Leverneoplasmer, også kendt som levertumorer, kræver behandlingsmetoder, der nøje tilpasses hver enkelt patients specifikke situation, sygdommens stadium og leverens generelle sundhedstilstand. Mens nogle behandlinger sigter mod at fjerne eller ødelægge tumorer fuldstændigt, fokuserer andre på at bremse sygdomsudviklingen eller forbedre livskvaliteten, når helbredelse ikke er mulig.

Hvad kan behandlingen opnå, og hvordan vælger man den rette?

Når et menneske får diagnosen leverneoplasma, begynder behandlingsforløbet med at forstå, hvad der realistisk kan opnås. De vigtigste mål med behandlingen af levertumorer afhænger i høj grad af, om kræften opdages tidligt, eller om den allerede er fremskreden. For patienter med små tumorer og forholdsvis rask levervæv er målet ofte at fjerne kræften fuldstændigt gennem operation eller ødelægge den ved hjælp af specialiserede teknikker. Når sygdommen har spredt sig, eller leveren er alvorligt beskadiget af tilstande som cirrose—hvilket betyder ardannelse i leveren fra langvarig skade—skifter fokus til at kontrollere symptomer, bremse tumorvækst og opretholde den bedst mulige livskvalitet.^[1][4]

Behandlingsbeslutninger træffes aldrig isoleret. Læger overvejer flere faktorer, herunder tumorens størrelse og placering, om den har spredt sig uden for leveren, patientens alder og generelle helbred, og kritisk vigtigt, hvor godt den resterende lever fungerer. Fordi leveren udfører over 500 essentielle funktioner i kroppen—fra at filtrere giftstoffer til at producere galde til fordøjelsen—skal enhver behandling bevare nok sundt levervæv til at opretholde livet.^[1]

Lægelige selskaber og ekspertpaneler har udviklet retningslinjer baseret på mange års forskning for at hjælpe læger med at vælge de mest passende behandlinger. Disse standardmetoder er blevet testet grundigt og vides at være effektive i specifikke situationer. Samtidig undersøger forskere verden over nye terapier gennem kliniske forsøg, hvilket giver håb om, at morgendagens behandlinger vil være endnu mere effektive end dagens muligheder.^[10]

Kirurgi og levertransplantation

Kirurgi repræsenterer den bedste chance for helbredelse, når leverkræft opdages tidligt. Den mest almindelige kirurgiske tilgang kaldes en delvis hepatektomi, hvor kirurger fjerner den del af leveren, der indeholder tumoren, sammen med en margin af sundt væv omkring den. Dette kan betyde at fjerne en kile af væv, en hel sektion af leveren eller endda større portioner afhængigt af tumorens størrelse og placering. Leverens bemærkelsesværdige regenerative kapacitet gør det muligt for det resterende væv at vokse tilbage og overtage organets essentielle funktioner.^[10]

For nogle patienter, især dem hvis kræft ikke har spredt sig, men hvis lever er for beskadiget af cirrose til at understøtte delvis fjernelse, tilbyder en levertransplantation håb. Denne procedure involverer fjernelse af hele den syge lever og udskiftning med et sundt organ fra en afdød eller levende donor. Levertransplantation kan være livredende, men processen er kompleks. Patienter skal gennemgå omfattende evaluering for at sikre, at de er raske nok til operationen, og at kræften ikke har spredt sig uden for leveren. Fordi donororganer er knappe, kan venteperioder være lange, og i denne tid kan andre behandlinger være nødvendige for at kontrollere kræften.^[9][10]

Moderne kirurgiske teknikker har udviklet sig til at gøre procedurer mindre invasive. Nogle kirurger udfører nu hepatektomier ved hjælp af laparoskopiske eller robot-assisterede metoder, som involverer mindre snit, hvilket potentielt fører til hurtigere restitution og mindre smerte sammenlignet med traditionel åben kirurgi. Men ikke alle patienter er kandidater til disse nyere tilgange.^[14]

Ablationsterapier: Ødelæggelse af tumorer uden kirurgi

Når kirurgi ikke er mulig—måske fordi patienten er for syg, tumoren er placeret et vanskeligt sted, eller leveren er for beskadiget—kan læger ty til ablationsterapi. Disse teknikker ødelægger kræftceller uden at fjerne dem kirurgisk, ofte gennem brug af varme, kulde eller kemiske stoffer.^[10]

