Hjerteklapsygdom opstår, når en eller flere af de fire klapper i dit hjerte ikke fungerer, som de skal, hvilket påvirker, hvordan blodet strømmer gennem hjertet og ud til resten af kroppen. Det er vigtigt at forstå denne tilstand, fordi selvom nogle mennesker lever i årevis uden symptomer, kan andre opleve alvorlige komplikationer, der kan påvirke deres daglige aktiviteter og generelle helbred.

Forståelse af hjerteklapsygdom

Hjertet indeholder fire klapper, der fungerer som låger og sikrer, at blodet kun bevæger sig i én retning gennem hjertet. Disse klapper kaldes mitralklappen, trikuspidalkl appen, aortaklappen og pulmonalklappen. Hver klap består af små vævslapper, kendt som sejl eller klapblade, der åbner for at lade blodet passere gennem under én del af dit hjerteslag og lukker for at forhindre blodet i at strømme baglæns under den anden del.^[2]

Når klapsygdom udvikler sig, fungerer disse klapper måske ikke korrekt. Åbningen kan blive for snæver, hvilket forhindrer tilstrækkeligt blod i at passere igennem. Eller klappen lukker måske ikke helt, hvilket tillader blod at lække baglæns. I begge tilfælde skal dit hjerte arbejde hårdere for at pumpe blod rundt i kroppen, og over tid kan denne ekstra belastning føre til alvorlige helbredsproblemer.^[1]

Mitralklappen ligger mellem venstre forkammer og venstre hjertekammer. Trikuspidalklappen sidder mellem højre forkammer og højre hjertekammer. Aortaklappen kontrollerer blodstrømmen fra venstre hjertekammer til aorta, den store pulsåre, der fører blod fra dit hjerte til resten af kroppen. Endelig regulerer pulmonalklappen blodstrømmen fra højre hjertekammer til lungepulsåren, som fører blod til dine lunger.^[3]

Hvor almindelig er denne tilstand

Hjerteklapsygdom påvirker en betydelig del af befolkningen, selvom mange mennesker måske ikke er klar over, at de har det. Omkring 2,5 procent af amerikanerne, mange af dem ældre voksne, har hjerteklapsygdom.^[2] Hvert år bliver mere end 5 millioner mennesker i USA diagnosticeret med denne tilstand.^[5]

Hjerteklapsygdommens indvirkning er betydelig. Hvert år dør omkring 27.000 mennesker af hjerteklapsygdom i USA. Mere end 25.000 dødsfald årligt tilskrives denne tilstand, hvilket gør den til et alvorligt folkesundhedsproblem.^[2][5]

På trods af hvor almindelig klapsygdom er, forbliver bevidstheden lav. Forskning viser, at 75 procent af amerikanske voksne ved lidt eller ingenting om hjerteklapsygdom. Selv dem med den højeste risiko, mennesker i alderen 65 år og derover, er dårligt informeret om denne tilstand. Denne mangel på bevidsthed kan forsinke diagnose og behandling, hvilket potentielt fører til dårligere sundhedsresultater.^[5]

Hjerteklapsygdom er underdiagnosticeret og underbehandlet, især i visse befolkningsgrupper. Afroamerikanske, latinamerikanske og asiatiske samfund står over for særlige udfordringer med at blive korrekt diagnosticeret og behandlet. Kvinder er også mere tilbøjelige end mænd til ikke at blive diagnosticeret og har tendens til at opleve dårligere sundhedsresultater fra tilstanden.^[5]

Typer af klapproblemer

Der er flere forskellige typer hjerteklapsygdom, og hver påvirker, hvordan dine klapper fungerer på specifikke måder. At forstå disse forskellige typer kan hjælpe dig med at genkende, hvad der måske sker i dit hjerte.

