Korttarmssyndrom er en udfordrende tilstand, der opstår, når en persons krop ikke kan optage tilstrækkeligt med næringsstoffer og væske fra mad, fordi en betydelig del af tyndtarmen mangler eller er beskadiget. Dette kan ske efter operation eller på grund af problemer, der er til stede fra fødslen, og det kan drastisk ændre, hvordan man spiser, drikker og håndterer sit daglige helbred.

Hvad sker der inde i kroppen

For at forstå korttarmssyndrom hjælper det at vide, hvad der normalt sker under fordøjelsen. Tyndtarmen er et langt rør i dit fordøjelsessystem, hvor det meste af nedbrydningen og optagelsen af mad finder sted. Hos en sund voksen måler dette organ typisk mellem 275 og 850 centimeter i længde. Hver dag passerer cirka 9 liter væske gennem tyndtarmen i form af det, du drikker, dit spyt og sekreter fra din mave, lever og bugspytkirtel. Tyndtarmen optager normalt cirka 7 liter af denne væske, mens tyktarmen tager sig af de resterende 2 liter.^[2]

Tyndtarmen har tre hovedafsnit. Den første del, kaldet tolvfingertarmen, er det korteste afsnit og sidder lige ved siden af maven. Midterafsnittet er jejunum, og det længste afsnit er ileum, som forbinder til tyktarmen. Forskellige dele af tyndtarmen har specialiserede opgaver. De fleste næringsstoffer optages i de første 100 centimeter af jejunum, mens vitamin B12 og stoffer kaldet galdesalte optages i de sidste 100 centimeter af ileum. Magnesium optages i den terminale ileum og begyndelsen af colon, og vand- og natriumoptagelse sker gennem hele tarmen.^[2]

Tyndtarmen er bemærkelsesværdig effektiv, og normalt fødes du med mere længde, end du strengt taget har brug for som en slags reserve. Hvis en operation fjerner din tolvfingertarm og en del af din jejunum, kan din ileum ofte overtage arbejdet med at optage næringsstoffer. Men hvis en væsentlig del af din jejunum eller ileum fjernes, bliver det meget svært at få tilstrækkelig ernæring, fordi den vej, som maden rejser for at blive nedbrudt og optaget, er meget kortere.^[3]

Forståelse af tilstanden

Korttarmssyndrom defineres forskelligt afhængigt af kilden, men generelt refererer det til at have mindre end 180 til 200 centimeter tilbageværende tyndtarm, hvilket fører til behov for ernærings- og væsketilskud. Dette er en funktionel definition, hvilket betyder, at det ikke kun handler om længden af den tarm, du har tilbage, men om hvorvidt din krop kan opretholde ordentlig ernæring, væsker og balance af mineraler, mens du spiser en normal, sund kost.^[2][20]

Når du har korttarmssyndrom, kæmper din krop for at optage de næringsstoffer, vand og mineraler, den har brug for fra mad og drikke. Dette skaber en tilstand kaldet malabsorption, hvilket betyder, at selvom du spiser nok mad, er din krop ikke i stand til at trække ud og bruge de kalorier, vitaminer, mineraler og andre essentielle stoffer, den har brug for for at fungere korrekt.^[4]

Cirka 75% af tilfældene udvikles efter en enkelt, massiv fjernelse af tarm under operation, mens de resterende 25% opstår efter flere operationer over tid. Omkring to tredjedele af patienterne, der udvikler korttarmssyndrom, overlever deres indledende indlæggelse, og et lignende antal overlever deres første år efter at have udviklet tilstanden. En persons alder og den underliggende sygdom, der førte til tarmtabet, er primære faktorer, der bestemmer langsigtede resultater.^[2]

Hvor almindeligt er det

Korttarmssyndrom betragtes som en sjælden tilstand. Det nøjagtige antal af berørte personer er svært at fastslå, fordi det ikke er godt dokumenteret, men estimater tyder på, at mellem 10.000 og 20.000 mennesker i USA i øjeblikket har denne tilstand. Antallet af nye tilfælde hvert år er cirka 3 per million mennesker.^[5][7]

