Hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion er en tilstand, hvor hjertets hovedpumpekammer ikke kan trække sig sammen kraftigt nok til at levere tilstrækkeligt blod til hele kroppen. Selvom hjertet fortsætter med at slå, kæmper det for at opfylde kroppens behov, hvilket fører til væskeansamling og en række symptomer, der kan påvirke hverdagen betydeligt. Forståelse af denne tilstand og de tilgængelige måder at håndtere den på kan hjælpe patienter med at arbejde sammen med deres sundhedsteam mod bedre resultater.

Forståelse af hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion

Hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion, ofte forkortet som HFrEF, repræsenterer en specifik type hjertesvigt, hvor hjertets nedre venstre kammer, kendt som venstre ventrikel, mister sin evne til at pumpe blod effektivt. Denne tilstand kaldes nogle gange systolisk hjertesvigt, fordi problemet opstår under systolen, som er den fase, hvor hjertet trækker sig sammen for at presse blod ud til resten af kroppen.^[1]

For at forstå hvor godt hjertet pumper, måler lægerne noget, der kaldes ejektionsfraktionen. Dette tal fortæller os, hvor stor en procentdel af blodet inde i venstre ventrikel der bliver presset ud med hvert hjerteslag. Tænk på hjertet som en vandballon, der klemmes, men aldrig tømmes helt. Et sundt hjerte pumper mere end 55 procent af blodet i venstre ventrikel ud med hvert tryk. Når nogen har HFrEF, falder deres ejektionsfraktion til 40 procent eller mindre, hvilket betyder, at hjertet efterlader mere blod med hvert slag i stedet for at presse det fremad for at nære kroppens organer og væv.^[1][5]

Der er også en kategori, der kaldes hjertesvigt med mellemliggende ejektionsfraktion, hvor ejektionsfraktionen ligger mellem 41 og 49 procent. Nogle patienter, der modtager ordentlig behandling, kan opleve, at deres ejektionsfraktion forbedres over tid, hvilket så kaldes hjertesvigt med forbedret ejektionsfraktion.^[1]

Når hjertet ikke kan pumpe blod fremad effektivt, sander blodet til i blodkarrene. Først samler det sig i karrene i lungerne, og derefter sander det til i de store vener i underlivet og benene. Denne tilbagestuvning får blodkarrene til at blive hovne eller tilstoppede, og væske begynder at lække ud af dem. Når væske lækker ind i lungerne, forårsager det åndenød. Når den lækker ind i det bløde væv i underlivet og benene, forårsager det hævelse. Dette er grunden til, at tilstanden ofte omtales som kongestivt hjertesvigt.^[20]

Epidemiologi: Hvor almindelig er denne tilstand

Hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion er et udbredt sundhedsproblem, der påvirker millioner af mennesker. Alene i USA lever mere end seks millioner mennesker i alderen 20 år eller ældre med hjertesvigt, og dette tal forventes at stige til 8,5 millioner amerikanere inden år 2030.^[3][7] Tilstanden repræsenterer en stor og voksende folkesundhedsudfordring, dels fordi befolkningen bliver ældre, men også fordi forbedringer i behandlinger af andre hjertesygdomme har hjulpet mennesker til at overleve længere, hvilket nogle gange resulterer i forandringer i hjertet, der til sidst fører til hjertesvigt.^[5]

Blandt ældre bliver hjertesvigt stadig mere almindeligt med alderen. Cirka 14 procent af mænd og 13 procent af kvinder over 80 år har hjertesvigt. Mere end 60 procent af ældre, der lever med hjertesvigt, har også mindst fem andre langvarige helbredstilstande, og mere end halvdelen oplever et vist niveau af handicap.^[6] Hjertesvigt er den førende årsag til hospitalsindlæggelse for mennesker i alderen 65 år og ældre, og det er en af de hyppigste årsager til død og hospitalsindlæggelser i industrialiserede nationer.^[7][10]

Statistikkerne omkring hospitalsindlæggelser tegner et bekymrende billede. Omkring 20 procent af mennesker, der indlægges på hospitalet for hjertesvigt, må vende tilbage til hospitalet igen inden for 30 dage, fordi de ikke får det bedre, eller deres tilstand forværres. Op til 50 procent vender tilbage inden for seks måneder for det samme problem.^[6] Trods disse alvorlige tal er der håb. Introduktionen af ny medicin og den konsekvente implementering af evidensbaserede behandlingsanbefalinger har i de senere år ført til reduktioner i både dødelighed og hyppigheden af hospitalsindlæggelser for patienter med HFrEF.^[10]

