Malignt pleural mesoteliom er en sjælden og aggressiv kræftform, der udvikler sig i vævet, som beklæder lungerne og brystkassen, og som oftest er forbundet med tidligere eksponering for asbest. Selvom denne sygdom ikke kan helbredes i de fleste tilfælde, kan en kombination af kirurgi, kemoterapi, strålebehandling og nyere immunterapi hjælpe med at kontrollere symptomer, bremse sygdomsudviklingen og potentielt forlænge livet, hvilket giver patienterne værdifuld tid og forbedret livskvalitet under deres sygdomsforløb.

Hvad kan behandling opnå, og hvilken vej går man?

Når nogen får diagnosen malignt pleural mesoteliom, bliver det essentielt at forstå, hvad behandling realistisk kan opnå. De primære mål med behandling af denne sygdom er at kontrollere symptomer som brystsmerter og åndedrætsbesvær, bremse kræftens vækst og hjælpe patienterne med at opretholde den bedst mulige livskvalitet så længe som muligt. Fordi pleural mesoteliom som regel opdages på et mere fremskredet stadium, er det ofte ikke muligt at fjerne al kræft fuldstændigt. Men det betyder ikke, at behandling ikke har noget at tilbyde.

Behandlingsbeslutninger afhænger i høj grad af flere faktorer, der er unikke for hver patient. Sygdomsstadiet ved diagnosen spiller en afgørende rolle—mesoteliom i tidligt stadium, der opdages før det spreder sig vidt, giver flere behandlingsmuligheder end kræft, der allerede har spredt sig til andre dele af kroppen. Den specifikke celletype, som udgør tumoren, har også stor betydning. Læger klassificerer pleural mesoteliom i tre celletyper: epiteloid (den mest almindelige, udgør 60-80% af tilfældene og reagerer generelt bedre på behandling), sarkomatoid (den sjældneste og mest aggressive, tegner sig for omkring 10% af tilfældene), og bifasisk (en blanding af begge celletyper, repræsenterer 10-15% af tilfældene).^[1]

Patientkarakteristika såsom alder, generel helbredstilstand og tilstedeværelsen af andre helbredsproblemer har stor indflydelse på, hvilke behandlinger læger sikkert kan anbefale. En yngre, sundere person kan muligvis tåle aggressiv kirurgi kombineret med kemoterapi, mens en person med andre alvorlige helbredsproblemer måske vil have mere gavn af mere skånsomme tilgange med fokus på symptomlindring. Performance status—i det væsentlige hvor godt nogen kan udføre daglige aktiviteter—tjener som en nøgleindikator, som medicinske teams bruger, når de planlægger behandlingsstrategier.^[3]

Medicinske selskaber og kræftbehandlingsorganisationer har udviklet standardbehandlingsprotokoller baseret på mange års forskning og klinisk erfaring. Disse etablerede tilgange repræsenterer, hvad læger ved fungerer rimeligt godt for de fleste patienter. Samtidig fortsætter forskere med at teste nye terapier i kliniske forsøg og undersøge innovative molekyler og behandlingskombinationer, der måske kan give bedre resultater end det, der er tilgængeligt i dag. Det betyder, at patienter ofte har mulighed for enten at modtage dokumenterede standardbehandlinger eller at deltage i undersøgelser, der efterforsker lovende nye tilgange.

Standardbehandlingstilgange

Standardbehandling for malignt pleural mesoteliom involverer typisk en eller flere af tre hovedtilgange: kirurgi, kemoterapi og strålebehandling. Hvilken kombination der fungerer bedst, afhænger af sygdomsstadiet og patientens evne til at tåle aggressiv behandling.

