Aksial spondyloartritis er en langvarig betændelsestilstand, der primært påvirker rygsøjlen og forårsager kroniske rygsmerte, stivhed og nedsat bevægelighed. Selvom der ikke findes en kur, kan en kombination af medicin, fysioterapi og livsstilsændringer hjælpe med at kontrollere symptomerne, bremse sygdommens udvikling og støtte et fuldt og aktivt liv.

Sådan kan behandling hjælpe dig med at leve bedre

Når nogen får en diagnose med aksial spondyloartritis, skifter fokus til at håndtere tilstanden effektivt. De vigtigste mål med behandlingen er at reducere smerter og stivhed, hjælpe med at bevare rygsøjlens normale kurver og fleksibilitet samt forhindre, at ryghvirvlerne smelter sammen over tid. Behandlingen har også til formål at holde betændelsen under kontrol og opretholde din evne til at gøre de ting, du nyder – fra at arbejde og motionere til at tilbringe tid med familie og venner.^[1][9]

Hvordan din tilstand behandles, afhænger af flere faktorer. Din læge vil overveje, hvor aktiv din sygdom er – det vil sige, hvor meget betændelse og smerte du oplever – og om dine symptomer reagerer godt på de første behandlinger. Sygdommens stadie er også vigtigt: om røntgenbilleder viser synlig skade på leddene, hvor din rygsøjle møder dit bækken, eller om betændelsen kun er synlig på mere følsomme scanninger som MR. Denne forskel hjælper lægerne med at skelne mellem radiografisk aksial spondyloartritis (også kaldet ankyloserende spondylitis) og non-radiografisk aksial spondyloartritis.^[2][7]

Der findes standardbehandlinger, som læger har brugt med succes i mange år, og som anbefales af store medicinske selskaber som American College of Rheumatology. Disse omfatter fysioterapi, motion og medicin såsom antiinflammatoriske lægemidler og biologiske lægemidler. Samtidig tester forskere konstant nye terapier i kliniske forsøg og udforsker innovative måder at målrette de underliggende årsager til betændelse og forhindre langvarig skade på rygsøjlen og leddene.^[3][15]

Standardbehandlinger: Hvad lægerne anbefaler først

Fundamentet i behandlingen af aksial spondyloartritis er en kombination af at holde sig aktiv og tage medicin, der kontrollerer betændelse. I modsætning til nogle andre tilstande, hvor hvile anbefales, forbedres aksial spondyloartritis faktisk ved bevægelse. Motion hjælper med at holde din rygsøjle fleksibel og din holdning oprejst, og den kan lindre den stivhed, der ofte føles værre om morgenen eller efter at have siddet i lange perioder.^[3][9]

Fysioterapi anses for at være essentielt for alle med denne tilstand. En fysioterapeut, der forstår aksial spondyloartritis, kan designe et personligt træningsprogram til dig. Dette kan omfatte strækøvelser for at opretholde din bevægelsesradius, styrkende øvelser for at understøtte din rygsøjle og holdning samt aktiviteter som svømning, yoga eller pilates, der strækker ryggen uden at lægge for meget pres på leddene. Nogle mennesker har gavn af gruppetræningsprogrammer, hvor de kan arbejde sammen med andre, der har samme tilstand, mens andre foretrækker individuelle sessioner eller vandgymnastik – træning i et varmt bassin, hvor vandens opdrift gør bevægelse lettere, og varmen hjælper med at slappe af spændte muskler.^[3][13]

Den første medicin, de fleste mennesker prøver, er en type smertestillende medicin kaldet et non-steroidt antiinflammatorisk lægemiddel, eller NSAID. Dette er medicin som ibuprofen, naproxen, diclofenac eller etoricoxib. NSAID’er virker ved at reducere betændelse i dine led og bløddele, hvilket hjælper med at lindre både smerte og stivhed. De tages normalt i højere doser ved aksial spondyloartritis, end du måske ville bruge til hovedpine, og de kan tages regelmæssigt i stedet for kun, når smerterne blusse op. Din læge vil forsøge at finde den laveste dosis, der effektivt kontrollerer dine symptomer.^[3][9][13]

NSAID’er kan forårsage bivirkninger, især hvis de tages i lang tid. De kan irritere maven og føre til mavesår eller blødning, og de kan påvirke nyrerne eller øge risikoen for hjerteproblemer hos nogle mennesker. På grund af dette vil din læge overvåge dig nøje og kan anbefale at tage NSAID’er sammen med mad eller tilføje en medicin for at beskytte din mave.^[13]

