Introduktion: Hvem bør gennemgå diagnostik

Venøs tromboembolisme er ikke altid let at opdage på egen hånd. Nogle mennesker med blodpropper oplever tydelige symptomer, mens andre ikke har nogen advarselstegn overhovedet, før der udvikles alvorlige komplikationer. Hvis du for nylig har gennemgået en større operation, lidt en betydelig skade eller tilbragt længere tid uden at kunne bevæge dig – såsom under sengeleje eller under en lang flyvning – bør du være særligt opmærksom på muligheden for VTE.^[1] Disse situationer skaber forhold, hvor blodgennemstrømningen bliver langsommere, hvilket gør det lettere for propper at dannes i beskadigede eller stillestående vener.

Du bør søge lægehjælp straks, hvis du bemærker pludselig hævelse, smerte, ømhed, varme eller rødme i det ene ben eller den ene arm. Dette er almindelige tegn på, at en dyb venetrombose, eller DVT, kan være opstået i de dybere vener i dine lemmer.^[3] Symptomerne påvirker normalt kun den ene side af kroppen, og smerten bliver ofte værre, når du går eller står. Undertiden kan huden over det berørte område se mørkere ud eller være misfarvet, selvom dette kan være sværere at se, hvis du har brun eller sort hud.^[7]

Endnu mere presserende er behovet for at genkende symptomer på lungeemboli, som opstår når en prop løsner sig og rejser til lungerne. Pludselig åndenød, hurtig vejrtrækning, brystsmerter der forværres når du trækker vejret dybt eller hoster, en hurtig eller uregelmæssig puls, ophostning af blod eller følelse af svimmelhed og besvimelse er alle advarselstegn der kræver øjeblikkelig akut behandling.^[5] Lungeemboli kan være livstruende, og hvert minut tæller når det handler om at få ordentlig behandling. Hvis du oplever disse symptomer, bør du ringe til akuttelefonen med det samme i stedet for at vente på at se, om de forbedrer sig af sig selv.^[3]

Visse grupper af mennesker står over for højere risiko og bør være særligt på vagt med at søge diagnostik. Hvis du er over 60 år gammel, overvægtig, ryger eller har en personlig eller familiær historie med blodpropper, er dine chancer for at udvikle VTE øget.^[7] Personer med kræft, hjertesvigt, åreknuder eller dem der tager hormonbaserede lægemidler såsom p-piller skal også være mere opmærksomme på muligheden. Kvinder der er gravide eller for nylig har født – især i de første seks uger efter fødslen – bør også holde øje med symptomer.^[5]

Alle der for nylig har været indlagt på hospital, især efter en operation, eller som har været bundet til sengen i dage eller uger, bør forstå at denne mangel på bevægelse dramatisk øger risikoen for blodpropper.^[3] Selv lange rejser med fly, bil eller tog der varer mere end tre timer kan bidrage til propsdannelse. Hvis du befinder dig i nogen af disse situationer og udvikler symptomer, så tøv ikke med at søge lægehjælp. Tidlig diagnostik kan forhindre farlige komplikationer og redde liv.

Klassiske diagnostiske metoder

Når du ankommer til hospitalet eller lægens praksis med mistanke om VTE, vil sundhedspersonalet begynde med at tage en detaljeret sygehistorie og stille spørgsmål om dine symptomer. De vil gerne vide hvornår symptomerne startede, om du har haft nylig operation eller skader, hvis du har været på rejse, og om du har nogen risikofaktorer såsom kræft eller tidligere blodpropper.^[1] Denne samtale hjælper lægen med at vurdere hvor sandsynligt det er, at du har VTE, og guider hvilke undersøgelser der skal bestilles næste gang.

Den fysiske undersøgelse er et andet vigtigt første skridt. Din læge vil omhyggeligt se på dine ben eller arme for hævelse, tjekke for områder med ømhed eller varme og observere eventuelle ændringer i hudfarven. De vil måle størrelsen på dine lemmer for at sammenligne den ene side med den anden, da en prop ofte forårsager mærkbar hævelse kun på den ene side.^[12] Ved mistanke om lungeemboli vil lægen lytte til dit hjerte og dine lunger og tjekke dine vitale tegn, herunder din puls, vejrtrækning, blodtryk og iltniveau.

En af de første blodprøver din læge kan bestille kaldes en D-dimer test. Denne test måler en bestemt type protein der viser sig i dit blod, når propper er ved at bryde ned. Næsten alle med en alvorlig DVT har forhøjede D-dimer niveauer.^[12] Et normalt D-dimer resultat kan hjælpe med at udelukke VTE, hvilket betyder at det er usandsynligt at du har en blodprop. Men en høj D-dimer bekræfter ikke VTE alene, fordi mange andre tilstande – såsom infektioner, betændelse, graviditet, nylig operation eller kræft – også kan hæve D-dimer niveauerne.^[12] Af denne grund er yderligere billeddiagnostik næsten altid nødvendig for at bekræfte diagnosen.

