Streptokokinfektion

Streptokokinfektioner forårsages af en almindelig gruppe bakterier, der kan føre til sygdomme, som spænder fra mild ondt i halsen til alvorlige, livstruende tilstande. Disse infektioner spredes let fra person til person og rammer millioner af mennesker verden over hvert år, hvilket gør dem til en af de hyppigst forekommende bakterielle infektioner i lægepraksis.

Indholdsfortegnelse

• Epidemiologi
• Årsager
• Risikofaktorer
• Symptomer
• Forebyggelse
• Patofysiologi
• Behandling
• Prognose og dagligliv
• Diagnostik
• Kliniske forsøg

Epidemiologi

Streptokokinfektioner udgør en betydelig global sundhedsbyrde med hundredvis af millioner af tilfælde årligt. Sundhedspersonale rundt om i verden ser mere end 616 millioner nye tilfælde af halsbetændelse forårsaget af streptokok alene hvert år, hvilket gør det til den mest almindelige årsag til bakteriel ondt i halsen hos både voksne og børn.^[11]

Fordelingen af disse infektioner varierer betydeligt efter alder. Halsbetændelse forårsaget af streptokok er mest almindelig hos skolebørn mellem 5 og 15 år, med en særligt høj forekomst blandt børn i alderen 3 til 9 år.^[9] Blandt voksne udgør tilstanden 5% til 15% af nye tilfælde af ondt i halsen i USA, mens den hos børn repræsenterer 15% til 35% af nye tilfælde af ondt i halsen.^[11] Forekomsten af streptokokinfektioner i halsen falder dramatisk fra sit højdepunkt blandt skolebørn, og voksne oplever langt lavere rater.^[9]

Mere alvorlige former for streptokoksygdom, kendt som invasiv gruppe A-streptokoksygdom (når bakterierne invaderer dybere dele af kroppen), forekommer sjældnere, men medfører mere alvorlige konsekvenser. Cirka 9.000 til 11.500 tilfælde af invasiv sygdom forekommer i USA hvert år, hvilket resulterer i 1.000 til 1.800 dødsfald.^[10] Centers for Disease Control and Prevention anslår, at mindre end 10% af disse tilfælde er de mest alvorlige former, såsom nekrotiserende fasciitis (nogle gange kaldet “kødædende bakterier”) og streptokoktoksisk shocksyndrom.^[10]

Sæsonmæssige mønstre spiller en klar rolle i spredningen af streptokokinfektioner. Tilstanden er mere almindelig i vinterens og det tidlige forårs måneder, hvilket falder sammen med perioder, hvor mennesker tilbringer mere tid indendørs i tæt kontakt med hinanden.^[9] Geografiske og demografiske faktorer påvirker også infektionsraterne, idet visse befolkningsgrupper viser øget sårbarhed over for alvorlig sygdom.

Årsager

Streptokokinfektioner forårsages af bakterier fra slægten Streptococcus. Den mest almindelige synder er Streptococcus pyogenes, også kendt som gruppe A-streptokok eller gruppe A-strep. Dette er en fakultativt anaerob grampositiv kokke, der vises i fine kæder, når den undersøges under mikroskop efter farvning.^[9] Der er mere end 120 forskellige stammer af gruppe A-streptokokbakterier, og forskellige stammer kan forårsage forskellige typer sygdom eller varierende grader af alvorlighed.^[4]

En anden vigtig type er gruppe B-streptokok, som kan forårsage blodinfektioner, lungebetændelse og meningitis hos nyfødte. Gravide kvinder kan bære denne bakterie og videregive den til deres babyer under fødslen, selvom screeningstest under graviditeten og antibiotika givet under fødslen kan hjælpe med at forebygge nyfødte infektioner.^[2] Gruppe B-strep kan også forårsage infektioner hos voksne, især dem i alderen 65 år eller ældre eller dem med eksisterende helbredsproblemer, hvilket fører til urinvejsinfektioner, blodinfektioner, hudinfektioner og lungebetændelse.^[2]

Bakterierne, der forårsager streptokokinfektioner, er meget smitsomme og spredes let mellem mennesker. De primære overførselsveje omfatter luftbårne dråber og direkte kontakt. Når en inficeret person taler, hoster eller nyser, frigiver de små dråber indeholdende bakterierne i luften. Andre mennesker kan indånde disse dråber eller røre ved overflader, hvor dråberne er landet, og derefter røre deres mund eller næse, hvorved bakterierne introduceres i deres egne kroppe.^[5]

