Ortostatisk hypotension er et pludseligt blodtryksfald, der opstår, når du rejser dig op fra at sidde eller ligge ned, hvilket kan forårsage svimmelhed, ørhed eller endda besvimelse, der kan påvirke dagligdagen betydeligt og øge risikoen for fald og andre alvorlige helbredskomplikationer.

Når de fleste mennesker rejser sig op, justerer kroppen automatisk blodtrykket for at holde blodgennemstrømningen til hjernen. Men hos personer med ortostatisk hypotension sker denne justering ikke hurtigt eller effektivt nok. Resultatet kan være et ubehageligt og undertiden farligt blodtryksfald, der får folk til at føle sig ustabile, forvirrede eller svage. Denne tilstand er mere end blot en lejlighedsvis svimmelhed. Det er en medicinsk tilstand, der kræver opmærksomhed, især når symptomerne opstår hyppigt eller fører til fald.

Den medicinske definition er specifik. Ortostatisk hypotension opstår, når systolisk blodtryk, som er det øverste tal i en blodtryksmåling og måler trykket, når hjertet slår, falder med mindst 20 millimeter kviksølv. Alternativt kan det opstå, når diastolisk blodtryk, det nederste tal der måler trykket mellem hjerteslag, falder med mindst 10 millimeter kviksølv. Disse fald skal ske inden for tre minutter efter at være rejst sig op efter at have ligget ned i mindst fem minutter, eller når man er positioneret i en 60-graders vinkel på et specielt vippebord.^[1][2]

Det, der gør denne tilstand særligt udfordrende, er, at blodtrykket kan variere dramatisk gennem dagen og afhænge af mange faktorer. Morgenen plejer at være det sværeste tidspunkt, fordi blodtrykket naturligt er lavest, når man vågner. Varme omgivelser, hvad enten det skyldes vejret, feber eller endda et varmt brusebad, kan forværre symptomerne. Nogle mennesker oplever symptomer kun lejlighedsvis, mens andre har med dem at gøre flere gange dagligt.^[3]

Hvor almindelig er ortostatisk hypotension

Ortostatisk hypotension bliver mere og mere almindelig med alderen. I den almindelige befolkning oplever omkring 6 procent af mennesker denne tilstand. Men blandt personer over 65 år stiger forekomsten til cirka 20 procent. For ældre mennesker, der bor på plejehjem eller i langtidspleje, er tallene endnu mere slående med estimater, der går fra 50 procent til 68 procent.^[2][3][5]

Blandt midaldrende voksne er tilstanden mindre almindelig og rammer omkring 5 procent af denne befolkningsgruppe. Men når visse risikofaktorer er til stede, især diabetes, stiger forekomsten markant på tværs af alle aldersgrupper. Interessant nok oplever mange mennesker, der har ortostatisk hypotension målt under medicinsk undersøgelse, faktisk ingen symptomer. Undersøgelser har fundet, at kun omkring 2 procent af ældre voksne med tilstanden rapporterer at føle sig utilpas, når de rejser sig, selvom 18 procent viser de blodtryksfald, der definerer tilstanden.^[4][5]

Tilstanden forekommer også i yngre befolkningsgrupper under specifikke omstændigheder. Teenagere, der gennemgår vækstspurt, kan opleve ortostatisk hypotension. Kvinder, der for nylig har født, eller som er på sengeleje under graviditeten, har også en øget risiko. Enhver, der har været immobil i længere perioder på grund af sygdom, kan udvikle denne tilstand.^[3]

Hvad forårsager denne tilstand

For at forstå, hvad der forårsager ortostatisk hypotension, er det vigtigt at vide, hvad der normalt sker, når nogen rejser sig op. Når en person bevæger sig fra at ligge ned til at stå op, trækker tyngdekraften straks blodet nedad ned i benene og underkroppen. Dette kan flytte alt fra 300 til 800 milliliter blod, hvilket svarer til omkring en til tre kopper. Når blodet samles i underkroppen, vender mindre blod tilbage til hjertet, hvilket betyder, at hjertet har mindre blod at pumpe ud til resten af kroppen, herunder hjernen.^[4][8]

