Stafylokokinfektion er forårsaget af en almindelig gruppe bakterier, som normalt lever harmløst på huden eller i næsen hos mange raske mennesker, men som nogle gange kan trænge ind i kroppen gennem sår eller rifter og forårsage problemer, der spænder fra mindre hudirritation til livstruende tilstande, der påvirker blodet, knoglerne, lungerne eller hjertet.

Forståelse af stafylokokinfektioner

Stafylokokinfektioner er sygdomme forårsaget af bakterier kaldet Staphylococcus, ofte forkortet til “stafylokokker”. Der findes mere end 30 forskellige typer af disse bakterier, men den mest almindelige, der forårsager problemer hos mennesker, kaldes Staphylococcus aureus. Denne særlige type er ansvarlig for de fleste stafylokokinfektioner, som mennesker oplever.^[1][2]

Det interessante ved stafylokokbakterier er, at de er meget almindelige. Omkring 30% af alle mennesker bærer disse bakterier på deres hud eller inde i næsen uden nogensinde at blive syge. Det meste af tiden sidder bakterierne bare der uden at gøre noget skadeligt. Denne situation kaldes at være “koloniseret” med stafylokokker. Mennesker, der bærer stafylokokbakterier, men ikke har nogen symptomer, er kendt som bærere, og de kan overføre bakterierne til andre.^[4][12]

Bakterierne bliver et problem, når de formår at komme ind i kroppen. Dette sker normalt gennem et brud i huden, såsom et snitsår, en riftet hud, et kirurgisk sår eller endda en lille byld. Når bakterierne først er kommet ind, kan de formere sig og forårsage en infektion. Nogle gange er disse infektioner milde og påvirker kun huden. Andre gange kan de sprede sig dybere ind i kroppen og blive meget alvorlige.^[3]

Hvor almindelige er disse infektioner?

Stafylokokinfektioner er yderst almindelige i USA og rundt om i verden. Millioner af hudinfektioner forårsaget af stafylokokker forekommer i USA hvert år. De fleste af disse er milde og kan behandles med succes med antibiotika. Men når stafylokokbakterierne kommer dybere ind i kroppen, skaber de mange tusinde alvorlige tilfælde årligt, hvoraf nogle kan være dødelige.^[2]

Selvom mange mennesker bærer stafylokokbakterier uden problemer, eksisterer risikoen for faktisk at udvikle en infektion hos alle. Børn, voksne og ældre mennesker kan alle få stafylokokinfektioner. Bakterierne findes overalt i vores omgivelser – på dørhåndtag, træningsudstyr, håndklæder, tøj og mange andre overflader, som mennesker berører hver dag.^[3]

Sundhedsfaciliteter som hospitaler ser et betydeligt antal stafylokokinfektioner. Faktisk er stafylokokbakterier en af de mest almindelige årsager til infektioner, som mennesker erhverver, mens de er indlagt på hospital. Disse hospitalserhvervede infektioner, også kaldet nosokomiale infektioner, kan være særligt farlige, fordi de ofte involverer bakteriestammer, der er resistente over for almindeligt anvendte antibiotika.^[6]

Hvad forårsager stafylokokinfektioner?

Den grundlæggende årsag til en stafylokokinfektion er altid, at stafylokokbakterier trænger ind i kroppen, hvor de kan formere sig og gøre skade. Selvom mange mennesker bærer disse bakterier på deres hud eller i næsen, udvikler en faktisk infektion sig kun, når bakterierne finder en måde at komme forbi kroppens naturlige forsvar.^[3]

Den mest almindelige måde, hvorpå stafylokokbakterier kommer ind i kroppen, er gennem brud i huden. Dette kan ske gennem snitsår, skrammer, forbrændinger eller kirurgiske sår. Selv små brud i huden, som du måske ikke bemærker, kan være nok til, at bakterierne kan komme ind. Steder, hvor huden allerede er beskadiget – såsom områder påvirket af eksem, insektbid eller hvor medicinske nåle er blevet indført – er særligt sårbare over for stafylokokinfektioner.^[1]

