Larynx planocellulært karcinom er en kræftform, der udvikler sig i stemmeboxen, hvor cellerne i den flade beklædning af halsen vokser ukontrolleret. Denne sygdom kan påvirke din evne til at tale, trække vejret og synke, og er oftest forbundet med rygning og alkoholforbrug.

Hvad er larynx planocellulært karcinom?

Larynx planocellulært karcinom er en type kræft, der dannes i larynx, også kendt som stemmeboxen. Larynx er en rørlignende struktur, der ligger i din hals, mellem basis af din tunge og din luftrør. Den spiller en afgørende rolle, når du trækker vejret, synker og taler. Inde i larynx befinder stemmebåndene sig, som vibrerer for at producere lyd, når luft passerer gennem dem.^[1]

Denne kræftform udvikler sig, når planoceller — de tynde, flade celler, der beklæder indersiden af larynx — begynder at vokse ukontrolleret. Disse celler dækker normalt overfladen af stemmebåndene og andre dele af stemmeboxen. Når de bliver kræftfremkaldende, formerer de sig og invaderer nærliggende væv, hvilket forårsager skade på din krop.^[3]

De fleste larynxkræftformer er planocellulære karcinomer. Faktisk begynder næsten al kræft i dette område i disse flade, hudlignende celler. Ændringer i larynxcellerne starter nogle gange som præcanceøse tilstande, hvilket betyder, at cellerne er unormale, men endnu ikke kræft. Den mest almindelige præcanceøse tilstand kaldes dysplasi, hvilket betyder, at der er større chance for, at de unormale celler til sidst vil udvikle sig til kræft.^[3]

Larynx er opdelt i tre hovedafsnit, og kræft kan starte i et hvilket som helst af dem. Supraglottis er den øvre del, over stemmebåndene, og inkluderer en flap af bevægeligt brusk kaldet epiglottis. Mere end en ud af tre larynxkræftformer — omkring 35% — begynder her. Glottis er den midterste del, hvor stemmebåndene ligger. Dette er det mest almindelige sted, idet mere end halvdelen af alle larynxkræftformer — omkring 60% — starter i denne region. Subglottis er den nedre del, mellem stemmebåndene og luftrøret. Kun omkring 5% af larynxkræftformer, eller cirka en ud af tyve, starter her.^[1]

Selvom planocellulært karcinom er langt den mest almindelige type, findes der andre meget sjældne former for larynxkræft. Disse inkluderer kræftformer, der starter i de mindre spytkirtler, sarkomer, der udvikler sig fra larynxskelettet, melanomer og lymfomer. Disse udgør dog kun en lille brøkdel af tilfældene.^[4][5]

Epidemiologi

Larynxkræft udgør en tredjedel af alle hoved- og halskræftformer og er en betydelig sundhedsbekymring rundt om i verden. I USA diagnosticeres cirka 12.500 til 13.020 personer med larynxkræft hvert år. Sygdommen forårsager omkring 3.910 til 4.000 dødsfald om året i USA.^[1][7]

Denne kræftform rammer ikke alle grupper af mennesker lige meget. Mænd har omkring fem gange større sandsynlighed for at udvikle larynxkræft end kvinder. Denne forskel kan skyldes, at rygning og stort alkoholforbrug, begge store risikofaktorer for sygdommen, historisk set har været mere almindelige blandt mænd.^[1]

Alder er en anden vigtig faktor. Larynxkræft forekommer hyppigere hos personer, der er 55 år eller ældre. Yngre mennesker kan udvikle sygdommen, men det er meget mindre almindeligt hos personer under middelalderen.^[1]

Fordi larynxkræft er en del af en større gruppe af kræftformer, der påvirker hoved- og halsregionen, deler den mange karakteristika med andre kræftformer i dette område. Personer, der allerede har haft én hoved- og halskræft, har en højere risiko for at udvikle en anden. Omkring én ud af fire personer, eller 25%, som har haft en hoved- og halskræft, vil få den igen.^[1]

