Introduktion: Hvem bør gennemgå diagnostik

Hvis du oplever ubehag i brystet, tryk, sammensnøring eller trykken – især under fysisk aktivitet eller følelsesmæssig stress – er det vigtigt at søge lægehjælp med det samme. Angina er ikke en sygdom i sig selv, men et symptom på, at din hjertemuskel ikke modtager tilstrækkeligt blodgennemstrømning, oftest på grund af forsnævrede eller blokerede kranspulsårer. Omkring 11 millioner mennesker i USA oplever angina, og det at genkende tegnene tidligt kan hjælpe med at forhindre alvorlige komplikationer som hjerteanfald.^[2]

Du bør overveje diagnostiske test, hvis du bemærker noget ubehag i brystet, der føles som tyngde, brændende fornemmelse der ligner halsbrand, eller knusende tryk. Dette ubehag kan sprede sig til din kæbe, tænder, skuldre, arme, nakke eller ryg. Nogle gange kommer angina med andre symptomer som svedtendens, svimmelhed, svaghed, mavebesvær, kvalme eller en klam fornemmelse.^[2] Det er især vigtigt at blive undersøgt, hvis disse symptomer opstår under anstrengelse – såsom når du går op ad bakke, klatrer hurtigt op ad trapper eller udfører fysisk arbejde – og aftager, når du hviler dig.

Personer med visse risikofaktorer bør være særligt opmærksomme på at søge diagnostik. Disse inkluderer personer med en familiehistorik med tidlig hjertesygdom, dem der ryger eller har røget, mennesker med diabetes, forhøjet blodtryk, højt kolesterol eller fedme. Andre risikofaktorer omfatter stigende alder, lave niveauer af “godt” HDL-kolesterol, forhøjede niveauer af homocystein eller visse andre blodstoffer, og tilstande som metabolisk syndrom, som involverer en gruppe af problemer, herunder højt blodsukker, abdominal fedme, høje triglycerider, lavt HDL-kolesterol og forhøjet blodtryk.^[7]

Selv hvis dit ubehag i brystet virker mindre eller uklart, skal du ikke ignorere det. Mange mennesker kan ikke let skelne angina fra andre typer brystsmerter, såsom halsbrand eller muskelspænding. Nogle kan opleve, hvad der føles som vagt ubehag snarere end egentlige smerter. Kvinder, ældre voksne og personer med diabetes kan have atypiske symptomer, der ikke passer til det klassiske mønster. Fordi angina kan være et advarselstegn på et hjerteanfald – nogle gange optræder det dage eller endda uger før en større hjertehændelse – er tidlig diagnostisk evaluering afgørende for at beskytte dit hjerte og dit liv.^[2]

Diagnostiske metoder

Diagnosticering af angina pectoris involverer en kombination af gennemgang af din sygehistorie, udførelse af en fysisk undersøgelse og udførelse af forskellige tests for at bekræfte tilstedeværelsen af hjertesygdom og udelukke andre mulige årsager til brystubehag. Din sundhedsudbyder vil begynde med at stille detaljerede spørgsmål om dine symptomer: hvordan ubehaget føles, hvor det opstår, hvad der udløser det, hvor længe det varer, og om hvile eller medicin lindrer det. De vil også spørge om din families historie med hjertesygdom, livsstilsvaner som rygning eller kost, og om du har tilstande som diabetes, forhøjet blodtryk eller højt kolesterol.^[3]

Fysisk undersøgelse

Under den fysiske undersøgelse vil din læge kontrollere dit blodtryk, hjertefrekvens, åndedrætsfrekvens og andre vitale tegn – grundlæggende målinger, der viser, hvordan din krop fungerer. De kan lytte til dit hjerte med et stetoskop for at opdage uregelmæssige rytmer eller unormale lyde, og de kan undersøge andre dele af din krop for tegn på hjertesygdom, såsom hævelse i benene eller ændringer i pulsstyrke i forskellige områder.^[3]

Elektrokardiogram (EKG)