Radiofrekvensablation bruger specielle nåle, der indsættes direkte gennem huden eller gennem et lille snit i maven for at nå tumoren. Højenergi-radiobølger opvarmer disse nåle og det omgivende tumorvæv, hvilket effektivt koger kræftcellerne ihjel. Denne tilgang virker bedst på mindre tumorer og kan nogle gange udføres som en ambulant procedure med kun lokalbedøvelse.^[10]

En lignende teknik kaldet mikrobølgeterapi bruger mikrobølger i stedet for radiobølger til at skabe intens varme i tumoren. De ekstreme temperaturer beskadiger og dræber kræftceller eller gør dem mere sårbare over for andre behandlinger som stråling eller kemoterapi. Kryoablation tager den modsatte tilgang og bruger et instrument til at fryse og ødelægge kræftceller. Læger kan bruge ultralydsbilleddannelse til at guide fryseprøven præcist til tumorens placering.^[10]

En anden ablationsmetode involverer injektion af ren alkohol, kaldet ethanol, direkte ind i tumoren ved hjælp af en lille nål. Denne perkutane ethanolinjektion dræber kræftceller ved kontakt. Flere behandlingssessioner er normalt nødvendige, og proceduren udføres typisk under lokalbedøvelse, selvom patienter med mange tumorer kan kræve fuld bedøvelse.^[10]

Disse ablationsteknikker tolereres generelt godt, selvom patienter kan opleve midlertidig smerte på behandlingsstedet, feber eller træthed bagefter. Der er risiko for skade på nærliggende sundt væv, men dette minimeres gennem omhyggelig billedvejledning.^[12]

Embolisering: Blokering af blodforsyningen til tumorer

Levertumorer, som alle kræftformer, har brug for ilt og næringsstoffer fra blod for at vokse. Leveren modtager blod fra to kilder: leverportens vene, som forsyner sundt levervæv, og leverarterien, som har tendens til at fodre tumorer fortrinsvis. Emboliseringsterapi udnytter denne forskel ved at blokere leverarterien, hvilket i det væsentlige sulter tumoren, mens blodgennemstrømningen til sundt levervæv bevares.^[10]

I en procedure kaldet transarteriel embolisering (TAE) laver læger et lille snit på indersiden af låret og fører en tynd, fleksibel slange kaldet et kateter op i leverarterien. Når den er placeret korrekt, injicerer de stoffer, der blokerer arterien og stopper blodgennemstrømningen til tumoren. En mere sofistikeret version, transarteriel kemoembolisering (TACE), kombinerer denne tilgang med kemoterapi. Kræftbekæmpende lægemidler er enten fastgjort til små perler, der injiceres i arterien, eller injiceres som en væske sammen med blokeringsmidlet. Dette leverer kemoterapi direkte til tumoren i høje koncentrationer, mens eksponeringen af resten af kroppen minimeres.^[10][12]

Disse procedurer bruges til patienter, der ikke kan få kirurgi eller ablation, og hvis kræft ikke har spredt sig uden for leveren. Bivirkninger kan omfatte feber, mavesmerter, kvalme og midlertidige ændringer i leverfunktionen. De fleste patienter kommer sig inden for få dage til uger, selvom flere behandlingssessioner kan være nødvendige over tid.^[9]

Standard lægemiddelbehandlinger til fremskreden sygdom

Når leverkræft har spredt sig uden for leveren eller ikke kan behandles med lokale terapier, bliver systemiske behandlinger—medicin der rejser gennem hele kroppen—hovedmuligheden. I mange år var mulighederne begrænsede, men der er gjort betydelige fremskridt i de seneste årtier.^[13]

Traditionel kemoterapi bruger lægemidler, der dræber hurtigt delende kræftceller. Mens kemoterapi er effektiv mod mange typer kræft, har leverkræftceller historisk set været ret resistente over for de fleste kemoterapimedicin. Kemoterapi spiller dog stadig en rolle, især når den leveres direkte til leveren gennem emboliseringsprocedurer som beskrevet ovenfor.^[12]