Årsager til hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion

Mange forskellige problemer kan beskadige eller svække hjertemusklen nok til at forårsage hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion. Forståelse af de underliggende årsager er vigtig, fordi behandling af disse grundlæggende problemer nogle gange kan forhindre tilstanden i at blive værre.^[1]

Koronararteriesygdom og hjerteanfald er blandt de mest almindelige årsager. Koronararterier er de blodkar, der forsyner selve hjertemusklen med iltrig blod. Når disse arterier bliver forsnævrede eller blokerede, begrænses eller afskæres blodgennemstrømningen til dele af hjertemusklen helt. Uden tilstrækkelig blodgennemstrømning bliver hjertemusklen svækket eller beskadiget, og dens evne til at pumpe blod svækkes. Et hjerteanfald, som opstår når blodgennemstrømningen til en del af hjertet pludseligt blokeres, kan forårsage permanent skade på hjertemusklen.^[1][7]

Højt blodtryk, også kaldet hypertension, lægger ekstra belastning på hjertet over tid. Når blodtrykket er forhøjet, må hjertet arbejde hårdere for at pumpe blod mod det øgede tryk i arterierne. Dette ekstra arbejde kan til sidst svække hjertemusklen og gøre den mindre effektiv til at pumpe.^[1][7]

Kardiomyopati henviser til sygdom i selve hjertemusklen. Ved denne tilstand bliver hjertemusklen svækket af forskellige årsager, herunder genetiske faktorer eller virusinfektioner, og kan ikke pumpe blod ordentligt. Viral myokarditis, som er en virusinfektion i hjertemusklen, forårsager betændelse, der påvirker hjertets pumpeevne.^[1]

Diabetes er en anden væsentlig medvirkende faktor. Denne tilstand resulterer i vedvarende høje blodsukkerniveauer, som over tid kan føre til problemer med hjertemusklen og blodkarrene. Arytmier, eller uregelmæssige hjerterytmer, reducerer hjertets pumpeeffektivitet, fordi de elektriske signaler, der koordinerer hjerteslag, forstyrres.^[1][7]

Problemer med hjerteklapper kan også føre til HFrEF. Aortastenose opstår, når åbningen af aortaklappen, som styrer blodgennemstrømningen ud af hjertet til resten af kroppen, bliver forsnævret. Hjertet må arbejde hårdere for at presse blod gennem denne forsnævrede åbning, og over tid svækker denne ekstra indsats musklen. Mitral regurgitation sker, når mitralklappen, som kontrollerer blodgennemstrømningen mellem to kamre på hjertets venstre side, ikke lukker ordentligt. Dette tillader blod at lække tilbage, hvilket øger mængden af blod, hjertet skal håndtere, og strækker og svækker hjertemusklen over tid.^[1]

Risikofaktorer for udvikling af HFrEF

Visse faktorer øger en persons sandsynlighed for at udvikle hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion. Alder er en af de mest betydningsfulde risikofaktorer, idet tilstanden bliver meget mere almindelig hos mennesker over 65 år.^[7]

Livsstilsvalg spiller en vigtig rolle. Brug af tobaksprodukter, kokain eller indtagelse af overdrevne mængder alkohol øger alle risikoen. At have en inaktiv eller stillesiddende livsstil, hvor en person ikke engagerer sig i regelmæssig fysisk aktivitet, bidrager også til højere risiko. At spise en kost med højt indhold af salt og fedt kan føre til tilstande som højt blodtryk og højt kolesterol, som igen skader hjertet over tid.^[7]

Allerede eksisterende medicinske tilstande øger betydeligt risikoen for at udvikle HFrEF. Disse omfatter højt blodtryk, koronararteriesygdom, diabetes, nyresygdom og et kropsmasseindeks højere end 30, som indikerer fedme. Personer, der allerede har haft et hjerteanfald, står over for forhøjet risiko på grund af den skade, der blev gjort på hjertemusklen under begivenheden.^[7]

Familiehistorie betyder også noget. At have nære slægtninge, der har oplevet kongestivt hjertesvigt, øger en persons egen risiko, hvilket tyder på, at genetiske faktorer kan spille en rolle i nogle tilfælde. Visse lægemidler, særligt nogle kræftlægemidler, der bruges i kemoterapi, kan også beskadige hjertemusklen og øge risikoen for hjertesvigt.^[7]