Direkte kontaktoverførsel sker, når nogen rører ved inficerede hudsår eller kommer i kontakt med væske fra disse sår. Deling af personlige genstande som drikkeglas, bestik eller tallerkener med en inficeret person kan også lette overførsel, før disse genstande er vasket ordentligt.^[3] Sjældent kan gruppe A-streptokokbakterier sprede sig gennem mad, der ikke håndteres korrekt.^[5]

Det er vigtigt at forstå, at nogle mennesker kan bære gruppe A-streptokok i deres hals eller på deres hud uden at vise nogen symptomer på sygdom. Disse individer, kaldet bærere, kan stadig overføre bakterierne til andre, selvom de er langt mindre smitsomme end mennesker, der er aktivt syge.^[10] Så mange som 1 ud af 5 børn er bærere af streptokok.^[19]

Risikofaktorer

Mens alle kan udvikle en streptokokinfektion, står visse grupper af mennesker over for højere risici. Alder er en af de mest betydningsfulde faktorer. Børn, især dem mellem 3 og 15 år, har den højeste risiko for halsbetændelsesinfektioner forårsaget af streptokok. Spædbørn under 3 års alderen udvikler sjældent typisk halsbetændelse, selvom de kan udvikle andre manifestationer af streptokokinfektion.^[9]

Tæt kontakt med inficerede individer øger dramatisk risikoen for overførsel. Forældre til skolebørn og voksne, der ofte interagerer med børn, såsom lærere og dagplejepersonale, står over for øget eksponering.^[11] At bo i samme husstand med nogen, der har en streptokokinfektion, repræsenterer særligt højrisikokontakt, det samme gør et kys-forhold med en inficeret person.^[25]

Miljømæssige og sociale faktorer bidrager også til infektionsrisiko. Mennesker i overfyldte omgivelser har større chancer for at få streptokokinfektioner. Disse omgivelser omfatter husstande med flere familiemedlemmer, daginstitutioner, skoler (inklusive universiteter), militærkaserner og detentions- eller korrektionsfaciliteter.^[4][13] Koncentrationen af mennesker i lukkede rum letter spredningen af luftbårne dråber indeholdende bakterierne.

For alvorlige invasive gruppe A-streptokokinfektioner kommer yderligere risikofaktorer i spil. Visse medicinske tilstande øger sårbarheden, herunder kræft, kronisk hjerte-, nyre-, lever- eller lungesygdom, diabetes, immunsupprimerende tilstande (at have et svækket immunsystem) og fedme.^[5] Virale infektioner såsom influenza eller skoldkopper kan også øge risikoen for at udvikle alvorlig streptokoksygdom.^[5]

Mennesker i alderen 65 år eller ældre står over for forhøjede risici for både at få infektioner og udvikle alvorlige komplikationer. Andre højrisikogrupper omfatter amerikanske indianere, Alaska-indfødte, indfødte hawaiianere og befolkninger fra Stillehavsøerne, mennesker der injicerer stoffer eller oplever hjemløshed, og beboere på langtidsplejefaciliteter.^[5] Fysiske faktorer såsom at have åbne sår eller rifter i huden kan tillade bakterier at trænge dybere ind i væv og forårsage mere alvorlige infektioner.^[10]

Symptomer

Symptomerne på streptokokinfektioner varierer betydeligt afhængigt af, hvor i kroppen infektionen opstår. Præsentationen kan spænde fra relativt mild ubehag til alvorlig, livstruende sygdom.

Når streptokokbakterier inficerer halsen og mandlerne, udvikler tilstanden kendt som halsbetændelse forårsaget af streptokok sig. Dette begynder typisk med ondt i halsen, der kommer hurtigt og pludseligt. Smerten kan variere fra mild til alvorlig og er ofte ledsaget af vanskeligheder eller smerter ved synkning.^[1] Feber er almindelig og udvikler sig ofte hurtigt, med den højeste temperatur typisk forekommende på den anden dag af infektionen.^[11] Mange mennesker oplever feber højere end 38,3°C.^[19]

Ved undersøgelse fremstår halsen og mandlerne røde, ømme og hævede. Hvide pletter, prikker eller striber af pus kan være synlige på halsen og mandlerne. Små røde prikker kaldet petechier (små områder med blødning under huden) kan vise sig på ganen.^[1][4] Lymfeknuderne i nakken bliver typisk hævede og ømme at røre ved.^[1]

