Brystkræft hos mænd er en sjælden, men reel sygdom, der rammer mænd over hele verden. Selvom de fleste forbinder brystkræft med kvinder, har mænd også brystvæv, der kan udvikle kræft, og det er afgørende at forstå denne tilstand for tidlig opdagelse og vellykket behandling.

Hvor almindelig er brystkræft hos mænd?

Brystkræft hos mænd er en usædvanlig tilstand, der udgør mindre end én procent af alle diagnosticerede tilfælde af brystkræft. I USA får cirka 2.800 mænd diagnosen brystkræft hvert år, og omkring 510 mænd dør af sygdommen årligt. For at sætte det i perspektiv bliver cirka ét ud af hvert 100 tilfælde af brystkræft diagnosticeret i USA fundet hos en mand. Den livslange risiko for, at en amerikansk mand udvikler brystkræft, er cirka 1 ud af 1.000 sammenlignet med 1 ud af 8 for kvinder.^[5][6]

Sygdommen rammer typisk ældre mænd, hvor de fleste tilfælde forekommer mellem 60 og 70 års alderen. Det er dog vigtigt at erkende, at brystkræft hos mænd kan opstå i enhver alder, og yngre mænd bør ikke afvise bekymrende symptomer blot fordi tilstanden er mere almindelig i ældre aldersgrupper.^[7][8]

Fra 2018 til 2022 steg forekomsten af brystkræft hos mænd let med mindre end én procent om året. Selvom antallet af nye tilfælde og dødsfald af brystkræft er meget lavere blandt mænd end blandt kvinder, er overlevelsesraterne for mænd sammenlignelige med kvinders, når kræften opdages på samme stadium. Desværre bliver mænd ofte diagnosticeret på et senere stadium end kvinder, hvilket kan påvirke deres samlede prognose.^[5][12]

Forekomsten af brystkræft hos mænd i USA varierer også efter race og etnicitet. Ikke-hispaniske sorte mænd har den højeste samlede forekomst af brystkræft, mens ikke-hispaniske asiatiske og stillehavsøboere har de laveste rater.^[5]

Hvad forårsager brystkræft hos mænd?

Brystkræft hos mænd udvikler sig, når DNA’et inde i brystvævscellerne ændrer sig eller muterer. Disse muterede celler begynder at formere sig hurtigt og dør ikke af, som normale celler gør. Over tid ophober kræftcellerne sig og danner masser kaldet tumorer, som er unormale væv-vækster. Dele af tumoren kan løsrive sig og sprede sig til andre dele af kroppen gennem lymfesystemet, som er et netværk af kar, der transporterer væske gennem hele kroppen, eller gennem blodbanen. Når kræft spreder sig ud over sin oprindelige placering, kaldes det metastatisk kræft.^[3][13]

Forskere fortsætter med at undersøge, hvad der får raske brystvævsceller til at omdannes til kræftceller i første omgang. Selvom den præcise udløser forbliver uklar, har forskere identificeret flere faktorer, der ser ud til at spille en rolle i udviklingen af brystkræft hos mænd. Forståelsen af disse årsager hjælper læger med bedre at identificere, hvem der kan have højere risiko, og udvikle strategier til forebyggelse og tidlig opdagelse.

Risikofaktorer, der øger sandsynligheden for brystkræft hos mænd

Flere faktorer kan øge en mands chance for at udvikle brystkræft, selvom det at have én eller flere risikofaktorer ikke betyder, at kræft helt sikkert vil udvikle sig. Den mest betydningsfulde risikofaktor er stigende alder, da de fleste mænd, der diagnosticeres med brystkræft, er i 60’erne eller ældre.^[2][3]

Familiehistorie spiller en vigtig rolle i brystkræftrisikoen for mænd. Hvis en mand har en forælder, søskende eller et barn med bryst- eller æggestokkræft, er hans risiko for at udvikle brystkræft højere. Denne familiære forbindelse eksisterer, fordi visse brystkræftgener kan nedarves gennem familier. Undersøgelser har vist, at det at have en berørt søskende eller forælder af begge køn kan øge risikoen for brystkræft hos både mandlige og kvindelige familiemedlemmer.^[2][10]

Genetiske mutationer repræsenterer en anden betydelig risikofaktor. Arvelige ændringer i visse gener, især BRCA1 og BRCA2 (som står for BReast CAncer-gener), øger brystkræftrisikoen hos mænd væsentligt. Selvom det er sjældent, at en mand bærer en BRCA-mutation, står de, der gør, over for forhøjede risici. Mænd med en BRCA2-mutation har cirka seks procent øget risiko for at udvikle brystkræft, og dem med BRCA1 har cirka fire procent risiko. Inden 70-årsalderen har mænd med BRCA1-sygdomsfremkaldende varianter en estimeret kumulativ brystkræftrisiko på 1,2 procent, mens dem med BRCA2-sygdomsfremkaldende varianter har en risiko på 6,8 procent.^[2][10][12]