Stenose opstår, når vævene, der danner klapsejlene, bliver stivere, indsnævrer klapåbningen og reducerer mængden af blod, der kan strømme gennem den. Mild indsnævring påvirker måske ikke dit hjertes samlede funktion. Men klappen kan blive så snæver, at den reducerer dit hjertes funktion, får dit hjerte til at pumpe hårdere og sætter det under pres. Som følge heraf får resten af kroppen måske ikke nok blodgennemstrømning. Aortaklapstenose er en almindelig type stenose.^[2][4]

Regurgitation, også kendt som insufficiens eller “utæt klap”, opstår, når dine klapsejl ikke lukker helt. Dette lader blod lække baglæns gennem din klap. Dit hjerte skal pumpe hårdere for at kompensere for denne bagudgående strøm, og resten af kroppen får måske mindre blodgennemstrømning. Denne tilstand kan påvirke enhver af de fire hjerteklapper.^[2]

Prolaps er en tilstand, hvor din mitralkl ap måske ikke lukker tæt, fordi sejlene er ekstra strækbare. De går tilbage i dit venstre forkammer, når dit hjerte slår. Dette er normalt harmløst, men det kan føre til regurgitation hos nogle mennesker. Mitralklapprolaps er faktisk et almindeligt hjerteklapproblem.^[2][3]

Atresi er en hjertetilstand, der kan være til stede ved fødslen, kaldet en medfødt hjertefejl, eller sjældent erhvervet senere i livet. Det opstår, når en hjerteklap slet ikke har nogen åbning. I stedet dannes et fast stykke væv mellem hjertekamrene. Sundhedspersonale diagnosticerer normalt dette meget tidligt i spædbarnsalderen.^[2][3]

Nogle gange kan hjerteklapsygdom beskrives som strukturel hjertesygdom, fordi klapproblemer kan påvirke dit hjertes struktur og funktion. Enhver klap i hjertet kan blive syg, men aortaklappen er oftest påvirket.^[5][8]

Hvad forårsager hjerteklapsygdom

Hjerteklapsygdom kan udvikle sig af forskellige årsager, og forståelse af disse kan hjælpe dig med at genkende din egen risiko. Nogle mennesker fødes med klapproblemer, mens andre udvikler dem over tid på grund af aldring, infektioner eller andre helbredstilstande.

Medfødt hjerteklapsygdom betyder, at nogen er født med tilstanden. Dette kan forekomme alene eller sammen med andre medfødte hjertefejl. For eksempel dannes en bikuspidalisk aortaklap med to klapper i stedet for de normale tre. Når en hjerteklap ikke blev dannet korrekt før fødslen og ikke har en åbning for blod til at passere gennem, kaldes dette atresi.^[3][4]

Reumatisk feber er en af de mest almindelige årsager til hjerteklapsygdom på verdensplan. Denne tilstand udvikler sig, når en halsbetændelse ikke behandles korrekt. Selvom antibiotika har gjort reumatisk feber meget mindre almindelig i USA i dag, forbliver det en vigtig årsag globalt. Skaden på hjerteklapper fra reumatisk feber viser sig måske ikke i årevis efter den oprindelige infektion.^[2][4]

Et hjerteanfald kan skade dit hjerte og dets klapper. Når hjertemusklen bliver beskadiget under et hjerteanfald, fungerer klapperne måske ikke korrekt bagefter. Hjertesvigt, koronararteriesygdom og forhøjet blodtryk kan også bidrage til klapproblemer over tid.^[2][4]

Endokarditis er en sjælden men alvorlig infektion i hinden på hjertet og hjerteklapperne. Den forårsages normalt af bakterier i blodbanen. Denne infektion kan beskadige klapperne og få dem til at fejlfungere. Opretholdelse af godt tandhelbred er vigtigt, fordi bakterier kan spredes fra inficerede tænder og tandkød til hjerteklapperne.^[2][4]

Når mennesker ældes, kan hjerteklapper naturligt blive tykke og stive på grund af slid. Denne proces, nogle gange kaldet forkalkning, er relateret til aldring og andre risikofaktorer. Klapsejlene kan akkumulere kalkaflejringer, der forhindrer dem i at åbne og lukke korrekt.^[8]

Brystbestråling brugt til kræftbehandling kan også påvirke hjerteklapperne. Andre årsager omfatter infektion, hjertemuskelsvigt og visse sygdomme, der påvirker hjertets struktur.^[8]

Hvem har højere risiko

Visse grupper af mennesker har en højere chance for at udvikle hjerteklapsygdom. At vide, om du falder ind under en af disse grupper, kan hjælpe dig med at være mere årvågen omkring dit hjertes sundhed.