Kirurgiske muligheder

Kirurgi er ikke en almindelig behandling for pleural mesoteliom, fordi det er ekstremt svært at fjerne alle kræftceller fuldstændigt på grund af, hvordan sygdommen spreder sig langs den tynde beklædning af brysthulen. Men for patienter, der er diagnosticeret i et tidligt stadium, og som ellers er raske og i god form, kan kirurgi give mulighed for at fjerne så meget tumorvæv som muligt. Målet er enten potentielt at forlænge livet eller at kontrollere symptomer mere effektivt.^[13]

Der findes to hovedtyper af kirurgi til pleural mesoteliom. Ekstrapulmonal pneumonektomi er den mere omfattende operation, der involverer fjernelse af hele lungen på den påvirkede side sammen med pleura-beklædningen, mellemgulvet og hjerteposens beklædning. Dette er en større operation med betydelige risici og kræver, at patienterne er i fremragende helbred på forhånd. Pleurektomi med dekortikation er en mindre radikal tilgang, der fjerner pleura-beklædningen og synlige tumoraflejringer, mens lungen selv bevares. Denne operation belaster generelt kroppen mindre og giver flere patienter mulighed for at komme sig godt nok til at modtage yderligere behandlinger bagefter.^[8]

Nogle kirurger udfører debulking-kirurgi, som har til formål at fjerne så meget synlig kræft som muligt uden at forsøge at få hver eneste celle. Denne tilgang kan hjælpe med at lindre symptomer som åndenød og brystsmerter ved at reducere tumorbyrden, selv når helbredelse ikke er mulig. Efter kirurgi har patienter typisk brug for flere uger til at komme sig, før de kan begynde kemoterapi eller strålebehandling. Beslutningen om, hvilken type kirurgi, hvis nogen, kræver omhyggelig diskussion mellem patienten og det kirurgiske team og vejer potentielle fordele op mod betydelige risici, herunder infektion, blødning, blodpropper og åndedrætsbesvær.^[13]

Kemoterapi som fundament

Kemoterapi bruger kraftige lægemidler til at dræbe kræftceller eller bremse deres vækst overalt i kroppen. For pleural mesoteliom fungerer kemoterapi som en hjørnesten i behandlingen, enten givet alene til patienter, der ikke kan gennemgå kirurgi, eller kombineret med kirurgi og muligvis stråling hos patienter med sygdom i tidligere stadier.

Standard kemoterapikombinationen for pleural mesoteliom består af to lægemidler: pemetrexed og cisplatin. Pemetrexed virker ved at interferere med, hvordan kræftceller laver DNA og RNA, de byggesten de har brug for for at dele sig og vokse. Cisplatin beskadiger kræftcellernes DNA direkte, forhindrer cellerne i at reparere sig selv og får dem til at dø. Disse lægemidler virker bedre sammen end hver for sig. I en større klinisk undersøgelse levede patienter, der fik begge lægemidler sammen, i gennemsnit 12,1 måneder sammenlignet med 9,3 måneder for dem, der kun fik cisplatin, hvilket repræsenterer en betydelig forbedring.^[17]

Kemoterapi til mesoteliom gives typisk i cyklusser med behandlingsdage efterfulgt af hvileperioder for at give kroppen mulighed for at komme sig. En almindelig plan involverer at modtage lægemidlerne på dag et i en 21-dages cyklus og derefter gentage dette mønster i flere måneder. Patienter modtager normalt kemoterapi gennem en intravenøs slange i et behandlingscenter eller hospital. Den samlede varighed af kemoterapi strækker sig typisk over fire til seks cyklusser, selvom dette kan justeres baseret på, hvor godt kræften reagerer, og hvilke bivirkninger der udvikler sig.