Hvis NSAID’er ikke giver tilstrækkelig lindring, eller hvis du ikke kan tage dem på grund af andre helbredstilstande, kan din læge foreslå alternative smertestillende midler. Paracetamol er et simpelt smertestillende middel, der er sikkert for de fleste mennesker, herunder gravide kvinder, selvom det ikke reducerer betændelse. Ved mere alvorlige smerter kan stærkere medicin som kodein ordineres, men disse kan forårsage bivirkninger såsom døsighed, forstoppelse og kvalme.^[13]

Når et bestemt led er meget hævet og smertefuldt – såsom et knæ, skulder eller hæl – kan læger injicere et kortikosteroid direkte ind i leddet eller seneskeden omkring det. Disse injektioner virker hurtigt for at reducere betændelse og give lindring. Kortikosteroidinjektioner er dog normalt begrænset til et par gange om året, og orale kortikosteroider (tabletter) anbefales generelt ikke ved aksial spondyloartritis, fordi de ikke virker godt mod betændelse i rygsøjlen og kan forårsage betydelige bivirkninger ved langtidsbrug.^[3][13]

Hvis NSAID’er og fysioterapi ikke er nok til at kontrollere dine symptomer, eller hvis din sygdom er meget aktiv med høje niveauer af betændelse, vil din læge sandsynligvis anbefale en type medicin kaldet et biologisk lægemiddel. Biologiske lægemidler er avancerede lægemidler, der målretter specifikke dele af immunsystemet, som er ansvarlige for betændelse. De mest almindeligt anvendte biologiske lægemidler til aksial spondyloartritis kaldes anti-TNF-medicin eller tumornekrosefaktorhæmmere. TNF er et kemisk signalstof i kroppen, der udløser betændelse, og disse lægemidler blokerer dets virkninger.^[9][10][13]

Flere anti-TNF-lægemidler er godkendt til aksial spondyloartritis, herunder adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade), golimumab (Simponi) og certolizumab pegol (Cimzia). Disse lægemidler gives ved injektion eller infusion og kan markant reducere smerte, stivhed og betændelse. Nogle af dem er også specifikt godkendt til non-radiografisk aksial spondyloartritis, herunder Cimzia.^[9][10]

En anden klasse af biologiske lægemidler målretter en anden betændelsesmekanisme. Disse kaldes IL-17-hæmmere, og de blokerer et protein kaldet interleukin-17, som spiller en nøglerolle i betændelse. To lægemidler i denne kategori – secukinumab (Cosentyx) og ixekizumab (Taltz) – er godkendt til både ankyloserende spondylitis og non-radiografisk aksial spondyloartritis. De bruges ofte, når anti-TNF-lægemidler ikke virker godt nok eller forårsager bivirkninger.^[9][10][13]

Fordi biologiske lægemidler påvirker immunsystemet, kan de øge risikoen for infektioner. Din læge vil overvåge dig nøje og kan udføre tests for tuberkulose eller hepatitis, før behandlingen påbegyndes. De fleste mennesker tåler biologiske lægemidler godt, og de kan gøre en dramatisk forskel i livskvaliteten ved at hjælpe dig med at forblive aktiv og forhindre langvarig ledskade.^[13]

Mere for nylig er en ny type medicin kaldet en JAK-hæmmer (Janus kinase-hæmmer) blevet godkendt til ankyloserende spondylitis. Disse lægemidler, der tages som tabletter i stedet for injektioner, virker ved at blokere enzymer, som immunsystemet bruger til at udløse betændelse. JAK-hæmmere tilbyder en anden mulighed for mennesker, der ikke reagerer på eller ikke kan tage biologiske lægemidler.^[10][12][13]

I nogle tilfælde kan et lægemiddel kaldet sulfasalazin bruges, især hvis du har betændelse i led uden for rygsøjlen, såsom knæ eller skuldre. Sulfasalazin er dog normalt ikke effektivt til spinale symptomer alene. Et andet lægemiddel, methotrexat, overvejes nogle gange, når andre behandlinger ikke er passende, selvom det ikke ofte bruges som førstevalg ved aksial spondyloartritis.^[3][9]

Kirurgi er sjældent nødvendig ved aksial spondyloartritis. De fleste mennesker klarer sig godt med medicin og fysioterapi. I alvorlige tilfælde, hvor rygsøjlen er smeltet sammen i en stærkt bøjet position, eller når et stort led som hoften er alvorligt beskadiget, kan kirurgi for at korrigere holdningen eller udskifte leddet overvejes.^[3][13]