Hos raske mennesker har kroppen flere forsvarsmekanismer, der træder i kraft inden for få sekunder. Specielle sensorer kaldet baroreceptorer i halspulsårerne og over hjertet registrerer faldet i blodtrykket. Disse sensorer sender signaler gennem det autonome nervesystem, som styrer ufrivillige kropsfunktioner. Det autonome nervesystem reagerer ved at få blodkarrene til at trække sig sammen, øge hjertefrekvensen og styrke hjertets sammentrækninger. Tilsammen genopretter disse handlinger hurtigt det normale blodtryk og blodgennemstrømning til hjernen. Hele processen sker normalt så hurtigt, at folk ikke bemærker nogen symptomer.^[2][4]

Ortostatisk hypotension udvikler sig, når en hvilken som helst del af dette komplekse system svigter. Tilstanden kan groft inddeles i to hovedtyper baseret på den underliggende årsag. Neurogen ortostatisk hypotension opstår, når der er problemer med selve nervesystemet. Dette omfatter skader på de perifere nerver, der bærer signaler mellem kroppen og hjernen, eller problemer med de områder af centralnervesystemet, der styrer blodtrykket. Almindelige neurologiske tilstande, der forårsager dette, omfatter Parkinsons sygdom, multisystematrofi, ren autonom svigt og diabetisk nerveskade.^[2][7]

Den anden hovedtype er ikke-neurogen ortostatisk hypotension, som opstår, når nervesystemet fungerer, men andre faktorer forhindrer korrekt blodtrykregulering. Hjertesygdom kan forhindre hjertet i at pumpe kraftigt nok til at kompensere for stillingsskift. Når kroppen ikke har nok væske, hvad enten det skyldes dehydrering, blødning eller overdreven brug af vanddrivende medicin, er der simpelthen ikke nok blodvolumen til at opretholde trykket, når man står op. Høj alder i sig selv forårsager ændringer, der gør blodtrykregulering mindre effektiv, herunder stivere blodkar og mindre responsive baroreceptorer.^[2][7]

Medicin udgør en af de mest almindelige og behandlingsegnede årsager til ortostatisk hypotension. Lægemidler, der sænker blodtrykket til behandling af forhøjet blodtryk, herunder diuretika, betablokkere og calciumkanalsblokkere, kan nogle gange sænke det for meget. Medicin mod depression, især ældre tricykliske antidepressiva, kan forstyrre blodtrykreguleringen. Lægemidler, der bruges til at behandle forstørret prostata og erektil dysfunktion, kan få blodkarrene til at slappe for meget af. Selv nogle lægemidler til behandling af Parkinsons sygdom kan forværre ortostatiske symptomer.^[3][6]

Hvem har risiko

Enhver kan udvikle ortostatisk hypotension, men visse grupper har højere risiko. Alder er den største enkelt risikofaktor. Når folk bliver ældre, reagerer cellerne i deres hjerte og blodkar, der hjælper med at opretholde stabilt blodtryk, langsommere på ændringer i stillingen. De sensorer, der registrerer blodtryksændringer, bliver mindre følsomme. Blodkarrene bliver stivere og mindre i stand til hurtigt at trække sig sammen. Alle disse aldersrelaterede ændringer gør det sværere for kroppen at tilpasse sig, når man rejser sig op.^[5][6]

Personer med visse medicinske tilstande har forhøjet risiko. Diabetes forårsager nerveskade over tid, som kan påvirke det autonome nervesystem. Denne diabetiske neuropati er en almindelig årsag til ortostatisk hypotension. Hjertetilstande, herunder hjerteklapsygdom, unormale hjerterytmer og hjertesvigt, kan forhindre hjertet i at reagere passende på blodtrykændringer. Neurologiske sygdomme som Parkinsons sygdom, demens med Lewy-legemer og multisystematrofi skader direkte de systemer, der styrer blodtrykket.^[3][7]

Endokrine problemer øger også risikoen. Skjoldbruskkirtelforstyrrelser kan påvirke hjertefunktionen og blodkarrenes reaktionsevne. Addisons sygdom, som involverer utilstrækkelig hormonproduktion fra binyrerne, kan føre til lavt blodtryk og dårlig blodtrykregulering. Blodsygdomme spiller også en rolle. Anæmi, som betyder for få røde blodlegemer, indebærer mindre iltbærende kapacitet i blodet. B12-vitaminmangel kan forårsage nerveskade, der påvirker autonom funktion.^[3]