Som alle kemoterapilægemidler forårsager pemetrexed og cisplatin bivirkninger. Almindelige problemer omfatter kvalme og opkastning, som normalt kan kontrolleres med anti-kvalme medicin. Træthed er ekstremt almindeligt og kan påvirke daglige aktiviteter betydeligt. Begge lægemidler kan sænke blodcelletallet, hvilket øger risikoen for infektion, anæmi og blødningsproblemer. Pemetrexed kan forårsage hududslæt og mundsår. Cisplatin kan skade nyrerne, så patienter har brug for ekstra væske og omhyggelig overvågning. Det kan også forårsage høretab og nummenhed eller prikken i hænder og fødder (neuropati). For at reducere nogle bivirkninger af pemetrexed ordinerer læger vitamintilskud—specifikt folinsyre og vitamin B12—som hjælper med at beskytte normale celler, mens lægemidlet stadig angriber kræftceller.^[13]

Strålebehandlingens rolle

Strålebehandling bruger højenergi-stråler, der ligner røntgenstråler, men er meget stærkere, til at beskadige kræftcellers DNA og dræbe tumorer. For pleural mesoteliom tjener stråling flere formål. Efter kirurgi kan stråling rettes mod det kirurgiske område for at dræbe eventuelle tilbageværende kræftceller, der var for små til at se eller umulige at fjerne fuldstændigt. Dette kaldes adjuverende strålebehandling.^[13]

Mere almindeligt behandler stråling symptomer hos patienter med fremskreden sygdom. Når tumorer vokser store, kan de presse på nerver, blodkar og luftveje, hvilket forårsager alvorlige brystsmerter, åndedrætsbesvær og hoste. Præcist målrettet stråling kan skrumpe disse tumorer, lindre tryk og forbedre symptomer, selv når den ikke kan helbrede sygdommen. Stråling kan også behandle områder, hvor kræften har spredt sig gennem brystvæggen og forårsager smertefulde knuder under huden.

Strålebehandling for mesoteliom forekommer typisk fem dage om ugen i flere uger. Hver behandlingssession varer kun få minutter, selvom opsætning og positionering tager længere tid. Selve strålingen er smertefri, men bivirkninger udvikler sig over tid. De mest almindelige problemer omfatter træthed, som forværres, efterhånden som behandlingen fortsætter, og hudændringer i det behandlede område, der ligner solskoldning. Stråling til brystet kan irritere spiserøret og forårsage besvær eller smerte ved synkning. Det kan også betænde lungevæv, hvilket fører til hoste og åndenød. De fleste bivirkninger bliver gradvist bedre efter behandlingen slutter, selvom noget ar på lungerne kan være permanent.

Multimodale behandlingsstrategier

For udvalgte patienter med sygdom i tidlige stadier anbefaler læger ofte at kombinere kirurgi, kemoterapi og stråling—en tilgang kaldet multimodal terapi eller trimodal terapi. Ideen er, at hver behandling angriber kræften på forskellige måder og potentielt opnår bedre kontrol end nogen enkelt tilgang alene. En typisk sekvens kan involvere kemoterapi først for at skrumpe tumoren, efterfulgt af kirurgi for at fjerne så meget kræft som muligt og derefter stråling for at dræbe eventuelle tilbageværende celler.^[19]

Denne aggressive tilgang kræver, at patienter er relativt unge, i god generel sundhed og højt motiverede, da den kræver måneders vanskelig behandling med betydelige bivirkninger. Observationsstudier tyder dog på, at omhyggeligt udvalgte patienter, der gennemfører alle tre behandlinger, måske lever længere end dem, der modtager mindre intensiv pleje. Udfordringen ligger i at bestemme, hvilke patienter vil have tilstrækkelig gavn til at retfærdiggøre besværlighederne ved multimodal terapi kontra dem, der ville klare sig bedre med mindre aggressive tilgange fokuseret på livskvalitet.

Behandlingstilgange i kliniske forsøg

Fordi standardbehandlinger for pleural mesoteliom tilbyder begrænsede fordele, hvor de fleste patienter kun lever 12-21 måneder selv med behandling, undersøger forskere aktivt nye terapier i kliniske forsøg. Disse studier tester lovende lægemidler og tilgange, der måske virker bedre end nuværende muligheder.

