Nervesystemlidelser repræsenterer en mangfoldig gruppe af tilstande, der kan forstyrre hvordan din hjerne, rygmarv og nerver arbejder sammen for at kontrollere praktisk talt alle funktioner i din krop. Fra hukommelse og bevægelse til vejrtrækning og fordøjelse kan disse lidelser ramme enhver på ethvert tidspunkt i livet og skabe udfordringer, der spænder fra milde til alvorligt livsbegrænsende.

Forståelse af omfanget: Epidemiologi af nervesystemlidelser

Nervesystemlidelser er bemærkelsesværdigt almindelige verden over og påvirker millioner af mennesker på tværs af alle aldersgrupper og demografiske grupper. Ifølge tilgængelige data findes der mere end 600 forskellige typer neurologiske sygdomme—et udtryk der refererer til tilstande, som påvirker nervesystemet, hvilket inkluderer din hjerne, rygmarv og alle nerver gennem hele din krop.^[1] Udbredelsen af disse tilstande fortsætter med at vokse, idet forskellige former for dysautonomi (lidelser der forstyrrer det autonome nervesystems funktion) påvirker mere end 70 millioner mennesker globalt.^[21]

Forskning der undersøgte neurologiske sygdomme i USA mellem 1990 og 2017 fandt, at antallet af mennesker, der lever med disse tilstande, steg betydeligt i denne periode. Denne stigning tilskrives i høj grad aldrende befolkninger, da mange nervesystemlidelser bliver mere almindelige, når mennesker bliver ældre. De tre tilstande med den højeste indvirkning på folkesundheden blev identificeret som slagtilfælde, Alzheimers sygdom og andre former for demens samt migræne.^[8]

Byrden af nervesystemlidelser rækker langt ud over simple tal. Disse tilstande bidrager enormt til funktionsnedsættelse verden over og medfører betydelige økonomiske omkostninger for individer, familier og sundhedssystemer. På trods af deres udbredelse og indvirkning forbliver der betydelige huller i tilgængelige behandlinger, hvilket skaber alvorlige uopfyldte medicinske behov for mange patienter. For eksempel findes der i øjeblikket ingen sygdomsmodificerende terapier tilgængelige for neurodegenerative lidelser, ingen behandlinger der adresserer kernesymptomerne ved autisme eller de invaliderende kognitive symptomer ved skizofreni, og store grupper af individer med epilepsi, depression, hjerneskade og andre tilstande får ringe gavn af eksisterende behandlinger.^[16]

Nervesystemlidelser kan udvikle sig på ethvert tidspunkt i livet. Nogle tilstande er medfødte, hvilket betyder at mennesker fødes med dem, mens andre udvikler sig i løbet af barndommen, ungdommen eller voksenlivet. Gennemsnitsalderen for debut af mange neurologiske tilstande falder mellem 50 og 60 år, selvom dette varierer betydeligt afhængigt af den specifikke lidelse.^[21]

Hvad forårsager nervesystemlidelser?

Årsagerne til nervesystemlidelser er lige så varierede som selve tilstandene. At forstå hvad der udløser disse lidelser, hjælper med at forklare, hvorfor de er så forskellige i deres præsentation og indvirkning. Nervesystemet kan blive beskadiget eller forstyrret gennem flere veje, og i nogle tilfælde forbliver den nøjagtige årsag ukendt.^[3]

En hovedkategori involverer genetiske ændringer. Nogle nervesystemlidelser forårsages af defekte gener, der nedarves gennem familier. Eksempler inkluderer Huntingtons sygdom og visse typer af muskeldystrofi. Disse genetiske tilstande kan være til stede fra fødslen eller kan manifestere symptomer senere i livet, afhængigt af hvordan genmutationen påvirker nervesystemets udvikling og funktion.^[1]

Problemer med nervesystemets udvikling repræsenterer en anden årsagskategori. Tilstande som spina bifida opstår, når nervesystemet ikke udvikler sig korrekt under graviditeten. Disse betragtes som strukturelle defekter, der påvirker hvordan nervesystemet dannes og organiseres i kroppen.^[1]

Degenerative sygdomme opstår, når nerveceller bliver beskadiget eller dør over tid. Dette gradvise tab af nervefunktion karakteriserer tilstande som Parkinsons sygdom, Alzheimers sygdom og amyotrofisk lateral sklerose (ALS). I disse lidelser forværres specifikke typer af nerveceller progressivt, hvilket fører til forværrede symptomer efterhånden som flere celler påvirkes.^[1]