Stafylokokbakterier spredes let fra person til person gennem direkte hud-til-hud kontakt. Dette er grunden til, at udbrud kan ske på steder, hvor mennesker har tæt fysisk kontakt med hinanden, som ved kontaktsport, i daginstitutioner eller på skoler. Bakterierne kan også sprede sig indirekte, når nogen rører ved en genstand, der har bakterier på sig – såsom et håndklæde, en barbermaskine, sportsudstyr eller endda en fjernbetjening – og derefter rører ved et brud i deres egen hud.^[3][12]

I sundhedsfaciliteter kan stafylokokbakterier blive introduceret i kroppen gennem medicinsk udstyr. Katetre, respirationsrør, sondeernæring og implanterede enheder som pacemakere eller kunstige led kan alle tjene som indgangsveje for bakterier til at komme ind i kroppen. Når bakterier først sidder fast på disse enheder, kan de være meget svære at fjerne.^[3]

Madforgiftning fra stafylokokbakterier sker, når bakterierne vokser i mad og producerer giftstoffer. Hvis nogen, der bærer stafylokokbakterier på hænderne, tilbereder mad uden at vaske hænderne ordentligt, kan bakterierne forurene maden. Når maden efterlades ved stuetemperatur, formerer bakterierne sig og frigiver giftstoffer, der gør mennesker syge, når de spiser maden.^[2]

Hvem har højere risiko?

Selvom alle kan udvikle en stafylokokinfektion, er visse grupper af mennesker mere tilbøjelige til at få en. Forståelse af disse risikofaktorer kan hjælpe folk med at tage ekstra forholdsregler for at beskytte sig selv.^[3]

Personer med svækket immunforsvar har en højere risiko for stafylokokinfektioner. Dette inkluderer personer, der har hiv, dem, der gennemgår kemoterapi for kræft, mennesker, der tager medicin for at forhindre organafstødning efter en transplantation, og alle, hvis kroppens naturlige forsvar ikke fungerer med fuld styrke. Når immunsystemet ikke kan bekæmpe bakterier effektivt, kan selv et lille antal stafylokokbakterier forårsage en alvorlig infektion.^[3]

Patienter på hospitaler eller dem, der for nylig har været til operation, har øget risiko. Operation skaber sår, der kan tjene som indgangssteder for bakterier. Derudover indeholder hospitaler mange syge mennesker og sundhedspersonale, som måske bærer stafylokokbakterier, hvilket øger chancerne for eksponering. Personer med medicinske slanger eller enheder i deres kroppe – såsom urinkatetre, sondeernæring, respirationsrør eller implanterede enheder som pacemakere eller kunstige led – har veje, hvorigennem bakterier kan komme ind.^[2][12]

Personer med visse kroniske helbredstilstande har forhøjet risiko. Mennesker med diabetes, kræft, karsygdom, eksem eller lungesygdom er mere tilbøjelige til at udvikle stafylokokinfektioner. Disse tilstande kan påvirke kroppens evne til at bekæmpe infektioner eller kan skabe brud i huden, hvor bakterier kan trænge ind.^[3][4]

Personer, der injicerer stoffer, har betydeligt højere risiko, fordi nåle direkte kan introducere bakterier i kroppen. På samme måde står mennesker, der er i dialyse for nyreproblemer, over for øget risiko, fordi dialyseprocessen kræver regelmæssig adgang til blodbanen.^[12]

Atleter, der deltager i kontaktsport, har højere risiko på grund af hyppig hud-til-hud kontakt med andre og deling af udstyr. Ammende mødre kan udvikle mastitis, en brystinfektion forårsaget af stafylokokbakterier. Spædbørn, børn og ældre mennesker kan også være mere sårbare over for visse typer af stafylokokinfektioner.^[2][12]

Personer, der bor sammen med eller har tæt kontakt med nogen, der har en stafylokokinfektion, er mere tilbøjelige til selv at blive smittet. Sundhedspersonale har også højere risiko, fordi de ofte kommer i kontakt med patienter, der kan bære stafylokokbakterier.^[2]

Genkendelse af symptomerne

Symptomerne på en stafylokokinfektion afhænger i høj grad af, hvor i kroppen infektionen forekommer, og hvor alvorlig den er. Fordi stafylokokker kan inficere mange forskellige dele af kroppen, kan symptomerne variere meget fra person til person.^[1][2]