Immunterapi: At udnytte kroppens forsvar

En af de mest spændende nylige udviklinger i mesoteliombehandling involverer immunterapi, en type behandling, der hjælper patientens eget immunsystem med at genkende og angribe kræftceller. Kræftceller finder normalt måder at skjule sig for immunsystemets overvågning eller at slå immunresponser fra. Immunterapilægemidler fjerner disse bremser og giver immunsystemets celler mulighed for at finde og ødelægge tumorer.

Det vigtigste gennembrud kom med en kombination af to immunterapilægemidler: nivolumab og ipilimumab. Disse lægemidler tilhører en klasse kaldet checkpoint-hæmmere, fordi de blokerer molekylære checkpoints, som kræftceller bruger til at undslippe immunangreb. Nivolumab blokerer et checkpoint kaldet PD-1, mens ipilimumab blokerer et andet kaldet CTLA-4. At bruge begge lægemidler sammen synes at være mere effektivt end nogen af dem alene.

I et større klinisk forsøg kaldet CheckMate-743 sammenlignede forskere nivolumab plus ipilimumab direkte med standard kemoterapi (pemetrexed plus cisplatin) hos patienter med tidligere ubehandlet, ikke-operabelt pleural mesoteliom. Resultaterne viste, at patienter, der fik immunterapikombinationen, levede betydeligt længere. Median overlevelse var 18,1 måneder med immunterapi versus 14,1 måneder med kemoterapi. Endnu mere imponerende var 23% af patienterne, der fik immunterapi, stadig i live tre år senere sammenlignet med kun 15% af dem, der fik kemoterapi. Blandt patienter, hvis tumorer reagerede på immunterapi, havde 28% stadig vedvarende responser tre år senere, mens ingen af kemoterapi-responderne opretholdt deres respons så længe.^[17]

Baseret på disse resultater godkendte den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) nivolumab kombineret med ipilimumab som førstelinjebehandling til ikke-operabelt malignt pleural mesoteliom i 2020. Det betyder, at den kan bruges som initial behandling i stedet for at vente, indtil kemoterapi fejler. Godkendelsen repræsenterede et stort fremskridt og gav patienter en ny mulighed, der virker anderledes end kemoterapi og kan hjælpe nogle mennesker til at leve betydeligt længere.^[17]

Et andet immunterapilægemiddel, pembrolizumab, som også blokerer PD-1 checkpointet, har vist lovende resultater i kliniske forsøg for mesoteliompatienter. Nogle patienter oplever betydelig tumorformindskning og langvarig sygdomskontrol med pembrolizumab, enten alene eller i kombination med kemoterapi. Forskning fortsætter med at bestemme, hvilke patienter der har mest gavn af immunterapi, og om det at kombinere disse lægemidler med kemoterapi eller andre behandlinger måske virker endnu bedre.^[17]

Immunterapibivirkninger adskiller sig fra kemoterapi, fordi de skyldes et overaktivt immunsystem snarere end direkte celleforgiftning. Almindelige problemer omfatter træthed, hududslæt, diarré og betændelse i forskellige organer. Nogle gange angriber det aktiverede immunsystem normalt væv og forårsager tilstande som kolitis (betændt tyktarm), hepatitis (betændt lever) eller pneumonitis (betændte lunger). Selvom disse immunrelaterede bivirkninger kan være alvorlige, reagerer de ofte godt på medicin, der dæmper immunsystemet, såsom kortikosteroider. Nøje overvågning giver læger mulighed for at fange og behandle disse problemer tidligt.

Målrettet terapi: Præcisionstilgange

Målrettet terapi henviser til lægemidler designet til at angribe specifikke molekylære abnormiteter fundet i kræftceller, mens normale celler skånes. I modsætning til kemoterapi, som påvirker alle hurtigt delende celler, sigter målrettede lægemidler mod bestemte proteiner eller veje, som kræftceller er afhængige af for vækst og overlevelse.

