Brystkræft hos mænd er sjælden, men reel, og tidlig opdagelse kombineret med omfattende behandling kan gøre en betydelig forskel for resultater og livskvalitet.

Hvordan behandling hjælper mænd med brystkræft til at leve bedre liv

Når en mand får diagnosen brystkræft, er hovedmålet med behandlingen at fjerne eller ødelægge kræftcellerne, forhindre sygdommen i at sprede sig og hjælpe ham med at vende tilbage til hverdagens aktiviteter så meget som muligt. Behandlingen sigter mod at forbedre overlevelsen, reducere symptomer og opretholde livskvalitet under og efter terapien. Den specifikke tilgang afhænger af flere vigtige faktorer, herunder kræftens stadie, tumorens størrelse og placering, om kræften har spredt sig til lymfeknuder eller andre dele af kroppen, samt patientens generelle helbred og personlige præferencer.^[7]

Fordi brystkræft hos mænd er ualmindeligt – det udgør mindre end 1% af alle brystkræfttilfælde – er mange mænd måske ikke klar over, at de har brug for behandling, før sygdommen er skredet frem. Dette gør opmærksomhed og rettidig lægehjælp særligt vigtig. Standardbehandlinger godkendt af medicinske foreninger og kræftorganisationer er blevet udviklet baseret på årtiers forskning, primært hos kvinder men tilpasset til mænd. Samtidig udforsker forskere konstant nye terapier gennem kliniske forsøg, hvor de tester innovative lægemidler og tilgange, der en dag måske bliver standardmuligheder.^[3][7]

Behandlingsbeslutninger træffes af et team af specialister, der arbejder sammen om at skabe en personlig plan. Dette team omfatter ofte kirurger, onkologer der håndterer kemoterapi og andre lægemiddelbehandlinger, stråleterapispecialister, sygeplejersker og supportpersonale. De overvejer ikke kun selve kræften, men også mandens alder, andre helbredstilstande og hvad der betyder mest for ham med hensyn til behandlingsresultater og bivirkninger.^[11]

Standardbehandlinger som læger bruger i dag

Grundlaget for behandling af brystkræft hos mænd involverer normalt kirurgi. Fordi mænd har mindre brystvæv end kvinder, og fordi den mest almindelige type brystkræft hos mænd er invasiv duktal karcinom (kræft der starter i mælkekanalerne og spreder sig til andet brystvæv), er kirurgi ofte det første trin. Den mest almindelige kirurgiske procedure er en mastektomi, hvilket betyder fjernelse af alt brystvæv, inklusive brystvorzen og den omgivende hud. I de fleste tilfælde fjerner kirurger også lymfeknuder fra armhulen for at kontrollere, om kræften har spredt sig ud over brystet.^[9][11]

En anden type operation, der kan tilbydes, kaldes en modificeret radikal mastektomi, som fjerner brystet, beklædningen over brystmusklerne og lymfeknuder i armhulen. Nogle gange, hvis kræften opdages meget tidligt og er lille, kan en kirurg udføre en mindre omfattende operation kaldet en lumpektomi, hvor kun tumoren og en lille mængde omgivende væv fjernes. Dette er dog mindre almindeligt hos mænd, fordi brystkræft hos mænd ofte diagnosticeres på et senere stadie, når tumoren er større eller allerede har spredt sig.^[3][15]

Efter operationen modtager mange mænd yderligere behandlinger for at reducere risikoen for, at kræften kommer tilbage. En af disse er strålebehandling, som bruger højenergistråler til at dræbe eventuelle tilbageværende kræftceller i brystområdet. Strålebehandling gives normalt efter en mastektomi, hvis tumoren var stor, hvis der blev fundet kræft i flere lymfeknuder, eller hvis kræften var vokset ind i brystvæggen eller huden. Strålebehandling leveres over flere uger, typisk fem dage om ugen, hvor hver session kun varer få minutter. Bivirkninger kan omfatte træthed, hudrødme eller irritation i det behandlede område og en følelse lignende en solskoldning, der gradvist aftager efter behandlingens ophør.^[11][14]

Kemoterapi bruger kraftige lægemidler til at dræbe kræftceller overalt i kroppen. Det anbefales ofte til mænd, hvis kræft har spredt sig til lymfeknuder eller andre dele af kroppen, eller hvis tumoren er stor og aggressiv. Kemoterapi kan gives før operation for at skrumpe tumoren og gøre den lettere at fjerne, eller efter operation for at ødelægge eventuelle kræftceller, der måske har spredt sig, men endnu ikke er synlige på scanninger. Lægemidlerne gives normalt gennem en vene i cyklusser med hvileperioder imellem for at give kroppen tid til at komme sig. Almindelige bivirkninger omfatter kvalme, opkastning, hårtab, ekstrem træthed, øget risiko for infektioner og ændringer i appetitten. De fleste bivirkninger er midlertidige og forbedres efter behandlingens ophør, selvom nogle mænd kan opleve længerevarende effekter såsom perifer neuropati, en tilstand der forårsager prikken, følelsesløshed eller smerte i hænder og fødder.^[9][14]

