Perifer arteriel okklussiv sygdom er en tilstand, hvor blodkarrene i benene bliver indsnævrede eller blokerede, normalt på grund af fedtaflejringer, der ophobes over tid. Dette kan føre til smerter ved gang, hudforandringer og alvorlige komplikationer, hvis det ikke behandles ordentligt.

Hvor almindelig er perifer arteriel okklussiv sygdom?

Perifer arteriel okklussiv sygdom rammer millioner af mennesker rundt om i verden. I USA har mere end 6,5 millioner mennesker, der er 40 år eller ældre, denne tilstand. Sygdommen bliver mere almindelig, når folk bliver ældre. Blandt dem, der er 60 år og ældre, har mellem 12% og 20% sygdommen, og næsten halvdelen af alle mennesker på 85 år eller ældre er ramt.^[1][4][15]

Tilstanden rammer både mænd og kvinder, selvom mænd er lidt mere tilbøjelige til at udvikle den. Sorte mennesker står over for en særlig høj risiko sammenlignet med hvide mennesker, især efter 50-årsalderen hos mænd og 60-årsalderen hos kvinder. Mange mennesker, der har perifer arteriel okklussiv sygdom, ved ikke, at de har den, fordi de måske ikke oplever tydelige symptomer, hvilket betyder, at tilstanden ofte forbliver ukendt og ubehandlet.^[5][21]

Den globale byrde af denne sygdom er enorm, med mere end 200 millioner mennesker verden over, der lever med perifer arteriel okklussiv sygdom. Mellem 2000 og 2010 steg antallet af mennesker med denne tilstand med mere end 23%, hvilket viser, at det bliver et voksende folkesundhedsproblem.^[7][5]

Hvad forårsager perifer arteriel okklussiv sygdom?

Den mest almindelige årsag til perifer arteriel okklussiv sygdom er en proces kaldet åreforkalkning eller aterosklerose, hvilket betyder ophobning af fedtaflejringer i arteriernes vægge. Disse aflejringer består af kolesterol og andre fedtholdige materialer, og de kaldes ofte plak. Over tid indsnævrer plak gradvist pladsen inde i arterien, hvor blodet kan strømme, hvilket gør det sværere for blodet at nå benene og fødderne.^[1][2]

Arterier er som hule rør med en glat indvendig beklædning, der tillader blodet at strømme jævnt. Når plak ophobes på arterievæggene, skaber det en ru overflade og indsnævrer passagen. Kalk kan også akkumulere i blodkarrenes vægge, hvilket gør arterierne stive og endnu smallere. Denne indsnævring begrænser blodtilførslen til musklerne og vævene i benene, især under fysisk aktivitet, når kroppen har brug for mere iltberiget blod.^[3][5]

Perifer arteriel okklussiv sygdom kan udvikle sig på to måder: gennem gradvis indsnævring af en arterie eller gennem pludselig blokering. Gradvis indsnævring sker normalt, når plak langsomt ophobes over mange år. Pludselig blokering kan opstå, når en blodprop dannes i en allerede indsnævret arterie, eller når et stykke plak eller en blodprop løsner sig et andet sted i kroppen og bevæger sig gennem blodbanen, indtil den sidder fast i en arterie. Når en arterie bliver pludseligt eller fuldstændigt blokeret, får det væv, den forsyner, muligvis ikke nok ilt og kan dø.^[2][3]

I mindre almindelige tilfælde kan arterier blive indsnævret af unormal muskelvækst i arterievæggen, betændelse i blodkar kaldet vaskulitis, eller tryk fra en nærliggende masse såsom en tumor eller cyste. Nogle gange kan der opstå en tilstand kaldet aortadissektion, hvor det indre lag af aorta river og blokerer arterier, der er forbundet til den.^[2][3]

Hvem er i risiko for perifer arteriel okklussiv sygdom?

Flere faktorer øger risikoen for at udvikle perifer arteriel okklussiv sygdom. Den mest betydningsfulde risikofaktor er rygning. Personer, der nogensinde har røget regelmæssigt, har meget større sandsynlighed for at udvikle denne tilstand. Rygning øger risikoen for perifer arteriel okklussiv sygdom firedobbelt, og det forværrer også sygdommen, når den først er udviklet.^[2][7]

Andre vigtige risikofaktorer omfatter diabetes, forhøjet blodtryk, høje kolesterolniveauer og høje niveauer af en proteinkomponent kaldet homocystein i blodet. Hver af disse tilstande skader blodkarrene over tid og bidrager til opbygningen af plak i arterierne. At have diabetes, der ikke er velkontrolleret, kan gøre symptomerne værre og øge chancerne for at udvikle andre alvorlige hjerte-kar-problemer.^[2][4]

