Mycobacterium abscessus-infektion forårsages af bakterier, der findes naturligt i vores omgivelser, og som kan føre til alvorlige helbredsproblemer, især med påvirkning af lungerne, huden og bløddele. Disse infektioner er notorisk vanskelige at behandle på grund af bakteriens resistens over for mange almindelige antibiotika, hvilket kræver langvarig behandling med flere forskellige lægemidler.

Hvad er Mycobacterium abscessus?

Mycobacterium abscessus-komplekset er en bakterietype, der tilhører en større gruppe af miljøbakterier kendt som non-tuberkuløse mykobakterier (NTM). Selvom den er fjernt beslægtet med de bakterier, der forårsager tuberkulose og Hansens sygdom, også kendt som spedalskhed, opfører den sig meget anderledes end disse mere kendte tilstande. Bakterien har fået sit navn fra det latinske ord for byld, da den første gang blev opdaget hos en patient, der udviklede talrige bylder over hele kroppen.^[1]

Denne bakterie findes almindeligt i vand, jord og støv omkring os. Den lever naturligt i miljøet og er blevet opdaget som forurening i forskellige produkter og medicinsk udstyr. På trods af at den er overalt omkring os, udvikler de fleste mennesker, som kommer i kontakt med disse bakterier, aldrig en infektion. Bakterien bliver først problematisk, når den kommer ind i kroppen gennem sår, forurenet medicinsk udstyr, eller når den indåndes af personer med underliggende helbredsproblemer.^[2]

Mycobacterium abscessus klassificeres som en hurtigt voksende mykobakterie, hvilket betyder, at den vokser hurtigere i laboratoriekulturer sammenlignet med andre mykobakterier som dem, der forårsager tuberkulose. På trods af denne “hurtige” klassifikation tager det stadig flere dage at vokse på laboratorieprøver, typisk mellem tre til syv dage. Bakterien betragtes også som en af de mest resistente over for behandling blandt alle de hurtigt voksende mykobakterier, hvilket gør infektioner særligt udfordrende for både patienter og sundhedspersonale.^[3]

Der er tre hovedunderarter af Mycobacterium abscessus, som kan forårsage sygdom hos mennesker. Disse omfatter Mycobacterium abscessus underart abscessus, Mycobacterium abscessus underart massiliense og Mycobacterium abscessus underart bolletii. At identificere, hvilken underart der forårsager en infektion, er vigtigt, fordi de reagerer forskelligt på behandling, især på en klasse af antibiotika kaldet makrolider.^[4]

Epidemiologi

Infektioner forårsaget af non-tuberkuløse mykobakterier, inklusive Mycobacterium abscessus, er steget verden over i løbet af det seneste årti. Denne stigning i antallet af tilfælde er blevet dokumenteret i mange lande, selvom de præcise årsager til denne stigning ikke er fuldt ud forståede. Det kan skyldes bedre detektionsmetoder, øget opmærksomhed blandt sundhedspersonale eller reel stigning i eksponering fra miljøet.^[8]

Blandt non-tuberkuløse mykobakterielle lungeinfektioner er Mycobacterium abscessus den næsthyppigste årsag til sygdom. De mest almindelige underarter, der forårsager infektioner hos mennesker, er Mycobacterium abscessus underart abscessus og Mycobacterium abscessus underart massiliense. I Nordamerika ses underart abscessus oftere, mens underart massiliense forekommer mere almindeligt i lande som Korea.^[4]

Visse grupper af mennesker har større sandsynlighed for at udvikle Mycobacterium abscessus-infektioner. Kvinder med lavt body mass index og visse underliggende helbredstilstande ser ud til at have højere risiko for at udvikle lungeinfektioner fra denne bakterie. Dette mønster er især bemærkelsesværdigt hos patienter med kroniske lungesygdomme. Blandt mennesker med cystisk fibrose, en genetisk tilstand der forårsager ophobning af tykt slim i lungerne, repræsenterer Mycobacterium abscessus en af de mest alvorlige infektiøse trusler og kan have betydelig indvirkning på deres helbred og overlevelse, især for dem der venter på eller har undergået lungetransplantation.^[2][14]

Årsager og hvordan infektion spredes

Mycobacterium abscessus-infektioner udvikles, når bakterier fra miljøet kommer ind i kroppen og etablerer en infektion. Da disse bakterier lever naturligt i vand, jord og støv, repræsenterer eksponering for forurenede miljøkilder den primære smittevej. Bakterierne spredes normalt ikke fra person til person, hvilket betyder, at de fleste infektioner erhverves fra miljøkilder snarere end gennem kontakt med inficerede personer.^[1]