Et elektrokardiogram, ofte kaldet et EKG, er en af de mest almindelige og vigtige første tests for angina. Denne hurtige, smertefri test måler den elektriske aktivitet i dit hjerte. Små klæbende plaster kaldet elektroder placeres på dit bryst og nogle gange på dine arme og ben. Ledninger forbinder disse elektroder til en maskine, der registrerer dit hjertes elektriske signaler og printer dem ud som et mønster af bølger. Testen kan afsløre, om dit hjerte slår for hurtigt eller for langsomt, og den kan vise områder af hjertemusklen, der kan være beskadiget eller ikke får nok ilt. Et EKG kan også opdage, om du har haft et hjerteanfald tidligere.^[10]

Men et EKG taget, mens du hviler, kan se helt normalt ud, selvom du har angina, især hvis du ikke oplever symptomer på tidspunktet for testen. Derfor er yderligere testning ofte nødvendig for at få et komplet billede.

Blodprøver

Blodprøver kan give værdifuld information om dit hjerte og dit generelle helbred. Visse hjerteproteiner, kaldet hjerte-enzymer, slipper ud i blodbanen, når hjertemusklen er beskadiget, såsom efter et hjerteanfald. Test for disse enzymer, særligt troponin, hjælper læger med at fastslå, om hjerteskade er opstået.^[3] Blodprøver kan også måle kolesterolniveauer – herunder LDL (“dårligt” kolesterol), HDL (“godt” kolesterol) og triglycerider – for at vurdere din risiko for koronararteriesygdom. Andet blodarbejde kan kontrollere for blodmangel, diabetes, skjoldbruskkirtelproblem eller nyrefunktion, som alle kan påvirke hjertesundheden eller bidrage til symptomerne.^[4]

Belastningstest

En belastningstest evaluerer, hvordan dit hjerte klarer sig under fysisk anstrengelse. Angina opstår ofte under aktivitet, når hjertet har brug for mere ilt, så observering af dit hjerte under belastning kan afsløre problemer, der ikke viser sig i hvile. Under en standard belastningstest vil du gå på et løbebånd eller træde på en stationær cykel, mens dit hjertes elektriske aktivitet overvåges med et EKG. Dit blodtryk og symptomer spores også. Testen fortsætter, indtil du når en målhjertefrekvens, udvikler symptomer eller viser EKG-ændringer, der indikerer dårligt blodgennemstrømning til hjertet.^[3]

Hvis du ikke kan motionere på grund af fysiske begrænsninger, kan din læge bruge medicin, der efterligner virkningerne af motion på dit hjerte. Disse lægemidler øger din hjertefrekvens eller udvider dine blodkar, hvilket giver lægerne mulighed for at se, hvordan dit hjerte reagerer på stress uden fysisk aktivitet.^[10]

Billeddiagnostik under belastning

Nogle gange kombineres en grundlæggende belastningstest med billeddiagnostik for at give mere detaljeret information. En stress-ekkokardiografi bruger ultralyd – lydbølger – til at skabe bevægelige billeder af dit hjerte før og efter motion. Denne test viser, hvor godt din hjertemuskel trækker sig sammen, og hvordan blod strømmer gennem dine hjertekamre og klapper. Områder af hjertet, der ikke modtager nok blod under stress, vil bevæge sig mindre effektivt end normale områder.^[4]

En nuklear belastningstest involverer indsprøjtning af en lille mængde radioaktiv sporstof i din blodbane under motion. Et specialkamera opdager sporstoffet og skaber billeder, der viser blodgennemstrømningen til forskellige dele af din hjertemuskel. Områder, der ikke lyser så klart, indikerer reduceret blodgennemstrømning, hvilket tyder på blokerede eller forsnævrede kranspulsårer.^[10]

Røntgen af brystet

En røntgen af brystet bruger en lille mængde stråling til at skabe et billede af dit hjerte, lunger og brystknogler. Selvom den ikke direkte diagnosticerer angina, hjælper den med at udelukke andre årsager til brystsmerter, såsom lungebetændelse, lungeproblemer eller væske omkring hjertet. Den kan også vise, om dit hjerte er forstørret, hvilket kan indikere hjertesygdom.^[4]