Tilstanden kan ramme både voksne og børn, selvom årsagerne er forskellige mellem disse aldersgrupper. Hos børn er korttarmssyndrom sjældent, men når det opstår, kan det have betydelige virkninger på vækst og udvikling. Studier har vist, at antallet af mennesker, der lever med korttarmssyndrom, er steget mere end to gange i løbet af de sidste 40 år, sandsynligvis på grund af forbedringer i medicinsk behandling, der hjælper folk med at overleve tilstande, der tidligere ville have været dødelige.^[7]

I USA er forekomsten cirka 30 tilfælde per million mennesker. I Europa er raten lavere med cirka 1,4 tilfælde per million, selvom dette varierer meget mellem forskellige lande.^[7]

Hvad forårsager korttarmssyndrom

Den grundlæggende årsag til korttarmssyndrom er at have en kort tarm, enten fordi en del af den blev fjernet, eller fordi den ikke udviklede sig korrekt. De to hovedveje til at udvikle denne tilstand er kirurgisk fjernelse af store dele af tyndtarmen eller at blive født med dele af tyndtarmen manglende eller beskadiget.^[1]

Hos voksne inkluderer de mest almindelige årsager til at have brug for operation til at fjerne store dele af tyndtarmen Crohns sygdom (en type inflammatorisk tarmsygdom, der forårsager betændelse i fordøjelseskanalen), kræft, traumatiske skader på underlivet og problemer med blodtilførslen til tarmene. Blodpropper i arterierne, der leverer blod til tarmene, kaldet mesenterisk iskæmi, kan forårsage vævsdød, der kræver fjernelse. Skader fra strålingsbehandling for kræft, komplikationer efter tidligere operationer, gentagne tarmobstruktioner og snoninger af tarmen (kaldet volvulus) er andre årsager.^[1][6][13]

Tidligere abdominal kirurgi er faktisk en førende årsag til korttarmssyndrom og tegner sig for op til 50% af tilfældene. Dette kan ske, når komplikationer udvikler sig efter en indledende operation, hvilket kræver yderligere operationer, der resulterer i fjernelse af mere tarm.^[13]

Hos børn er årsagerne ret forskellige fra voksne. Korttarmssyndrom hos børn udvikles oftest fra tilstande, der er til stede ved fødslen, eller tilstande, der udvikler sig kort efter fødslen. Den mest almindelige årsag hos for tidligt fødte spædbørn er en tilstand kaldet nekrotiserende enterokolitis, som opstår, når slimhinden i tarmvæggen bliver betændt og dør. Andre årsager hos børn omfatter bugvægsdefekter (såsom gastroschisis, hvor tarmene udvikler sig uden for kroppen før fødslen), blokeringer eller manglende sektioner i tarmen (kaldet intestinal atresi), snoninger af tarmen (volvulus) og en tilstand kaldet Hirschsprungs sygdom, hvor nerveceller mangler i dele af tarmen.^[3][4]

Hvem har øget risiko

Visse grupper af mennesker og visse medicinske tilstande sætter personer i højere risiko for at udvikle korttarmssyndrom. Voksne med inflammatoriske tarmsygdomme, især Crohns sygdom, har øget risiko, fordi disse tilstande kan beskadige tarmene og kan kræve kirurgisk fjernelse af berørte sektioner. En nylig national undersøgelse viste, at 1% af patienterne med Crohns sygdom har korttarmssyndrom.^[7]

Folk, der oplever traume mod underlivet fra ulykker eller skader, er i risiko, hvis skaden på tarmene er alvorlig nok til at kræve fjernelse af store sektioner. De, der udvikler problemer med blodtilførslen til tarmene, hvad enten det er fra blodpropper, indsnævrede arterier eller andre vaskulære problemer, kan have brug for akut kirurgi, der resulterer i korttarmssyndrom.^[4]

Personer, der har haft flere abdominale operationer, står over for øget risiko. Hver operation kan resultere i komplikationer, arvæv eller blokeringer, der kan kræve yderligere operationer og yderligere fjernelse af tarm.^[13]

For tidligt fødte spædbørn har særlig risiko for at udvikle nekrotiserende enterokolitis, den mest almindelige årsag til korttarmssyndrom hos nyfødte. Babyer født med fødselsdefekter, der påvirker fordøjelsessystemet, såsom manglende eller blokerede sektioner af tarm eller bugvægsdefekter, har også højere risiko.^[4]