Yderligere symptomer, der kan ledsage halsbetændelse forårsaget af streptokok, omfatter hovedpine, muskelsmerter, kulderystelser, appetittab, kvalme eller opkastning (især hos yngre børn) og mavesmerter.^[1][11] Et bemærkelsesværdigt træk, der hjælper med at skelne halsbetændelse forårsaget af streptokok fra virale infektioner, er fraværet af hoste. Hvis nogen har hoste sammen med andre forkølelsessymptomer som løbende næse eller hæshed, har de sandsynligvis en viral infektion snarere end halsbetændelse forårsaget af streptokok.^[11]

Nogle mennesker med halsbetændelse forårsaget af streptokok kan udvikle en yderligere komplikation kaldet skarlagensfeber. Dette sker, når visse stammer af streptokokbakterier producerer toksiner. Skarlagensfeber forårsager et karakteristisk udslæt, der føles ru som sandpapir. Udslættet begynder typisk i ansigtet og på nakken og spreder sig derefter til arme, ben og krop, idet det bliver mere mærkbart omkring hudfolder såsom armhuler, lysken, albuer og knæ.^[3] Mennesker med skarlagensfeber kan have et rødt ansigt med bleghed omkring munden og en skinnende rød, knudret tunge, der ligner et jordbær.^[3]

Når streptokokbakterier inficerer huden, forårsager de forskellige symptomer. Impetigo producerer små, røde til lilla sår på næsen, munden, armene og benene. Disse sår lækker en klar til gul væske eller pus og udvikler til sidst skorpede gule skorper.^[4] De berørte områder kan være kløende.

Cellulitis, en anden hudinfektion, forårsager smerte, hævelse, rødme og varme i det berørte område. Huden kan se oppustet ud og føles øm at røre ved.^[2]

Invasive gruppe A-streptokokinfektioner producerer alvorlige symptomer, der indikerer en medicinsk nødsituation. Disse omfatter alvorlige muskelsmerter, kvalme og opkastning, diarré, svimmelhed, feber, store sår eller blærer med sorte pletter, der dannes på huden, alvorlig smerte, der spreder sig ud over et sår, hud, der skifter farve fra rød til lilla, og hævelse, der er varm at røre ved.^[4] Tidlige tegn på nekrotiserende fasciitis omfatter feber, alvorlig smerte og hævelse samt rødme på et sårsted.^[10] Symptomer på streptokoktoksisk shocksyndrom kan omfatte feber, svimmelhed, forvirring, lavt blodtryk, udslæt og mavesmerter.^[10]

Det er afgørende at bemærke, at nogle mennesker inficeret med gruppe A-streptokokbakterier ikke viser nogen symptomer overhovedet. Disse asymptomatiske bærere føler sig muligvis ikke utilpas, men kan stadig overføre bakterierne til andre, selvom de er mindre smitsomme end mennesker med aktive symptomer.^[3]

Forebyggelse

Forebyggelse af streptokokinfektioner fokuserer på tre hovedmål: begrænsning af eksponering for og spredning af bakterier, hurtig behandling af infektioner, når de opstår, og brug af forebyggende antibiotika i passende situationer.^[22]

God hygiejnepraksis danner grundlaget for forebyggelse. At vaske hænder hyppigt med sæbe og vand er en af de mest effektive måder at forhindre spredning af infektioner på. Dette er især vigtigt efter hoste, nys eller berøring af delte genstande på offentlige steder.^[3] Når sæbe og vand ikke er tilgængeligt, giver brug af en alkoholbaseret håndsprit et alternativ.^[22]

Respirationsetikette hjælper med at reducere overførsel gennem luftbårne dråber. At dække din mund og næse med et papirlommetørklæde, når du hoster eller nyser, forhindrer bakterier i at komme ud i luften. Hvis et papirlommetørklæde ikke er tilgængeligt, anbefales det at hoste eller nyse ind i din albue eller ærme snarere end dine hænder.^[3] Brugte papirlommetørklæder skal bortskaffes hurtigt.^[7]

At undgå tæt kontakt med mennesker, der vides at være inficerede, reducerer eksponeringsrisikoen. Hvis nogen i din husstand har halsbetændelse forårsaget af streptokok, skal du opfordre dem til at blive hjemme, indtil de ikke længere er smitsomme – normalt 24 timer efter påbegyndelse af antibiotikabehandling.^[3][7] Del ikke bestik, kopper, tallerkener eller andre personlige genstande med inficerede individer. Efter at disse genstande er blevet vasket med varmt, sæbevand, er de sikre for andre at bruge.^[10][14]