Blodkarsproblemer der påvirker hjernen kan forårsage alvorlige nervesystemlidelser. Slagtilfælde opstår for eksempel, når blodgennemstrømningen til en del af hjernen blokeres, eller når et blodkar i hjernen brister. Andre vaskulære lidelser inkluderer forbigående iskæmiske anfald (TIA) og forskellige typer hjerneblødninger.^[3]

Skader repræsenterer en ligetil men betydelig årsag. Traumer mod hjernen eller rygmarven fra ulykker, fald eller vold kan beskadige nervesystemets strukturer og forringe deres funktion. Virkningerne af sådanne skader kan variere fra midlertidige til permanente, afhængigt af skadens alvorlighed og placering.^[1]

Infektioner udgør en anden trussel mod nervesystemets sundhed. Bakterier, vira eller andre mikroorganismer kan invadere nervesystemets væv og forårsage tilstande som meningitis (betændelse i membranerne omkring hjerne og rygmarv), encephalitis (hjernebetændelse) eller epidural absces. Nogle infektioner kan efterlade varig skade, selv efter at selve infektionen er behandlet.^[3]

Tumorer, uanset om de er kræftfremkaldende eller benigne, kan påvirke nervesystemet ved at presse på nervevæv eller forstyrre normal funktion. Hjernetumorer kan for eksempel forårsage symptomer ved at komprimere omgivende hjernervæv eller ved at forstyrre strømningen af cerebrospinalvæske.^[1]

Autoimmune lidelser opstår, når kroppens immunsystem fejlagtigt angriber sine egne nervesystemsvæv. Tilstande som multipel sklerose, Guillain-Barrés syndrom og visse former for perifer neuropati falder i denne kategori. I disse lidelser behandler immunsystemet nervesystemskomponenter som fremmede indtrængere, hvilket forårsager betændelse og skade.^[3]

Anfaldssygdomme, såsom epilepsi, involverer unormal elektrisk aktivitet i hjernen. Selvom den underliggende årsag til epilepsi ikke altid er klar, kan den skyldes genetiske faktorer, hjerneskader, infektioner eller udviklingsmæssige forstyrrelser.^[1]

Risikofaktorer der øger sårbarheden

Visse faktorer kan øge en persons sandsynlighed for at udvikle nervesystemlidelser. At forstå disse risikofaktorer betyder ikke, at det er garanteret, at man vil udvikle en tilstand, hvis man har dem, men snarere at chancerne kan være højere sammenlignet med dem uden disse risikofaktorer.

Alder skiller sig ud som en af de mest betydningsfulde risikofaktorer for mange neurologiske tilstande. Når mennesker bliver ældre, øges deres risiko for lidelser som Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom og slagtilfælde betydeligt. Dette skyldes dels, at nerveceller og hjernestrukturer naturligt ændrer sig med alderen, og at akkumuleret eksponering for forskellige risikofaktorer gennem et helt liv tager sin vejafgift.^[8]

Familiehistorie og genetik spiller vigtige roller i risikoen. At have nære slægtninge med visse nervesystemlidelser kan øge din egen risiko, især for tilstande med kendte genetiske komponenter. For eksempel er familiær dysautonomi meget mere almindelig hos mennesker af ashkenazisk jødisk oprindelse.^[21]

Tidligere skader eller infektioner kan efterlade nervesystemet mere sårbart over for fremtidige problemer. Nogen der har oplevet en traumatisk hjerneskade, kan for eksempel have en øget risiko for at udvikle anfald eller andre neurologiske komplikationer senere i livet. På samme måde kan visse infektioner udløse autoimmune reaktioner, der påvirker nervesystemet.^[3]

Livsstilsfaktorer bidrager til risikoen for nogle nervesystemlidelser. Dårlig ernæring, især mangel på vitaminer der er essentielle for nervesundhed som vitamin B12, kan forringe nervesystemets funktion. Kronisk stress lægger vedvarende pres på nervesystemet og kan bidrage til dets dysregulering. Overdreven alkoholindtagelse og tobaksbrug kan skade nerveceller og forringe deres ordentlige funktion. Begrænset fysisk aktivitet kan øge risikoen for tilstande som slagtilfælde ved at påvirke kardiovaskulær sundhed.^[18]

Eksisterende sundhedstilstande kan øge sårbarheden over for nervesystemlidelser. Diabetes kan for eksempel føre til perifer neuropati—nerveskade i hænder og fødder. Højt blodtryk og højt kolesterol øger risikoen for slagtilfælde. Autoimmune sygdomme kan øge sandsynligheden for at udvikle nervesystemskomplikationer.