Folk, der gennemgår stråleterapi for kræft i abdominal- eller bækkenområdet, kan udvikle strålingsskader på tarmene, der kan føre til korttarmssyndrom, enten fra selve strålingen, der skaber et funktionelt tab af tarm, eller fra at have brug for operation til at fjerne beskadigede sektioner.^[6]

Almindelige tegn og symptomer

Symptomerne på korttarmssyndrom stammer fra kroppens manglende evne til ordentligt at optage næringsstoffer og væsker. Det mest fremtrædende og almindelige symptom er diarré, som kan være alvorlig og hyppig. Hos mennesker med en stomi (en kirurgisk åbning i maven, hvor tarmindhold opsamles i en pose), er højt output typisk, hvilket betyder mere end 8 kopper eller 1500 milliliter væske i en 24-timers periode.^[1][5]

Afføringen er ofte løs, vandagtig og kan være fedtet og ildelugtende. Denne type afføring, kaldet steatorrhea, opstår, fordi fedtstoffer ikke bliver ordentligt optaget og passerer gennem fordøjelsessystemet uforandret.^[1]

Mange mennesker med korttarmssyndrom oplever betydelig udmattelse og træthed. Dette sker, fordi deres kroppe ikke får nok kalorier og næringsstoffer fra mad, selvom de spiser store mængder. Vægttab er almindeligt og kan være alvorligt, da den forkortede tarm ikke kan optage tilstrækkelig ernæring til at opretholde kropsvægten.^[1][5]

Oppustethed og overdreven gas er hyppige klager. Maven kan føles ubehageligt fuld eller oppustet. Mavesmerter og kramper kan forekomme, når fordøjelsessystemet forsøger at behandle mad med reduceret kapacitet.^[3][5]

Dehydrering er et alvorligt problem ved korttarmssyndrom. Tegn på dehydrering inkluderer mørkfarvet urin, sjælden vandladning, overdreven tørst og muskelkramper. Nogle mennesker udvikler synlig hævelse i deres ben og fødder, kaldet ødem, som kan skyldes lave proteinniveauer i blodet på grund af malabsorption.^[1][4]

Folk med korttarmssyndrom oplever ofte ændringer i deres afføringsvaner og kan udvikle halsbrand eller sure opstød. Opkastning kan forekomme i nogle tilfælde. Fordi kroppen kæmper for at optage vitaminer og mineraler, kan symptomer relateret til specifikke mangler udvikle sig, såsom let blå mærker, muskelspasmer, anæmi og problemer med knoglesundheden.^[5][7]

Hos børn med korttarmssyndrom er dårlig vækst et betydeligt problem. Spædbørn og børn kan undlade at tage på i vægt korrekt og kan opleve udviklingsforsinkelser på grund af utilstrækkelig ernæring.^[4]

Forebyggelse af korttarmssyndrom

Fordi korttarmssyndrom skyldes kirurgisk fjernelse af tyndtarmen eller medfødte problemer, fokuserer forebyggelse på håndtering af tilstande, der kan føre til tarmskade, og undgåelse af komplikationer, der ville kræve operation.

For folk med inflammatoriske tarmsygdomme som Crohns sygdom er det afgørende at arbejde tæt sammen med sundhedsudbydere for at håndtere betændelse og forhindre sygdomsprogression. Dette inkluderer at tage ordineret medicin som anvist, deltage i regelmæssige opfølgningsaftaler og rapportere nye eller forværrede symptomer hurtigt. God sygdomskontrol kan nogle gange forhindre behovet for operation eller reducere mængden af tarm, der skal fjernes.^[6]

I tilfælde af traumatisk skade kan øjeblikkelig og passende akut lægehjælp være livredende og kan hjælpe med at bevare så meget sund tarm som muligt. At bære sikkerhedsseler korrekt (inklusive både skøde- og skulderseler) kan reducere alvoren af abdominale skader ved bilulykker.^[18]

For gravide kvinder kan ordentlig præ­natal pleje hjælpe med at identificere problemer med fosterudvikling tidligt. Nogle medfødte tilstande, der fører til korttarmssyndrom, kan opdages under graviditeten, hvilket giver mulighed for planlægning og forberedelse til specialiseret pleje umiddelbart efter fødslen.^[3]