Ekkokardiografi

En ekkokardiografi er en ultralydtest, der bruger lydbølger til at skabe detaljerede bevægelige billeder af dit hjertes struktur og funktion. Den viser størrelsen og formen på dine hjertekamre, hvor godt hjertemusklen trækker sig sammen, og hvordan blod strømmer gennem hjerteklapperne. Denne test kan identificere problemer med hjertemuskulaturfunktionen, der skyldes dårligt blodgennemstrømning. Den er smertefri og ikke-invasiv, udført ved at bevæge en stavlignende enhed hen over dit bryst, mens du ligger på et undersøgelsesbord.^[10]

CT-scanninger

En computertomografi (CT)-scanning af brystet kombinerer specielt røntgenudstyr med computerbehandling for at producere detaljerede tværsnitsbilder af dit hjerte og blodkar. En bryst-CT kan identificere andre årsager til brystsmerter, såsom sygdom i aorta (kroppens største pulsåre) eller blodpropper i lungerne.^[4]

Koronar CT-angiografi er en specialiseret CT-scanning, der evaluerer kranspulsårerne specifikt. Kontrastfarvestof sprøjtes ind gennem en vene i din arm, og CT-scanneren tager detaljerede billeder af dine kranspulsårer. Denne test kan afsløre forsnævring eller blokeringer forårsaget af plaqueophobning uden at kræve en invasiv procedure. Den er særligt nyttig for personer med lav til moderat risiko for koronararteriesygdom.^[4]

Hjerte-MR-scanning

Magnetisk resonansbilleddannelse (MR-scanning) af hjertet bruger kraftige magneter og radiobølger til at skabe detaljerede billeder af dit hjertes struktur og funktion. Hjerte-MR kan vise områder af hjertemusklen, der er blevet beskadiget af dårligt blodgennemstrømning, og kan vurdere, hvor godt blod strømmer gennem kranspulsårerne. Det er en ikke-invasiv test, der ikke bruger stråling, selvom den tager længere tid end en CT-scanning og måske ikke er egnet til personer med visse metalimplantater.^[4]

Koronarangiografi

Koronarangiografi, også kaldet hjertekateterisation, betragtes som guldstandarden for direkte visualisering af kranspulsårerne. Under denne procedure indsættes et tyndt, fleksibelt rør kaldet et kateter i et blodkar i din lyske eller arm og guides forsigtigt til dit hjerte. Et specielt farvestof sprøjtes ind gennem kateteret i dine kranspulsårer, og røntgenbilleder tages. Farvestoffet gør dine kranspulsårer synlige på røntgenbillederne, hvilket giver lægerne mulighed for at se præcist, hvor og hvor alvorligt de er forsnævrede eller blokerede.^[3]

Denne procedure er mere invasiv end andre tests og indebærer en lille risiko for komplikationer, men den giver den mest præcise information om koronararteriesygdom. I nogle tilfælde, hvis en betydelig blokering findes, kan den behandles øjeblikkeligt under samme procedure ved hjælp af angioplastik og stentplacering.^[6]

Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg

Når patienter med angina pectoris overvejes til deltagelse i kliniske forsøg, bruges specifikke diagnostiske tests og kriterier som standardkrav for at sikre, at deltagerne opfylder undersøgelsens betingelser. Kliniske forsøg tester nye behandlinger, medicin eller procedurer, og de har brug for at bekræfte, at deltagerne har den sygdom, der undersøges, og ikke har andre tilstande, der kunne forstyrre forskningen.