Mindre almindelige genetiske mutationer, der øger risikoen for brystkræft hos mænd, forekommer ved tilstande som Cowden syndrom, som involverer PTEN-tumorundertrykkergenet, Li-Fraumeni syndrom, som involverer TP53-genet, og Lynch syndrom, som involverer mismatch-reparationsgener.^[3][10][12]

Høje østrogenniveauer i kroppen bidrager også til øget brystkræftrisiko. Østrogen er et hormon, der hjælper med at udvikle og vedligeholde kvindelige kønskarakteristika, men mænd producerer også små mængder af det. Visse tilstande kan hæve østrogenniveauerne eller sænke androgenniveauerne (hormoner, der hjælper med at udvikle og vedligeholde mandlige kønskarakteristika) hos mænd. Disse tilstande omfatter levercirrose, som forårsager ardannelse i levervæv, og fedme, som kan føre til højere østrogenproduktion. Klinefelters syndrom, en sjælden genetisk tilstand, hvor en mand har et ekstra X-kromosom, kan få kroppen til at producere højere niveauer af østrogen og lavere niveauer af androgener og derved øge brystkræftrisikoen.^[2][3][7]

Tidligere medicinske behandlinger kan også øge risikoen. Mænd, der har fået strålebehandling af brystområdet, har en højere risiko for at udvikle brystkræft senere i livet. Desuden øger lægemidler, der indeholder østrogen, som tidligere blev brugt til at behandle prostatakræft, mænds brystkræftrisiko. Visse tilstande, der påvirker testiklerne, som producerer androgener, kan også øge brystkræftrisikoen.^[2][7]

Overvægt eller fedme øger brystkræftrisikoen hos ældre mænd. Ekstra kropsfedt kan føre til højere østrogenniveauer, hvilket igen kan fremme udviklingen af brystkræft.^[2]

Genkendelse af tegn og symptomer på brystkræft hos mænd

Det mest almindelige tegn på brystkræft hos mænd er en fast, smertefri knude i et af brysterne, normalt placeret bag brystvorte. Fordi mænd typisk har mindre brystvæv end kvinder, kan knuder være lettere at mærke. Men fordi brystkræft er så sjælden hos mænd, kan det være let at afvise en knude som ingenting, hvilket kan føre til forsinkelser i at søge lægehjælp.^[1][3][13]

Andre tegn og symptomer på brystkræft hos mænd omfatter en knude eller hævelse i armhulen, hvilket kan indikere, at kræft har spredt sig til lymfeknuderne. Ændringer i huden, der dækker brystet, såsom grubedannelse, rynkning, rødme, skællende eller tørre pletter eller ændringer i hudfarve, bør også vække bekymring. Huden kan få et grubemærket eller porret udseende, ligesom skrællen på en appelsin, en tilstand kendt som peau d’orange.^[1][2][3]

Ændringer i brystvorte er et andet vigtigt advarselstegn. Disse ændringer kan omfatte, at brystvorte vender indad, en tilstand kaldet en inverteret brystvorte, samt skællende eller ændringer i farven på brystvortens hud. Klar eller blodig udflåd fra brystvorte eller smerte eller ømhed i bryst- eller armhuleområdet kan også forekomme.^[1][2][3]

Det er vigtigt at bemærke, at disse symptomer også kan opstå ved andre tilstande, der ikke er kræft. Hvis du dog oplever nogen af disse symptomer eller bemærker nogen ændringer i dit brystområde, bør du straks se din læge. Tidlig opdagelse er afgørende for vellykkede behandlingsresultater, og mænd bør ikke tøve med at søge lægehjælp ved bekymrende symptomer.^[2]

Forebyggelsesstrategier og risikoreduktion

Selvom ikke alle tilfælde af brystkræft hos mænd kan forebygges, er der skridt, mænd kan tage for at reducere deres risiko eller opdage sygdommen tidligt, når den er mest behandlelig. Forståelse af din familiehistorie er en af de vigtigste forebyggelsesstrategier. Hvis flere medlemmer af din familie har haft bryst- eller æggestokkræft, eller hvis et af dine familiemedlemmer har en kendt BRCA1- eller BRCA2-mutation, er det afgørende at dele denne information med din læge.^[2]