Opretholdelse af generel sundhed styrker din krops naturlige forsvar mod infektion. At få tilstrækkelig søvn, spise en afbalanceret kost rig på frugt og grøntsager samt at forblive fysisk aktiv understøtter alle immunsystemets funktion.^[24] At holde sig godt hydreret hjælper med at holde halsvæv fugtige og sunde, hvilket reducerer modtageligheden for irritation og infektion.^[24]

Korrekt sårpleje er essentiel for at forebygge hudinfektioner. Alle mindre skrammer, rifter og skader, der bryder huden, skal renses grundigt med sæbe og vand. Efter rensning skal drænings- eller åbne sår dækkes med rene, tørre bandager, indtil de er helet.^[22] Ved dybe eller alvorlige sår skal du søge pleje hos en sundhedsudbyder. Mennesker med åbne sår eller hudinfektioner bør undgå at tilbringe tid i spabade, svømmebassiner eller naturlige vandområder som søer, floder eller oceaner, indtil sårene er helet.^[22]

At tage sig af andre helbredstilstande kan reducere infektionsrisikoen. Hurtig behandling af svampeinfektioner er vigtig, det samme er opretholdelse af god mundhygiejne. Dårlig tandpleje kan føre til halsirritation og øge sårbarheden over for infektion.^[24] For mennesker med diabetes er det særligt vigtigt at kontrollere fødderne dagligt for skader eller tegn på infektion.^[22]

Når nogen udvikler en streptokokinfektion, hjælper hurtig medicinsk opmærksomhed og opfølgning af behandlingsanbefalinger med at forhindre spredning til andre og reducerer risikoen for komplikationer. Børn med bekræftede streptokokinfektioner bør ikke deltage i skole, børnehave eller daginstitution, før de har modtaget mindst 24 timers antibiotikabehandling og føler sig raske.^[3]

Forebyggende antibiotika gives typisk ikke til nære kontakter af nogen med en streptokokinfektion. Der er dog vigtige undtagelser. Mennesker, der har haft reumatisk feber, kan have brug for forebyggende antibiotika over mange år for at forhindre gentagelse. For patienter med alvorlige invasive infektioner kan sundhedspersonale give antibiotika til nære kontakter, der er 65 år eller ældre, eller som har andre risikofaktorer for alvorlig sygdom.^[22]

I øjeblikket er der ingen tilgængelig vaccine til at forhindre gruppe A-streptokokinfektioner.^[5] Dette gør adfærdsmæssige forebyggelsesforanstaltninger endnu mere kritiske.

Patofysiologi

At forstå hvordan streptokokinfektioner påvirker kroppen, hjælper med at forklare, hvorfor disse bakterier kan forårsage så varieret sygdom, fra mild halsinfektion til livstruende tilstande. Processen begynder, når gruppe A-streptokokbakterier kommer ind i kroppen og støder på immunsystemet.

I en typisk halsbetændelse forårsaget af streptokok koloniserer bakterier halsen og mandlerne og hæfter sig til overfladen af disse væv. Bakterierne formerer sig hurtigt, og kroppens immunsystem reagerer ved at sende hvide blodlegemer for at bekæmpe infektionen. Denne immunrespons forårsager betændelse (kroppens reaktion på at bekæmpe infektion eller hele skade, karakteriseret ved rødme, varme, hævelse og smerte). Betændelsen gør halsen og mandlerne røde, hævede og smertefulde. Små blodkar i området kan lække væske, hvilket bidrager til hævelsen og kan endda producere de små røde prikker (petechier), der ses på ganen.^[1]

Lymfeknuderne i nakken, som er en del af immunsystemets filtreringsnetværk, bliver hævede og ømme, da de fanger bakterier og producerer flere immunceller til at bekæmpe infektionen. Den feber, der udvikler sig, er en del af kroppens forsvarsmekanisme – højere temperaturer kan hjælpe med at hæmme bakterievækst og forbedre immunsystemets funktion.^[11]

I tilfælde af skarlagensfeber producerer specifikke stammer af gruppe A-streptokokbakterier toksiner kaldet erytrogene toksiner. Disse toksiner spredes gennem blodbanen og forårsager det karakteristiske udslæt ved at udvide små blodkar i huden. Toksinerne påvirker også tungen og får den til at blive hævet og knudret med en intens rød farve.^[8]

