Larynx planocellulært karcinom er en alvorlig tilstand, der påvirker struben, men fremskridt inden for medicin tilbyder forskellige tilgange til at håndtere symptomer, bevare funktioner og forbedre livskvaliteten for dem, der får denne diagnose.

Hvordan læger griber behandlingen af strubekræft an

Når nogen får en diagnose om larynx planocellulært karcinom, bliver behandlingsplanen dybt personlig. Struben, eller larynx, er ikke bare endnu en kropsdel—den hjælper folk med at tale, trække vejret og synke. På grund af disse vitale funktioner sigter læger mod at kontrollere kræften, mens de bevarer så meget normal funktion som muligt.^[1]

Behandlingsbeslutninger afhænger i høj grad af, hvor kræften er placeret i larynx, og hvor langt den har spredt sig. Larynx har tre hoveddele: supraglottis (øvre del), glottis (midterste del, hvor stemmebåndene sidder), og subglottis (nedre del). Mere end halvdelen af alle strubekræfttilfælde starter i glottis, mens omkring 35% begynder i supraglottis, og kun cirka 5% i subglottis.^[1]

Sygdommens stadie betyder enormt meget. Tidlig kræft—når den er lille og ikke har spredt sig—reagerer ofte meget godt på behandling, med helbredelsesrater, der spænder fra 75% til 95% afhængigt af tumorens nøjagtige placering og størrelse.^[7] Senere stadier kræver mere aggressive tilgange og kan involvere en kombination af forskellige behandlingstyper. Din alder, generelle helbred og personlige præferencer spiller alle vigtige roller i udformningen af den rigtige behandlingsstrategi.^[1]

Medicinske organisationer og cancercentre har udviklet standardbehandlinger baseret på mange års forskning og klinisk erfaring. Samtidig fortsætter forskere med at teste nye terapier i kliniske forsøg—nøje designede studier, der evaluerer lovende behandlinger, før de bliver bredt tilgængelige. Mange patienter med strubekræft kan have mulighed for at deltage i disse forsøg, som kan give adgang til banebrydende tilgange.^[7]

Standardbehandlingsmetoder for strubekræft

Kirurgi til fjernelse af kræften

Kirurgi er ofte den første behandling, der overvejes, især når strubekræft opdages tidligt. Hovedmålet er at fjerne alt kræftvæv, mens man bevarer så meget larynx-funktion som muligt—en tilgang kaldet larynx-bevarelse.^[10]

Ved meget små tumorer kan kirurger bruge transoral kirurgi, hvilket betyder at operere gennem munden uden at lave nogen snit på ydersiden af halsen. Denne tilgang involverer ofte lasere til præcist at fjerne kræftvæv. Det er mindre invasivt og fører typisk til hurtigere restitution.^[13]

Når kræften er mere omfattende eller placeret i svært tilgængelige områder, kan læger anbefale åben kirurgi, som involverer et snit i halsen. Der er flere typer åbne procedurer. En delvis laryngektomi fjerner kun en del af larynx, mens en total laryngektomi fjerner hele struben. Når hele larynx fjernes, vil patienter have brug for et stoma—en permanent åbning foran på halsen til at trække vejret gennem.^[8]

Kirurger kan også være nødt til at fjerne lymfeknuder fra halsen, hvis kræften har spredt sig dertil. Supraglottis-området har især rigt lymfedræn, hvilket betyder, at kræft, der starter i den øvre larynx, ofte spredes til halslymfeknuder. Omkring 25% til 50% af patienter med supraglottisk kræft har lymfeknude-involvering, når de først diagnosticeres.^[7]

Restitution efter larynx-kirurgi kan være langvarig og kræver betydelig støtte. Patienter, der får fjernet deres larynx, vil arbejde sammen med taleterapeuter for at lære nye måder at kommunikere på, hvad enten det er gennem apparater, specielle teknikker eller andre metoder. Tilpasningsperioden kan være udfordrende, men specialiserede teams giver vejledning gennem hele processen.^[8]

Strålebehandling

Stråleterapi bruger højenergi-stråler til at dræbe kræftceller. Det er en almindelig behandling for strubekræft og kan bruges på flere måder. Ved sygdom i tidligt stadie kan stråling alene effektivt eliminere kræften, mens den bevarer larynx og dens funktioner. Denne tilgang appellerer ofte til patienter, der ønsker at undgå kirurgi og bevare deres naturlige stemme.^[8]

Stråling leveres typisk over flere uger i små daglige doser. Selve behandlingen er smertefri, selvom den kan forårsage bivirkninger over tid. Almindelige problemer inkluderer ondt i halsen, synkebesvær, smagsændringer, mundtørhed og hudirritation i det behandlede område. Disse effekter forbedres normalt, efter behandlingen er afsluttet, selvom nogle kan vare ved.^[10]