For mesoteliom har forskere identificeret flere molekylære mål af interesse. Nogle tumorer har abnormiteter i gener som BAP1 (BRCA1-associeret protein 1), som normalt hjælper med at undertrykke tumordannelse. Når dette gen er muteret, mister cellerne en vigtig bremse på deres vækst. Forskere udvikler lægemidler, der måske kan udnytte disse specifikke sårbarheder, selvom de fleste forbliver eksperimentelle.^[3]

Kliniske forsøg tester forskellige målrettede midler i mesoteliom. Nogle lægemidler målretter mod vækstfaktorreceptorer på kræftcelleoverflader og blokerer signaler, der fortæller cellerne at dele sig. Andre interfererer med blodkardannelse (angiogenese) og afskærer tumorens blodforsyning. Stadig andre målretter mod veje inde i celler, der kontrollerer overlevelse og død. Selvom ingen endnu har vist sig at være så effektiv som immunterapi, fortsætter forskning med at identificere, hvilke molekylære karakteristika der forudsiger respons på specifikke målrettede lægemidler.

Genterapi og andre innovative tilgange

Genterapi repræsenterer en højt eksperimentel tilgang, der involverer at introducere genetisk materiale i kræftceller eller omgivende væv for at bekæmpe sygdommen. Nogle strategier sigter mod at genoprette normale tumorundertrykkergener, der er gået tabt eller blevet beskadiget i mesoteliomceller. Andre introducerer gener, der gør kræftceller mere synlige for immunsystemet eller mere sårbare over for kemoterapi. Selvom den stadig er i tidlige fase kliniske forsøg, tilbyder genterapi teoretiske fordele for kræftformer som mesoteliom, hvor konventionelle behandlinger har begrænset succes.

Forskere undersøger også nye måder at levere kræftbekæmpende midler direkte ind i brysthulen. Fotodynamisk terapi bruger lysaktiverede lægemidler, der fortrinsmæssigt ophobes i kræftceller. Under kirurgi injicerer læger lægemidlet og udsætter derefter brysthulen for specifikke bølgelængder af lys, der aktiverer lægemidlet og får kræftceller til at dø. Intraplural terapi involverer at placere kemoterapi eller immunterapi lægemidler direkte i rummet mellem lungebeklædningen og brystvæggen, hvilket opnår høje lokale lægemiddelkoncentrationer, mens bivirkninger for hele kroppen minimeres.

Forståelse af kliniske forsøgsfaser

Kliniske forsøg skrider frem gennem tre hovedfaser, der hver besvarer forskellige spørgsmål. Fase I-forsøg tester en ny behandling hos et lille antal personer (typisk 15-30 patienter) for første gang. Hovedmålet er at bestemme sikre doser og identificere bivirkninger. Forskere starter med meget lave doser og øger dem gradvist og holder nøje øje med problemer. Fase I-forsøg sigter ikke primært mod at skrumpe tumorer, selvom forskere måler dette, hvis det sker.

Fase II-forsøg involverer flere patienter (ofte 30-100) og fokuserer på, om behandlingen rent faktisk virker mod kræften. Forskere måler, hvor ofte tumorer skrumper, hvor længe patienterne lever, og hvordan livskvaliteten påvirkes. De fortsætter også med at overvåge for bivirkninger. Hvis et fase II-forsøg viser lovende resultater, flytter behandlingen til fase III.

Fase III-forsøg sammenligner direkte den nye behandling med nuværende standardterapi hos store grupper af patienter (ofte flere hundrede). Halvdelen af patienterne modtager den nye behandling, mens den anden halvdel får standardpleje, med tildeling bestemt tilfældigt. Disse forsøg fastslår definitivt, om den nye behandling virker bedre, dårligere eller det samme som eksisterende muligheder. Kun behandlinger, der viser sig overlegne eller ækvivalente med færre bivirkninger i fase III-forsøg, opnår typisk godkendelse fra regulerende agenturer som FDA.