Når streptokokbakterier inficerer huden, trænger de igennem brud i hudbarrieren – skrammer, rifter, insektbid eller andre sår. Når de er inde, udløser de betændelse i hudlagene. Ved impetigo formerer bakterier sig i de overfladiske hudlag og forårsager blærer, der brister og danner de karakteristiske honningfarvede skorper. Ved cellulitis trænger bakterier dybere lag, hvilket forårsager mere omfattende betændelse, varme, rødme og hævelse.^[2]

Invasiv gruppe A-streptokoksygdom opstår, når bakterier bryder kroppens primære forsvar og kommer ind i normalt sterile områder såsom blodbanen, dybt muskel- og fedtvæv eller lungerne. Dette kan ske, når nogen har brud i huden, eller når deres immunsystem er svækket og ude af stand til at begrænse bakterierne på det oprindelige infektionssted.^[10]

Ved nekrotiserende fasciitis producerer streptokokbakterier enzymer, der nedbryder væv. Disse enzymer tillader infektionen at sprede sig hurtigt langs planerne mellem muskler og ødelægge væv, efterhånden som den skrider frem. Bakterierne producerer også toksiner, der forårsager blokering af blodkar, hvilket afskærer blodtilførslen til de berørte væv. Uden blodgennemstrømning dør vævene (bliver nekrotiske) og bliver sorte. Denne proces kan fremskridte ekstremt hurtigt, nogle gange i løbet af timer.^[10]

Streptokoktoksisk shocksyndrom opstår, når bakterier producerer massive mængder toksiner, der kommer ind i blodbanen. Disse toksiner udløser en overvældende immunrespons i hele kroppen. Blodkar udvider sig vidt, hvilket forårsager, at blodtrykket falder farligt lavt. Organer såsom nyrerne, leveren og lungerne kan blive beskadiget af toksinerne og af utilstrækkelig blodgennemstrømning. Denne multiorgan-dysfunktion kan være dødelig, hvis den ikke behandles aggressivt.^[14]

Nogle komplikationer af streptokokinfektion skyldes immunsystemets respons snarere end direkte bakteriel skade. Ved reumatisk feber, som kan udvikle sig flere uger efter en halsinfektion forårsaget af streptokok, angriber kroppens immunsystem ved en fejl sine egne væv. Antistoffer produceret til at bekæmpe bakterierne krydser-reagerer med proteiner i hjertet, leddene og andre væv. Dette kan forårsage smertefulde, hævede led og, mere alvorligt, kan beskadige hjerteklapper, hvilket fører til langvarige hjerteproblemer.^[1][3] Tilsvarende opstår nogle nyreskader efter streptokokinfektioner, fordi immunkomplekser (kombinationer af antistoffer og bakterielle proteiner) bliver fanget i nyrens filtreringsenheder, hvilket forårsager betændelse og svækket nyrefunktion.^[3]

Inkubationsperioden for streptokokfaryngitis – tiden mellem eksponering for bakterierne og udviklingen af symptomer – er cirka 2 til 5 dage.^[13] I løbet af denne tid formerer bakterier sig og udløser immunresponser, men symptomerne er endnu ikke fremkommet. At forstå denne tidslinje hjælper med at forklare, hvorfor nogen muligvis ikke umiddelbart føler sig syg efter eksponering for en inficeret person.

Behandling

Når nogen udvikler en streptokokinfektion, har behandlingen flere vigtige formål, der rækker ud over blot at eliminere bakterierne. Det primære fokus er at lindre ubehagelige symptomer som alvorlig ondt i halsen, feber og smerter, der kan gøre det svært at synke og forstyrre daglige aktiviteter.^[1] Behandlingen har dog også en afgørende forebyggende funktion ved at reducere risikoen for alvorlige komplikationer, der kan påvirke hjertet, leddene og nyrerne, hvis infektionen ikke behandles.

Antibiotika udgør hjørnestenen i behandlingen af bekræftede streptokokinfektioner. For halsbetændelse, som er en af de mest almindelige manifestationer, ordinerer læger typisk penicillin eller amoxicillin som førstevalgsbehandling.^[12] Disse lægemidler foretrækkes, fordi de virker effektivt mod gruppe A Streptokokker, generelt er sikre og er relativt billige sammenlignet med nyere alternativer.