Målrettet terapi repræsenterer en mere raffineret tilgang ved at bruge lægemidler designet til at forstyrre specifikke molekyler og signalveje, som kræftceller har brug for for at vokse og overleve. Disse medicinske præparater virker anderledes end traditionel kemoterapi og har ofte andre bivirkninger. Flere målrettede lægemidler er blevet godkendt til behandling af fremskreden leverkræft, herunder medicin, der blokerer signaler, der fortæller kræftceller at vokse, eller som forhindrer tumorer i at danne nye blodkar til at fodre sig selv.^[13]

Almindelige bivirkninger af målrettede terapier kan omfatte træthed, diarré, højt blodtryk, hudproblemer og appetitløshed. Læger overvåger patienterne nøje og kan justere doser eller ordinere medicin til at håndtere disse effekter. Nogle fødevarer, som grapefrugt og brøndkarse, kan påvirke, hvordan disse lægemidler virker, så patienter bør følge kostanbefalinger fra deres sundhedsteam.^[25]

Behandlingsvarigheden varierer meget afhængigt af, hvor godt kræften reagerer, og hvor godt patienten tolererer terapien. Nogle mennesker tager disse lægemidler i måneder eller endda år med regelmæssige tjek for at vurdere effektivitet og håndtere bivirkninger.^[18]

Stråleterapimetoder

Stråleterapi bruger højenergi-stråler eller partikler til at dræbe kræftceller. Mens ekstern stråleterapi kan bruges til levertumorer, har en specialiseret tilgang kaldet selektiv intern stråleterapi (SIRT) vist sig særligt nyttig. I SIRT injiceres små radioaktive perler direkte i leverens blodforsyning. Disse perler sætter sig fast i og omkring tumoren og leverer stråling direkte til kræftcellerne, mens det meste af det sunde levervæv skånes.^[12]

SIRT bruges typisk til voksne patienter, hvis lever ikke er blevet for alvorligt beskadiget, og hvis kræft ikke kan fjernes kirurgisk. Proceduren kræver omhyggelig planlægning og udføres af specialuddannede læger kaldet interventionsradiologer. Bivirkninger kan omfatte træthed, abdominalt ubehag og midlertidige ændringer i leverfunktionen, men mange patienter finder disse håndterbare.^[12]

Innovative immunoterapibehandlinger

En af de mest spændende udviklinger i behandlingen af leverkræft er immunoterapi, som udnytter kroppens eget immunsystem til at genkende og angribe kræftceller. Immunsystemet patruljerer normalt kroppen og leder efter abnorme celler, men kræftceller har snedige måder at gemme sig på for denne overvågning. Immunoterapimedicin virker ved at fjerne disse forklædninger eller booste immunsystemets evne til at finde og ødelægge kræft.^[16]

Checkpoint-hæmmere er en type immunoterapi, der har vist særlig lovende resultater. Kræftceller udnytter ofte visse “checkpoint”-molekyler, der normalt forhindrer immunsystemet i at angribe sundt væv. Ved at blokere disse checkpoints med specialiserede antistoffer kan læger slippe immunsystemet løs mod tumoren. Flere checkpoint-hæmmere er blevet godkendt til behandling af fremskreden leverkræft, enten alene eller i kombination med andre behandlinger.^[16]

Kombinationen af checkpoint-hæmmeren atezolizumab med et målrettet antistof kaldet bevacizumab er blevet en standard førstelinjebehandling for visse patienter med fremskreden leverkræft. Atezolizumab retter sig mod en checkpoint-vej kaldet PD-L1, mens bevacizumab blokerer en vækstfaktor kaldet VEGF-A, som tumorer bruger til at danne nye blodkar. Sammen angriber disse lægemidler kræften fra to retninger.^[16]

Andre godkendte immunoterapimuligheder omfatter nivolumab og pembrolizumab, som retter sig mod PD-1/PD-L1 checkpoint-vejen, og durvalumab kombineret med tremelimumab, som retter sig mod flere checkpoint-veje. Nogle af disse bruges efter andre behandlinger er holdt op med at virke, mens andre kan være førstelinjevalgmuligheder for specifikke patientgrupper.^[16]

Immunoterapi-bivirkninger adskiller sig fra dem ved kemoterapi eller målrettet terapi. Fordi disse lægemidler aktiverer immunsystemet, kan de nogle gange få immunsystemet til at angribe normalt væv, hvilket fører til betændelse i forskellige organer. Almindelige problemer omfatter træthed, hududslæt, diarré og hormonproblemer. Mere alvorlige bivirkninger, der påvirker lungerne, leveren, tarmene eller hormonkirtler, kan forekomme, men er mindre almindelige. Læger overvåger patienter omhyggeligt og kan bruge andre lægemidler til at håndtere disse immunrelaterede bivirkninger, når de opstår.^[16]