Alder er en af de mest betydningsfulde risikofaktorer. Ældre personer er i højere risiko, fordi hjerteklapper kan blive tykke og stive med alderen. Sliddet på klapper gennem mange år kan til sidst føre til problemer. Dette er grunden til, at hjerteklapsygdom er særligt almindelig blandt ældre voksne.^[4]

Mennesker, der har eller har haft andre tilstande, der påvirker hjertet og blodkarrene, står over for øget risiko. Disse tilstande omfatter reumatisk feber, endokarditis, hjerteanfald, hjertesvigt og koronararteriesygdom, især når den påvirker aorta. Forhøjet blodtryk, højt kolesterol, diabetes, fedme og overvægt samt mangel på fysisk aktivitet øger alle sandsynligheden for at udvikle klapproblemer.^[4]

Familiehistorie spiller en vigtig rolle. Din risiko er højere, hvis du har en familiehistorie med tidlig hjertesygdom. Dette betyder en far eller bror, der havde hjertesygdom yngre end 55 år gammel, eller en mor eller søster, der havde hjertesygdom yngre end 65 år gammel.^[4]

Hvis du blev født med en aortaklap, der ikke var dannet korrekt, kan du udvikle problemer. Nogle gange forårsager dette problemer med det samme, men andre gange kan klappen fungere godt nok i årevis, før den forårsager problemer.^[4]

Rygning øger risikoen for hjerteklapsygdom, især aortaklapstenose. Kemikalierne i cigaretter kan beskadige hjertet og blodkarrene. Højt kolesterol eller lipider, også kaldet dyslipidæmi, kronisk nyresygdom og tidligere brystbestråling til kræftbehandling sætter også folk i højere risiko.^[8]

Genkendelse af symptomerne

Mange mennesker med hjerteklapsygdom har ikke symptomer i mange år, hvilket er grunden til, at tilstanden kan forblive uopdaget i lang tid. Nogle mennesker lever hele deres liv med en hjerteklap, der ikke fungerer perfekt, og har aldrig nogle problemer. Men når tilstanden forværres over tid, slår dit hjerte hårdere for at kompensere for den reducerede blodgennemstrømning, og symptomer begynder at dukke op.^[1][2]

Hjerteklapsygdom kan udvikle sig hurtigt eller over en lang periode. Når den udvikler sig mere langsomt, er der måske ingen symptomer, før tilstanden er ret fremskreden. At forstå tegnene kan hjælpe dig med at genkende, hvornår noget måske er galt, og søge lægehjælp.^[5]

Åndenød er et af de mest almindelige symptomer. Du kan føle dig stakåndet i hvile, under fysisk aktivitet eller når du ligger ned. Dette sker, fordi dit hjerte ikke pumper blod effektivt, og din krop ikke får nok ilt. Mange mennesker bemærker først, at de ikke kan udføre aktiviteter, de plejede at kunne udføre uden at blive stakåndede.^[1][2]

Træthed eller følelse af ekstrem træthed er et andet hyppigt symptom. Dette kan faktisk være dit første symptom på klapsygdom. Trætheden opstår, fordi din krop ikke modtager tilstrækkelig blodgennemstrømning og ilt, hvilket gør selv simple daglige opgaver udmattende.^[1][2]

Hævelse i dine fødder, ankler, ben eller mave kan udvikle sig, når dit hjerte ikke pumper effektivt. Denne hævelse, kaldet ødem, sker fordi væske ophobes i dine væv. Du kan også bemærke hævelse i venerne i din hals. Nogle mennesker oplever hurtig vægtforøgelse, såsom mere end 1 til 1,3 kilo på en dag eller 2 kilo på en uge.^[1][2]

Brystsmerter eller ubehag, især når du er fysisk aktiv eller anstrenger dig, kan være et advarselstegn. Denne smerte kan føles som tryk eller stramhed i dit bryst.^[1][2]

En uregelmæssig hjerterytme eller hjertebanken kan forekomme. Du kan føle, som om dit hjerte springer slag over, flagrer eller løber løbsk. Nogle mennesker beskriver det som en flip-flop-følelse i deres bryst. Disse fornemmelser sker, fordi klapproblemer kan påvirke dit hjertes elektriske system og rytme.^[1][2]

Svimmelhed, ørhed, svaghed eller besvimelse kan ske, når din hjerne ikke får nok blodgennemstrømning. Disse symptomer er særligt bekymrende og bør straks få dig til at søge lægehjælp.^[1][2]