Hudinfektioner

Hudinfektioner er langt den mest almindelige type af stafylokokinfektion. På huden ligner stafylokokinfektioner ofte bumser eller bylder. De viser sig som røde, hævede, smertefulde knopper eller knuder, der kan være fyldt med pus eller anden væske. Det inficerede område føles ofte varmt eller hedt ved berøring. Nogle gange lækker væske eller pus ud af disse sår.^[2][3]

Flere specifikke typer hudinfektioner kan være forårsaget af stafylokokbakterier. Impetigo viser sig som sår, normalt i ansigtet, der brister og efterlader et gult, skorpeagtigt udseende. Denne type infektion er almindelig hos børn. Follikulitis viser sig som pusfyldte knopper omkring hårsække, der ligner bumser, men som typisk klør og udvikler sig til skorpede sår. Bylder, også kaldet furunkler, er dybe lommer af pus, der dannes under huden, ofte under armene eller omkring lysken eller balderne. Når flere bylder samles, især omkring halsområdet, danner de en større infektion kaldet en karbunkel.^[1][5]

Cellulitis er en anden type hudinfektion, hvor huden bliver varm, rød og hævet. Det berørte område spreder sig ofte og kan være ret stort. Børn kan udvikle stafylokokskoldningssyndrom, hvor huden bliver rød og ser ud som om den er blevet forbrændt, med blærer, der kan skalle af.^[2][5]

Dybere infektioner

Når stafylokokbakterier kommer dybere ind i kroppen, bliver infektionerne meget mere alvorlige, og symptomerne mere voldsomme. Knogleinfektioner, kaldet osteomyelitis, forårsager smerte, hævelse, varme og rødme i området over den inficerede knogle. Mennesker med knogleinfektioner har typisk også kulderystelser og feber.^[2][3]

Hvis stafylokokbakterier når lungerne og forårsager lungebetændelse, inkluderer symptomerne høj feber, kulderystelser og hoste, der ikke bliver bedre. Personen kan hoste blodigt slim op og opleve brystsmerter og åndenød. Denne type lungebetændelse kan få bylder til at dannes i lungerne, hvilket gør det meget svært at trække vejret.^[2][3]

Når stafylokokker inficerer hjerteklapperne, udvikler der sig en tilstand kaldet endokarditis. Dette forårsager influenzalignende symptomer såsom feber, kulderystelser og ekstrem træthed. Det forårsager også mere specifikke hjerterelaterede symptomer som hurtig hjerterytme, åndenød og væskeansamling i arme eller ben. Endokarditis er livstruende og kan føre til hjertesvigt eller slagtilfælde.^[3]

En blodinfektion, kaldet septikæmi eller bakteriæmi, opstår, når stafylokokbakterier kommer ind i blodbanen. Dette forårsager høj feber og kan føre til farligt lavt blodtryk, en tilstand kaldet septisk shock. Blodinfektioner kan hurtigt blive livstruende og kan sprede bakterierne til ethvert organ i kroppen.^[2][3]

Madforgiftning

Stafylokokmadforgiftning forårsager kvalme og opkastning, diarré og feber. Disse symptomer begynder normalt hurtigt efter at have spist forurenet mad. Selvom det er ubehageligt, bliver denne type stafylokoksygdom typisk bedre af sig selv og kræver ikke antibiotika, fordi den er forårsaget af giftstoffer, som bakterierne producerer, ikke af at bakterierne selv vokser i kroppen.^[2]

Særlige tilstande

Ammende mødre kan udvikle mastitis, en infektion i brystvævet, der forårsager smerte, rødme og bylder i brystet. Toksisk shocksyndrom er en sjælden, men meget alvorlig tilstand, hvor stafylokokbakterier frigiver giftstoffer i blodbanen, hvilket forårsager høj feber, pludseligt farligt lavt blodtryk, opkastning, diarré, forvirring og udslæt, der ligner solskoldning. Denne tilstand kan få organer til at svigte og kan være dødelig.^[2][3]

Forebyggelse af stafylokokinfektioner

Fordi stafylokokbakterier er så almindelige og spredes let, kræver forebyggelse af infektioner konsekvent opmærksomhed på hygiejne og sårheling. Selvom det er umuligt fuldstændigt at undgå stafylokokbakterier i miljøet, er der mange effektive trin, folk kan tage for at reducere deres risiko for infektion.^[5]