Nye terapier i kliniske forsøg

Mens standardbehandlinger fortsat forbedrer resultaterne, undersøger forskere konstant nye tilgange gennem kliniske forsøg. Disse undersøgelser tester innovative lægemidler og behandlingsstrategier for at afgøre, om de er sikre og mere effektive end eksisterende muligheder. Deltagelse i et klinisk forsøg kan give patienter adgang til banebrydende terapier, før de bliver bredt tilgængelige, selvom det er vigtigt at forstå, at eksperimentelle behandlinger måske ikke virker og kan have uventede bivirkninger.^[10]

Kliniske forsøg skrider typisk frem gennem tre faser. Fase I-forsøg fokuserer primært på sikkerhed og bestemmer, hvilken dosis af en ny behandling der kan gives uden at forårsage alvorlige bivirkninger. Disse undersøgelser involverer normalt små antal patienter. Fase II-forsøg evaluerer, om behandlingen faktisk virker mod kræften—får den tumorer til at skrumpe eller hjælper den patienter med at leve længere? Disse undersøgelser omfatter flere patienter og giver foreløbige beviser for effektivitet. Fase III-forsøg er store undersøgelser, der sammenligner den nye behandling direkte med den nuværende standardbehandling for at se, hvilken der virker bedst. Disse forsøg giver de stærkeste beviser og er ofte det sidste skridt, før en behandling kan godkendes til udbredt brug.^[10]

Nuværende kliniske forsøg for leverkræft udforsker flere lovende retninger. Forskere tester nye checkpoint-hæmmere, der retter sig mod forskellige immunveje, i håb om at hjælpe patienter, hvis tumorer ikke reagerer på eksisterende immunoterapier. Kombinationer af forskellige immunoterapilægemidler undersøges for at se, om angreb på flere checkpoints samtidig producerer bedre resultater.^[15]

Nyere målrettede terapier udvikles, der fokuserer på specifikke genetiske mutationer fundet i leverkræftceller. Forskere har opdaget, at forskellige levertumorer har forskellige molekylære abnormiteter, der driver deres vækst. Ved at identificere disse specifikke ændringer gennem genetisk testning af tumorprøver kan læger muligvis i fremtiden matche hver patient med en terapi specifikt designet til at ramme deres tumors unikke sårbarheder. Denne tilgang, kaldet personlig medicin eller præcisionsmedicin, viser allerede lovende resultater i forsøg.^[15]

Nanoteknologi repræsenterer en anden grænse i behandlingen af leverkræft. Forskere udvikler små partikler, kaldet nanopartikler, der kan bære lægemidler direkte til tumorceller, mens de undgår sundt væv. Disse nanopartikler kan designes til kun at frigive deres last, når de når kræften, hvilket maksimerer lægemidlets effekt på tumoren, mens bivirkninger andre steder i kroppen minimeres. Nogle nanopartikelsystemer bruger leverens naturlige biologi til at koncentrere sig i levertumorer fortrinsvis.^[15]

Nye tilgange til ablationsterapi undersøges også. En lovende teknik kaldet elektroporationsterapi bruger elektriske impulser sendt gennem en elektrode placeret i tumoren til at dræbe kræftceller. I modsætning til varmebaseret ablation er elektroporation ikke afhængig af temperaturændringer, hvilket kan gøre det sikrere for tumorer nær følsomme strukturer som større blodkar eller galdeveje. Denne tilgang studeres i kliniske forsøg for at bestemme dens effektivitet og sikkerhedsprofil.^[10]

Forskere udforsker også kombinationsstrategier, der parrer forskellige typer behandling. For eksempel kombinerer nogle forsøg immunoterapi med ablationsprocedurer baseret på teorien om, at ødelæggelse af tumorceller med varme eller kulde kan frigive tumorproteiner, der hjælper immunsystemet med bedre at genkende og angribe resterende kræftceller andre steder i kroppen. Andre undersøgelser kombinerer målrettede terapier med immunoterapi eller traditionelle behandlinger.^[15]

