig til andre dele af din krop, kan yderligere tests blive bestilt. En røntgenundersøgelse af brystet eller en CT-scanning af brystet kan kontrollere, om kræften har spredt sig til lungerne, hvilket er et af de mere almindelige steder, hvor nyrekræft spredes til. En knogleskintigrafi kan udføres, hvis du har knoglesmerter, eller hvis blodprøver antyder knogleinvolvering. Til en knogleskintigrafi injiceres en lille mængde radioaktivt materiale i din vene, og efter et par timer tager et specielt kamera billeder af hele dit skelet for at lede efter områder, hvor kræft måske har spredt sig. I nogle tilfælde kan en PET-scanning (positron emissions tomografi) bruges til at lede efter kræft i hele kroppen[7][9].
Når renalcellekarcinom er diagnosticeret, fastlægger læger stadiet af kræften, hvilket beskriver hvor stor tumoren er, og om den har spredt sig ud over nyren. Stadieinddeling er afgørende, fordi det hjælper læger med at beslutte den bedste behandlingstilgang. Stadieinddelingsprocessen bruger information fra alle de diagnostiske tests, der er udført. Tidlig-stadium kræft (stadie 1 og 2) er begrænset til nyren. Stadie 3 kræft er vokset ind i nærliggende blodkar eller lymfeknuder, men har ikke spredt sig til fjerne organer. Stadie 4 kræft har spredt sig til fjerne dele af kroppen såsom lungerne, knoglerne, leveren eller hjernen[7][11].
Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg
Kliniske forsøg er forskningsstudier, der tester nye behandlinger eller kombinationer af behandlinger for renalcellekarcinom. Hvis du overvejer at deltage i et klinisk forsøg, skal du gennemgå specifikke diagnostiske tests for at afgøre, om du opfylder kriterierne for studiet. Hvert klinisk forsøg har sit eget sæt af krav, kaldet inklusionskriterier, der bestemmer hvem der kan deltage. Disse kriterier eksisterer for at sikre patientens sikkerhed og for at sikre, at studieresultaterne er meningsfulde[14].
De fleste kliniske forsøg for renalcellekarcinom kræver nylige billeddiagnostiske tests, typisk udført inden for få uger før tilmelding. Disse kan omfatte CT-scanninger eller MR-scanninger af dit bryst, mave og bækken for at etablere en baseline-forståelse af, hvor kræften er placeret i din krop, og hvor store tumorerne er. Disse baseline-scanninger vil blive sammenlignet med scanninger taget under og efter behandling for at måle, om behandlingen virker. Nogle forsøg kan også kræve PET-scanninger eller knogleskintigrafier[14].
Blodprøver er standardkrav for deltagelse i kliniske forsøg. Din nyrefunktion skal måles gennem blodprøver, der kontrollerer niveauerne af stoffer som kreatinin og beregner din glomerulære filtrationshastighed (GFR), som indikerer, hvor godt dine nyrer filtrerer affaldsstoffer. Mange forsøg har minimumskrav til nyrefunktion for at sikre, at patienter sikkert kan modtage de behandlinger, der testes. Komplette blodtællinger er også påkrævet for at sikre, at du har tilstrækkelige antal af røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader, før behandlingen starter[14].
Leverfunktionsprøver er et andet standardkrav, fordi mange kræftbehandlinger behandles af leveren. Dit blod vil blive testet for enzymer og andre stoffer, der indikerer, hvor godt din lever fungerer. Blodkemiske paneler kontrollerer elektrolytter og andre vigtige værdier. Nogle forsøg kræver også tests for infektionssygdomme som hepatitis eller HIV, ikke for at udelukke folk fra deltagelse, men for at sikre, at de modtager passende overvågning og pleje under forsøget.
For forsøg, der tester nye målrettede terapier eller immunoterapier, kan du have brug for yderligere specialiserede tests. Vævsprøver fra din tumor, enten fra en tidligere biopsi eller operation, kan analyseres for at lede efter specifikke genetiske ændringer eller proteinmarkører. Disse biomarkør-tests hjælper med at afgøre, om din særlige type nyrekræft sandsynligvis vil reagere på den behandling, der studeres. Nogle forsøg tilmelder kun patienter, hvis tumorer har visse karakteristika[15].
Din overordnede helbredsstatus, kaldet performance status, vil blive vurderet ved hjælp af standardiserede skalaer, der måler din evne til at udføre daglige aktiviteter. Dette hjælper med at afgøre, om du er stærk nok til at tolerere de behandlinger, der testes. Du skal også give detaljeret information om eventuelle andre lægemidler, du tager, da nogle lægemidler kan interferere med eksperimentelle behandlinger.
Gennem hele din deltagelse i et klinisk forsøg vil du gennemgå regelmæssig overvågning med gentagne blodprøver, urinprøver og billeddiagnostiske scanninger med specificerede intervaller. Denne nøje overvågning hjælper forskere med at forstå, hvor godt behandlingen virker, og om den forårsager nogen bivirkninger. Hyppigheden og typerne af disse tests er specificeret i forsøgsprotokollenm og det er en vigtig del af at deltage i forskning at følge denne tidsplan nøje[14].