Symptomer: Hvad mennesker oplever

Symptomerne på hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion kan variere fra person til person og kan spænde fra milde til alvorlige. Nogle gange kommer symptomerne og går, og lejlighedsvis kan folk have milde symptomer eller slet ingen i en periode. Men dette betyder ikke, at hjertesvigtet er forsvundet. Desværre forværres tilstanden normalt over tid, og efterhånden som den gør det, kan symptomerne blive flere eller mere alvorlige.^[7]

Åndenød er et af de mest almindelige og generende symptomer. Folk kan føle sig stakåndede under fysisk aktivitet, såsom at gå op ad trapper eller bære indkøb. Efterhånden som tilstanden skrider frem, kan åndenød opstå selv når man ligger ned eller hviler. Nogle mennesker vågner om natten gispende efter luft, en skræmmende oplevelse, der tvinger dem til at sidde op eller stå for at trække vejret lettere.^[2][7]

Træthed og svaghed er også karakteristiske symptomer. Mennesker med HFrEF føler sig ofte trætte og udmattede, selv efter aktiviteter, der tidligere virkede lette. Denne træthed kan begrænse deres evne til at træne eller udføre daglige opgaver, hvilket påvirker deres livskvalitet og selvstændighed.^[2][7]

Væskeophobning fører til synlig hævelse, typisk i anklerne, benene og fødderne. Denne hævelse, kaldet ødem, opstår fordi væske lækker ud af tilstoppede blodkar ind i det omgivende væv. Nogle mennesker oplever også hævelse i maven, som kan få maven til at føles fuld, oppustet eller hård. Vægtøgning kan ske hurtigt, når kroppen tilbageholder overskydende væske.^[2][7]

Andre symptomer omfatter en hurtig eller uregelmæssig hjerterytme, som folk kan bemærke som hjertebanken, eller en fornemmelse af, at hjertet løber løbsk, flagrer eller springer slag over. En vedvarende tør, hakkende hoste kan udvikle sig, særligt om natten, og nogle mennesker oplever hvæsende vejrtrækning. Appetitløshed eller kvalme kan forekomme, og nogle mennesker skal lade vandet oftere om natten.^[2][7]

Dårlig blodgennemstrømning kan forårsage ændringer i hudfarve. Afhængigt af en persons naturlige hudtone kan huden synes blå eller grå, selvom disse farveændringer kan være sværere eller lettere at se hos forskellige individer.^[2]

Forebyggelsesstrategier

Selvom ikke alle tilfælde af hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion kan forebygges, kan mange livsstilsændringer og medicinske indgreb reducere risikoen eller forsinke tilstandens indtræden. Forebyggelse fokuserer på at håndtere risikofaktorerne og de underliggende tilstande, der skader hjertet.^[7]

At opretholde en sund kost er grundlæggende. En afbalanceret kost bør omfatte masser af frugt og grøntsager med et mål på mindst fem portioner dagligt. Måltider bør være baseret på stivelsesholdige fødevarer som kartofler, brød, ris eller pasta og bør omfatte nogle mejeriprodukter eller mejeridrikalternativer. Proteinkilder såsom bønner, bælgfrugter, fisk, æg og kød bør inkluderes, mens fødevarer med højt indhold af mættet fedt, salt og sukker bør begrænses. For mennesker, der allerede er i risiko eller diagnosticeret med hjerteproblemer, er det særligt vigtigt at begrænse saltindtag, fordi salt får kroppen til at tilbageholde væske, hvilket lægger ekstra belastning på hjertet.^[17][19]

Regelmæssig fysisk aktivitet hjælper med at holde hjertet stærkt og forbedrer det generelle kardiovaskulære helbred. Motion behøver ikke at være anstrengende for at være gavnlig. Selv moderate aktiviteter som gang kan gøre en forskel, når det gøres regelmæssigt. For mennesker, der allerede har hjerteproblemer, kan et struktureret hjerterehabiliterings program, der inkluderer træning tilpasset deres evner, være meget nyttigt.^[17][19]

At stoppe med at ryge er et af de vigtigste skridt, enhver kan tage for at beskytte deres hjerte. Rygning beskadiger blodkar og hjertemuskel, og at holde op reducerer risikoen for mange hjerteproblemer. Mennesker, der har brug for hjælp til at stoppe, kan tale med deres sundhedsudbyder om støttetjenester og medicin, der kan gøre processen lettere.^[17][19]

