Lungeadenocarcinom er den mest almindelige type lungekræft i USA og udvikler sig i kirtlerne, der beklæder lungerne. Selvom sygdommen ofte forbindes med rygning, kan denne kræftform også opstå hos mennesker, der aldrig har røget. At forstå denne sygdom hjælper patienter og deres familier med at navigere gennem diagnose og behandling med større tillid og viden om, hvad der venter forude.

Forståelse af lungeadenocarcinom

Lungeadenocarcinom hører til en gruppe af kræftformer kaldet ikke-småcellet lungekræft (NSCLC), som henviser til lungekræftformer, der opfører sig og vokser anderledes end småcellet lungekræft. NSCLC udgør cirka 80 til 85 procent af alle tilfælde af lungekræft. Inden for denne gruppe skiller adenocarcinom sig ud som den hyppigst diagnosticerede undertype og repræsenterer omkring 40 procent af alle tilfælde af lungekræft.^[1][2]

Denne særlige kræftform udvikler sig i kirtlerne, som er specialiserede celler, der producerer substanser som slim i kroppen. I lungerne befinder disse celler sig i de ydre dele af organet og beklæder de små luftsække, der kaldes alveoler. Når disse celler bliver kræftfremkaldende, begynder de at vokse unormalt og danne tumorer.^[4]

En egenskab, der adskiller lungeadenocarcinom fra andre former for lungekræft, er hvor det typisk opstår. Det udvikler sig normalt i de perifere områder af lungerne, hvilket betyder i de ydre dele snarere end i de centrale luftveje. I nogle tilfælde kan kræften findes i ar eller områder, hvor der har været kronisk betændelse over tid.^[2]

Lungeadenocarcinom har en tendens til at vokse langsommere sammenlignet med andre typer lungekræft. Dette langsommere vækstmønster betyder, at det nogle gange opdages, før det har spredt sig til andre dele af kroppen, hvilket kan give flere behandlingsmuligheder. Men mange mennesker bliver stadig diagnosticeret, når sygdommen allerede er fremskreden, hvilket udgør større udfordringer.^[1]

Hvem får lungeadenocarcinom: Statistik og mønstre

Selvom antallet af nye tilfælde af lungekræft og dødsfald er faldet siden 1980’erne, forbliver lungekræft den førende årsag til kræftdødsfald i USA og på verdensplan. Alene i 2015 blev mere end 221.000 nye tilfælde af lunge- og bronkiekræft diagnosticeret i USA med over 158.000 dødsfald af lungekræft samme år.^[2]

På trods af fremskridt i behandlingen forbliver femårsoverlevelsesraten for lungekræft relativt lav, mellem 12 og 15 procent. Denne statistik afspejler den virkelighed, at mange tilfælde diagnosticeres på fremskredne stadier, når behandlingsmulighederne bliver mere begrænsede, og sygdommen allerede har spredt sig.^[2]

Den gennemsnitlige alder, hvor lungeadenocarcinom diagnosticeres, er 71 år. Sygdommen er ekstremt sjælden hos mennesker under 20 år. I løbet af de sidste to årtier har adenocarcinom erstattet planocellulært karcinom som den mest almindelige form for ikke-småcellet lungekræft.^[2]

Kønsmønstre i lungeadenocarcinom har ændret sig betydeligt gennem de seneste årtier. Der har været en markant stigning i lungeadenocarcinom blandt kvinder i løbet af de sidste 40 år, tæt forbundet med ændringer i rygemønstre. Mange mennesker bliver overraskede over at lære, at lungekræft dræber flere kvinder hvert år i USA end brystkræft, hvilket gør det til den førende kræftdræber blandt kvinder. Blandt alle typer lungekræft er adenocarcinom den mest almindelige type diagnosticeret hos kvinder.^[1][2]

Hvad forårsager lungeadenocarcinom

Langt den vigtigste risikofaktor for at udvikle lungeadenocarcinom eller nogen form for lungekræft er rygning af tobak. Tobaksrøg indeholder talrige skadelige kemikalier kaldet carcinogener, som er stoffer, der kan forårsage kræft. Både aktiv rygning og eksponering for passiv rygning øger en persons risiko, og risikoen vokser med mængden og varigheden af eksponeringen. Jo flere cigaretter, der ryges, og jo længere tid man ryger, desto højere er chancerne for at udvikle sygdommen.^[2]