Den standard og mest almindelige undersøgelse for at diagnosticere dyb venetrombose er en duplex ultralyd. Dette er en smertefri, ikke-invasiv undersøgelse der bruger lydbølger til at skabe billeder af blodet der strømmer gennem dine vener.^[12] Under undersøgelsen vil en tekniker forsigtigt bevæge en lille håndholdt enhed kaldet en transducer hen over huden på dit ben eller din arm. Ultralyden kan vise om der er en prop til stede, og hvor den er placeret. Nogle gange skal du måske have mere end én ultralyd over flere dage for at kontrollere om en prop vokser, eller om en ny er dannet.^[7] Hvis en læge har mistanke om DVT baseret på dine symptomer og risikofaktorer, bør du typisk henvises til hospitalet inden for 24 timer for at få denne ultralydsskanning udført.^[7]

Til diagnosticering af lungeemboli er den mest almindeligt anvendte billeddiagnostiske undersøgelse et computertomografi-angiogram, ofte kaldet en CT-skanning eller CTPA. Denne undersøgelse involverer indsprøjtning af en speciel farve i dine vener gennem en intravenøs slange, hvorefter man bruger en CT-skanner til at tage detaljerede tværsnitsoptagelser af dit bryst.^[4] Farven gør blodkarrene i dine lunger synlige på billederne, hvilket gør det muligt for læger at se om der er propper der blokerer arterierne. Hele undersøgelsen tager normalt kun få minutter, selvom du måske skal vente på at farven cirkulerer gennem din krop først.

I nogle tilfælde, især hvis en CT-skanning ikke kan udføres, eller hvis resultaterne er uklare, kan læger bruge en ventilations-perfusions skanning, også kaldet en V/Q skanning. Dette er en type nuklearmedicinsk undersøgelse der undersøger både luftstrøm og blodgennemstrømning i dine lunger.^[5] Først indånder du en lille mængde radioaktiv gas mens et kamera tager billeder af hvordan luften bevæger sig gennem dine lunger. Derefter indsprøjtes en anden radioaktiv substans i din vene, og flere billeder viser hvordan blodet strømmer gennem dine lunger. Hvis der er et misforhold – hvilket betyder at luft når et område, men blod ikke gør – tyder dette på at en prop måske blokerer blodgennemstrømningen til den del af lungen.

Mindre almindeligt kan en undersøgelse kaldet venografi udføres. Under venografi indsprøjtes en farve i en stor vene i din fod eller ankel, og der tages røntgenbilleder for at skabe et billede af venerne i dine ben.^[12] Denne undersøgelse er invasiv og bruges ikke særlig ofte længere, fordi ultralyd normalt er tilstrækkelig og indebærer mindre risiko. Venografi kan overvejes når ultralydresultater er ukonklusive, og mistanken om DVT fortsat er høj.

Ved lungeemboli kan yderligere undersøgelser hjælpe med at vurdere hvordan proppen påvirker din krop. Der udføres ofte et røntgenbillede af brystet, selvom det ikke kan diagnosticere lungeemboli direkte. I stedet hjælper det med at udelukke andre tilstande der kan forårsage lignende symptomer, såsom lungebetændelse eller en kollapsede lunge.^[4] Et ekkokardiogram, som er en ultralyd af hjertet, kan udføres for at tjekke om proppen lægger belastning på højre side af dit hjerte, eller om der er synlige propper i hjerterummene.^[5]

Pulsoximetri er en simpel test der måler hvor meget ilt der er i dit blod. En lille klemmelignende enhed placeres på din fingerspids, og den lyser lys gennem din hud for at estimere iltniveauer.^[4] Lave iltniveauer kan tyde på at en lungeemboli forhindrer dine lunger i at fungere ordentligt. Et elektrokardiogram, eller EKG, registrerer den elektriske aktivitet i dit hjerte og kan vise tegn på belastning eller uregelmæssige hjerterytmer der nogle gange opstår ved lungeemboli.

I sjældne situationer hvor andre undersøgelser ikke har givet klare svar, eller når en patient ikke kan gennemgå CT-skanning, kan et pulmonal angiogram være nødvendigt. Dette er en invasiv procedure hvor et tyndt rør kaldet et kateter indsættes i et blodkar i din lyske eller arm og guides op til arterierne i dine lunger.^[4] Farve indsprøjtes derefter direkte i disse kar, mens der tages røntgenbilleder. Selvom denne undersøgelse giver meget detaljeret information, bruges den kun når det er absolut nødvendigt, fordi den indebærer flere risici end ikke-invasive undersøgelser.

Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg

Når patienter overvejes til deltagelse i kliniske forsøg der studerer nye behandlinger for venøs tromboembolisme, kræves der ofte specifikke diagnostiske undersøgelser og kriterier for at sikre at deltagerne virkelig har den tilstand der studeres, og at det er sikkert for dem at deltage. Disse krav hjælper forskere med at indsamle pålidelige data og beskytte patienternes sikkerhed gennem hele forsøget.