Ved mere fremskreden kræft kombineres stråling ofte med kemoterapi—en kombination kaldet kemoradioterapi. Brug af begge behandlinger sammen kan være mere effektiv end nogen af dem alene, selvom det også har tendens til at forårsage flere bivirkninger. Denne kombinerede tilgang er blevet en standardmulighed for patienter med fremskreden sygdom, der ønsker at bevare deres larynx.^[8]

Nogle gange gives stråling efter kirurgi for at dræbe eventuelle resterende kræftceller og reducere risikoen for, at sygdommen vender tilbage. Dette kaldes adjuverende stråleterapi. For patienter, hvis kræft ikke kan helbredes, kan stråling stadig hjælpe med at kontrollere symptomer og forbedre livskvaliteten.^[8]

Kemoterapi

Kemoterapi refererer til lægemidler, der dræber kræftceller eller stopper dem i at vokse. Disse medikamenter rejser gennem hele kroppen via blodbanen, hvilket gør dem nyttige, når kræft har spredt sig ud over larynx, eller når læger ønsker at behandle områder, der måske gemmer skjulte kræftceller.^[10]

I behandlingen af strubekræft bruges kemoterapi sjældent alene. Mere almindeligt kombineres det med stråling (kemoradioterapi) ved fremskreden kræft. Kemoterapilægemidlerne gør kræftceller mere følsomme over for stråling, hvilket forbedrer behandlingseffektiviteten. Almindelige kemoterapilægemidler, der bruges til strubekræft, omfatter cisplatin og carboplatin, selvom andre medikamenter også kan vælges baseret på individuelle omstændigheder.^[10]

En anden anvendelse af kemoterapi er før kirurgi eller stråling, hvilket kaldes neoadjuverende kemoterapi. Målet er at skrumpe tumoren, hvilket gør det nemmere at fjerne eller behandle med stråling. Denne tilgang kan nogle gange omdanne en inoperabel tumor til en, der kan fjernes kirurgisk.^[8]

Kemoterapi forårsager forskellige bivirkninger, fordi den påvirker ikke kun kræftceller, men også sunde celler, der deler sig hurtigt, såsom dem i fordøjelsessystemet, hårsækkene og det blodproducerende knoglemarv. Patienter kan opleve kvalme, opkastning, hårtab, træthed, øget infektionsrisiko og mundsår. Håndtering af disse bivirkninger er en vigtig del af kræftbehandlingen, og læger har mange medikamenter og strategier til at hjælpe.^[10]

For patienter, hvis kræft har spredt sig til fjerne dele af kroppen (metastatisk kræft) eller er vendt tilbage efter initial behandling, kan kemoterapi hjælpe med at kontrollere sygdommen og lindre symptomer, selv hvis helbredelse ikke er mulig. Fokus skifter til at opretholde livskvalitet, mens kræftens progression bremses.^[8]

Målrettet terapi og immunterapi

Målrettede lægemidler er nyere medicin designet til at angribe specifikke karakteristika ved kræftceller, mens de forårsager mindre skade på normale celler end traditionel kemoterapi. En almindeligt anvendt målrettet terapi til strubekræft er cetuximab, som blokerer et protein kaldet EGFR (epidermal vækstfaktorreceptor), der findes på overfladen af mange kræftceller. Blokering af EGFR kan bremse eller stoppe kræftvækst.^[8]

Cetuximab kan kombineres med stråleterapi eller kemoterapi ved fremskreden sygdom. Det kan også bruges, når kræft har spredt sig til andre dele af kroppen eller ikke kan helbredes. Bivirkninger ved cetuximab adskiller sig fra standard kemoterapi og inkluderer almindeligvis hududslæt, diarré og allergiske reaktioner.^[8]

Immunterapi-lægemidler hjælper kroppens eget immunsystem med at genkende og angribe kræftceller. Nogle kræftceller har måder at gemme sig på fra immunsystemet eller slukke for immunresponser. Immunterapi-lægemidler kaldet checkpoint-hæmmere kan fjerne disse bremser, hvilket gør det muligt for immunceller at angribe tumoren.^[10]

For strubekræft er immunterapi-lægemidlet nivolumab blevet godkendt til visse situationer, især til recidiverende planocellulært karcinom i hoved og hals, der ikke har reageret på platin-baseret kemoterapi. Nivolumab blokerer et checkpoint-protein kaldet PD-1, hvilket reaktiverer immunresponsen mod kræft.^[10]