Hos for tidligt fødte spædbørn i risiko for nekrotiserende enterokolitis kan omhyggelige fodringsstrategier og tæt overvågning på den neonatale intensivafdeling hjælpe med at reducere risikoen, selvom ikke alle tilfælde kan forebygges.^[4]

Hvordan kroppen ændrer sig med korttarmssyndrom

Korttarmssyndrom forårsager dybtgående ændringer i, hvordan fordøjelsessystemet fungerer. Forståelse af disse ændringer hjælper med at forklare, hvorfor tilstanden skaber så mange udfordringer for dem, der er berørt.

Når en stor del af tyndtarmen fjernes, skal den resterende tarm forsøge at kompensere for det tabte absorptionsoverfladeareal. Kroppen har en naturlig tilpasningsproces, hvor den resterende tarm faktisk kan ændre sig over tid for at blive mere effektiv til absorption. Slimhinden i tarmen kan fortykke sig, og de fingerlignende fremspring kaldet villi, der dækker tarmvæggen, kan vokse længere. Denne proces, kaldet intestinal adaptation, er et vigtigt mål i håndteringen af korttarmssyndrom. Hos voksne varer denne tilpasningsfase typisk omkring 2 år, mens den hos børn kan tage længere tid.^[5][10]

Denne naturlige tilpasning er dog ofte ikke tilstrækkelig til fuldt ud at kompensere for tabet af tarm. Den forkortede tarm betyder, at mad passerer gennem hurtigere, hvilket giver mindre tid til at næringsstoffer og væsker kan optages. Denne hurtige bevægelse gennem fordøjelsessystemet bidrager til diarré og malabsorption.^[13]

Ændringerne i absorption påvirker forskellige næringsstoffer på forskellige måder. Vand- og saltbalancen bliver forstyrret, fordi tarmen ikke kan genoptage de store mængder væske, der kommer ind i fordøjelsessystemet hver dag. Dette fører til dehydrering og ubalancer i vigtige mineraler kaldet elektrolytter, herunder natrium, kalium og magnesium. Disse ubalancer kan forårsage alvorlige problemer som muskelsvaghed, uregelmæssige hjerterytmer og andre komplikationer.^[4]

Fedtabsorption bliver særligt problematisk, især hvis ileum er blevet fjernet. Ileum genoptager normalt galdesalte, som er nødvendige for fedtfordøjelse. Uden tilstrækkelig galdesaltoptagelse kan fedtstoffer ikke nedbrydes og optages ordentligt, hvilket fører til fedtet, ildelugtende afføring og mangel på fedtopløselige vitaminer (vitaminerne A, D, E og K).^[2]

Vitamin B12-absorption kræver en specifik sektion af ileum, så fjernelse af dette område fører til B12-mangel, som kan forårsage anæmi og nerveproblemer. Absorptionen af andre vitaminer og mineraler, herunder jern, calcium, zink og folinsyre, er også forringet, hvilket fører til forskellige mangelsymptomer.^[7]

Ændringer i bakteriepopulationen i tarmen kan forekomme med korttarmssyndrom. En overvækst af bakterier i tyndtarmen, kaldet tyndtarms bakteriel overvækst, kan udvikle sig og yderligere forværre malabsorption og bidrage til symptomer som oppustethed og diarré.^[5]

Tilstedeværelsen eller fraværet af tyktarmen spiller en betydelig rolle i, hvordan kroppen tilpasser sig. Hvis tyktarmen forbliver intakt og forbundet til den resterende tyndtarm, kan den yde yderligere hjælp med væske- og elektrolytabsorption. Tyktarmen kan også bruge bakterier til at fermentere kulhydrater, der ikke blev optaget i tyndtarmen, og producere forbindelser kaldet kortk­ædede fedtsyrer, der kan give yderligere 500 til 1000 kalorier om dagen og hjælpe med at nære tarmslimhinden.^[19][20]

Mavesyreproduktionen stiger ofte hos mennesker med korttarmssyndrom, hvilket kan beskadige den resterende tarm og yderligere forringe absorption. Denne øgede syre bidrager også til symptomer som halsbrand og kan forårsage mavesår.^[13]