De fleste tilfælde af brystkræft hos mænd er hormonreceptor-positive, hvilket betyder, at kræftcellerne har receptorer, der reagerer på hormoner som østrogen og progesteron. I disse tilfælde ordinerer læger hormonterapi, også kaldet anti-østrogen-terapi, for at blokere virkningen af disse hormoner og forhindre kræftceller i at vokse. Det mest almindeligt anvendte lægemiddel er tamoxifen, som blokerer østrogen fra at binde sig til kræftceller. Tamoxifen tages som en pille én gang dagligt, normalt i fem til ti år efter den indledende behandling. En anden klasse af lægemidler kaldet aromatasehæmmere, såsom letrozol, anastrozol og exemestan, kan også bruges. Disse lægemidler sænker mængden af østrogen, kroppen producerer. Hormonterapi tolereres generelt godt, men mænd kan opleve bivirkninger såsom hedeture, træthed, humørsvingninger, nedsat sexlyst og ledsmerter.^[12][15]

For mænd, hvis brystkræftceller har høje niveauer af et protein kaldet HER2, kan målrettet terapi anbefales. Disse lægemidler angriber specifikt kræftceller med HER2-receptorer og påvirker normale celler mindre. Trastuzumab er et sådant lægemiddel, der ofte gives gennem en infusion i en vene hver par uge. Målrettede terapier kombineres normalt med kemoterapi og har vist sig at forbedre resultaterne ved HER2-positiv brystkræft. Bivirkninger kan omfatte hjerteproblemer, så læger overvåger hjertets funktion nøje under behandlingen.^[12][13]

Behandlingsvarigheden varierer afhængigt af kræftens type og stadie. Kirurgi og strålebehandling afsluttes typisk inden for få måneder, mens kemoterapi kan vare flere måneder, og hormonterapi fortsætter ofte i flere år. Regelmæssige opfølgningsaftaler er afgørende for at overvåge tegn på, at kræften vender tilbage, og for at håndtere eventuelle langvarige bivirkninger af behandlingen.^[11]

Lovende nye behandlinger der testes i kliniske forsøg

Selvom standardbehandlinger har vist sig effektive for mange mænd med brystkræft, arbejder forskere konstant på at udvikle nye terapier, der måske virker endnu bedre eller har færre bivirkninger. Kliniske forsøg er forskningsstudier, hvor nye lægemidler, kombinationer af behandlinger eller innovative tilgange testes på patienter for at se, om de er sikre og effektive. Deltagelse i et klinisk forsøg kan give mænd adgang til banebrydende behandlinger, der endnu ikke er tilgængelige for offentligheden.^[7]

Kliniske forsøg gennemføres i faser. Fase I-forsøg fokuserer på at teste sikkerheden af et nyt lægemiddel eller en ny behandling, bestemme den rette dosis og identificere bivirkninger. Disse forsøg involverer normalt et lille antal patienter. Fase II-forsøg tester, om behandlingen er effektiv mod kræften og fortsætter med at overvåge sikkerheden. Fase III-forsøg sammenligner den nye behandling med den nuværende standardbehandling for at se, om den virker bedre, forårsager færre bivirkninger eller forbedrer overlevelsen. Først efter at en behandling med succes har gennemgået alle faser, kan den godkendes til udbredt brug.^[7]

Et område med aktiv forskning er immunterapi, som udnytter kroppens eget immunsystem til at bekæmpe kræft. Normalt angriber immunsystemet fremmede indtrængere som bakterier og vira, men kræftceller kan nogle gange skjule sig for immunsystemet. Immunterapi-lægemidler, kaldet checkpoint-hæmmere, blokerer proteiner, der forhindrer immunsystemet i at angribe kræftceller. Lægemidler såsom pembrolizumab og atezolizumab studeres ved brystkræft, især i tumorer med høje niveauer af visse markører eller i kræftformer, der har spredt sig til andre dele af kroppen. Tidlige resultater fra nogle forsøg har vist, at immunterapi kan skrumpe tumorer og forbedre overlevelsen hos visse patienter, selvom ikke alle typer brystkræft reagerer på disse behandlinger. Bivirkninger kan omfatte træthed, hududslæt, diarré og i nogle tilfælde inflammation i organer såsom lunger, lever eller tarme.^[12]