Immunterapi-lægemidler forårsager andre bivirkninger end kemoterapi, fordi de virker ved at stimulere immunsystemet. Dette kan nogle gange føre til, at immunsystemet angriber normale kropsvæv, hvilket forårsager problemer som inflammation i lungerne, tarmene, leveren eller hormonproducerende kirtler. De fleste af disse effekter kan håndteres, men de kræver omhyggelig overvågning.^[10]

Behandlingstilgange, der testes i kliniske forsøg

Mens standardbehandlinger fungerer godt for mange patienter, søger forskere konstant bedre muligheder—behandlinger, der er mere effektive, har færre bivirkninger eller virker på kræft, der modstår nuværende terapier. Det er her, kliniske forsøg kommer ind i billedet. Disse nøje overvågede studier tester nye lægemidler, nye kombinationer af eksisterende behandlinger eller nye måder at levere terapi på.^[7]

Forståelse af kliniske forsøgsfaser

Kliniske forsøg sker i stadier, hver med et specifikt formål. Fase I-forsøg tester, om en ny behandling er sikker, og bestemmer den bedste dosis. De involverer små antal patienter og fokuserer primært på sikkerhed snarere end effektivitet. Fase II-forsøg inkluderer flere patienter og evaluerer, om behandlingen faktisk virker mod kræften, mens de fortsætter med at overvåge sikkerheden. Fase III-forsøg er store studier, der sammenligner den nye behandling direkte med nuværende standardbehandlinger for at afgøre, om den nye tilgang er bedre.^[7]

Patienter i kliniske forsøg modtager meget tæt overvågning og har ofte adgang til behandlinger år før, de bliver bredt tilgængelige. Forsøg involverer dog også usikkerheder—den nye behandling virker måske ikke som håbet, eller den kan forårsage uventede bivirkninger. Deltagelse er altid frivillig, og patienter kan trække sig tilbage til enhver tid.^[7]

Nye immunterapi-tilgange

Ud over de allerede godkendte immunterapi-lægemidler tester forskere yderligere checkpoint-hæmmere og kombinationer af immunterapi-lægemidler til strubekræft. Målet er at finde måder at gøre immunsystemet endnu mere effektivt til at bekæmpe kræftceller.^[10]

Nogle forsøg undersøger kombinationen af immunterapi med kemoterapi eller stråling. Ideen er, at kemoterapi eller stråling måske gør kræftceller mere synlige for immunsystemet, hvilket forbedrer immunterapiens effektivitet. Tidlige resultater fra nogle af disse kombinationsstudier har vist lovende takter i forskellige hoved- og halskræftformer, inklusive strubekræft.^[10]

Forskere studerer også biomarkører—biologiske indikatorer, der hjælper med at forudsige, hvilke patienter der mest sandsynligt vil have gavn af immunterapi. For eksempel kan tumorer med høje niveauer af PD-L1-protein eller dem med visse genetiske karakteristika reagere bedre på checkpoint-hæmmere. Forståelse af disse faktorer kunne hjælpe læger med at personliggøre behandlingsvalg.^[10]

Nye målrettede terapier

Forskere fortsætter med at søge efter nye molekylære mål i strubekræftceller. Ud over EGFR undersøger forskere lægemidler, der blokerer andre vækststignaler, interfererer med blodkardannelse, som tumorer har brug for, eller udnytter specifikke genetiske sårbarheder i kræftceller.^[10]

Nogle eksperimentelle lægemidler retter sig mod PI3K/AKT/mTOR-vejen, et cellulært signalsystem, der kontrollerer cellevækst og overlevelse. Når denne vej bliver overaktiv, kan den drive kræftvækst. Lægemidler, der blokerer forskellige punkter i denne vej, testes i kombination med standardbehandlinger.^[10]

Andre forsøg udforsker lægemidler, der retter sig mod angiogenese—dannelsen af nye blodkar, som tumorer skaber for at forsyne sig selv med næringsstoffer. Ved at afskære denne blodforsyning sigter disse lægemidler mod at sulte tumoren. Mens denne tilgang har vist fordele ved nogle andre kræftformer, afgør forskere stadig dens rolle i behandlingen af strubekræft.^[10]

Avancerede stråleteknikker

Strålebehandlingsteknologi fortsætter med at udvikle sig, og kliniske forsøg tester, om nyere, mere præcise leveringsmetoder kan forbedre resultaterne, mens bivirkningerne reduceres. Intensitetsmoduleret stråleterapi (IMRT) bruger computerplanlægning til at forme strålebundter meget præcist til tumoren, mens eksponering til omkringliggende sunde væv som spytkirtler minimeres, hvilket hjælper med at reducere mundtørhed og andre komplikationer.^[7]