En hjertemislyd, som er en hvislende lyd hørt, når en læge lytter til dit hjerte med et stetoskop, kan være et tegn på klapsygdom. Selvom hjertemislyde ofte er harmløse, kan de indikere, at en klap ikke fungerer korrekt. Hvis din sundhedsudbyder opdager en hjertemislyd, bør du blive evalueret af en specialist for at afgøre, om hjerteklapsygdom er til stede.^[8][1]

Når hjerteklapsygdom udvikler sig mere pludseligt, kan folk opleve feber sammen med andre symptomer. Dette kan indikere en infektion i klappen eller hjertehinden.^[5]

Forebyggelse af klapsygdom

Selvom nogle former for hjerteklapsygdom er medfødte og ikke kan forebygges, er der mange skridt, du kan tage for at reducere din risiko for at udvikle klapproblemer eller forhindre eksisterende milde tilstande i at forværres.

Opretholdelse af en sund kost er en af de vigtigste forebyggende foranstaltninger. At spise en hjertevenlig kost betyder at indtage mere frugt, grøntsager, fisk, magert kød, fuldkorn og andre fiberrige fødevarer. Det er vigtigt at begrænse natrium, sukker og alkohol. At spise en række fødevarer i de rigtige mængder hjælper med at beskytte dit hjerte og klapper mod skade. Undgåelse af forarbejdede fødevarer, især forarbejdet kød som pølser, skinke og bacon, er også gavnligt. Mættede fedtstoffer, herunder animalsk fedt, kokos- og palmeolie, bør begrænses.^[18][19]

At være fysisk aktiv hjælper med at opretholde hjertets sundhed. Regelmæssig moderat til høj intensitet motion såsom dans, løb, jogging eller hurtig gang kan styrke dit hjerte og forbedre din generelle fysiske form. Motion hjælper med at kontrollere vægt, sænker forhøjet blodtryk og dårligt kolesterol og reducerer stress, som alle gavner dine hjerteklapper. Det anbefales, at voksne træner i 150 til 300 minutter om ugen ved moderat til høj intensitet for aerobe eller kardioaktiviteter sammen med modstands- eller vægttræning 2 til 3 dage om ugen. Selv mild motion som gang er gavnlig og vil ikke skade din hjerteklapsygdom, medmindre din læge specifikt instruerer andet.^[18][19]

At holde en sund vægt er afgørende. Overvægt øger kroppens behov for ilt og forværrer effekten af enhver type klapsygdom. Reduktion af vægt kan forsinke og lejlighedsvis endda undgå behovet for operation. At være alvorligt overvægtig gør operationer mere risikable og restitution langsommere. Et Body Mass Index mellem 18,5 og 24,9 betragtes som en sund vægt.^[24]

At ikke ryge er afgørende for hjerteklappernes sundhed. Rygning eller tobaksbrug er farligt for næsten alle organer i din krop og er en af hovedrisikofaktorerne for kardiovaskulære sygdomme. Kemikalierne i cigaretter kan beskadige hjertet og blodkarrene, og der er bevis for, at rygning øger progressionshastigheden af aortaklapstenose. At stoppe med at ryge gavner ikke kun dit helbred, men beskytter også andre mod passiv rygning.^[18][24]

Håndtering af andre helbredstilstande er vigtigt. Dette inkluderer at holde diabetes, forhøjet blodtryk og højt kolesterol under kontrol. Disse tilstande kan bidrage til klapsygdom, så korrekt håndtering hjælper med at beskytte dine klapper.^[19][21]

Forebyggelse af infektioner er en anden nøglestrategi. Infektioner som COVID-19, forkølelser og influenza kan belaste dit hjerte. At få en pneumokokvaccine og en influenzavaccine hvert år hjælper med at beskytte dig. At holde dig opdateret med dine COVID-19-vacciner anbefales også.^[19][21]

At passe på dine tænder og tandkød gennem god mundhygiejne er vigtigere, end du måske tror. At få regelmæssige tandlægekontroller hjælper med at forebygge infektioner. Godt tandhelbred er afgørende, fordi bakterier kan spredes fra inficerede tænder og tandkød til hjerteklapperne. Forskning viser, at mennesker, der børster deres tænder to gange om dagen i mindst 2 minutter, har en tredobbelt lavere risiko for at udvikle hjertesygdom.^[18][19]