Din læge kan henvise dig til genetisk rådgivning, hvor en specialist kan vurdere din personlige og familiehistorie for at afgøre, om genetisk testning er passende. Hos mænd kan mutationer i BRCA1- og BRCA2-generne ikke kun øge risikoen for brystkræft, men også risikoen for højgradig prostatakræft og bugspytkirtlekræft. Hvis genetisk testning viser, at du har en BRCA1- eller BRCA2-genmutation, vil din læge forklare, hvilke screenings- og overvågningsskridt du skal tage for at opdage kræft tidligt, hvis den udvikler sig.^[2]

At opretholde en sund vægt er en anden vigtig forebyggelsesstrategi, især for ældre mænd. Da fedme er forbundet med højere østrogenniveauer og øget brystkræftrisiko, kan regelmæssig fysisk aktivitet og en afbalanceret kost hjælpe med at reducere risikoen. Håndtering af leversygdom og undgåelse af overdreven alkoholforbrug kan også hjælpe, da leverens sundhed påvirker hormonniveauerne i kroppen.^[2]

Mænd bør også være opmærksomme på deres brystvæv og straks rapportere eventuelle ændringer til deres læge. At udføre regelmæssige brystselvundersøgelser kan hjælpe dig med at blive fortrolig med, hvad der er normalt for din krop, hvilket gør det lettere at bemærke eventuelle ændringer. Hvis du har nogen af de ovennævnte risikofaktorer, skal du diskutere med din læge, om der anbefales nogen specifik screening eller overvågning for dig.^[2]

Hvordan brystkræft påvirker den mandlige krop

For at forstå, hvordan brystkræft udvikler sig hos mænd, er det nyttigt at kende den grundlæggende anatomi af det mandlige bryst. Drenge og piger begynder livet med lignende brystvæv, men deres bryster udvikler sig forskelligt under puberteten. Ved puberteten standser høje testosteronniveauer og lave østrogenniveauer brystudviklingen hos mænd. Mænd har nogle mælkegange, som er rør, der normalt ville forbinde kirtler med brystvorte, men disse gange forbliver uudviklede. Lobuli, som er de kirtler, der producerer mælk hos kvinder, er oftest fraværende eller meget få hos mænd.^[5][7]

På trods af at have mindre brystvæv end kvinder har mænd stadig nok væv til, at kræft kan udvikle sig. Det mandlige bryst indeholder brystvorte og areola, som er det mørkere hudområde omkring brystvorte, på ydersiden. Inde i brystet er der lymfeknuder, fedtvæv og gange. Kræft dannes oftest i gangene.^[2][7]

Den mest almindelige type brystkræft hos mænd er invasivt duktalt karcinom, som står for op til ni ud af ti tilfælde. Med denne type begynder kræft i brystgangene og spreder sig derefter ud over gangene til andre dele af brystvævet. Duktalt karcinom in situ, forkortet som DCIS, er mindre almindelig. Med DCIS findes unormale celler i foringen af en gang, men har ikke spredt sig ud over den. Dette kaldes undertiden intraduktalt karcinom.^[2][3][7]

Invasivt lobuært karcinom er ualmindeligt hos mænd, fordi mænd har få, hvis nogen, lobuli. Med denne type dannes kræft i lobuli og kan sprede sig til andre dele af kroppen. Andre sjældne typer af brystkræft hos mænd omfatter inflammatorisk brystkræft, hvor brystet ser rødt og hævet ud og føles varmt, og Pagets sygdom i brystvorte, hvor en tumor er vokset fra gange under brystvorte ud på overfladen af brystvorte.^[3][7]

De fleste tilfælde af brystkræft hos mænd har receptorer på deres celler, der får dem til at vokse som reaktion på specifikke hormoner. En receptor fungerer som en lås, der passer til en bestemt nøgle, som i dette tilfælde er et hormon. Når hormonet fæstner sig til receptoren, deler og formerer kræftcellerne sig. De fleste tilfælde af brystkræft hos mænd har receptorer, der får kræftceller til at vokse som reaktion på progesteron og østrogen. Den mest almindelige form for brystkræft hos mænd er østrogenreceptorpositivt (ER+) invasivt duktalt karcinom.^[3][13]

Når kræftceller forbliver lokaliserede i brystet, kan de ofte behandles effektivt med kirurgi og andre terapier. Men hvis kræften spreder sig, bliver den sværere at behandle. Kræft kan sprede sig gennem lymfesystemet, hvilket er grunden til, at lymfeknuder i armhulen ofte undersøges under diagnose. Kræft kan også sprede sig gennem blodbanen til fjerne dele af kroppen, såsom knoglerne, leveren, lungerne eller hjernen. Denne spredningsproces kaldes metastase, og kræft, der har spredt sig, er kendt som metastatisk kræft eller stadium 4 brystkræft.^[3][13]