De fleste kliniske forsøg for angina kræver dokumentation af koronararteriesygdom gennem objektiv testning. Dette betyder typisk, at deltagerne skal have gennemgået koronarangiografi, der viser mindst 50% forsnævring i en eller flere store kranspulsårer eller 70% forsnævring i mindre forgreninger. Nogle forsøg kan acceptere alternativt bevis, såsom en positiv belastningstest, der viser klare tegn på reduceret blodgennemstrømning til hjertemusklen, eller tidligere dokumentation af et hjerteanfald.^[7]

Forsøg klassificerer ofte deltagere efter type og sværhedsgrad af deres angina. Det mest almindelige klassifikationssystem bruger en skala fra 1 til 4, hvor højere tal indikerer mere alvorlig angina, der opstår med mindre anstrengelse. Klasse 1 angina opstår kun ved anstrengende eller længerevarende aktivitet. Klasse 2 angina forårsager let begrænsning af almindelig aktivitet og opstår ved hurtig gang eller trappegang. Klasse 3 angina forårsager markant begrænsning og opstår ved at gå selv korte afstande i normalt tempo. Klasse 4 angina opstår ved enhver fysisk aktivitet eller endda i hvile.^[2] Kliniske forsøg kan begrænse tilmeldingen til specifikke klasser, afhængigt af hvad de tester.

Blodprøver er standardkrav til forsøgskvalificering. Deltagere har typisk brug for nylige målinger af kolesterolniveauer (totalt kolesterol, LDL, HDL og triglycerider), blodsukker eller hæmoglobin A1c for at kontrollere for diabetes, nyrefunktionsprøver, leverfunktionsprøver og en komplet blodtælling. Hjerte-enzymtest, særligt troponinniveauer, kan være påkrævet for at bekræfte, om nogen har haft nylig hjertmuskelskade.^[4]

Et nyligt elektrokardiogram er næsten altid påkrævet til tilmelding til kliniske forsøg. EKG’et hjælper med at dokumentere hjerterytmeabnormiteter, tidligere hjerteanfald og elektrisk basisaktivitet i hjertet. Nogle forsøg kræver, at deltagerne har specifikke EKG-fund, der er i overensstemmelse med koronarsygdom, mens andre kan udelukke personer med visse abnormiteter, der kunne påvirke undersøgelsesresultaterne.^[10]

Billeddiagnostiske tests kræves ofte for at vurdere hjertefunktion og struktur. En ekkokardiografi kan være nødvendig for at måle ejektionsfraktion – procentdelen af blod, der pumpes ud af hjertet ved hvert slag – og for at evaluere hjerteklappefunktion og kammerstørrelse. Mange forsøg har specifikke krav til ejektionsfraktion og udelukker ofte patienter med meget svag hjertemuskel. Belastningstest med billeddiagnostik, såsom stress-ekkokardiografi eller nuklear billeddiagnostik, kan være påkrævet for objektivt at dokumentere reduceret blodgennemstrømning under anstrengelse.^[10]

Nogle forsøg, der undersøger specifikke aspekter af koronarsygdom, kan kræve avanceret billeddiagnostik som koronar CT-angiografi eller hjerte-MR for præcist at karakterisere plaquebyrde, arterieanatomi eller områder af hjertmuskelskade. Disse tests giver detaljeret information om omfanget og placeringen af sygdom, hvilket hjælper forskere med at forstå, om en behandling virker.^[4]

Kliniske forsøg kan også kræve dokumentation af medicinhistorie og respons. Deltagere skal ofte være på stabile doser af standard angina-medicin i en vis periode før tilmelding. De kan have brug for at føre en dagbog, der registrerer hyppigheden af angina-episoder og brugen af korttidsvirkende nitroglycerin. Denne basisinformation giver forskere mulighed for at måle, om den eksperimentelle behandling forbedrer symptomerne sammenlignet med patientens sædvanlige tilstand.

Eksklusionskriterier er lige så vigtige i kliniske forsøg. Visse diagnostiske fund kan diskvalificere nogen fra deltagelse. For eksempel kan forsøg udelukke personer med svær nyresygdom baseret på blodkreatininniveauer, dem med svær hjertesvigt baseret på ekkokardiografiresultater eller dem med visse EKG-abnormiteter, der kunne forstyrre undersøgelsesmålinger. Nylige hjerteanfald, slagtilfælde eller større procedurer inden for en specificeret tidsramme er almindelige eksklusionskriterier, der skal dokumenteres gennem lægejournaler og diagnostiske tests.^[7]