At behandle halsbetændelsesinfektioner hurtigt med antibiotika er kritisk for at forhindre reumatisk feber, som kan beskadige hjerteklapper. Dette er en af de mest forebyggelige årsager til klapsygdom i udviklede lande.^[2]

At lære om hjerteklapsygdom og forstå dens årsager og symptomer hjælper dig med at genkende og forebygge problemer. At være opmærksom på din families sundhedshistorie og individuelle risikofaktorer gør det muligt for dig at diskutere bekymringer med din sundhedsudbyder og tage passende forebyggende handling.^[5]

Hvordan sygdommen påvirker din krop

At forstå, hvad der sker inde i din krop, når du har klapsygdom, kan hjælpe dig med at værdsætte, hvorfor symptomer opstår, og hvorfor behandling er vigtig. De forandringer, der finder sted, påvirker ikke kun dit hjerte, men hele din krop.

I et sundt hjerte arbejder de fire klapper sammen i en koordineret rækkefølge under hvert hjerteslag. Under én del af dit hjerteslag åbner klapperne for at tillade blod at bevæge sig fremad gennem dit hjerte. Under den anden del lukker de for at forhindre blod i at strømme baglæns. Dette sikrer, at blod strømmer effektivt fra de øvre kamre i dit hjerte, kaldet forkamrene, ind i de nedre kamre, kaldet hjertekamrene, og derefter ud til dine lunger og resten af kroppen.^[3]

Når en klap bliver syg, forstyrres denne glatte strøm. Hvis en klap har stenose og ikke åbner fuldt ud, skal hjertemusklen arbejde meget hårdere for at skubbe blod gennem den forsnævrede åbning. Dette ekstra arbejde belaster hjertemusklen. Over tid kan hjertekamrene forstørres, når de forsøger at kompensere for obstruktionen, og hjertemusklen kan blive tykkere. Til sidst kan dette føre til hjertesvigt, hvor hjertet ikke længere kan pumpe blod effektivt.^[5]

Når en klap har regurgitation og ikke lukker helt, lækker blod baglæns gennem klappen under den del af hjertesl aget, hvor den skulle være forseglet. Dette betyder, at med hvert slag flyder noget af det blod, der lige blev pumpet fremad, tilbage i det kammer, det kom fra. Hjertet skal pumpe dette samme blod igen sammen med det nye blod, der kommer ind. Denne volumenoverbelastning får hjertet til at arbejde hårdere og pumpe mere blod med hvert slag for at kompensere for lækagen. Over tid kan de kamre, der håndterer denne ekstra volumen, strække sig og forstørres.^[5]

Når hjertet ikke kan pumpe blod effektivt på grund af klapsygdom, sker der flere ting i hele din krop. Den reducerede blodgennemstrømning betyder, at dine organer og væv ikke modtager nok ilt og næringsstoffer. Dette er grunden til, at du føler dig træt og svag. Dine muskler og hjerne har brug for ilt for at fungere korrekt, og når de ikke får nok, bliver selv simple aktiviteter udmattende.^[5]

Ophobningen af blod kan få væske til at akkumulere i forskellige dele af din krop. Når højre side af dit hjerte ikke kan pumpe effektivt, hober blod sig op i dine vener, hvilket får væske til at lække ind i dine væv. Dette fører til hævelse i dine ben, ankler og fødder. Når venstre side af dit hjerte ikke kan pumpe godt, kan blod og væske hobe sig op i dine lunger, hvilket gør det svært at trække vejret, især når du ligger ned eller under fysisk aktivitet.^[5]

Det øgede tryk og volumen i dine hjertekamre kan påvirke hjertets elektriske system. Dette kan føre til uregelmæssige hjerterytmer eller arytmier, som du måske mærker som hjertebanken eller et løbsk hjerteslag. Nogle arytmier kan være farlige og øge risikoen for slagtilfælde.^[5]

Hvis syge klapper ikke behandles, kan hjertet blive gradvist svagere. Den konstante belastning beskadiger til sidst selve hjertemusklen, hvilket fører til hjertesvigt. Hjertesvigt betyder, at hjertet ikke længere kan pumpe nok blod til at opfylde kroppens behov. Denne tilstand kan blive livstruende. I alvorlige tilfælde kan ubehandlet hjerteklapsygdom føre til pludseligt hjertestop, hvor hjertet holder op med at slå helt.^[5]