Nye terapier: Hvad der testes i kliniske forsøg

Selvom de nuværende behandlinger virker godt for mange mennesker, fortsætter forskerne med at søge efter nye og bedre måder at kontrollere aksial spondyloartritis på. Kliniske forsøg er studier, hvor nye lægemidler eller behandlingsmetoder testes for at se, om de er sikre og effektive. Disse forsøg sker i faser: Fase I tester sikkerhed i en lille gruppe mennesker, Fase II undersøger, om behandlingen virker, og hvad den bedste dosis er, og Fase III sammenligner den nye behandling med standardbehandling i en større gruppe patienter.^[10][12]

Et område med intens forskning involverer at finde nye måder at blokere betændelsesmekanismer på. Forskere har opdaget, at flere kemiske signalstoffer, ud over TNF og IL-17, spiller roller i den betændelse, der ses ved aksial spondyloartritis. For eksempel er interleukin-23 (IL-23) et protein, der hjælper med at aktivere immunceller og fremme betændelse. Forskere tester lægemidler, der blokerer IL-23, for at se, om de kan reducere symptomer og bremse sygdomsudviklingen. Nogle af disse lægemidler er allerede godkendt til andre betændelsestilstande, som psoriasisartrit, og studeres nu specifikt til aksial spondyloartritis.^[10][12]

JAK-hæmmere, som for nylig blev godkendt til ankyloserende spondylitis, studeres stadig i kliniske forsøg for non-radiografisk aksial spondyloartritis og for bedre at forstå deres langsigtede sikkerhed og effektivitet. Disse orale lægemidler virker ved at blokere Janus kinase-enzymer inde i cellerne, som er en del af signalvejen, der fører til betændelse. Tidlige resultater fra Fase III-forsøg har vist, at JAK-hæmmere kan forbedre smerte, stivhed og fysisk funktion betydeligt hos mennesker med aksial spondyloartritis.^[10][12]

En anden lovende vej er udviklingen af lægemidler, der målretter processen med ny knogledannelse. Et af kendetegnene ved aksial spondyloartritis er, at kronisk betændelse til sidst fører til vækst af ny knogle, hvilket får ryghvirvlerne til at smelte sammen. Denne sammensmeltning er det, der begrænser bevægelsen og får rygsøjlen til at blive stiv. Forskere undersøger, om visse lægemidler kan forhindre denne knogledannelse uden at stoppe kroppens normale helingsprocesser. Nogle af disse eksperimentelle terapier er stadig i tidlige forsøgsstadier.^[10][12]

Kliniske forsøg for aksial spondyloartritis gennemføres rundt om i verden, herunder i USA, Europa og andre regioner. Patienter, der ønsker at deltage i et forsøg, skal opfylde specifikke berettigelseskriterier, som kan omfatte at have et vist niveau af sygdomsaktivitet, ikke reagere på standardbehandlinger eller være inden for en bestemt aldersgruppe. At deltage i et klinisk forsøg giver patienter adgang til banebrydende behandlinger, der endnu ikke er bredt tilgængelige, og det bidrager også til videnskabelig viden, der kan hjælpe andre i fremtiden.^[10]

Foreløbige resultater fra nogle nylige forsøg har været opmuntrende. For eksempel viste studier af IL-17-hæmmere, at mange patienter oplevede betydelige reduktioner i rygsmerte og morgenstivhed sammen med forbedringer i deres evne til at udføre daglige aktiviteter. Sikkerhedsprofilerne har generelt været gunstige, hvor de mest almindelige bivirkninger var milde infektioner eller reaktioner på injektionsstedet. Tilsvarende har forsøg med JAK-hæmmere demonstreret hurtige forbedringer i symptomer, ofte inden for de første få uger af behandlingen.^[10][12]

Nogle forsøg undersøger også, om det at starte behandling tidligere – før synlig skade vises på røntgenbilleder – kan forhindre sygdommen i at udvikle sig til ankyloserende spondylitis. Håbet er, at ved at kontrollere betændelse fra begyndelsen kan læger stoppe processen med knoglefusion og hjælpe mennesker med at bevare normal spinal fleksibilitet gennem hele deres liv. Dette er en af grundene til, at godkendelsen af biologiske lægemidler til non-radiografisk aksial spondyloartritis har været et så vigtigt skridt fremad.^[10][12]