Den standard behandlingskur for halsbetændelse varer normalt ti dage. Et typisk regime kan omfatte penicillin V i en dosis på 250 mg taget to gange dagligt for børn eller 500 mg to gange dagligt for voksne.^[15] Alternativt kan nogle læger give en enkelt intramuskulær indsprøjtning af penicillin G benzathin, hvilket kan være særligt nyttigt for patienter, der måske har svært ved at gennemføre et fuldt forløb af oral medicin. Indsprøjtningen leverer 1,2 millioner enheder for patienter, der vejer mere end 27 kg, eller 600.000 enheder for dem, der vejer mindre.

For patienter, der er allergiske over for penicillin, er der flere alternative antibiotika tilgængelige. Disse omfatter azithromycin, cefalosporiner såsom cefiksim eller cefaleksin, clarithromycin og clindamycin.^[17] Hvert af disse lægemidler virker ved at forstyrre bakterievækst og reproduktion på lidt forskellige måder, men alle er effektive, når bakterierne er modtagelige for dem.

Det er vigtigt at bemærke, at kliniske retningslinjer understreger, at påbegyndelse af antibiotikabehandling inden for 48 timer efter symptomdebut hjælper med at reducere varigheden og sværhedsgraden af symptomerne. Derudover sænker antibiotika markant risikoen for komplikationer såsom reumatisk feber, en alvorlig inflammatorisk tilstand, der kan skade hjerteklapper, led og hjernen.^[12] Behandlingen hjælper også med at forhindre spredning af infektion til andre, da personer, der tager antibiotika i mindst 24 timer, er langt mindre smitsomme end ubehandlede personer.

Ud over antibiotika spiller understøttende pleje en vigtig rolle i at hjælpe patienter med at føle sig mere komfortable under helbredelsen. Håndkøbsmedicin mod smerter såsom paracetamol (Panodil) eller ibuprofen (Ipren, Ibumetin) kan hjælpe med at reducere feber og lindre halssmerter.^[12] Disse lægemidler virker ved at blokere kroppens produktion af stoffer, der forårsager inflammation og smerte. Læger anbefaler generelt at bruge disse lægemidler efter behov, især når feberen overstiger 39°C, eller når halssmerterne forstyrrer synkningen.

Hjemmebehandling og selvplejeforanstaltninger kan give yderligere lindring, mens antibiotika arbejder på at eliminere infektionen. At gurgle med varmt saltvand flere gange i løbet af dagen hjælper med at reducere hævelse i halsen og giver midlertidig smertelindring. Den anbefalede blanding er omkring en halv teskefuld salt opløst i en kop varmt vand.^[27] At drikke masser af væske, især varme væsker som te eller suppe, hjælper med at holde halsen fugtig og behagelig. Nogle mennesker finder, at kolde ting som ispinde, is eller kold geledesserter er beroligende og lettere at synke, når halsen er meget smertefuld.

For hudinfektioner forårsaget af gruppe A Streptokokker, såsom impetigo eller cellulitis, involverer behandlingen også antibiotika, selvom valget af medicin og administrationsmetode kan være forskellig. Mild impetigo kan behandles med topiske antibiotiske salver påført direkte på den berørte hud, mens mere omfattende hudinfektioner typisk kræver oral antibiotika. Cellulitis, som er en infektion af dybere hudlag, kræver normalt oral antibiotika og nogle gange intravenøs behandling, hvis infektionen er alvorlig.

Alvorlige invasive streptokokinfektioner, såsom nekrotiserende fasciitis (nogle gange kaldet “kødædende sygdom”) eller streptokoktoksisk shocksyndrom, kræver øjeblikkelig hospitalsindlæggelse og aggressiv behandling.^[10] Disse livstruende tilstande kræver intravenøs antibiotika leveret direkte i blodbanen i høje doser. Nekrotiserende fasciitis kræver også kirurgisk indgreb for at fjerne dødt og inficeret væv, en procedure kendt som debridering. Flere operationer kan være nødvendige for at sikre, at alt inficeret væv fjernes, og for at forhindre infektionen i at sprede sig yderligere.

Bivirkninger fra antibiotikabehandling er normalt milde og håndterbare. Almindelige bivirkninger omfatter maveubehag, kvalme, opkastning, diarré og svimmelhed.^[17] Disse forsvinder typisk, når medicinkuren er gennemført. Mindre almindeligt kan nogle mennesker udvikle svampeinfektioner som følge af, at antibiotika forstyrrer den normale balance af mikroorganismer i kroppen. Alvorlige allergiske reaktioner over for antibiotika er sjældne, men kan omfatte symptomer som vejrtrækningsbesvær, hvæsen, udslæt eller hævelse af ansigt, læber, tunge eller svælg. Enhver, der oplever disse symptomer, bør straks søge akut lægehjælp.

