Introduktion: Hvem bør undersøges

Hvis du bemærker usædvanlige symptomer i eller omkring dit analområde, er det vigtigt at aftale et besøg hos en sundhedsperson. Mange mennesker tøver med at søge hjælp, fordi anale symptomer kan føles pinlige, eller fordi de antager, at problemet er noget ufarligt som hæmorider. Men tidlig diagnosticering af analt planocellulært karcinom forbedrer markant chancerne for vellykket behandling.^[1]

Du bør overveje at kontakte en sundhedsperson, hvis du oplever rektal blødning eller blod i afføringen, da dette er det mest almindelige advarselstegn. Andre symptomer, der kræver lægehjælp, omfatter smerter eller en følelse af fylde i analområdet, som får dig til at føle, at du konstant har brug for at have afføring. Ændringer i dine afføringsvaner, såsom at bemærke, at din afføring er blevet tyndere end normalt, bør også få dig til at kontakte din læge.^[1]

Yderligere tegn, der kræver undersøgelse, inkluderer at finde en knude eller masse ved din anale åbning, eller opleve vedvarende kløe i analområdet. Det vigtige at huske er, at det ikke automatisk betyder, du har kræft, hvis du har et eller flere af disse symptomer. Mange almindelige tilstande, såsom hæmorider (hævede blodkar i endetarmen eller anus), kan forårsage lignende symptomer. Men du bør ikke vente med at se, om symptomerne forsvinder af sig selv i mere end et par dage.^[1]

Personer, der har visse risikofaktorer, kan have gavn af screening, selv uden symptomer. Hvis du har flere risikofaktorer for analkræft, såsom infektion med humant papillomavirus (HPV, en almindelig virus, der spredes gennem seksuel kontakt), HIV (en virus, der svækker immunsystemet), eller et svækket immunsystem af andre årsager, så tal med din sundhedsperson om, hvorvidt screeningstests ville være passende for dig. Sundhedspersoner screener ikke rutinemæssigt alle for analkræft, men personer med højere risiko kan have gavn af tests som en anal paptest eller anal HPV-test, især da analkræft ikke altid giver symptomer i de tidlige stadier.^[1]

Klassiske diagnostiske metoder

Når du besøger en sundhedsperson med symptomer, der kan tyde på analkræft, vil de bruge flere metoder til at undersøge dig og afgøre, om der er kræft til stede. Diagnoseprocessen begynder typisk med en fysisk undersøgelse og skrider frem til mere detaljerede tests, hvis det er nødvendigt.

Fysisk undersøgelse

Det første skridt i diagnosticeringen af analt planocellulært karcinom er normalt en digital rektal undersøgelse. Under denne undersøgelse indfører en sundhedsprofessionel en handskebetrukket, smurt finger i din anus for at mærke efter analkanalen og endetarmen for vækster eller andre tegn, der kan indikere kræft. Selvom dette kan lyde ubehageligt, er det en hurtig og vigtig måde for din læge at opdage abnormiteter på. Lægen vil også omhyggeligt undersøge din lyske (området, hvor dine ben møder din krop) og kontrollere for forstørrede lymfeknuder, der kan tyde på, at kræften har spredt sig.^[12][17]

Anoskopi

Hvis den fysiske undersøgelse giver anledning til bekymring, er næste skridt ofte en anoskopi. Under denne procedure indfører en sundhedsprofessionel et tyndt, fleksibelt rør med lys, kaldet et anoskop, gennem analkanalen og ind i endetarmen. Anoskopet har en linse, der giver lægen mulighed for at undersøge indersiden af din analkanal nøje og lede efter mistænkelige områder. Denne visuelle undersøgelse kan afsløre vækster, unormalt væv eller andre forandringer, der kan indikere kræft.^[12]

For personer med højere risiko for analkræft kan en mere detaljeret version kaldet høj-opløsnings anoskopi anvendes. Denne specialiserede teknik giver et klarere, forstørret billede af analkanalen og kan hjælpe med at opdage præcancerøse forandringer eller kræft i tidligt stadium. Høj-opløsnings anoskopi er særligt nyttig til at overvåge patienter med risikofaktorer, da den kan identificere problemer, før de udvikler sig til invasiv kræft.^[3][17]

Biopsi

Hvis din sundhedsperson identificerer mistænkelige områder under anoskopien eller den fysiske undersøgelse, skal de tage en vævsprøve til laboratorietest. Denne procedure kaldes en biopsi. Vævsprøven udtages ofte under anoskopien ved hjælp af specielle værktøjer, der kan passere gennem anoskopet. Nogle gange udføres en finnålsaspirationsbiopsi eller kernebiopsi, hvor en tynd nål bruges til at fjerne celler eller et lille stykke væv fra det mistænkelige område.^[12][17]

Vævsprøven sendes derefter til et laboratorium, hvor specialister undersøger den under mikroskop for at afgøre, om der er kræftceller til stede. Disse laboratorietests kan også identificere, hvilken type kræft det er, og give yderligere information gennem specielle tests, der giver flere detaljer om kræftcellerne. De fleste analkræftformer er planocellulære karcinomer, hvilket betyder, at de udvikler sig i de flade celler, der dækker analkanalen. Dit behandlingsteam bruger alle disse oplysninger fra biopsien til at udarbejde en passende behandlingsplan.^[12]

Billeddannende undersøgelser

Når kræft er diagnosticeret, hjælper billeddannende undersøgelser dit behandlingsteam med at forstå kræftens placering og størrelse, og om den har spredt sig til andre dele af din krop. Disse tests skaber detaljerede billeder af det indre af din krop uden at kræve kirurgi.