Livsstilsfaktorer og midlertidige tilstande bidrager også. Langvarigt sengeleje, hvad enten det skyldes sygdom eller graviditetskomplikationer, får kroppen til at miste sin konditionering til at opretholde oprejst blodtryk. Dehydrering af enhver årsag, herunder opkastning, diarré eller simpelthen ikke at drikke nok væske, reducerer blodvolumen. Alkoholindtag kan forværre symptomerne ved at forårsage væsketab og påvirke blodkarfunktionen. At spise store måltider, især dem med højt kulhydratindhold, kan udløse en specifik form kaldet postprandial ortostatisk hypotension, hvor blodet samles i fordøjelsessystemet efter spisning.^[3][8]

Genkendelse af symptomerne

Kendetegnet ved ortostatisk hypotension er at føle sig svimmel eller ør inden for få øjeblikke efter at være rejst sig op. Dette sker, fordi hjernen ikke får nok blodgennemstrømning og ilt. Fornemmelsen begynder typisk inden for få sekunder til et par minutter efter at have rejst sig og bør blive bedre, når man sætter sig eller lægger sig ned igen. Nogle mennesker beskriver det som en følelse af, at rummet snurrer rundt, mens andre føler, at de måske besvimer. I mere alvorlige tilfælde besvimer folk faktisk, hvilket læger kalder synkope.^[1][3]

Synsproblemer er almindelige, når blodtrykket falder. Folk kan opleve sløret syn, hvor tingene bliver uklare eller ude af fokus. Nogle beskriver at se pletter eller stjerner. Ved mere alvorlige fald kan synet kort gå helt i sort, som en blackout, selvom det typisk vender hurtigt tilbage. Disse visuelle symptomer opstår, fordi øjnene og de dele af hjernen, der behandler syn, ikke modtager tilstrækkelig blodgennemstrømning.^[1][3]

Fysisk svaghed og træthed ledsager ofte svimmelheden. Benene kan føles gummiagtige eller ustabile, hvilket gør det svært at stå støt. Nogle mennesker oplever skælven eller rystelser. Generel svaghed i hele kroppen kan få selv simple opgaver til at føles udmattende. Denne svaghed stammer fra utilstrækkelig blodgennemstrømning til muskler og andre væv.^[3]

Kognitive symptomer kan være særligt bekymrende. Koncentrationsbesvær, forvirring eller en følelse af mental tåge er alle tegn på, at hjernen ikke modtager tilstrækkelig iltholdig blod. Folk kan have svært ved at tænke klart, huske hvad de skulle til at gøre eller følge samtaler. Disse mentale symptomer forsvinder normalt, når blodtrykket normaliseres.^[3]

Nogle mennesker oplever fysisk ubehag under episoder. Hovedpine kan opstå fra ændret blodgennemstrømning til hjernen. Et karakteristisk symptom kaldet bøjlesmerte påvirker nakken og skuldrene og skaber en smertende fornemmelse i det område, hvor en tøjbøjle ville hvile. Dette sker, fordi musklerne i disse områder ikke får nok blod. Brystsmerter eller en følelse af, at hjertet løber løbsk, kan opstå, når hjertet forsøger at kompensere for lavt blodtryk. Åndenød kan udvikle sig, fordi kroppen ikke cirkulerer ilt effektivt.^[3][7]

Andre symptomer omfatter kvalme, følelse af overophedning og svedte, og hjertebanken, hvor folk bliver opmærksomme på deres hjerteslag, som kan føles uregelmæssigt eller hamrende. Ikke alle med ortostatisk hypotension oplever symptomer, og symptomsværhedsgraden kan variere meget fra person til person og fra dag til dag.^[3]

Forebyggelsesstrategier

Forebyggelse af symptomer på ortostatisk hypotension involverer både livsstilsændringer og miljøbevidsthed. For mennesker, der er tilbøjelige til denne tilstand, kan simple daglige vaner gøre en betydelig forskel i symptomhyppighed og alvorlighed.