Årsager

De grundlæggende årsager til larynx planocellulært karcinom er forbundet med stoffer og adfærd, der skader cellerne, der beklæder stemmeboxen over tid. Der er en klar og stærk forbindelse mellem tobaksbrug, stort alkoholforbrug og udviklingen af planocellulære kræftformer i de øvre dele af åndedrætsvejene og fordøjelsessystemet, herunder larynx.^[7][12]

At ryge cigaretter eller bruge andre tobaksprodukter er den enkelt vigtigste årsag til larynxkræft. Røgen irriterer og beskadiger cellerne i larynx gentagne gange over mange år. Denne vedvarende skade kan få cellerne til at ændre sig og blive kræftfremkaldende. Risikoen for larynxkræft falder, efter en person stopper med at ryge, men den forbliver højere end hos en person, der aldrig har røget, selv mange år senere.^[7][12]

At drikke alkohol i store mængder, især mere end én drink om dagen, øger også risikoen for larynxkræft. Når tobak og alkohol bruges sammen, bliver risikoen endnu større. Denne kombinerede effekt er mere skadelig end nogen af stofferne alene. For personer, der allerede er diagnosticeret med kræft og fortsætter med at ryge og drikke, er chancerne for at helbrede kræften lavere, og risikoen for at udvikle en anden tumor øges.^[7][12]

Visse former for humant papillomavirus (HPV) — en virus, der spredes gennem seksuel kontakt — kan også forårsage larynxkræft. HPV er bedre kendt for at forårsage livmoderhals- og oropharynxkræft, men visse typer kan også inficere cellerne i larynx.^[1]

Risikofaktorer

Flere faktorer øger sandsynligheden for at udvikle larynx planocellulært karcinom. At forstå disse risikofaktorer kan hjælpe dig med at genkende, om du eller en person, du kender, kan være i højere risiko.

Rygning er den stærkeste risikofaktor. Uanset om du ryger cigaretter, cigarer eller bruger piber, øger alle former for tobak dine chancer for at udvikle denne kræft betydeligt. Jo længere og mere intensivt du ryger, jo højere bliver din risiko.^[1]

At drikke alkohol hyppigt eller i store mængder øger også din risiko. Personer, der drikker mere end én alkoholisk drink om dagen, har større chance for at udvikle larynxkræft. Når du kombinerer rygning med stort alkoholforbrug, øges din risiko endnu mere dramatisk end med nogen af vanerne alene.^[1]

Din alder betyder også noget. Larynxkræft er mere almindelig hos personer på 55 år og ældre. Selvom yngre mennesker kan udvikle sygdommen, er det meget mindre hyppigt hos personer under middelalderen.^[1]

Mænd har højere risiko end kvinder. Denne forskel skyldes hovedsageligt, at rygning og stort alkoholforbrug historisk set har været mere almindeligt blandt mænd. Dog kan forskellen mindskes over tid, efterhånden som denne adfærd bliver mere lige fordelt mellem kønnene.^[1]

Hvis du allerede har haft en hoved- og halskræft tidligere, er din risiko for at udvikle larynxkræft højere. Omkring 25% af personer, der er blevet behandlet for hoved- og halskræft, vil udvikle en anden kræft i denne region.^[1]

Visse arbejdspladsudsættelser kan øge risikoen. Personer, der arbejder med stoffer som svovlsyretåge, træstøv, nikkel, asbest eller kemikalier, der bruges til fremstilling af sennepsgas, har højere risiko. De, der arbejder med maskiner, står også over for en øget chance for at udvikle larynxkræft.^[1]

Infektion med visse typer HPV er en anden risikofaktor. Denne seksuelt overførte virus kan forårsage ændringer i cellerne i larynx, der kan føre til kræft.^[1]

Symptomer

Symptomerne på larynx planocellulært karcinom kan være lette at overse i starten, fordi de ofte ligner tegnene på en almindelig forkølelse eller halsinfektion. Når disse symptomer imidlertid varer ved i flere uger uden forbedring, kan de indikere noget mere alvorligt.