Deltagelse i kliniske forsøg giver mesoteliompatienter adgang til lovende nye behandlinger, før de bliver bredt tilgængelige. Patienter modtager tæt overvågning og ekspertpleje fra specialiserede teams. Men deltagelse i kliniske forsøg indebærer også usikkerhed—den nye behandling virker måske ikke så godt som håbet, og bivirkninger kan være uforudsigelige. Derudover bruger nogle forsøg placebos (inaktive stoffer) eller tildeler tilfældigt patienter til standard versus eksperimentel behandling, hvilket betyder, at patienter ikke altid får at vælge, hvilken de modtager.

Mange mesoteliom kliniske forsøg udføres på store kræftcentre i USA, Europa og andre udviklede lande. Berettigelseskriterier omfatter typisk at have en bekræftet mesoteliomdiagnose, tilstrækkelig organfunktion og godt nok helbred til at tåle eksperimentel behandling. Tidligere behandlingshistorie betyder også noget—nogle forsøg accepterer kun nydiagnosticerede patienter, der ikke har modtaget nogen behandling endnu, mens andre specifikt optager mennesker, hvis sygdom er skridet frem på trods af standardterapi.

Palliativ pleje og støttende behandling

Palliativ pleje fokuserer på at lindre symptomer og forbedre livskvalitet snarere end at forsøge at helbrede kræften. Denne type pleje er passende for alle mesoteliompatienter, ikke kun dem med fremskreden sygdom eller dem, der er holdt op med kræftrettet behandling. Palliative tilgange kan begynde ved diagnosen og fortsætte sammen med kemoterapi, kirurgi eller andre behandlinger.

Håndtering af brystsmerter repræsenterer en vigtig palliativ plejeprioritet ved pleural mesoteliom. Kræften, der vokser langs pleura-beklædningen, forårsager ofte alvorlige, vedvarende smerter, der interfererer med vejrtrækning, søvn og daglige aktiviteter. Smertebehandling kan involvere orale medicin, herunder non-steroide antiinflammatoriske lægemidler, opioider som morfin eller oxycodon og adjuverende medicin såsom gabapentin, der hjælper med nerverelaterede smerter. Ved alvorlige smerter kan læger anbefale nerveblokader—injektioner, der midlertidigt afbryder smertesignaler fra specifikke områder af brystvæggen.

Åndenød er et andet plagsomt symptom. Ud over behandlinger, der skrumper tumorer, omfatter palliative tilgange dræning af væske, der ophobes mellem lungen og brystvæggen (en procedure kaldet thoracentese), supplerende ilt, medicin, der reducerer fornemmelsen af lufthunger, og åndedrætsteknikker undervist af respirationsterapeuter. Nogle patienter har gavn af en procedure kaldet pleurodese, hvor læger introducerer et stof i brysthulen, der får lungebeklædningen til at hæfte til brystvæggen og forhindrer væske i at ophobes igen.^[13]

Andre støttende plejebehov omfatter ernæringsrådgivning (mange patienter mister betydelig vægt), fysioterapi for at opretholde styrke og mobilitet, psykologisk støtte ved angst og depression samt praktisk assistance med daglige opgaver. Socialrådgivere hjælper med at navigere forsikringsspørgsmål, arrangere transport til aftaler og forbinde patienter med samfundsressourcer. Palliative plejeteams arbejder sammen med onkologer, kirurger og andre specialister for at adressere hele personen snarere end bare sygdommen.