Prognose og dagligliv

For de fleste mennesker er udsigterne for streptokokinfektioner meget positive, når behandlingen påbegyndes hurtigt. Størstedelen af infektioner forårsaget af Gruppe A Streptokokker er milde sygdomme, der reagerer godt på antibiotika. Patienter med halsbetændelse forårsaget af streptokokker begynder for eksempel typisk at føle sig bedre tilpas inden for en til to dage efter påbegyndelse af antibiotikabehandling, og fuldstændig helbredelse forventes inden for syv til ti dage.^[1]

Prognosen bliver dog mere alvorlig, når infektioner udvikler sig til det, som læger kalder invasiv gruppe A streptokoksygdom, eller iGAS. Dette sker, når bakterierne invaderer dybere dele af kroppen såsom blodet, dybe muskel- og fedtvæv eller lungerne. Desværre kan disse alvorlige infektioner være livstruende. Statistikker viser, at cirka ti til femten procent af patienterne med forskellige former for invasiv streptokoksygdom ikke overlever. Tallene er endnu mere bekymrende for specifikke tilstande: omkring tyve procent af patienterne med nekrotiserende fasciitis (undertiden kaldt “kødædende bakterier”) og tres procent af dem med streptokoktoksisk shocksyndrom står over for dødelige udfald.^[10]

Den gode nyhed er, at tidlig diagnose og behandling dramatisk forbedrer resultaterne. Når antibiotika startes inden for otteogfyrre timer efter symptomdebut, reducerer de ikke kun varigheden og sværhedsgraden af symptomerne, men mindsker også betydeligt risikoen for komplikationer og sandsynligheden for at sprede infektionen til andre.^[12] Dette er grunden til, at det er så vigtigt at genkende symptomer tidligt og søge lægehjælp hurtigt for at opnå en gunstig prognose.

At leve med en streptokokinfektion, selv en mild en, forstyrrer betydeligt normale daglige aktiviteter. De fysiske symptomer alene kan være ret begrænsende. Med halsbetændelse forårsaget af streptokokker gør de svære smerter ved synkning det vanskeligt at spise og drikke. Mange patienter, især børn, reducerer deres mad- og væskeindtagelse, fordi synkning er så ubehageligt. Dette kan føre til nedsat energiniveau og dehydrering, hvilket gør det svært at koncentrere sig om arbejde, skole eller huslige opgaver.^[11]

Feberen, der ofte ledsager streptokokinfektioner, tilføjer endnu et lag af vanskeligheder. Patienter oplever almindeligvis kulderystelser, hovedpine, kropssmerter og dybtliggende træthed. Disse symptomer gør det næsten umuligt at opretholde normale rutiner. Forældre til syge børn skal ofte gå glip af arbejde for at yde pleje, og voksne med halsbetændelse forårsaget af streptokokker kan typisk ikke udføre deres arbejdsopgaver effektivt, især hvis deres arbejde involverer at tale eller fysisk aktivitet.^[1]

Social isolation bliver nødvendig i den smitsomme periode. Mennesker med streptokokinfektioner skal holde sig væk fra skole, arbejde, børnepasning og sociale sammenkomster i mindst fireogtyve timer efter påbegyndelse af antibiotika. Denne isolation beskytter andre, men kan føles ensom og frustrerende, især for børn, der går glip af skoleaktiviteter og tid sammen med venner. For voksne kan den tvungne tid væk fra arbejde skabe stress omkring at falde bagud med ansvar eller bruge sygedage.^[18]

Diagnostik

Læger kan ikke pålideligt diagnosticere streptokokinfektioner gennem fysisk undersøgelse alene, selvom de vil udføre en som en del af evalueringen. Under en fysisk undersøgelse vil din sundhedsudbyder se efter tegn og symptomer på streptokokhalsbetændelse, undersøge din hals, mandler og lymfeknuderne i din hals. De vil tjekke for rødme, hævelse, hvide pletter og ømhed, der kan indikere infektion.^[12]

Fordi symptomerne på bakterielle og virale halsinfektioner kan overlappe betydeligt, er specifikke laboratorietests nødvendige for at bekræfte, om gruppe A Streptokokbakterier forårsager din sygdom. Uden disse tests kan læger ikke skelne streptokokhalsbetændelse fra viral pharyngitis baseret udelukkende på, hvordan din hals ser ud, eller hvordan du har det.^[13]