Det mest almindelige tidlige symptom er hæshed eller en ændring i din stemme, som ikke bliver bedre efter to uger. Fordi kræften ofte starter i eller nær stemmebåndene, påvirker det, hvordan din stemme lyder. Denne vedvarende hæshed er ofte det, der får folk til at kontakte en læge.^[1][7]

Ondt i halsen eller hoste, der ikke går væk, er et andet hyppigt symptom. Mange mennesker antager, at dette blot er en vedvarende forkølelse, men hvis det varer i flere uger, bør det undersøges af en sundhedsudbyder.^[1]

Smerter eller besvær ved synkning kan forekomme, især når kræften er i den øvre del af larynx. Dette symptom kaldes dysfagi. Du kan føle, at mad eller væske er svær at få ned, eller synkning kan være smertefuld. I nogle tilfælde føler folk udstrålende smerter i øret, hvilket sker, fordi nerver i halsen er forbundet med nerver i øret.^[1][7]

Du kan bemærke en klump i din hals eller på halsen. Denne klump kunne være selve tumoren eller en hævet lymfeknude, som er en lille kirtel, der kan blive forstørret, når kræft spreder sig. Forstørrede lymfeknuder er mere almindelige, når kræften er i den supraglottiske del af larynx, som har mange lymfekar.^[1][7]

Problemer med at lave stemmelyde, kendt som dysfoni, kan opstå, hvis kræften påvirker, hvordan stemmebåndene bevæger sig. Din stemme kan lyde svag, hæs eller anstrengt.^[1]

Nogle symptomer er mere alvorlige og kræver øjeblikkelig lægehjælp. Hvis du har problemer med at trække vejret, en tilstand kaldet dyspnø, bør du søge hjælp med det samme. Støjende, højfrekvent vejrtrækning, kendt som stridor, er et andet presserende tegn. At føle, som om der sidder noget fast i halsen — en følelse kaldet globusfornemmelse — eller at hoste blod op (hæmoptyse) bør også få dig til at se en læge øjeblikkeligt.^[1]

Når kræften er meget tidlig og begrænset til de sande stemmebånd, som mangler lymfekar, spreder den sig sjældent til lymfeknuder. Dette er grunden til, at tidlig stemmebåndskræft ofte opdages på grund af hæshed, før den har haft chance for at sprede sig. Hvis kræften imidlertid strækker sig over eller under stemmebåndene, bliver involvering af lymfeknuder mere sandsynlig.^[7][12]

Forebyggelse

Selvom ikke alle tilfælde af larynx planocellulært karcinom kan forebygges, er der flere skridt, du kan tage for at sænke din risiko betydeligt.

Den vigtigste handling, du kan foretage, er at undgå tobak i alle dens former. Hvis du ryger cigaretter, cigarer eller piber, eller hvis du bruger røgfri tobak, vil det at stoppe dramatisk reducere din risiko for larynxkræft. Jo før du stopper, jo bedre. Selvom risikoen forbliver noget forhøjet sammenlignet med en person, der aldrig har røget, falder den over tid, efter du er stoppet.^[7][12]

At begrænse alkoholforbruget er også meget vigtigt. Hvis du drikker alkohol, så prøv at holde det til højst én drink om dagen. Kombinationen af rygning og drikkeri øger din risiko meget mere end nogen af adfærdene alene, så at reducere eller eliminere begge dele er den bedste strategi.^[1]

Hvis du arbejder i en branche, hvor du udsættes for skadelige stoffer som asbest, træstøv, nikkel, svovlsyretåge eller kemikalier, der bruges i fremstilling, skal du sørge for at følge alle sikkerhedsretningslinjer. Brug beskyttelsesudstyr som masker og åndedrætsværn for at reducere din eksponering for disse stoffer.^[1]

At blive vaccineret mod HPV kan hjælpe med at forebygge infektioner med visse typer af virussen, der kan forårsage larynxkræft. HPV-vaccinen gives typisk til præteenagere, men den kan også gives til ældre teenagere og voksne, der ikke blev vaccineret tidligere.^[1]

Hvis du oplever vedvarende symptomer som hæshed, ondt i halsen eller hoste, der varer mere end to uger, skal du se en sundhedsudbyder. Tidlig opdagelse af larynxkræft forbedrer i høj grad chancerne for succesfuld behandling og kan hjælpe med at bevare din evne til at tale og synke.^[1]

Patofysiologi

Patofysiologien ved larynx planocellulært karcinom involverer en række ændringer i de normale celler, der beklæder larynx. Disse ændringer sker gradvist over tid, ofte som et resultat af langvarig eksponering for skadelige stoffer som tobaksrøg og alkohol.