De skadelige stoffer i tobaksrøg beskadiger cellerne, der beklæder lungerne. Over tid kan denne gentagne skade føre til genetiske ændringer i disse celler. Den hyppigste genetiske ændring forbundet med ikke-småcellet lungekræft er en mutation i p53-genet, som forekommer i omkring 52 procent af tilfældene. Disse genetiske mutationer forstyrrer normal cellefunktion og kan få celler til at vokse ukontrolleret, hvilket til sidst danner tumorer.^[2]

Selvom rygning er den primære årsag, er det vigtigt at forstå, at lungeadenocarcinom kan udvikle sig selv hos mennesker, der aldrig har røget. Faktisk er adenocarcinom blandt mennesker, der aldrig har røget, den mest almindelige undertype af lungekræft, der diagnosticeres.^[1][2]

Risikofaktorer ud over rygning

Flere faktorer ud over rygning kan øge en persons chance for at udvikle lungeadenocarcinom. At have en familiehistorie med lungekræft øger risikoen, hvilket tyder på, at nogle mennesker kan have arvelige karakteristika, der gør dem mere modtagelige for sygdommen.^[2]

Erhvervsmæssige eksponeringer repræsenterer en anden vigtig kategori af risikofaktorer. Arbejdere, der udsættes for visse stoffer gennem deres job, står over for øget risiko. Disse farlige materialer omfatter asbest, som almindeligvis blev brugt i bygge- og fremstillingsindustrien; radon, en naturligt forekommende radioaktiv gas, der kan akkumuleres i bygninger; siliciumstøv, ofte stødt på ved minedrift og byggeri; tungmetaller som arsen og krom; og dieselgasser fra motorer og køretøjer. Selvom disse eksponeringer er mindre almindelige end rygning, bidrager de stadig til tilfælde af lungekræft.^[2]

Genkendelse af symptomerne

De fleste mennesker, der diagnosticeres med lungekræft, herunder lungeadenocarcinom, præsenterer sygdom, der allerede er fremskredet ud over de tidlige stadier. Kun omkring en tredjedel af patienterne har stadie I-sygdom på diagnosetidspunktet. Dette skyldes delvist, at tidlig lungekræft ofte ikke forårsager mærkbare symptomer, hvilket giver den mulighed for at udvikle sig i det skjulte.^[6]

Når symptomer viser sig, afspejler de normalt, hvor langt kræften har spredt sig. Tidligt stadie lungekræft, der er begrænset til lungerne, kan forårsage luftvejssymptomer. Efterhånden som kræften skrider frem og spreder sig til andre organer eller systemer, udvikler der sig yderligere symptomer, der afspejler involvering af disse områder.^[6]

De mest almindelige symptomer på lungekræft, anført i rækkefølge af hyppighed, omfatter følgende manifestationer:

• En vedvarende hoste, der ikke forsvinder eller forværres over tid
• Uforklarligt vægttab uden forsøg på at tabe sig
• Dyspnø, som betyder åndenød eller besvær med at trække vejret
• Brystsmerter, der kan forværres ved dyb vejrtrækning, hoste eller latter
• Hæmoptyse, som betyder ophostning af blod eller rustfarvet slim eller spyt
• Knoglesmerter forskellige steder
• Fingertrommelstikker, som henviser til forandringer i formen af fingre og negle
• Feber uden åbenlys infektion
• Generel træthed eller svaghed, der ikke forbedres med hvile
• Hævelse af ansigt, hals eller overkrop forårsaget af kompression af blodkar, der returnerer blod fra overkroppen
• Dysfagi, der betyder synkebesvær eller fornemmelsen af, at noget sidder fast i halsen
• Hæshed eller ændringer i stemmekvalitet
• Ny begyndelse af hvæsende vejrtrækning hos en person uden historie med astma

Sundhedsudbydere opretholder et højt niveau af mistanke om lungekræft, især hos patienter med en rygehistorie. Mennesker, der oplever tilbagevendende eller vedvarende lungeinfektioner såsom bronkitis eller lungebetændelse, der ikke reagerer på antibiotika, bør evalueres yderligere for muligheden for lungekræft.^[6][7]

Forebyggelsesstrategier

Den mest effektive måde at forebygge lungeadenocarcinom på er at undgå tobaksrøg fuldstændigt. For dem, der aldrig har røget, er det afgørende at holde sig væk fra cigaretter, cigarer og piber. For nuværende rygere giver det at holde op med at ryge den største fordel i at reducere risikoen for lungekræft. Fordelene ved at holde op begynder øjeblikkeligt og fortsætter med at vokse over tid. Selv efter årtiers rygning sænker det at stoppe betydeligt chancen for at udvikle lungekræft.^[1]