Hurtig antigentest

Det mest almindelige førstelinjeværktøj til diagnostik er den hurtige antigentest, ofte blot kaldet en hurtig streptokoktest. Denne test kan detektere streptokokbakterier på få minutter ved at lede efter specifikke stoffer kaldet antigener, som bakterierne producerer. For at udføre denne test vil din læge bruge en steril vatpind til at indsamle en prøve fra bagsiden af din hals og mandler.^[12]

Podningsproceduren er ikke smertefuld, selvom den kan få dig til at være kvalt et øjeblik. Sundhedspersonalet gnider vatpinden over bagsiden af din hals og mandler for at indsamle sekreter. Prøven testes derefter med det samme, og resultaterne er typisk tilgængelige inden for 15 til 30 minutter. Denne hurtige responstid gør hurtig antigentestning meget bekvem for både patienter og sundhedsudbydere.^[12]

Hurtige antigentests har høj specificitet for gruppe A streptokokbakterier, hvilket betyder, at hvis testen er positiv, kan du være sikker på, at streptokok er til stede. Disse tests har dog varierende sensitivitet sammenlignet med halsdyrkning. Dette betyder, at selvom et positivt resultat pålideligt bekræfter streptokokinfektion, udelukker et negativt resultat det ikke fuldstændigt, især hos børn.^[13]

Halsdyrkning

Når en hurtig antigentest kommer tilbage negativ, men din læge stadig mistænker, at du har streptokokhalsbetændelse, vil de sandsynligvis bestille en halsdyrkning. Dette betragtes som guldstandarden for diagnostisk test for streptokokpharyngitis. Centers for Disease Control and Prevention anbefaler, at sundhedsudbydere bekræfter en negativ hurtig test med en halsdyrkning for symptomatiske børn i alderen 3 år eller ældre.^[13]

Ligesom den hurtige test starter en halsdyrkning med en steril vatpind gnedet over bagsiden af din hals og mandler. Men i stedet for at blive testet med det samme sendes prøven til et laboratorium, hvor den placeres i et særligt miljø, der tilskynder til bakterievækst. Hvis gruppe A streptokokbakterier er til stede i prøven, vil de formere sig og blive synlige i dyrkningskulturen.^[12]

Den største ulempe ved halsdyrkning er den tid, der kræves for at få resultater. Mens hurtige tests giver svar på få minutter, tager halsdyrkninger typisk så lang tid som to dage, før laboratoriet kan bekræfte, om streptokokbakterier er til stede. På trods af denne forsinkelse er halsdyrkninger mere følsomme end hurtige tests, hvilket betyder, at de er bedre til at opdage streptokok, selv når bakterietallet er lavere.^[12]

Kliniske forsøg

Der er i øjeblikket 1 aktivt klinisk forsøg registreret for streptokokinfektion, specifikt rettet mod gruppe B streptokokker. Dette forsøg repræsenterer en vigtig fremskridt i udviklingen af forebyggende strategier mod GBS-infektioner hos kvinder i den fertile alder.

Forsøget fokuserer på at undersøge forebyggelse af gruppe B streptokokinfektion, en type bakterieinfektion der kan være alvorlig. Forsøget involverer to vacciner: GBS-NN/NN2 vaccinen og Tdap vaccinen. GBS-NN/NN2 vaccinen er designet til at beskytte mod gruppe B streptokokker, mens Tdap vaccinen bruges til at beskytte mod tre sygdomme: difteri, stivkrampe og kighoste.

Formålet med undersøgelsen er at sammenligne immunresponset når GBS-NN/NN2 og Tdap vaccinerne gives sammen sammenlignet med, når de gives separat. Undersøgelsen vil også se på, hvor sikker GBS-NN/NN2 vaccinen er, og hvordan kroppen reagerer på den, både når den gives alene og sammen med Tdap vaccinen. Deltagerne i undersøgelsen vil modtage vaccinerne gennem en injektion i musklen.

Forsøget gennemføres i to europæiske lande (Belgien og Polen) og inkluderer kvinder i alderen 18 til 49 år. Det er vigtigt at bemærke, at dette forsøg kun inkluderer kvinder i den fertile alder, hvilket afspejler den specifikke risiko for overførsel af GBS-infektion fra mor til barn under fødslen. Udviklingen af en effektiv vaccine til denne målgruppe kan potentielt reducere forekomsten af alvorlige GBS-infektioner hos nyfødte betydeligt.