Håndhygiejne

Den vigtigste enkeltforanstaltning til forebyggelse er regelmæssig, grundig håndvask. At vaske hænder med sæbe og vand i mindst 20 sekunder hjælper med at fjerne stafylokokbakterier fra huden. Det er særligt vigtigt at vaske hænder, før du rører ved dit ansigt, før du spiser, efter at have brugt toilettet og efter at have rørt ved overflader på offentlige steder. Hvis sæbe og vand ikke er tilgængeligt, kan alkoholbaserede hånddesinfektionsmidler, der indeholder mindst 60% alkohol, bruges som et alternativ. Men hånddesinfektionsmidlet skal gnides ind over alle overflader på hænderne, indtil de er tørre for at være effektive.^[5][12]

Folk skal altid vaske deres hænder før og efter at have rørt ved sår eller bandager, selv hvis de bærer handsker. Efter at have håndteret snavset tøj eller bandager er håndvask essentiel for at forhindre spredning af bakterier til andre overflader eller personer.^[12][19]

Sårheling

Ethvert brud i huden – snitsår, skrammer, forbrændinger eller kirurgiske sår – skal rengøres øjeblikkeligt med sæbe og vand. Når sårene er rengjort, skal de dækkes med rene, tørre bandager. At holde sår dækket, indtil de er helt helet, hjælper med at forhindre stafylokokbakterier i at komme ind. Bandager skal skiftes regelmæssigt, især hvis de bliver våde eller snavsede. Brugte bandager skal kasseres med det samme i en forseglet pose for at forhindre spredning af eventuelle bakterier.^[12][19]

Hvis et sår bliver rødt, hævet, stadig mere smertefuldt eller begynder at producere pus, skal der søges lægehjælp. Folk skal aldrig selv forsøge at klemme, poppe eller dræne inficerede sår, da dette kan presse bakterier dybere ind i kroppen og sprede infektionen.^[12]

Personlig hygiejne

At tage regelmæssige bade eller brusere og bruge sæbe til at rense hele kroppen hjælper med at reducere antallet af stafylokokbakterier på huden. Rent tøj skal bæres dagligt, og snavset tøj skal ikke lægges tilbage i skabe eller skuffer, før det er blevet vasket.^[19]

Personlige genstande skal aldrig deles med andre. Dette inkluderer håndklæder, vaskeklude, barbermaskiner, tøj, kosmetik og sportsudstyr. Deling af disse genstande kan let overføre stafylokokbakterier fra en person til en anden. I fitnesscentre og sportsfaciliteter skal udstyr tørres af før og efter brug.^[5][12]

Vasketøj og rengøring i hjemmet

Vasketøj, der kan være forurenet med stafylokokbakterier, kræver særlig håndtering. Når du skifter lagener eller håndterer snavset tøj, især genstande, der har berørt sår eller inficerede områder, hold dem væk fra din krop for at forhindre bakterier i at overføres til dit rene tøj. Vask tøjet i varmt eller hedt vand og brug blegemiddel, når det er muligt, for at hjælpe med at dræbe bakterier. Tøjet skal tørres fuldstændigt i en varm eller hed tørretumbler.^[19]

Ofte berørte overflader i hjemmet skal rengøres regelmæssigt med desinfektionsmidler til hjemmet eller blegemiddelopløsninger. Dette inkluderer dørhåndtag, kontakter, telefoner, fjernbetjeninger, toiletter, vaske, badekar, brusere og køkkenbordplader. Disse overflader skal tørres af med desinfektionsmiddel og få lov til at lufttørre.^[19]

Aktivitetsbegrænsninger

Personer med aktive stafylokokinfektioner på deres hud bør undgå visse aktiviteter, indtil infektionen er helet. De bør ikke deltage i kontaktsport, besøge offentlige fitnesscentre, bruge saunaer eller spabade eller svømme i offentlige pools. Disse begrænsninger hjælper med at forhindre spredning af infektionen til andre.^[19]

Sundhedsfaciliteter

På hospitaler og sundhedsfaciliteter skal patienter og besøgende sikre, at alt sundhedspersonale vasker deres hænder eller bruger hånddesinfektionsmiddel, før de berører dem. Hvis nogen er blevet identificeret som bærer af resistente stafylokokbakterier som MRSA, kan de blive placeret i isolation for at forhindre spredning af bakterierne til andre patienter.^[6]