Ressourcer til at hjælpe folk med at holde op med at ryge er bredt tilgængelige. Centers for Disease Control and Prevention tilbyder forskellige værktøjer, herunder mobilapps, tekstbesked-støtteprogrammer og vejledning i at finde social støtte under rygestopprocessen. Sundhedsudbydere kan anbefale strategier tilpasset individuelle behov, herunder rådgivningssessioner, receptpligtig medicin og nikotinerstatningsprodukter såsom plastre, tyggegummi eller pastiller.^[1]

At undgå eller minimere eksponering for andre kendte risikofaktorer spiller også en rolle i forebyggelsen. Dette omfatter reduktion af eksponering for passiv rygning, test af hjem for radongas og tage skridt til at reducere niveauer, hvis de er høje, og brug af korrekt beskyttelsesudstyr, når man arbejder med farlige materialer som asbest eller siliciumstøv.^[2]

For mennesker med høj risiko for lungekræft kan screening hjælpe med at opdage sygdommen på tidligere, mere behandlelige stadier. Lungekræftscreening ved hjælp af lavdosis CT-scanninger, som er specialiserede røntgenbilleder, anbefales generelt til mennesker i alderen 50 år og derover, som har en omfattende rygehistorie, eller som holdt op med at ryge inden for de sidste 15 år. At diskutere individuel risiko med en sundhedsudbyder kan hjælpe med at bestemme, om lungekræftscreening er passende.^[7]

Hvordan lungeadenocarcinom udvikler sig i kroppen

At forstå, hvordan lungeadenocarcinom påvirker kroppen, begynder med at kende lungens grundlæggende struktur. Lungerne er et par kegleformede organer i brystet, der er ansvarlige for vejrtrækningen. De bringer ilt ind i kroppen med hvert indånding og frigiver kuldioxid, et affaldsprodukt, med hvert udånding. Den højre lunge har tre sektioner kaldet lapper, mens den venstre lunge har to lapper for at give plads til hjertet.^[13]

Luft kommer ind gennem luftrøret, eller trachea, som forgrener sig til to rør kaldet bronkier, der fører til hver lunge. Inde i lungerne forgrener bronkierne sig til mindre rør kaldet bronkioler, som ender i små luftsække kaldet alveoler. Disse alveoler er stedet, hvor ilt passerer ind i blodbanen, og kuldioxid fjernes.^[13]

Lungerne er dækket af en tynd membran kaldet pleura, som også beklæder indersiden af brysthulens væg. Dette skaber et rum kaldet pleurahulen, som normalt indeholder en lille mængde væske, der hjælper lungerne med at bevæge sig glat under vejrtrækningen.^[13]

Lungeadenocarcinom begynder typisk i kirtlerne, der beklæder alveolerne eller små luftveje. Når kræft udvikler sig, transformeres normale celler til unormale, der deler sig og multiplicerer ukontrolleret. I stedet for at dø, når de skal, fortsætter disse kræftceller med at akkumulere og danne en masse eller tumor. Kræftcellerne i adenocarcinom vokser og spreder sig i mønstre, der er specifikke for denne type kræft.^[1][4]

Lungeadenocarcinom klassificeres i flere typer baseret på, hvordan cellerne ser ud under et mikroskop, og hvor invasive de er. Disse omfatter adenocarcinom in situ (AIS), som er den mindst invasive form; minimalt invasivt adenocarcinom (MIA), som viser begrænset invasion; invasivt adenocarcinom, som har spredt sig mere omfattende til omgivende lungevæv; og forskellige varianter af adenocarcinom med forskellige karakteristika.^[2]

Når lungeadenocarcinom vokser, kan det sprede sig på flere måder. Det kan vokse direkte ind i nærliggende væv og strukturer i brystet. Kræftceller kan også bryde væk fra den oprindelige tumor og rejse gennem lymfeknuderne, som er små bønneformede strukturer, der filtrerer væske og hjælper med at bekæmpe infektion. Derudover kan kræftceller komme ind i blodbanen og rejse til fjerne organer såsom hjernen, knoglerne, leveren eller den anden lunge. Når kræft spreder sig fra sin oprindelige placering til andre dele af kroppen, kaldes denne proces metastase.^[8]

Den proces, hvorved normale lungeceller bliver kræftfremkaldende, involverer flere genetiske ændringer. Disse ændringer akkumuleres over tid, ofte på grund af gentagen eksponering for carcinogener som dem i tobaksrøg. Mutationerne påvirker gener, der normalt kontrollerer cellevækst, deling og død. Når disse kontrolmekanismer svigter, vokser cellerne ukontrolleret og erhverver evnen til at invadere andre væv og sprede sig i hele kroppen.^[2]