Bevægelsesstrategier er grundlæggende for forebyggelse. Nøgleprincippet er at undgå pludselige stillingsskift. Når man kommer ud af sengen om morgenen, bør folk bevæge sig i stadier i stedet for at springe direkte op. Først skal man rulle til siden. Derefter svinge benene over kanten af sengen, mens man skubber overkroppen til en siddende stilling. Sid på kanten af sengen i mindst et minut, så blodtrykket kan tilpasse sig. Først derefter bør man rejse sig, og det skal gøres langsomt. Den samme gradvise tilgang gælder, når man rejser sig fra en stol efter at have siddet i lang tid.^[3][16]

Fysiske manøvrer kan hjælpe med at modvirke blodtryksfald. Før man rejser sig, kan det at udføre bilateralt håndgreb i omkring 15 sekunder hæve blodtrykket gennem det, der kaldes motion-pressorreflex. Mens man sidder, hjælper det at pumpe lægmusklerne ved at bevæge fødderne op og ned med at skubbe blod tilbage mod hjertet. Når man står, kan det at spænde musklerne i benene, balderne og maven, hvis symptomerne begynder, hjælpe med at opretholde blodtrykket. At krydse benene, mens man står, hjælper også med at forhindre blodpulje. Hvis symptomer opstår, kan det at gå på hug eller sidde øjeblikkeligt og lægge hovedet mellem knæene genoprette blodgennemstrømningen til hjernen.^[13][19]

Væskeindtag spiller en afgørende rolle i at opretholde tilstrækkelig blodvolumen. At drikke masser af væske gennem dagen, især vand og klare væsker, hjælper med at sikre, at der er nok blod til at cirkulere, når man står. En særligt effektiv strategi er at drikke cirka en halv liter vand omkring 20 minutter før situationer, der typisk udløser symptomer, såsom før man stiger ud af sengen om morgenen. Dette hurtige væskeindtag kan øge blodtrykket og forbedre symptomerne i flere timer. Effekten virker gennem specialiserede receptorer i fordøjelsessystemet, der reagerer på væsken.^[13][19]

Kostovervejelser strækker sig ud over væskeindtag. Medmindre en læge råder andet, kan det at øge saltindtaget hjælpe kroppen med at fastholde mere væske, hvilket understøtter blodvolumen. Folk med hjertesvigt, nyresygdom eller andre tilstande kan dog have brug for at begrænse salt, så dette bør altid drøftes med en sundhedsudbyder. At spise mindre, hyppigere måltider i stedet for store måltider kan hjælpe med at forhindre postprandial hypotension. Reduktion af kulhydratrige måltider og begrænsning af alkoholforbrug kan også minimere symptomer.^[5][13]

Miljø- og situationsbevidsthed hjælper med at undgå at udløse symptomer. Varme omgivelser bør undgås, når det er muligt, fordi varme får blodkarrene til at udvide sig og øger blodpulje i benene. Dette inkluderer at være forsigtig med varme brusebade, spabade, saunaer og at være udendørs i varmt vejr. At stå stille i længere perioder bør undgås. Hvis det er nødvendigt at stå, hjælper det at skifte vægt fra fod til fod eller gå på stedet med at holde blodet i bevægelse. Fysisk aktivitet i varmt vejr eller umiddelbart efter spisning kan forværre symptomerne og bør tilgås forsigtigt.^[1][13]

Kompressionstøj giver mekanisk støtte til opretholdelse af blodtrykket. Kompressionsstrømper, der går til taljen eller mindst til låret, hjælper med at forhindre blod i at samle sig i benene ved at klemme venerne og skubbe blodet opad. Mavebind, der komprimerer maven, kan også hjælpe ved at forhindre blodpulje i de store vener i fordøjelsessystemet. Disse beklædningsgenstande skal være ret stramme for at være effektive, så korrekt pasform er vigtig.^[16][18]

Sovepositionen kan hjælpe nogle mennesker. At hæve hovedenden af sengen med 10 til 15 centimeter får kroppen til at arbejde mod tyngdekraften selv under søvn, hvilket kan hjælpe med at forhindre det dramatiske blodtryksfald, der ofte opstår ved opvågning. Dette kan opnås ved at placere klodser under sengebenene i hovedenden af sengen eller bruge en kile under madrassen. Blot at bruge ekstra puder fungerer ikke lige så godt, fordi hævningen skal være af hele kroppen, ikke kun hovedet.^[18][19]

Hvordan kroppens normale funktioner ændres

At forstå patofysiologien, som beskriver ændringerne i normale kropsfunktioner, der opstår ved sygdom, hjælper med at forklare, hvorfor ortostatisk hypotension udvikler sig og fortsætter. Tilstanden repræsenterer grundlæggende en svigt i kroppens indviklede blodtryksreguleringssystem.