En almindelig måde, mennesker får disse infektioner på, er gennem forurenede vandkilder. Aktiviteter som badning, brusebad eller endda drikkevand, der indeholder Mycobacterium abscessus, kan føre til eksponering. Specifikt for lungeinfektioner kan indånding af små vanddråber, der indeholder bakterierne, såsom fra brusere eller luftfugtere, introducere organismen i luftvejssystemet. Dette er især problematisk for personer, der allerede har beskadigede eller syge lunger, da bakterierne lettere kan etablere infektion i kompromitteret væv.^[17]

Sundhedsrelaterede infektioner repræsenterer en anden vigtig smittevej. Disse infektioner forekommer typisk i huden eller i bløddele under huden og kan ske gennem flere mekanismer. Injektioner af substanser forurenet med Mycobacterium abscessus-bakterier kan introducere organismen direkte i vævene. Invasive medicinske procedurer, inklusive operationer udført med forurenet udstyr eller materialer, kan også føre til infektion. Medicinsk udstyr som centrale venekatetre, åndedrætsrør eller sonder, der går ind i kroppen, kan fungere som veje for bakterier til at komme ind.^[1]

Sår, der kommer i kontakt med jord eller vand, der indeholder disse bakterier, kan blive inficerede. Dette kan ske efter skader udendørs, under kosmetiske procedurer udført under ikke-sterile forhold, eller gennem forurenede nåle brugt til tatovering eller stofindsprøjtning. Bakterierne er særligt gode til at overleve på overflader og kan forurene medicin og medicinske produkter, hvis korrekte steriliseringsprocedurer ikke følges.^[2]

Risikofaktorer

Flere faktorer øger en persons sandsynlighed for at udvikle en Mycobacterium abscessus-infektion. Forståelse af disse risikofaktorer hjælper med at identificere personer, der skal være særligt forsigtige med eksponering, og som bør overvåges nøje, hvis de udvikler symptomer. Personer med åbne sår har øget risiko, fordi bakterierne kan komme ind i kroppen gennem brud i huden. Dette er især bekymrende, hvis sår kommer i kontakt med potentielt forurenet vand eller jord.^[1]

Underliggende luftvejssygdomme øger betydeligt risikoen for at udvikle lungeinfektioner fra Mycobacterium abscessus. Tilstande som cystisk fibrose, bronkiektasi (en tilstand hvor luftvejene bliver beskadigede og udvidede), astma og emfysem gør alle lungerne mere sårbare over for infektion. I disse tilstande er lungens normale forsvarsmekanismer svækkede, hvilket gør det lettere for bakterier at etablere infektion og sværere for kroppen at fjerne dem.^[17]

Personer med svækkede immunforsvar står over for betydeligt højere risiko både for at få infektioner og for at udvikle mere alvorlig sygdom. Dette inkluderer personer med HIV-infektion, kræft eller andre tilstande, der kompromitterer immunfunktionen. De, der tager immunsuppressive lægemidler, såsom medicin givet efter organtransplantation eller medicin til autoimmune tilstande, er også mere sårbare over for infektion. Når immunsystemet ikke kan fungere ordentligt, bliver det meget sværere at bekæmpe bakterier, som et sundt immunsystem let kunne kontrollere.^[1]

Visse demografiske og fysiske faktorer spiller også en rolle. Kvinder ser ud til at have højere risiko end mænd for nogle typer Mycobacterium abscessus-infektioner, især lungesygdom. At have et lavt body mass index øger risikoen, ligesom at have visse tilstande, der påvirker bryststrukturen, som skoliose (krumning af rygsøjlen) eller pectus excavatum (indsunket brystkasse). Personer med mitralklapsprolaps, en hjerteklaplidelse, eller kronisk sure opstød kendt som GERD, står også over for øget risiko.^[17]

Medicinsk udstyr og procedurer, der penetrerer kroppen, skaber potentielle indgangspunkter for bakterier. At have et centralt venekateter, som er et rør indsat i en stor vene til medicinlevering, øger risikoen. På samme måde kan åndedrætsrør, sonder eller andet udstyr, der går ind i kroppen, fungere som veje for infektion. At modtage medicinsk pleje fra ikke-autoriserede udbydere eller i omgivelser, der ikke følger korrekte steriliseringsprocedurer, øger betydeligt risikoen for at få en sundhedsrelateret infektion.^[1]

Symptomer

Symptomerne på Mycobacterium abscessus-infektion varierer afhængigt af, hvor i kroppen bakterierne forårsager sygdom. Mange symptomer er ikke specifikke for denne særlige infektion, hvilket betyder, at de kan ligne andre tilstande, hvilket nogle gange gør diagnosen udfordrende. Forståelse af rækkevidden af mulige symptomer hjælper patienter med at genkende, hvornår de måske har en infektion og har brug for medicinsk vurdering.^[1]