Et andet lovende område er udviklingen af nye målrettede terapier, der fokuserer på specifikke genetiske mutationer eller proteiner, der findes i kræftceller. For eksempel blokerer lægemidler kaldet CDK4/6-hæmmere, såsom palbociclib, ribociclib og abemaciclib, proteiner, der hjælper kræftceller med at dele sig og vokse. Disse lægemidler bruges ofte i kombination med hormonterapi til hormonreceptor-positive brystkræftformer, der har spredt sig. Kliniske forsøg har vist, at tilføjelse af CDK4/6-hæmmere til hormonterapi kan betydeligt bremse kræftvæksten og forlænge tiden, før sygdommen forværres. Bivirkninger kan omfatte lave blodtælninger, træthed, kvalme og diarré.^[12]

For mænd med brystkræft forårsaget af arvelige genetiske mutationer, såsom BRCA1 eller BRCA2 mutationer, studeres en klasse af lægemidler kaldet PARP-hæmmere. Disse lægemidler, herunder olaparib og talazoparib, virker ved at blokere et enzym, som kræftceller bruger til at reparere deres DNA. Når dette kombineres med den genetiske defekt, der allerede er til stede i BRCA-muterede celler, fører det til kræftcelledød. PARP-hæmmere har vist lovende resultater i kliniske forsøg for patienter med fremskreden brystkræft, der bærer BRCA-mutationer. Bivirkninger kan omfatte kvalme, træthed, anæmi og lave blodpladetal.^[12]

Kliniske forsøg for brystkræft hos mænd gennemføres mange steder, herunder i USA, Europa og andre dele af verden. Fordi brystkræft hos mænd er sjælden, fokuserer nogle forsøg specifikt på mænd, mens andre omfatter både mænd og kvinder med brystkræft. Berettigelse til et forsøg afhænger af faktorer såsom kræftens type og stadie, tidligere modtagne behandlinger, generelt helbred og specifikke genetiske eller molekylære træk ved tumoren. Mænd, der er interesserede i at deltage i et klinisk forsøg, bør diskutere denne mulighed med deres onkolog, som kan hjælpe med at afgøre, om der er passende forsøg tilgængelige, og forklare de potentielle fordele og risici.^[7]

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Kirurgi
  • Mastektomi er den mest almindelige operation, der fjerner hele brystet og brystvorzen, ofte sammen med lymfeknuder i armhulen.
  • Modificeret radikal mastektomi fjerner brystet, brystmuskelbeklædningen og lymfeknuder i armhulen.
  • Lumpektomi kan udføres, hvis kræften er meget lille og opdages tidligt, hvor kun tumoren og en lille margin af væv fjernes.
  • Kirurgi er normalt det første trin i behandlingen og sigter mod at fjerne al synlig kræft fra kroppen.
• Strålebehandling
  • Højenergistråler bruges til at dræbe tilbageværende kræftceller efter operation.
  • Gives typisk fem dage om ugen i flere uger.
  • Hjælper med at reducere risikoen for, at kræften vender tilbage i brystområdet.
  • Almindelige bivirkninger omfatter hudirritation og træthed.
• Kemoterapi
  • Bruger kraftige lægemidler til at dræbe kræftceller overalt i kroppen.
  • Kan gives før operation for at skrumpe tumorer eller efter operation for at ødelægge resterende kræftceller.
  • Leveres i cyklusser gennem en vene med hvileperioder imellem.
  • Bivirkninger omfatter kvalme, hårtab, træthed og øget infektionsrisiko.
• Hormonterapi
  • Blokerer eller sænker hormoner, der fremmer kræftcellevækst i hormonreceptor-positive kræftformer.
  • Tamoxifen er det mest almindeligt anvendte lægemiddel, taget dagligt som pille i fem til ti år.
  • Aromatasehæmmere (letrozol, anastrozol, exemestan) sænker østrogenniveauerne i kroppen.
  • Bivirkninger kan omfatte hedeture, ledsmerter, humørsvingninger og nedsat sexlyst.
• Målrettet terapi
  • Lægemidler såsom trastuzumab målretter HER2-positive brystkræftceller.
  • CDK4/6-hæmmere (palbociclib, ribociclib, abemaciclib) bruges med hormonterapi til at bremse kræftvækst.
  • PARP-hæmmere (olaparib, talazoparib) studeres for mænd med BRCA-mutationer.
  • Disse lægemidler angriber specifikt kræftceller, mens de forårsager mindre skade på normale celler.
• Immunterapi
  • Checkpoint-hæmmere som pembrolizumab og atezolizumab hjælper immunsystemet med at genkende og angribe kræftceller.
  • Studeres i kliniske forsøg for fremskreden eller metastatisk brystkræft.
  • Tidlige resultater viser lovende resultater hos visse patienter med specifikke tumormarkører.
  • Bivirkninger kan omfatte træthed, udslæt, diarré og inflammation i organer.