Endnu mere avanceret er protonstrålebehandling, som bruger protoner i stedet for traditionelle røntgenstråler. Protoner deponerer det meste af deres energi direkte på tumorstedet med mindre stråling, der passerer gennem til sundt væv bagved. Nogle forsøg sammenligner protonterapi med standard stråling for strubekræft for at se, om den tilbyder fordele.^[7]

Kombinering af behandlinger på nye måder

Mange nuværende kliniske forsøg tester ikke helt nye lægemidler, men undersøger i stedet nye kombinationer eller sekvenser af eksisterende behandlinger. For eksempel undersøger nogle studier, om det at give immunterapi før kirurgi (neoadjuverende immunterapi) kan skrumpe tumorer og aktivere immunsystemet, hvilket potentielt forbedrer langsigtede resultater.^[10]

Andre forsøg ser på “de-intensificerings”-strategier for visse patienter med fremragende prognose. Spørgsmålet er, om nogle mennesker kan behandles med lavere doser af stråling eller mindre intensiv kemoterapi, mens de stadig opnår helbredelse, og derved reducere langsigtede komplikationer. Denne tilgang er særligt relevant for yngre patienter og dem, hvis tumorer er forbundet med HPV-infektion, som har tendens til at reagere meget godt på behandling.^[7]

Personlig medicin og genetisk testning

Efterhånden som forskere lærer mere om de genetiske ændringer, der driver strubekræft, bliver behandlingen mere personlig. Nogle kliniske forsøg bruger molekylær profilering—detaljeret analyse af de genetiske og protein-karakteristika ved hver patients tumor—til at vælge den mest passende målrettede terapi.^[10]

Visse genetiske mutationer eller ændringer kan gøre tumorer sårbare over for specifikke lægemidler. For eksempel kan tumorer med mutationer i gener involveret i DNA-reparation reagere bedre på visse kemoterapilægemidler. Forsøg, der tester denne “præcisionsmedicin”-tilgang, sigter mod at matche hver patient med behandlinger, der mest sandsynligt vil virke baseret på deres tumors unikke biologi.^[10]

Finde og deltage i kliniske forsøg

Patienter, der er interesserede i kliniske forsøg, kan søge efter studier gennem flere ressourcer. Det amerikanske National Cancer Institute opretholder en omfattende database over forsøg på cancer.gov. Store cancercentre som Dana-Farber, Memorial Sloan Kettering og MD Anderson lister også deres åbne studier. I Europa findes lignende registre for forsøg, der udføres i forskellige lande.^[2]

Det er vigtigt at diskutere kliniske forsøg med dit onkologiteam. De kan forklare, hvilke forsøg der kan være egnede baseret på dine specifikke kræftkarakteristika, tidligere behandlinger og helbredstilstand. De kan også hjælpe med at veje de potentielle fordele op mod usikkerhederne og de yderligere overvågningskrav, som forsøg involverer.^[7]

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Kirurgi
  • Transoral kirurgi ved brug af lasere til små tumorer, der tilgås gennem munden
  • Delvis laryngektomi, der kun fjerner en del af larynx
  • Total laryngektomi, der fjerner hele struben
  • Fjernelse af lymfeknuder fra halsen, når kræft har spredt sig
  • Skabelse af et stoma til at trække vejret, når larynx er fjernet
• Strålebehandling
  • Ekstern strålebehandling leveret dagligt over flere uger
  • Bruges alene ved sygdom i tidligt stadie for at bevare larynx
  • Kombineret med kemoterapi ved fremskreden kræft
  • Givet efter kirurgi for at reducere tilbagefaldsrisiko
  • Palliativ stråling til at kontrollere symptomer ved fremskreden sygdom
• Kemoterapi
  • Cisplatin og carboplatin som almindelige lægemiddelvalg
  • Kombineret med stråling (kemoradioterapi) ved fremskreden stadie
  • Givet før kirurgi for at skrumpe tumorer (neoadjuverende)
  • Bruges efter kirurgi for at eliminere resterende kræftceller (adjuverende)
  • Administreret ved metastatisk eller recidiverende sygdom
• Målrettet terapi
  • Cetuximab, der blokerer EGFR-protein på kræftceller
  • Kombineret med stråling eller kemoterapi
  • Bruges, når kræft har spredt sig eller ikke kan helbredes
  • Anderledes bivirkningsprofil end traditionel kemoterapi
• Immunterapi
  • Nivolumab til recidiverende planocellulært karcinom
  • Checkpoint-hæmmere, der fjerner immunsystemets bremser
  • Bruges efter at kemoterapi er holdt op med at virke
  • Testes i kombination med andre behandlinger i kliniske forsøg