At bekræfte diagnosen med objektiv testning er essentielt før en patient kan deltage i et VTE klinisk forsøg. De fleste forsøg kræver at dyb venetrombose dokumenteres ved duplex ultralyd eller, mindre almindeligt, ved venografi.^[14] Ved lungeemboli kommer bekræftelsen typisk fra et CT-angiogram eller en ventilations-perfusions skanning der viser klare beviser på blodpropper i lungearteriene. Kliniske forsøg accepterer generelt ikke patienter baseret kun på symptomer eller fund fra fysisk undersøgelse – de har brug for hårde beviser fra billeddiagnostik eller laboratorieprøver.

Timingen af diagnosen betyder også noget. Mange kliniske forsøg der studerer akut VTE-behandling vil kun acceptere patienter der er blevet diagnosticeret for ganske nylig, ofte inden for de seneste få dage eller uger. Dette sikrer at forskerne tester behandlinger på friske propper i stedet for gamle, delvist afklarede. Forsøg kan ekskludere patienter hvis propper har været til stede i længere perioder, eller som allerede har modtaget omfattende behandling, da disse faktorer kan påvirke hvor godt en ny terapi ser ud til at virke.

Blodprøver ud over D-dimer er ofte en del af screening til kliniske forsøg. Nyrefunktionstest er særligt vigtige fordi mange blodfortyndende lægemidler der bruges til at behandle VTE bliver processeret af nyrerne, og doseringen skal muligvis justeres eller lægemidlet helt undgås hos patienter med alvorlige nyreproblemer.^[14] Leverfunktionstest kan også være påkrævet, da nogle antikoagulerende lægemidler kan påvirke leveren eller have brug for dosisjusteringer hos personer med leversygdom.

Patienter der indtræder i forsøg kan have brug for en fuld blodtælling for at tjekke deres røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. Meget lave blodpladeniveauer kan øge blødningsrisikoen, hvilket kan gøre det usikkert for nogen at modtage blodfortyndende medicin i et forsøg. Tilsvarende kan alvorlig blodmangel være en grund til at ekskludere nogen, da blodfortyndere indebærer en risiko for at forårsage blødning der kan forværre blodmanglen.

Graviditetstest er standard for kvinder i den fødedygtige alder der overvejer deltagelse i VTE-forsøg, fordi mange antikoagulerende lægemidler kan skade et foster under udvikling. Kvinder der er gravide eller planlægger at blive gravide er typisk ekskluderet fra forsøg der tester nye blodfortyndere, selvom separate studier kan eksistere specifikt for gravide kvinder med VTE.

Nogle kliniske forsøg kræver vurdering af blødningsrisiko før optagelse. Dette kan omfatte en detaljeret sygehistorie der spørger om eventuelle tidligere episoder med unormal blødning, mavesår, nylige operationer eller tilstande der kunne gøre blødning mere sandsynlig. Lejlighedsvis kan specielle blodprøver der måler hvor godt dit blod størkner – såsom protrombin tid eller aktiveret partiel tromboplastin tid – udføres for at etablere en baseline før start på nogen eksperimentel behandling.

Billeddiagnostik for at vurdere omfanget eller sværhedsgraden af proppen er et andet almindeligt krav. For DVT-forsøg vil forskere måske gerne vide præcist hvor proppen er placeret og hvor stor den er, hvilket kan bestemmes ved omhyggelig ultralydundersøgelse. For lungeembolistudier kan antallet og størrelsen af propper i lungerne, og om de forårsager belastning på hjertet, påvirke berettigelsen. Nogle forsøg fokuserer specifikt på patienter med massiv eller højrisiko lungeemboli, mens andre kun kan inkludere dem med mindre alvorlig sygdom.

Ekkokardiografi kan være påkrævet i forsøg der optager patienter med lungeemboli for at evaluere om højre side af hjertet er under belastning fra proppen. Visse forsøg der tester nye behandlinger retter sig specifikt mod patienter hvis hjerter viser tegn på belastning, da disse personer har højere risiko for alvorlige komplikationer og måske kan få mest gavn af aggressive terapier.

Kliniske forsøg kan også kræve dokumentation for at standarddiagnostiske procedurer har udelukket andre tilstande der kunne efterligne VTE. For eksempel kan forsøg ekskludere patienter hvis benhævelse skyldes infektion, skade eller kroniske veneproblemer snarere end en akut blodprop. Tilsvarende kan forskere for lungeemboliforsøg ønske at sikre at åndenød ikke skyldes lungebetændelse, hjertesvigt eller lungesygdom snarere end en prop.

Genetisk testning er typisk ikke påkrævet for adgang til de fleste VTE-behandlingsforsøg, men nogle forskningsstudier fokuserer specifikt på mennesker med arvelige koagulationsforstyrrelser. I de tilfælde kan blodprøver for at identificere mutationer i gener der påvirker koagulation – såsom Faktor V Leiden eller protrombin genmutationer – være en del af screeningsprocessen.

Det overordnede mål med disse diagnostiske krav er at skabe en veldefineret gruppe af deltagere med bekræftet VTE hvis resultater meningsfuldt kan sammenlignes. Standardiseret testning sikrer at alle i forsøget har den samme tilstand diagnosticeret ved hjælp af de samme metoder, hvilket gør resultaterne mere pålidelige og anvendelige i den virkelige kliniske praksis.