Flere generelle symptomer kan forekomme uanset infektionsstedet. Disse inkluderer feber, som kan komme og gå eller vedvare over tid. Mange patienter oplever kulderystelser, især når feber er til stede. En generel følelse af sygdom eller utilpashed, nogle gange beskrevet som utilpashed, er almindelig. Muskelsmerter kan udvikle sig i hele kroppen. Nogle mennesker oplever betydelig træthed og utilsigtet vægttab, især når infektion har været til stede i nogen tid.^[1]

Når Mycobacterium abscessus inficerer huden eller bløddele, udvikles specifikke lokale symptomer på infektionsstedet. Huden kan blive rød, varm at røre ved, øm, hævet og smertefuld. Bylder eller pusfyldte vabler kan dannes. Nogle infektioner udvikler sig til abscesser, som er ansamlinger af pus under huden. Disse hud- og bløddelsinfektioner er den mest almindelige type, der ses i sundhedsrelaterede tilfælde, og kan forekomme hvor som helst på kroppen, hvor bakterier blev introduceret.^[1]

Lungeinfektioner frembringer luftvejssymptomer, der i væsentlig grad påvirker livskvaliteten. En vedvarende hoste er et af de mest almindelige symptomer, og denne hoste kan producere opspyt eller slim. I nogle tilfælde kan opspyttet indeholde blod, hvilket altid er et bekymrende tegn, der kræver lægehjælp. Patienter oplever ofte åndenød, som kan forværres over tid, efterhånden som infektionen skrider frem. Den kroniske karakter af disse lungeinfektioner betyder, at symptomerne ofte vedvarer i uger eller måneder før diagnose.^[17]

Når knogler eller led er inficerede, oplever patienter typisk smerte og stivhed i de berørte områder. Disse muskuloskeletale infektioner er mindre almindelige end hud- eller lungeinfektioner, men kan være ret alvorlige. Hvis lymfeknuder bliver inficerede eller hævede som reaktion på infektion andre steder i kroppen, kan de føles som knuder under huden, mest almindeligt i nakken, armhulerne eller lysken.^[17]

Forebyggelse

Forebyggelse af Mycobacterium abscessus-infektion involverer reduktion af eksponering for bakterier og forholdsregler for at forhindre forurening, især i sundhedsomgivelser. Selvom det er umuligt fuldstændigt at undgå miljømæssig eksponering for disse bakterier, da de findes naturligt i vand og jord, kan flere praktiske foranstaltninger reducere infektionsrisikoen.^[1]

God håndhygiejne repræsenterer en af de vigtigste forebyggende foranstaltninger. Regelmæssig håndvask med sæbe og vand eller brug af alkoholbaseret håndsprit hjælper med at fjerne bakterier, der kan være blevet opsamlet fra miljøet. Dette er især vigtigt før og efter pleje af sår eller berøring af medicinsk udstyr, der går ind i kroppen. Patienter bør ikke tøve med at minde sundhedspersonale og besøgende om at rense deres hænder, før de rører ved dem eller håndterer medicinsk udstyr.^[1]

At følge alle sundhedsudbyderes instruktioner omhyggeligt før og efter enhver operation eller medicinsk procedure hjælper med at minimere infektionsrisikoen. Dette inkluderer instruktioner om sårpleje, som skal følges præcist for at holde operationssteder eller andre sår rene og beskyttede mod miljøforurening. Kun at modtage medicinsk pleje fra autoriserede udbydere, der følger korrekt infektionskontrolpraksis og steriliseringsprocedurer, er afgørende. Dette gælder ikke kun hospitaler og klinikker, men også faciliteter, der tilbyder kosmetiske procedurer, tatovering eller andre tjenester, der involverer nåle eller udstyr, der penetrerer huden.^[1]

For personer med kroniske lungesygdomme, som har højere risiko for lungeinfektioner, kan foranstaltninger til at reducere indånding af forurenede vanddråber være nyttige. Dette kan omfatte at være forsigtig med luftfugtere, spabade og brusehovedet, samt sikre, at de vedligeholdes og rengøres ordentligt. Nogle eksperter foreslår, at personer med meget høj risiko måske bør overveje at bruge vandfiltre eller tage andre forholdsregler med deres vandkilder, selvom specifikke anbefalinger bør komme fra sundhedsudbydere, der er fortrolige med den enkelte patients situation.^[17]