Miljøeksponeringer er også vigtige. Langsigtet eksponering for visse giftstoffer, tungmetaller eller kemikalier kan beskadige nervevæv. At minimere eksponering for miljøgiftstoffer når det er muligt, er en måde at reducere risikoen på.^[18]

Genkendelse af symptomerne

Nervesystemlidelser kan producere et ekstraordinært bredt spektrum af symptomer, fordi nervesystemet kontrollerer så mange forskellige kropsfunktioner. Symptomerne varierer betydeligt afhængigt af hvilken del af nervesystemet der er påvirket og lidelsens art. Nogle mennesker oplever kun milde symptomer, mens andre står over for alvorlige, livsbegrænsende effekter.^[12]

Smerte er et almindeligt symptom på tværs af mange nervesystemlidelser. Dette kan manifestere sig som hovedpine—uanset om den er vedvarende eller med pludseligt indtræden—der kan ændre karakter over tid. Rygsmerter der spreder sig til fødder, tæer eller andre kropsdele kan signalere nerveinvolvering. Nakkesmerter og generaliseret ubehag kan også forekomme.^[3]

Ændringer i følelse påvirker mange mennesker med neurologiske tilstande. Dette inkluderer tab af følelse eller prikkende fornemmelser, ofte i hænder og fødder. Nogle mennesker oplever følelsesløshed i specifikke områder, mens andre udvikler overfølsomhed over for berøring eller temperatur. Tab af normal følelse kan være særligt bekymrende, fordi det kan føre til skader, der går ubemærket hen.^[3]

Bevægelses- og koordinationsproblemer er kendetegnende symptomer ved mange nervesystemlidelser. Svaghed eller tab af muskelstyrke kan påvirke et lem, den ene side af kroppen eller blive udbredt. Mangel på koordination gør dagligdags opgaver vanskelige. Tremor (ufrivillige rystende bevægelser), muskelstivhed, spasmer (pludselige, ufrivillige muskelsammentrækninger) og anfald repræsenterer mere dramatiske bevægelsesforstyrrelser. Nogle mennesker oplever muskelsvind over tid, hvor muskler skrumper på grund af manglende nervestimulering. Fald bliver mere hyppige, når balance og koordination er forringet.^[3]

Synsændringer kan signalere nervesysteminvolvering. Tab af syn i et eller begge øjne, dobbeltsyn eller sløret syn kan forekomme. Problemer med hvordan øjnene tilpasser sig lysændringer kan også udvikle sig.^[12]

Kognitive symptomer påvirker tænkning og mental funktion. Hukommelsestab spænder fra mild glemsomhed til alvorlig svækkelse. Mennesker kan opleve nedsat mental evne, hvilket gør det vanskeligt at behandle information, koncentrere sig eller lære nye ting. Forvirring og “hjerne tåge” beskriver en tilstand af mental tågethed, der får tænkning til at føles anstrengende. Sprogproblemer kan opstå, der påvirker enten evnen til at udtrykke sig eller til at forstå hvad andre siger.^[3]

Tale- og synkevanskeligheder forekommer ofte sammen. Sløret tale gør kommunikation udfordrende, mens problemer med at synke kan påvirke ernæring og øge risikoen for kvælning eller aspiration.^[3]

Ændringer i bevidsthed repræsenterer alvorlige symptomer, der kræver øjeblikkelig opmærksomhed. Disse inkluderer besvimelsesanfald, anfald eller i alvorlige tilfælde koma. Selv korte tab af bevidsthed bør evalueres af sundhedsudbydere.^[12]

Autonome nervesystemssymptomer påvirker ufrivillige kropsfunktioner. Disse kan inkludere unormal hjerterytme—enten for hurtig eller for langsom—hjertebanken (fornemmelsen af en jagende, dundende eller uregelmæssig hjerterytme), svimmelhed eller ørhed, især når man rejser sig, ændringer i blodtryk, åndenød og overdreven eller reduceret svedtendens. Fordøjelsesproblemer som forstoppelse eller diarré, vanskeligheder med at kontrollere vandladning og seksuel dysfunktion kan også skyldes autonom nervesystemdysfunktion.^[12]