Personer, der er ældre, står over for en højere risiko, da åreforkalkning bliver mere almindelig med alderen. De, der har fedme, er fysisk inaktive eller har en familiehistorie med åreforkalkning eller hjertesygdom, har også øget risiko. Oddsene for at have perifer arteriel okklussiv sygdom stiger med hver ekstra risikofaktor, en person har. For eksempel øger én risikofaktor oddsene med omkring 1,5 gange, mens tre eller flere risikofaktorer øger oddsene med 10 gange.^[2][15]

Hvad er symptomerne?

Mange mennesker med perifer arteriel okklussiv sygdom har slet ingen symptomer, især i de tidlige stadier. Når symptomer forekommer, er det mest almindelige dog bensmerter under fysisk aktivitet, der forbedres med hvile. Dette kaldes intermitterende klaudikation, et medicinsk udtryk, der betyder “at halte”. Smerten opstår typisk i lægmusklerne, men den kan også påvirke lårene eller balderne, afhængigt af hvilken arterie der er blokeret.^[1][4]

Smerten eller ubehaget fra klaudikation skyldes, at musklerne ikke får nok iltberiget blod under træning. Når du går eller går på trapper, har dine benmuskler brug for mere blod for at blive ved med at arbejde. Hvis arterierne er indsnævrede, kan de ikke levere nok blod til at opfylde denne øgede efterspørgsel, og musklerne begynder at gøre ondt. Smerten forsvinder normalt efter at have hvilet i et par minutter, hvilket giver musklerne mulighed for at komme sig. Dette stop-og-start-mønster er meget karakteristisk for perifer arteriel okklussiv sygdom.^[1][10]

Mere end halvdelen af arteriernes indre skal normalt være blokeret, før symptomer viser sig. Symptomerne opstår normalt under den ramte arterie, så hvis blokeringen er i låret, kan du føle smerte i læggen. Hvis blokeringen er højere oppe i bækkenet, kan du føle smerte i lårene eller balderne.^[2][5]

Andre symptomer på perifer arteriel okklussiv sygdom omfatter kulde i underbenet eller foden, især når det ene ben føles koldere end det andet. Huden på benene kan ændre farve og blive bleg, blålig eller skinnende. Nogle mennesker oplever følelsesløshed eller svaghed i deres ben. Hårvækst på benene og fødderne kan aftage, og tånegle kan vokse langsommere og blive skøre. Der kan være sår eller læsioner på fødderne, benene eller tæerne, der heler meget langsomt eller slet ikke heler.^[1][4]

Efterhånden som sygdommen forværres, kan smerte opstå selv i hvile, især om natten, når man ligger fladt. Denne hvilesmerte opstår ofte i fødderne eller tæerne og er et tegn på, at sygdommen er blevet mere alvorlig. At dingle benet eller foden over sengens kant kan hjælpe med midlertidigt at lindre denne smerte. Mænd kan også opleve erektil dysfunktion, hvis blokeringen er i den nedre del af aorta eller i bækkenets arterier.^[5][9]

I de mest alvorlige tilfælde kan en tilstand kaldet kritisk lemiskæmi udvikle sig. Dette er, når blodgennemstrømningen til benet bliver så begrænset, at vævet ikke får nok ilt til at overleve. Symptomer omfatter alvorlig brændende smerte, der fortsætter selv i hvile, hud der bliver kold og følelsesløs, hudfarveændringer og sår, der fører til vævsdød, kendt som gangræn. Gangræn kan producere en ubehagelig lugt og kræver øjeblikkelig lægehjælp, da det kan føre til behov for amputation.^[9]

Hvordan kan perifer arteriel okklussiv sygdom forebygges?

Forebyggelse af perifer arteriel okklussiv sygdom involverer livsstilsændringer, der holder blodkarrene sunde og reducerer opbygningen af plak. Den vigtigste ting, en person kan gøre, er at stoppe med at ryge, hvis de ryger. At stoppe med at ryge reducerer risikoen for, at sygdommen udvikler sig, og forhindrer den i at blive værre hos personer, der allerede har den. At undgå passiv rygning er også vigtigt for at opretholde vaskulær sundhed.^[1][12]