Patienter, der modtager sundhedspleje, bør være opmærksomme på tegn på infektion efter enhver medicinsk procedure. Hvis symptomer som feber, usædvanlig smerte, rødme, hævelse eller væskeudflåd udvikler sig efter operation eller andre invasive procedurer, er det vigtigt at underrette sundhedsudbydere hurtigt. Tidlig påvisning og behandling af infektioner fører generelt til bedre resultater. At gå ind for god infektionskontrolpraksis i sundhedsomgivelser, inklusive korrekt sterilisering af udstyr og passende brug af sterile teknikker under procedurer, gavner alle.^[1]

Patofysiologi

Forståelse af, hvad der sker i kroppen under en Mycobacterium abscessus-infektion, hjælper med at forklare, hvorfor disse infektioner er så vanskelige at behandle, og hvorfor de forårsager de symptomer, de gør. Patofysiologien refererer til de ændringer, der opstår i normale kropsfunktioner, når sygdom er til stede. I tilfældet med Mycobacterium abscessus-infektion bidrager flere unikke karakteristika ved bakterierne til dens evne til at forårsage vedvarende infektion.^[2]

Mycobacterium abscessus er klassificeret som multiresistent, hvilket betyder, at den er naturligt resistent over for mange antibiotika, der normalt ville dræbe bakterier. Denne resistens skyldes ikke tidligere eksponering for antibiotika, men er snarere en iboende karakteristik ved organismen. Bakterien producerer substanser kaldet beta-laktamaser, som er enzymer, der nedbryder visse almindelige antibiotika, før de kan virke. Dette gør mange standardantibiotika ineffektive mod Mycobacterium abscessus fra starten.^[2]

Bakterierne har en tyk, vokslignende belægning på deres ydre overflade, der gør dem særligt robuste og resistente over for mange miljømæssige påvirkninger og antimikrobielle midler. Denne belægning gør dem også syrefaste, hvilket er en laboratoriekarakteristik, der hjælper med at identificere dem under mikroskopet ved hjælp af specielle farvningsteknikker. Den vokslignende belægning beskytter bakterierne mod mange af kroppens naturlige forsvar og mod antibiotika, der forsøger at trænge ind og dræbe dem.^[3]

Når Mycobacterium abscessus inficerer lungerne, etablerer den typisk kronisk infektion i områder med allerede beskadiget lungevæv. Bakterierne kan danne strukturer kaldet biofilm, som er samfund af bakterier indkapslet i en beskyttende matrix, der gør dem endnu mere resistente over for både antibiotika og angreb fra immunsystemet. Inden for biofilm kommunikerer bakterier med hinanden og kan overleve i en dvale-tilstand, der gør dem særligt vanskelige at udrydde med antibiotika, der primært virker på aktivt voksende bakterier.^[14]

Immunsystemet reagerer på tilstedeværelsen af Mycobacterium abscessus ved at sende forskellige immunceller til infektionsstedet. Disse bakterier har imidlertid udviklet måder at overleve selv inde i immunceller kaldet makrofager, som normalt opsluger og ødelægger bakterier. Ved at overleve inde i disse celler undgår bakterierne mange immunforsvar og kan vedvare i lange perioder. Den igangværende immunreaktion på infektionen forårsager betændelse, som skader omkringliggende sundt væv og bidrager til symptomer og progressiv sygdom.^[14]

Forskellige underarter af Mycobacterium abscessus har forskellige genetiske profiler, der påvirker behandlingsresponsen. Nogle underarter besidder et gen kaldet erm(41), der kan aktiveres, når de udsættes for visse antibiotika, især makrolider. Når dette gen er funktionelt og bliver tændt, får det bakterierne til at blive resistente over for makrolider, selvom de måske oprindeligt var modtagelige. Denne inducerbare resistens kan udvikle sig under behandling, hvilket er grunden til, at antibiotika, der oprindeligt virkede, kan miste effektivitet over tid. Underart massiliense mangler typisk et funktionelt erm-gen, hvilket er grunden til, at infektioner med denne underart ofte reagerer bedre på makrolidholdige behandlingsregimer.^[4]

I hud- og bløddelsinfektioner forårsager bakterierne lokal betændelse og kan føre til abscessdannelse. Immunsystemet forsøger at afskærme infektionen og skaber lommer af pus, der indeholder bakterier, døde immunceller og vævsrester. Selvom denne reaktion hjælper med at forhindre spredning, skaber den også et miljø, hvor antibiotika har svært ved at trænge ind, hvilket gør disse infektioner resistente over for antibiotikabehandling alene og ofte kræver kirurgisk dræning eller fjernelse af inficeret væv for vellykket behandling.^[1]