Søvnforstyrrelser plager mange mennesker med nervesystemlidelser. Dette inkluderer vanskeligheder med at falde i søvn, forblive sovende eller opnå hvil. Nogle oplever træthed i dagtimerne på trods af at tilbringe tilstrækkelig tid i sengen, mens andre har ukontrollable bevægelser under søvn.^[12]

Følelsesmæssige og adfærdsmæssige ændringer ledsager ofte nervesystemlidelser. Humørsvingninger, angst, depression og irritabilitet er almindelige. Disse er ikke blot reaktioner på at have en kronisk tilstand—de kan være direkte resultater af ændringer i hvordan hjernen fungerer.^[12]

Følsomhedsændringer strækker sig ud over berøring. Nogle mennesker udvikler øget følsomhed over for lyde eller lys. Andre oplever ringen for ørerne, høretab eller tab af lugt og smag. Vertigo skaber en roterende fornemmelse, der påvirker balancen.^[12]

Træthed repræsenterer et af de mest almindelige og udfordrende symptomer. Dette er ikke almindelig træthed, der forbedres med hvile. I stedet er det en dyb, vedvarende udmattelse, der betydeligt forstyrrer daglig funktion. Mange mennesker beskriver det som at føle, at deres krop konstant kører på tomgang.^[12]

Forebyggelsesstrategier

Selvom ikke alle nervesystemlidelser kan forebygges—især dem med genetiske årsager—er mange risikofaktorer modificerbare gennem livsstilsvalg og sundhedsvedligeholdelse. At tage skridt til at beskytte og understøtte dit nervesystem bidrager til den generelle sundhed og kan reducere risikoen for at udvikle visse neurologiske tilstande.^[18]

Ernæring spiller en grundlæggende rolle i nervesystemets sundhed. En velafbalanceret kost giver de byggesten nerveceller har brug for til at fungere optimalt. Fødevarer rige på omega-3 fedtsyrer—såsom laks, hørfrø og valnødder—fremmer sund nervefunktion. Vitamin B12, der findes i mejeriprodukter, æg og magert kød, er særligt vigtigt, fordi det er essentielt for vedligeholdelse og regenerering af nerveceller. Mangel på B12 kan føre til nerveskade og neurologiske problemer.^[18]

At forblive korrekt hydreret understøtter nervesystemets funktion på måder, som folk ofte overser. Vand hjælper nervesignaler med at transmittere korrekt gennem hele kroppen. Dehydrering kan forstyrre disse signaler og føre til komplikationer. At sigte mod at drikke tilstrækkeligt vand gennem hele dagen holder nerver korrekt hydrerede og fungerende glat.^[18]

Regelmæssig fysisk aktivitet gavner hele nervesystemet. Motion fremmer blodcirkulationen, som leverer essentielle næringsstoffer og ilt til nerveceller. Aktiviteter som gang, svømning og yoga hjælper med at vedligeholde nervefunktion og kan reducere risikoen for nerverelaterede lidelser. Fysisk aktivitet understøtter også kardiovaskulær sundhed, hvilket igen reducerer risikoen for slagtilfælde og andre vaskulære tilstande, der påvirker nervesystemet.^[18]

Beskyttelse af din rygsøjle er kritisk, fordi den huser rygmarven, en central komponent i dit nervesystem. At opretholde god kropsholdning mens man sidder, står og løfter genstande forhindrer unødvendigt pres på din rygsøjle og nerver. At bruge korrekt kropsmeknaik ved løft af tunge genstande og undgå aktiviteter der kan skade din ryg eller nakke hjælper med at bevare rygsundhed.^[18]

Kvalitetssøvn giver dit nervesystem essentiel tid til at reparere og forynge sig selv. At sigte mod syv til ni timers kvalitetssøvn hver nat understøtter optimal nervefunktion og generel trivsel. At skabe gode søvnvaner—som at opretholde ensartede søvnplaner, skabe et behageligt søvnmiljø og undgå skærme før sengetid—kan forbedre søvnkvaliteten.^[18]