Regelmæssig motion er en anden nøglemåde til at forebygge perifer arteriel okklussiv sygdom. Fysisk aktivitet hjælper med at forbedre cirkulationen, holder blodkarrene fleksible og reducerer mange risikofaktorer såsom forhøjet blodtryk og højt kolesterol. At gå er en af de bedste øvelser, fordi det direkte gavner benene. Selv moderate mængder af regelmæssig motion kan gøre en betydelig forskel i vaskulær sundhed.^[4][21]

At spise en hjertevenlig kost er også afgørende for forebyggelse. En kost, der inkluderer masser af frugt, grøntsager, fuldkorn og magre proteiner, understøtter vaskulær sundhed. Begrænsning af fødevarer med højt indhold af mættede fedtstoffer, transfedtstoffer, natrium og tilsat sukker hjælper med at forhindre plakopbygning i arterierne. Nogle mennesker finder, at det at følge spisemønstre som Middelhavskosten, der lægger vægt på hele fødevarer og sunde fedtstoffer som olivenolie, kan hjælpe med at sænke kolesterol og holde blodsukkersniveauerne stabile.^[12][21]

At opretholde en sund vægt er vigtigt, fordi overskydende vægt øger risikoen for at udvikle tilstande som diabetes, forhøjet blodtryk og højt kolesterol, som alle bidrager til perifer arteriel okklussiv sygdom. At tabe selv en lille mængde vægt, såsom 3% til 5% af den nuværende kropsvægt, kan hjælpe med at håndtere disse risikofaktorer og forbedre det overordnede helbred.^[12]

Håndtering af andre helbredstilstande er også afgørende for forebyggelse. Dette betyder at holde blodtrykket under kontrol, håndtere kolesterolniveauer og holde blodsukkerniveauer i et sundt område, hvis du har diabetes. Regelmæssige kontrolbesøg hos en sundhedsudbyder kan hjælpe med at overvåge disse tilstande og justere behandlinger efter behov.^[4][22]

Hvordan kroppen påvirkes af perifer arteriel okklussiv sygdom

Perifer arteriel okklussiv sygdom påvirker kroppen ved at begrænse mængden af iltberiget blod, der når benene og fødderne. Normalt flyder blodet frit gennem arterierne og leverer ilt og næringsstoffer til muskler og væv. Når plak ophobes i arterievæggene, indsnævrer det pladsen, hvor blodet kan strømme, hvilket gør det sværere for blodet at komme igennem. Denne utilstrækkelige blodforsyning fører til en tilstand kaldet iskæmi, hvilket betyder, at væv ikke får nok ilt.^[2][3]

Iskæmi kan udvikle sig gradvist, når plak langsomt akkumuleres over mange år, eller det kan ske pludseligt, hvis en blodprop dannes og blokerer arterien. Når muskler ikke får nok ilt, kan de ikke fungere ordentligt, hvilket er grunden til, at folk oplever smerte og kramper under fysisk aktivitet. Smerten tvinger folk til at stoppe og hvile, hvilket giver musklerne tid til at komme sig med den begrænsede blodgennemstrømning, der er tilgængelig.^[2]

Efterhånden som sygdommen skrider frem, påvirker den reducerede blodgennemstrømning ikke kun musklerne, men også huden, nerverne og andre væv i benene og fødderne. Huden kan blive bleg eller blålig, fordi den ikke modtager nok iltberiget blod. Den kan også føles kold at røre ved. Hårsække og neglebånd har brug for en konstant tilførsel af næringsstoffer for at vokse, så når blodgennemstrømningen reduceres, aftager hårvæksten, og neglene bliver skøre.^[1][4]

I alvorlige tilfælde, når blodgennemstrømningen bliver kritisk lav, begynder væv at dø. Dette kan føre til åbne sår eller sår, der ikke heler, fordi kroppen ikke kan levere de næringsstoffer og immunceller, der er nødvendige for sårheling. Hvis vævsdød fortsætter, kan gangræn udvikle sig, hvilket er en alvorlig og potentielt livstruende komplikation. Gangræn kræver akut medicinsk behandling og kan resultere i behov for at fjerne det berørte væv eller lem.^[9]

Perifer arteriel okklussiv sygdom har også virkninger ud over benene. Fordi åreforkalkning er en sygdom, der påvirker blodkar i hele kroppen, har personer med denne tilstand en højere risiko for at udvikle blokeringer i andre vigtige arterier, såsom dem, der forsyner hjertet og hjernen. Dette øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde. De samme processer, der indsnævrer arterierne i benene, sker sandsynligvis i andre dele af kroppen, hvorfor perifer arteriel okklussiv sygdom betragtes som en markør for overordnet kardiovaskulær sundhed.^[1][9]