Hvordan infektioner udvikler sig i kroppen

At forstå, hvad der sker inde i kroppen under en stafylokokinfektion, hjælper med at forklare, hvorfor disse infektioner kan være så varierede og nogle gange så alvorlige. De forandringer, der sker på det biologiske niveau, er det, der forårsager de symptomer, som mennesker oplever.^[6]

Når stafylokokbakterier kommer ind i kroppen gennem et brud i huden, reagerer kroppens immunsystem øjeblikkeligt. Hvide blodlegemer skynder sig til området for at bekæmpe de indtrængende bakterier. Denne immunrespons forårsager betændelse, hvilket er grunden til, at inficerede områder bliver røde, varme, hævede og smertefulde. Den pus, der ofte dannes ved stafylokokinfektioner, er faktisk en blanding af døde bakterier, døde hvide blodlegemer og væske fra kroppens betændelsesreaktion.^[2]

Stafylokokbakterier har udviklet forskellige måder at beskytte sig selv på og overleve i kroppen. Nogle stammer producerer et stof, der hjælper dem med at sidde fast på kropsvæv eller medicinsk udstyr, hvilket gør dem meget svære at fjerne. Dette er særligt problematisk, når bakterier danner fællesskaber på implanterede medicinske enheder som kunstige led eller hjerteklapper. Disse bakteriefællesskaber, kaldet biofilm, er meget resistente over for antibiotika og kroppens immunforsvar.^[6]

Stafylokokbakterier kan også producere giftstoffer – skadelige stoffer, der ødelægger væv og forårsager sygdom. Forskellige stammer af stafylokokker producerer forskellige giftstoffer. Nogle giftstoffer ødelægger hudceller, hvilket er det, der forårsager hudskaden set i tilstande som impetigo eller skoldningssyndrom. Andre giftstoffer kan påvirke hele kroppen, når de frigives i blodbanen, og forårsage alvorlige tilstande som toksisk shocksyndrom. De giftstoffer, der er ansvarlige for madforgiftning, virker på fordøjelsessystemet og udløser kvalme og opkastning.^[6]

Hvis stafylokokbakterier kommer ind i blodbanen, kan de rejse gennem hele kroppen og slå sig ned i forskellige organer. Når bakterier sætter sig fast i knoglevæv, forårsager de osteomyelitis, som involverer betændelse og ødelæggelse af knogle. I hjertet kan bakterier sidde fast på hjerteklapper og danne vækster lavet af bakterier, blodpropper og betændelsesceller. Disse vækster forstyrrer hjertets normale funktion og kan løsne sig og rejse til andre dele af kroppen og forårsage yderligere skade.^[2]

I lungerne kan stafylokokbakterier forårsage lungebetændelse ved at formere sig i de luftsække, hvor ilt normalt udveksles. Bakterierne udløser en betændelsesreaktion, der fylder disse luftsække med væske og pus, hvilket gør det svært at trække vejret. Bakterierne kan også danne lommer af infektion kaldet bylder i lungevævet.^[2]

Kroppen forsøger normalt at mure bakterieinfektioner inde for at forhindre dem i at sprede sig. Dette er grunden til, at bylder dannes – kroppen skaber en barriere omkring det inficerede område. Men hvis infektionen er alvorlig, eller hvis personens immunsystem er svækket, kan bakterierne bryde gennem disse barrierer og sprede sig til andre dele af kroppen. Når bakterier formerer sig hurtigt i blodbanen og frigiver store mængder giftstoffer, kan kroppen gå i septisk shock, hvor blodtrykket falder farligt, og organerne begynder at svigte.^[2]

Samspillet mellem stafylokokbakterier og kroppens immunsystem er komplekst. Hos raske mennesker med stærke immunsystemer kan kroppen ofte kontrollere og eliminere stafylokokbakterier, før de forårsager alvorlige problemer. Men mennesker med svækkede immunsystemer er måske ikke i stand til at iværksætte en effektiv reaktion, hvilket tillader bakterier at formere sig og sprede sig lettere. Dette er grunden til, at mennesker med tilstande som diabetes, kræft eller hiv har højere risiko for alvorlige stafylokokinfektioner.^[3]