Mental stimulering hjælper med at vedligeholde forbindelserne mellem nerveceller. At engagere sig i aktiviteter, der udfordrer din hjerne—såsom puslespil, læsning, at lære nye færdigheder eller spille musikinstrumenter—fremmer kognitiv sundhed og kan hjælpe med at forhindre visse degenerative neurologiske tilstande. Tænk på mental stimulering som motion for din hjerne, der holder neurale veje aktive og stærke.^[18]

Håndtering af stress beskytter dit nervesystem mod de skadelige virkninger af kronisk stress. Langsigtet stress kan have skadelige virkninger på nervesystemets funktion og den generelle sundhed. At engagere sig i stressreducerende teknikker såsom yoga, meditation, dybe vejrtrækningsøvelser eller at tilbringe tid i naturen giver både mental sundhedsfordele og understøtter nervesystemets trivsel.^[18]

Begrænsning af eksponering for stoffer, der kan skade nerveceller, giver mening som en forebyggende foranstaltning. At undgå eller begrænse indtag af alkohol og tobak beskytter nervesundhed, da begge kan beskadige nerveceller og hindre korrekt nervefunktion. Derudover reducerer minimering af eksponering for miljøgiftstoffer—såsom visse kemikalier, tungmetaller og pesticider—når det er muligt, risikoen for giftstof-induceret nerveskade.^[18]

Skadeforebyggelsesstrategier beskytter hjernen og rygmarven mod traumer. Dette inkluderer at bære sikkerhedsseler i køretøjer, bruge passende beskyttelsesudstyr under sport og rekreative aktiviteter, forebygge fald (især vigtigt for ældre voksne) og tage generelle sikkerhedsforanstaltninger derhjemme og på arbejdet for at undgå ulykker, der kan resultere i hoved- eller rygskader.

At være proaktiv omkring generel sundhedsstyring hjælper med at forhindre sekundære nervesystemproblemer. Kontrol af tilstande som højt blodtryk, diabetes og højt kolesterol reducerer risikoen for slagtilfælde og andre vaskulære komplikationer, der påvirker nervesystemet. Regelmæssige kontroller gør det muligt for sundhedsudbydere at identificere og adressere risikofaktorer, før de fører til nervesystemproblemer.^[18]

Hvordan nervesystemlidelser ændrer kropsfunktion: Patofysiologi

At forstå hvad der sker inde i kroppen, når nervesystemlidelser udvikler sig, hjælper med at forklare, hvorfor symptomer opstår, og hvorfor de kan være så varierede. Patofysiologi refererer til ændringerne i normale kropsfunktioner, der skyldes sygdomsprocesser. I nervesystemlidelser kan disse ændringer være mekaniske, fysiske eller biokemiske af natur.^[2]

Nervesystemet fungerer som din krops kommandocentral og koordinerer alt fra bevidste bevægelser til automatiske processer, du aldrig tænker over. Det fungerer ved at sende elektriske signaler gennem nerveceller kaldet neuroner. Disse signaler rejser mellem din hjerne, rygmarv og alle andre dele af din krop og skaber et komplekst kommunikationsnetværk. Når nervesystemlidelser udvikler sig, bryder dette kommunikationssystem ned på forskellige måder.^[2]

I nogle lidelser ligger problemet i strukturen af nervecellerne selv. Degenerative tilstande involverer progressiv skade eller død af specifikke typer neuroner. Efterhånden som disse celler forværres, kan de ikke længere transmittere signaler effektivt. For eksempel i Parkinsons sygdom dør dopaminproducerende neuroner i specifikke hjerneregioner gradvist, hvilket forstyrrer hjernens evne til at kontrollere glatte, koordinerede bevægelser. Dette celletab forklarer tremor, stivhed og bevægelsesvanskeligheder, der er karakteristiske for tilstanden.^[1]

Nogle nervesystemlidelser involverer problemer med myelin, den beskyttende belægning der omgiver nervefibre og hjælper elektriske signaler med at rejse hurtigt og effektivt. I multipel sklerose angriber og beskadiger kroppens immunsystem myelin, hvilket efterlader områder med ardannelse kaldet plaques. Når myelin er beskadiget, aftager nervesignaler eller blokeres helt, hvilket forårsager en bred vifte af symptomer afhængigt af hvilke nerver der er påvirket.^[3]