Det autonome nervesystem fungerer normalt som et automatisk kontrolsystem for blodtrykket. Det har to hovedgrene: det sympatiske nervesystem, som aktiverer kæmp-eller-flygt-reaktioner, og det parasympatiske nervesystem, som fremmer hvile-og-fordøjelse-funktioner. Når nogen rejser sig, bør det sympatiske nervesystem straks øge sin aktivitet. Dette forårsager frigivelse af kemiske budbringere, primært noradrenalin, som binder sig til receptorer på blodkar og hjertet. Resultatet er blodkarsammentrækning, øget hjertefrekvens og stærkere hjertesammentrækninger, som alle arbejder sammen om at opretholde blodtrykket på trods af, at tyngdekraften trækker blod nedad.^[2][4]

Ved neurogen ortostatisk hypotension forstyrrer skader på det autonome nervesystem denne respons. Når problemet ligger i perifere nerver, når signalerne fra hjernen aldrig effektivt frem til blodkarrene og hjertet. Når skaden er i centralnervesystemet, formår hjernen selv ikke at generere passende reaktioner på blodtryksændringer. Ved ren autonom svigt og Parkinsons sygdom degenererer de perifere nerveender, der normalt ville frigive noradrenalin, hvilket efterlader blodkarrene ude af stand til at trække sig sammen ordentligt. Folk med disse tilstande har ofte meget lave niveauer af noradrenalin i blodet. Dette gør dem ekstremt følsomme over for medicin, der efterligner noradrenalins virkninger.^[2][7]

Hjertets respons påvirkes også. Normalt stiger hjertefrekvensen med 10 til 25 slag i minuttet, når man rejser sig. Ved neurogen ortostatisk hypotension er denne stigning dæmpet eller fraværende, fordi de nerver, der ville fremskynde hjertet, ikke fungerer ordentligt. Denne mangel på kompenserende hjertefrekvensstigning hjælper læger med at skelne neurogene fra ikke-neurogene årsager.^[4][11]

Blodvolumenregulering involverer flere hormonelle systemer. Renin-angiotensin-aldosteron-systemet hjælper normalt med at opretholde blodtrykket ved at fremme natrium- og vandretention i nyrerne, når blodtrykket falder. Vasopressin, også kaldet antidiuretisk hormon, virker på samme måde ved at reducere urinproduktionen og fastholde væske. Ved kronisk ortostatisk hypotension aktiveres disse systemer muligvis ikke passende, hvilket fører til utilstrækkelig blodvolumen. Nogle mennesker udvikler en ond cirkel, hvor kronisk lavt blodtryk, når de står, fører til øget urinproduktion, hvilket yderligere reducerer blodvolumen.^[8]

Blodkarresponsen ændrer sig med alder og sygdom. Normalt har vener i benene og maven envejsventiler, der forhindrer blod i at flyde baglæns med tyngdekraften. Muskelsammentrækninger i benene klemmer disse vener og pumper blod tilbage mod hjertet. Hos mennesker med venøs insufficiens eller efter længere tids sengeleje fungerer disse ventiler muligvis ikke effektivt, og benmusklerne kan være svækkede eller ukonditionerede. Resultatet er overdreven blodpulje i underkroppen, når man er oprejst.^[4]

Cerebral autoregulering, hjernens evne til at opretholde konstant blodgennemstrømning på trods af ændringer i blodtrykket, kan være svækket hos mennesker med kronisk ortostatisk hypotension. Normalt udvider blodkar i hjernen sig, når blodtrykket falder, hvilket opretholder tilstrækkelig gennemstrømning. Denne beskyttelsesmekanisme har dog grænser. Når blodtrykket falder for langt eller for hurtigt, falder hjernens blodgennemstrømning, hvilket forårsager symptomerne på svimmelhed, forvirring og potentielt bevidsthedstab.^[8]

Postprandial ortostatisk hypotension involverer yderligere mekanismer. Efter spisning, især store eller kulhydratrige måltider, stiger blodgennemstrømningen til fordøjelsessystemet betydeligt for at hjælpe fordøjelsen. Dette afleder blod væk fra andre områder. Derudover kan frigivelsen af insulin og andre hormoner efter spisning påvirke blodkartonus og hjertefunktion. Hos mennesker, hvis kompenserende mekanismer allerede er kompromitterede, kan denne omfordeling af blodgennemstrømningen udløse betydelige blodtryksfald.^[8]