Computertomografi (CT-scanning) bruger røntgenstråler taget fra forskellige vinkler og kombinerer dem med computerbehandling for at skabe tværsnitsaftryk af din krop. CT-scanninger kan vise kræften og hjælpe med at vurdere, om den har spredt sig til nærliggende lymfeknuder eller andre organer.^[12][17]

Magnetisk resonans-scanning (MR-scanning) bruger kraftige magneter og radiobølger i stedet for røntgenstråler til at skabe detaljerede billeder af blødt væv i din krop. MR-scanninger er særligt nyttige til at vurdere bækkenlymfeknuderne og forstå, hvor langt kræften strækker sig ind i omgivende væv.^[12][17]

Ultralyd bruger lydbølger til at skabe billeder af indre strukturer. Ved diagnosticering af analkræft udføres ultralyd nogle gange gennem endetarmen for at få detaljerede billeder af tumoren og nærliggende strukturer.^[12]

Positronemissionstomografi (PET-scanning) kan bruges i nogle tilfælde. Under denne test indsprøjtes en lille mængde radioaktivt sukker i dit blodomløb. Kræftceller, som bruger mere energi end normale celler, absorberer mere af dette sukker og fremstår lysere på scanningen. PET-scanninger kan hjælpe med at afgøre, om kræft har spredt sig til fjerne dele af kroppen.^[12]

Røntgenbilleder kan også være en del af din diagnostiske udredning, da de giver hurtige billeder, der kan afsløre visse abnormiteter. Alle disse billeddannende undersøgelser hjælper dit behandlingsteam med at stadieinddele din kræft, hvilket betyder at bestemme dens omfang og spredning. Denne stadieinddelingsinformation er afgørende for at planlægge den mest effektive behandlingsmetode.^[12]

Diagnostik til kvalificering af kliniske forsøg

Hvis du overvejer at tilmelde dig et klinisk forsøg for analt planocellulært karcinom, skal du gennemgå specifikke diagnostiske tests, der tjener som standardkriterier for at afgøre, om du er berettiget til at deltage. Kliniske forsøg har strenge krav for at sikre patienternes sikkerhed og for at producere pålidelige forskningsresultater.

De grundlæggende diagnostiske krav til de fleste kliniske forsøg inkluderer bekræftelse af din diagnose gennem histologisk (mikroskopisk vævs) undersøgelse. Dette betyder, at du skal have en biopsibevist diagnose af analt planocellulært karcinom. Patologirapporten fra din biopsi, som beskriver typen og karakteristika ved dine kræftceller, bliver et nøgledokument for forsøgsberettigelse.^[17]

Kliniske forsøg kræver typisk komplet stadieinddelingsinformation, hvilket betyder, at du skal have billeddannende undersøgelser for at bestemme størrelsen af din tumor, og om den har spredt sig. CT-scanninger eller MR-scanninger af dit bækken og abdomen er almindeligvis påkrævet. Disse tests vurderer dine bækkenlymfeknuder og leder efter tegn på, at kræft har spredt sig til andre organer. Nogle forsøg kan også kræve en PET-scanning for at få yderligere information om kræftspredning i hele kroppen.^[12][17]

Hvis du har palpabler (som kan mærkes) lymfeknuder i din lyskeregion, vil mange kliniske forsøg kræve en biopsi af disse knuder for at bekræfte, om kræft har spredt sig dertil. Denne information hjælper forskere med at forstå stadiet af din sygdom, og om du opfylder de specifikke kriterier for det forsøg, du overvejer.^[17]

Blodprøver er et andet standardkrav til deltagelse i kliniske forsøg. Disse tests vurderer dit generelle helbred og organfunktion for at sikre, at du er sund nok til at modtage de eksperimentelle behandlinger, der undersøges. Blodprøver måler typisk dine blodcelletællinger, nyrefunktion, leverfunktion og andre markører for din generelle sundhedstilstand.

For forsøg, der studerer behandlinger for patienter med fremskreden eller metastatisk sygdom, kan yderligere billeddannelse være påkrævet for at dokumentere alle steder, hvor kræft er til stede. Denne baseline-dokumentation giver forskerne mulighed for at måle, hvor godt behandlingen virker ved at sammenligne billeder taget før, under og efter behandling.

Nogle kliniske forsøg kan have yderligere specifikke krav. For eksempel kan forsøg, der studerer behandlinger, der retter sig mod bestemte molekylære karakteristika ved kræftceller, kræve særlig testning af dit tumorvæv for at lede efter disse specifikke markører. Hvis forsøget studerer en behandling for tilbagevendende analkræft (kræft, der er kommet tilbage efter tidligere behandling), vil dokumentation af dine tidligere behandlinger og hvornår kræften vendte tilbage være nødvendig.

Det er vigtigt at forstå, at opfyldelse af de diagnostiske kriterier kun er en del af berettigelsen til kliniske forsøg. Forsøg har også kriterier relateret til din generelle sundhedstilstand, tidligere behandlinger du har modtaget, og andre medicinske tilstande, du måtte have. Dit behandlingsteam kan hjælpe dig med at forstå, hvilke kliniske forsøg du måske kvalificerer til, og hvilke yderligere tests der kan være nødvendige.