Biokemiske ubalancer bidrager til mange nervesystemlidelser. Hjernen er afhængig af kemiske budbringere kaldet neurotransmittere til at sende signaler mellem neuroner. Når produktion, frigivelse eller modtagelse af disse neurotransmittere går galt, lider nervesystemets funktion. Depression involverer for eksempel ubalancer i neurotransmittere som serotonin og norepinephrin, hvilket påvirker humørregulering. Epilepsi involverer forstyrrelser i balancen mellem excitatoriske og inhibitoriske neurotransmittere, hvilket fører til unormal elektrisk aktivitet i hjernen.^[3]

Vaskulære problemer påvirker nervesystemet ved at forstyrre blodgennemstrømningen. Hjernen og nerverne har brug for konstante forsyninger af ilt og næringsstoffer leveret af blod. Når blodkar bliver blokerede eller brister, kan det påvirkede nervesystemsvæv blive beskadiget eller dø. Slagtilfælde eksemplificerer denne proces—når et blodkar i hjernen er blokeret eller brister, modtager hjernervæv i det område ikke tilstrækkelig blodgennemstrømning og begynder at dø inden for minutter. De resulterende symptomer afhænger af hvilket hjerneområde der er påvirket, og hvor meget væv der er beskadiget.^[1]

Strukturelle ændringer eller skader på nervesystemet kan opstå fra forskellige årsager. Fysisk traume fra ulykker eller skader kan knuse, rive eller afskære nervevæv. Tumorer kan komprimere nerver eller hjernervæv og forstyrre normal funktion, selv hvis tumoren i sig selv ikke er kræftfremkaldende. Strukturelle defekter, der er til stede fra fødslen, som spina bifida, involverer ufuldstændig udvikling af rygmarven og omgivende strukturer, hvilket fører til varierende grader af funktionsnedsættelse.^[1]

Betændelse spiller en rolle i mange nervesystemlidelser. Når infektioner opstår, forårsager kroppens immunrespons betændelse, der kan beskadige nervesystemsvæv. Selv efter at infektioner er forsvundet, kan varig skade forblive. I autoimmune tilstande beskadiger kronisk betændelse fra immunsystemets fejlrettede angreb gradvist nerver over tid.^[3]

Det autonome nervesystem—som kontrollerer automatiske kropsfunktioner som hjerterytme, blodtryk, fordøjelse og temperaturregulering—kan blive dysreguleret i forskellige lidelser. Denne dysregulering forstyrrer den normale balance mellem det sympatiske nervesystem (som aktiverer kroppens stressrespons) og det parasympatiske nervesystem (som fremmer hvile og bedring). Når denne balance går tabt, kan mennesker opleve symptomer som unormal hjerterytme, blodtryksinstabilitet, fordøjelsesproblemer og vanskeligheder med temperaturregulering.^[21]

Ændringer i hvordan hjernen behandler signaler kan forekomme uden åbenlyse strukturelle skader. Funktionel neurologisk lidelse eksemplificerer dette fænomen—symptomer er ægte og invaliderende, men hjernescanninger ser typisk normale ud. Forskning ved brug af funktionel billeddannelse viser ændringer i hvordan forskellige hjerneregioner forbinder og kommunikerer med hinanden. Fornemmelsen af handlekraft—følelsen af at du kontrollerer dine egne handlinger—bliver forringet. Hjernens evne til at sende og modtage signaler korrekt er forstyrret, selvom de fysiske strukturer ser intakte ud.^[13]

Metaboliske forstyrrelser kan påvirke nervesystemets funktion. Nerveceller er højt metabolisk aktive og følsomme over for ændringer i deres kemiske miljø. Problemer med glucosemetabolisme, elektrolyt-ubalancer eller giftstofakkumulering kan alle forringe nervefunktion. Disse metaboliske problemer kan skyldes sygdomme, der påvirker andre organer, som nyre- eller leversygdom, hvilket demonstrerer hvor indbyrdes forbundne kropssystemer er.^[9]

Virkningerne af nervesystemlidelser kan kaskade gennem flere kropssystemer, fordi nervesystemet koordinerer så mange forskellige funktioner. For eksempel, når nerver der kontrollerer blære- eller tarmfunktion er beskadiget, kan mennesker opleve urin- eller fækal inkontinens. Når nerver til muskler er påvirket, kan muskler atrofiere fra mangel på stimulering. Skade på autonome nerver der kontrollerer fordøjelsen kan føre til kroniske fordøjelsesproblemer. Dette forklarer hvorfor enkelte nervesystemlidelser ofte forårsager forskellige symptomer, der påvirker mange aspekter af sundhed og daglig funktion.^[2]