Cholecalciferol er en form for D-vitamin, som også kaldes vitamin D3. Det er et naturligt vitamin, som kroppen normalt danner, når huden udsættes for sollys. Cholecalciferol hjælper kroppen med at optage kalk fra maden og er vigtigt for at holde knoglerne stærke og sunde. Når kroppen ikke får nok D-vitamin, kan knoglerne blive svage og skrøbelige, hvilket er særligt vigtigt for kvinder efter overgangsalderen. I dette studie gives cholecalciferol som supplement for at hjælpe kvinder, der har for lidt D-vitamin i kroppen, med at få normale niveauer igen.

Vitamin D-mangel – En tilstand hvor kroppen har utilstrækkelige mængder af vitamin D i blodet. Sygdommen opstår når kroppen ikke får nok vitamin D gennem kosten, soleksponering eller kosttilskud. Hos kvinder efter overgangsalderen kan vitamin D-mangel udvikle sig gradvist på grund af reduceret absorption i tarmene og mindre tid tilbragt udendørs. Tilstanden påvirker kroppens evne til at optage calcium og fosfat fra tarmen. Uden tilstrækkelig vitamin D kan knoglerne blive svækket over tid. Sygdommen kan forværres i vintermånederne når soleksponeringen er begrænset.

Vitamin D-insufficiens – En mildere form for vitamin D-mangel hvor niveauet af vitamin D i blodet er lavere end optimalt men ikke kritisk lavt. Denne tilstand udvikler sig langsomt og kan være til stede i måneder eller år uden tydelige symptomer. Insufficiens opstår ofte hos postmenopausale kvinder på grund af hormonelle ændringer der påvirker vitamin D-metabolismen. Tilstanden kan gradvist påvirke knoglernes sundhed og calcium-optagelsen. Sygdommen kan forblive uopdaget i lang tid da symptomerne ofte er subtile. Med tiden kan insufficiens udvikle sig til egentlig mangel hvis den ikke behandles.