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Kemoterapi
  • Kombinationen af pemetrexed og cisplatin repræsenterer standard førstelinjebehandling for malignt pleural mesoteliom
  • Pemetrexed interfererer med kræftcellers DNA- og RNA-produktion, mens cisplatin beskadiger DNA direkte
  • Gives typisk intravenøst på dag et i en 21-dages cyklus, gentaget i fire til seks cyklusser
  • Median overlevelse på 12,1 måneder med kombinationsterapi versus 9,3 måneder med cisplatin alene
  • Almindelige bivirkninger omfatter kvalme, træthed, lave blodtal, nyreproblemer, neuropati og mundsår
  • Vitamintilskud med folinsyre og vitamin B12 reducerer bivirkninger, mens effektiviteten opretholdes
• Immunterapi
  • Nivolumab plus ipilimumab godkendt af FDA i 2020 som førstelinjebehandling til ikke-operabelt malignt pleural mesoteliom
  • Checkpoint-hæmmere, der fjerner bremserne på immunsystemet og giver det mulighed for at angribe kræftceller
  • CheckMate-743-forsøget viste median overlevelse på 18,1 måneder versus 14,1 måneder med kemoterapi
  • Tre-års overlevelsesrate på 23% med immunterapi sammenlignet med 15% med kemoterapi
  • Særligt effektiv hos patienter med ikke-epiteloid histologi
  • Pembrolizumab viser også lovende resultater i kliniske forsøg for mesoteliom
  • Bivirkninger skyldes overaktivt immunsystem og kan omfatte træthed, udslæt, diarré og betændelse i organer
• Kirurgi
  • Ekstrapulmonal pneumonektomi fjerner hele lungen, pleura-beklædning, mellemgulv og hjerteposens beklædning—den mest radikale mulighed
  • Pleurektomi med dekortikation fjerner pleura-beklædning og synlige tumorer, mens lungen bevares
  • Debulking-kirurgi fjerner så meget synlig kræft som muligt for at lindre symptomer
  • Kirurgi begrænset til patienter i tidligt stadium, som ellers er raske og i god form
  • Kombineres ofte med kemoterapi og/eller stråling i multimodale behandlingstilgange
  • Betydelige risici omfatter infektion, blødning, blodpropper og åndedrætsbesvær
• Strålebehandling
  • Bruger højenergi-stråler til at beskadige kræftcellers DNA og dræbe tumorer
  • Adjuverende stråling gives efter kirurgi for at dræbe tilbageværende mikroskopiske kræftceller
  • Palliativ stråling skrumper tumorer for at lindre brystsmerter, åndedrætsbesvær og hoste
  • Gives typisk fem dage om ugen i flere uger
  • Almindelige bivirkninger omfatter træthed, hudændringer, der ligner solskoldning, synkebesvær og lungebetændelse
• Multimodal terapi
  • Kombinerer kirurgi, kemoterapi og stråling for omhyggeligt udvalgte patienter i tidligt stadium
  • Almindelig sekvens involverer kemoterapi for at skrumpe tumorer, kirurgi for at fjerne kræft, derefter stråling for at dræbe tilbageværende celler
  • Kræver måneders vanskelig behandling med betydelige bivirkninger
  • Observationsstudier antyder, at udvalgte patienter måske lever længere end med enkelt-modalitetstilgange
  • Forbeholdt relativt unge, raske patienter med god performance status
• Målrettet terapi
  • Lægemidler designet til at angribe specifikke molekylære abnormiteter i kræftceller
  • Nogle midler målretter mod vækstfaktorreceptorer på celleoverflader
  • Andre interfererer med blodkardannelse for at afskære tumorens blodforsyning
  • Undersøgelsestilgange målretter mod veje inde i celler, der kontrollerer overlevelse og død
  • De fleste målrettede terapier for mesoteliom forbliver eksperimentelle i kliniske forsøg
• Palliativ og støttende pleje
  • Thoracentese dræner væskeophobning mellem lunge og brystvæg for at forbedre vejrtrækningen
  • Pleurodese-proceduren forhindrer væskeophobning igen ved at få lungebeklædningen til at hæfte til brystvæggen
  • Smertebehandling med medicin, herunder NSAID’er, opioider og adjuverende lægemidler som gabapentin
  • Nerveblokader giver midlertidig afbrydelse af smertesignaler fra brystvæggen
  • Supplerende ilt og åndedrætsteknikker hjælper med at håndtere åndenød
  • Ernæringsrådgivning, fysioterapi, psykologisk støtte og socialrådgivningstjenester adresserer hele-person behov