Forskere arbejder også på at identificere biomarkører – målbare tegn i blodet eller billeddiagnostiske tests – der kan forudsige, hvem der vil reagere bedst på hvilken behandling. Dette kunne føre til mere personlig medicin, hvor din læge kan vælge den mest effektive medicin til dig baseret på dine individuelle karakteristika i stedet for at stole på forsøg og fejl. Dette forskningsområde er stadig under udvikling, men det rummer stort løfte for at forbedre resultaterne i fremtiden.^[10][12]

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Fysioterapi og motion
  • Gruppetræningsprogrammer, hvor patienter arbejder sammen om at opretholde spinal fleksibilitet
  • Individuelle træningsplaner skræddersyet til hver persons behov og evner
  • Vandgymnastik, som involverer træning i varmt vand for at lette bevægelse og slappe muskler af
  • Aktiviteter som svømning, pilates, yoga og tai chi for at strække ryggen og forbedre mobiliteten
  • Holdningsøvelser og strækning for at holde rygsøjlen lige og forhindre fusion
• Non-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er)
  • Medicin som ibuprofen, naproxen, diclofenac og etoricoxib
  • Virker ved at reducere betændelse og lindre smerte og stivhed
  • Normalt den første medicin, der ordineres til aksial spondyloartritis
  • Tages i højere doser end til almindelig smertelindring, ofte efter en fast tidsplan
• Biologiske terapier
  • Anti-TNF-medicin såsom adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade), golimumab (Simponi) og certolizumab pegol (Cimzia)
  • IL-17-hæmmere som secukinumab (Cosentyx) og ixekizumab (Taltz)
  • Blokerer specifikke immunsystemkemikalier, der forårsager betændelse
  • Gives ved injektion eller infusion, kan dramatisk reducere symptomer og forhindre ledskade
  • Godkendt til både radiografiske og non-radiografiske former for sygdommen
• JAK-hæmmere
  • Orale lægemidler, der blokerer Janus kinase-enzymer involveret i betændelse
  • For nylig godkendt til ankyloserende spondylitis
  • Tilbyder et alternativ for mennesker, der ikke reagerer på eller ikke kan tage biologiske lægemidler
• Kortikosteroidinjektioner
  • Direkte injektioner i betændte led eller sener
  • Giver hurtig og effektiv lindring ved lokaliseret betændelse
  • Normalt begrænset til et par gange om året for at undgå bivirkninger
• Andre lægemidler
  • Paracetamol til smertelindring, når NSAID’er ikke er egnede
  • Kodein til mere alvorlige smerter, dog med potentielle bivirkninger
  • Sulfasalazin til betændelse i perifere led uden for rygsøjlen
  • Methotrexat i nogle tilfælde, når andre behandlinger ikke er passende

Egenomsorg og livsstilstilpasninger

Selvom medicin og fysioterapi er hjørnestenene i behandlingen, er der mange ting, du kan gøre derhjemme for at hjælpe med at håndtere dine symptomer og forbedre din livskvalitet. Disse egenomsorg-strategier arbejder sammen med medicinsk behandling for at hjælpe dig med at få det bedre dag for dag.^[16][18]

Hvis du ryger, er det at holde op en af de vigtigste ting, du kan gøre. Rygning har vist sig at forværre symptomerne på aksial spondyloartritis, accelerere ledskade og gøre behandlinger mindre effektive. Det påvirker også leddene i dit brystkasse, der hjælper dig med at trække vejret, og når det kombineres med de vejrtrækningsvanskeligheder, der kan komme fra selve sygdommen, kan rygning gøre tingene meget værre. Rygning øger også din risiko for hjertesygdomme, som mennesker med inflammatorisk artrit allerede er mere modtagelige for.^[16][18]

At være opmærksom på din holdning kan hjælpe med at forhindre, at din rygsøjle bliver permanent bøjet. Prøv at sove på en fast madras med en tynd pude eller ingen pude under dit hoved. Øv dig i at stå op ad en væg med dine hæle, bagdel, skuldre og hoved, der alle rører væggen. Disse simple øvelser, gentaget dagligt, kan hjælpe med at bevare de naturlige kurver i din rygsøjle.^[16]

Mange mennesker finder ud af, at påføring af varme hjælper med at lindre stivhed og smerte. Et varmt brusebad eller bad om morgenen kan løsne op for dine led og gøre bevægelse lettere. Nogle mennesker bruger varmepuder eller elektriske tæpper på områder, der føles særligt stramme. Varmen tilskynder blodgennemstrømning til dine muskler og led, hvilket kan lette ubehag.^[18][22]