Larynx består af brusk, ledbånd og muskler. Den er opdelt i tre hovedregioner: supraglottis, glottis og subglottis. Indersiden af larynx er beklædt med planoceller, som er flade, tynde celler, der ligner cellerne på overfladen af din hud. Disse celler vokser, deler sig og dør normalt på en velordnet måde. Når de gentagne gange beskadiges af irriterende stoffer som cigaretrøg, kan de imidlertid begynde at ændre sig.^[3]

Før kræft udvikler sig, kan celler gennemgå et præcanceøst stadium kaldet dysplasi. Ved dysplasi ser cellerne unormale ud under et mikroskop, men de er endnu ikke invasive. Det betyder, at de endnu ikke er begyndt at sprede sig ind i dybere væv. Hvis dysplasi ikke behandles, kan den dog over tid udvikle sig til ægte kræft.^[3]

Når kræft udvikler sig, vokser planocellerne ukontrolleret og danner en tumor. Efterhånden som tumoren vokser, kan den invadere nærliggende strukturer som stemmebåndene, omgivende væv og brusk. Denne invasion beskadiger larynxens normale funktion. For eksempel, når tumoren påvirker stemmebåndene, kan den gøre dem stive eller forhindre dem i at bevæge sig korrekt, hvilket fører til hæshed eller tab af stemme.^[3]

Måden, kræften spreder sig på,afhænger af, hvor i larynx den starter. Den supraglottiske region har et rigt netværk af lymfekar, som er små kanaler, der transporterer væske og immunceller gennem hele kroppen. På grund af dette spreder kræft, der starter i supraglottis, sig ofte til lymfeknuderne i nakken tidligt i sygdommen. Omkring 25% til 50% af personer med supraglottisk kræft har allerede involvering af lymfeknuder, når de første gang diagnosticeres. Det præcise antalafhænger af, hvor stor tumoren er.^[7][12]

Derimod har de sande stemmebånd i glottis meget få eller ingen lymfekar. Det betyder, at kræft, der er begrænset til stemmebåndene, sjældent spreder sig til lymfeknuder i starten. Hvis kræften vokser og strækker sig over eller under stemmebåndene, kan den dog nå områder med lymfekar og derefter sprede sig til lymfeknuder.^[7][12]

Subglottiske kræftformer, som er ret sjældne, dræner gennem specifikke membraner til lymfeknuderne foran og ved siden af luftrøret, og nogle gange til lymfeknuder i den nedre del af nakken og endda brystet. Dette dræningsmønster påvirker, hvordan kræften spreder sig, og hvor læger kigger efter tegn på spredning.^[7][12]

Efterhånden som tumoren vokser større, kan den forårsage mekaniske problemer. Den kan blokere luftvejene og gøre det svært at trække vejret. Den kan også forstyrre synkningen ved at blokere passagen af mad og væske. I avancerede tilfælde kan kræften invadere nærliggende organer som skjoldbruskkirtlen, spiserøret (det rør, der fører mad til maven) eller endda rygsøjlen.^[3]

På biokemisk niveau har kræftceller unormalt DNA, der får dem til at vokse og dele sig uden de normale kontroller, der holder sunde celler i skak. De reagerer ikke på signaler, der fortæller dem at stoppe med at vokse eller at dø. Dette gør det muligt for tumoren at fortsætte med at udvide og invadere nærliggende væv. Tumorens grad, som beskriver, hvor unormale cellerne ser ud under et mikroskop, og dybden af invasionen ind i omgivende væv påvirker begge, hvor aggressiv kræften er, og hvor sandsynligt det er, at den vil sprede sig.^[7]