At begrænse alkoholforbrug er også tilrådeligt. Selvom mennesker med hjertesvigt normalt kan fortsætte med at drikke alkohol i moderation, er det bedst ikke at overskride 14 alkoholenheder om ugen. For nogle personer, hvis hjertesvigt er direkte relateret til alkoholforbrug, kan det være nødvendigt at stoppe helt.^[17][19]

Håndtering af eksisterende medicinske tilstande er afgørende for forebyggelse. Dette omfatter kontrol af højt blodtryk, effektiv håndtering af diabetes, behandling af højt kolesterol og håndtering af koronararteriesygdom. At tage medicin som ordineret og deltage i regelmæssige lægekonsultationer hjælper med at holde disse tilstande under kontrol og reducerer risikoen for hjerteskade.^[7]

At blive vaccineret kan også hjælpe med at beskytte hjertesundheden. Alle med hjertesvigt bør modtage den årlige influenzavaccine og den engangspneumokokvaccination, da disse infektioner kan lægge betydelig belastning på et allerede svækket hjerte. Disse vaccinationer er typisk tilgængelige hos læger eller lokale apoteker.^[17]

Patofysiologi: Hvad sker der i kroppen

For at forstå hjertesvigt med nedsat ejektionsfraktion hjælper det at vide, hvad der sker inde i kroppen, når hjertet ikke kan pumpe effektivt. Hjertet er en muskelpumpe opdelt i fire kamre. De to øvre kamre, kaldet atrier, modtager blod, der vender tilbage til hjertet. De to nedre kamre, kaldet ventrikler, pumper blod ud til kroppen og lungerne. Ved HFrEF centrerer problemet sig om venstre ventrikel, som er ansvarlig for at pumpe iltrig blod til hele kroppen.^[1]

I et sundt hjerte, når venstre ventrikel trækker sig sammen under systole, presser den kraftigt nok til at skubbe mere end 55 procent af det blod, den indeholder, ud i aorta, kroppens hovedarterie. Derfra rejser blodet gennem et netværk af arterier for at levere ilt og næringsstoffer til hvert organ og væv. Ved HFrEF er venstre ventrikels muskel svækket eller beskadiget, så den ikke kan presse så kraftigt. Som et resultat udstødes kun 40 procent eller mindre af blodet med hvert hjerteslag. Det resterende blod bliver i ventriklen, hvilket betyder, at mindre blod når kroppens organer og væv.^[1][5]

Denne reducerede fremadrettede strømning skaber en tilbagestuvningseffekt. Blod, der skulle have været pumpet fremad, begynder at ophobes i hjertet og de blodkar, der fører til det. Denne tilstopning påvirker først lungerne. Blodkarrene i lungerne bliver hovne med tilbagestuvt blod, og væske lækker fra disse kar ind i de små luftsække, hvor iltudveksling normalt finder sted. Dette kaldes pulmonel kongestion, og det gør det vanskeligt at trække vejret, fordi lungerne ikke kan udvide sig og trække sig sammen normalt.^[2][20]

Efterhånden som tilbagestuvningen forværres, strækker den sig til venerne overalt i kroppen, særligt i underlivet og benene. Disse vener bliver også hovne, og væske lækker ind i det omgivende bløde væv, hvilket forårsager den synlige hævelse, som mange mennesker med HFrEF oplever. Nyrerne, som afhænger af tilstrækkelig blodgennemstrømning for at fungere ordentligt, modtager måske ikke nok blod, hvilket fører til væskeophobning, der yderligere forværrer hævelsen.^[2]

Fordi organer og væv ikke modtager tilstrækkeligt iltrig blod, føler folk sig trætte og svage. Hjernen får måske ikke nok ilt, hvilket i alvorlige tilfælde fører til forvirring eller koncentrationsbesvær. Kroppen forsøger at kompensere for den reducerede blodgennemstrømning ved at få hjertet til at slå hurtigere og ved at indsnævre blodkar for at opretholde blodtrykket, men disse kompenserende mekanismer kan til sidst gøre problemet værre ved at lægge yderligere belastning på det allerede svækkede hjerte.^[5]

Over tid, hvis det ikke behandles, fortsætter hjertets pumpeevne med at falde. Venstre ventrikel kan strække sig og forstørres i et forsøg på at rumme mere blod, men denne strækning svækker yderligere musklen. I nogle tilfælde kan tilbagestuvningen af blod også påvirke hjertets højre side, som pumper blod til lungerne. Når begge sider af hjertet er involveret, bliver symptomerne mere alvorlige og udbredte.^[2][7]