At få nok søvn er afgørende, men det kan være udfordrende, når du har rygsmerte, der vækker dig om natten. Sørg for, at du tager din medicin som ordineret, undgå koffein sent på dagen, begræns skærmtid før sengetid, og prøv at motionere i løbet af dagen for at hjælpe dig med at føle dig mere træt om natten. Hvis disse strategier ikke virker, skal du tale med din læge om andre muligheder.^[16]

Stress kan gøre dine symptomer værre, så det er vigtigt at finde sunde måder at håndtere det på. Det kan betyde meditation, at praktisere yoga, tage gåture i naturen, tilbringe tid med kæledyr eller hvad end der hjælper dig med at føle dig rolig og afslappet. Alles stressafhjælpningsstrategier er forskellige, så find ud af, hvad der virker for dig.^[16]

Selvom der ikke er nogen specifik diæt, der er bevist at helbrede aksial spondyloartritis, føler mange mennesker sig bedre, når de spiser en sund, afbalanceret kost. Fokuser på frisk grøntsager, frugt og fuldkorn, og prøv at begrænse rødt kød, sukker og forarbejdede fødevarer. Nogle mennesker finder det nyttigt at arbejde med en diætist, der specialiserer sig i inflammatoriske sygdomme, for at udvikle en spiseplan, der fungerer for dem.^[16]

At finde et støttenetværk kan gøre en stor forskel. At forbinde med andre, der har aksial spondyloartritis – enten gennem onlinefora, lokale støttegrupper eller nationale organisationer – kan give følelsesmæssig støtte, praktiske råd og en følelse af fællesskab. At dele dine oplevelser og lære af andre, der forstår, hvad du går igennem, kan være utrolig værdifuldt.^[17]

Tilpasning til livet med aksial spondyloartritis

At lære, at du har en kronisk tilstand, kan være overvældende, især da aksial spondyloartritis ofte påvirker mennesker i deres teenageår, tyvere eller tredivere – når du bygger din karriere, planlægger en familie og er på toppen af din fysiske sundhed. Det er naturligt at føle en række følelser, fra frustration og vrede til frygt og tristhed.^[17]

At acceptere, at nogle ting i dit liv måske skal ændres, er en del af tilpasningsprocessen. Du skal måske lave ændringer på arbejdet, såsom at justere dit skrivebord, hvis du har et job, der involverer at sidde i lange timer, eller ændre din tilgang, hvis du har et fysisk krævende job. En ergoterapeut kan hjælpe med at vurdere din arbejdsplads og foreslå ændringer for at gøre den mere behagelig. Tilsvarende kan en fysioterapeut guide dig mod sportsgrene og aktiviteter, der er gavnlige for din tilstand, mens de hjælper dig med at undgå dem, der kan forårsage skade.^[17]

Det er vigtigt at huske, at du ikke er din sygdom. Aksial spondyloartritis er noget, du har, ikke noget, der definerer, hvem du er. Anerkend dine følelser, men prøv ikke at lade dem overvælde dig. Bed om hjælp, når du har brug for det, men vær ikke bange for at sige nej, når du ikke ønsker assistance. Du kan måske ikke fuldt ud kontrollere din sygdom, men du kan kontrollere, hvordan du tænker om den og reagerer på den.^[17]

At have en plan for at håndtere smerteopblussen er essentielt. Opblussen – perioder, hvor dine symptomer pludseligt forværres – kan ske af forskellige årsager: fysisk traume som en skade, infektioner, følelsesmæssig stress eller nogle gange uden nogen åbenlys grund. Når en opblussen sker, kan du opleve mere smerte i din ryg, hofter eller andre led sammen med øget stivhed og træthed.^[1][22]

Under en opblussen finder mange mennesker lindring gennem strategier som at påføre varme, blid strækning, yoga, massage eller akupunktur. Nogle finder, at meditation hjælper. Det er nyttigt at have flere muligheder klar, fordi det, der virker under én opblussen, måske ikke virker så godt under den næste. Fortæl altid din læge, når du har en opblussen, da de måske skal justere din medicin.^[22]

Med passende behandling kan de fleste mennesker med aksial spondyloartritis leve normale, produktive liv. Nøglen er at forblive engageret i din behandlingsplan, opretholde regelmæssig kommunikation med dit sundhedsteam, forblive aktiv og tage dig af dit overordnede helbred. Selvom der endnu ikke findes en kur, er de tilgængelige behandlinger i dag mere effektive end nogensinde før, og igangværende forskning fortsætter med at bringe nyt håb for endnu bedre muligheder i fremtiden.^[3][10]