Kliniske forsøg for leverkræft udføres på større kræftcentre i hele USA, Europa og andre dele af verden. Berettigelseskrav varierer afhængigt af undersøgelsen, men omfatter typisk faktorer som stadiet og typen af leverkræft, tidligere modtagne behandlinger, generel sundhedstilstand og leverfunktion. Patienter, der er interesserede i kliniske forsøg, bør diskutere mulighederne med deres onkolog, som kan hjælpe med at afgøre, hvilke forsøg der kan være passende, og hjælpe med tilmelding, hvis ønsket.^[10]

Overvågning til tidlig opdagelse

For meget små leverlæsioner opdaget under screening—dem mindre end 1 centimeter—anbefales ofte en strategi kaldet overvågning. Dette betyder nøje overvågning af læsionen med regelmæssige undersøgelser og billeddiagnostiske tests uden straks at starte behandling. De fleste af disse små pletter viser sig at være godartet ændringer relateret til cirrose snarere end kræft. Læger anbefaler typisk opfølgende scanninger hver tredje måned ved hjælp af den samme billeddannelsesteknik, der først opdagede læsionen. Hvis pletten vokser eller ændrer karakter, kan behandling iværksættes hurtigt.^[11]

Denne afventende tilgang undgår at udsætte patienter for risici og bivirkninger ved behandling for noget, der måske slet ikke er kræft. Det kræver dog, at patienter er pålidelige med hensyn til at møde til opfølgningsaftaler og gennemgå regelmæssige billedundersøgelser. Manglende aftaler kan tillade en sand kræft at udvikle sig uopdaget.^[11]

De mest almindelige behandlingsmetoder

• Kirurgi
  • Delvis hepatektomi til fjernelse af den del af leveren, der indeholder tumoren sammen med omgivende sundt væv
  • Levertransplantation, der udskifter hele den syge lever med et sundt donororgan
  • Laparoskopiske eller robot-assisterede procedurer med mindre snit til hurtigere restitution
• Ablationsterapi
  • Radiofrekvensablation, der bruger radiobølger til at opvarme og dræbe kræftceller
  • Mikrobølgeterapi, der skaber høje temperaturer for at ødelægge tumorer
  • Kryoablation, der fryser kræftceller ihjel
  • Perkutan ethanolinjektion, der leverer ren alkohol direkte ind i tumorer
  • Elektroporationsterapi, der bruger elektriske impulser til at dræbe kræftceller (i kliniske forsøg)
• Emboliseringsterapi
  • Transarteriel embolisering (TAE), der blokerer blodgennemstrømningen til tumorer
  • Transarteriel kemoembolisering (TACE), der kombinerer blokering med kemoterapimedicin
• Stråleterapi
  • Selektiv intern stråleterapi (SIRT), der injicerer radioaktive perler i leverens blodforsyning
  • Ekstern stråleterapi, der retter sig mod tumorer fra udenfor kroppen
• Immunoterapi
  • Atezolizumab kombineret med bevacizumab som førstelinjebehandling til fremskreden leverkræft
  • Nivolumab og pembrolizumab, der retter sig mod PD-1/PD-L1 checkpoint-veje
  • Durvalumab kombineret med tremelimumab til inoperabel leverkræft
  • Ipilimumab, der retter sig mod CTLA-4-vejen, brugt i kombination med nivolumab
  • Dostarlimab til kræft med DNA mismatch-reparationsdefekt
• Målrettet terapi
  • Lægemidler, der blokerer specifikke molekylære veje, kræftceller har brug for for at vokse
  • Medicin, der forhindrer tumorer i at danne nye blodkar
  • Behandlinger, der retter sig mod specifikke genetiske abnormiteter i kræftceller
• Kemoterapi
  • Traditionelle lægemidler, der dræber hurtigt delende celler
  • Ofte leveret direkte til leveren gennem emboliseringsprocedurer
• Overvågning
  • Nøje overvågning af meget små læsioner under 1 centimeter
  • Regelmæssig billeddannelse hver tredje måned for at holde øje med ændringer
  • Behandling påbegyndt, hvis læsioner vokser eller ændrer karakter

Håndtering af behandlingsbivirkninger og livskvalitet

Alle kræftbehandlinger kommer med potentielle bivirkninger, der kan påvirke dagligdagen. Håndtering af disse effekter er en væsentlig del af omfattende kræftomsorg. Mange kræftcentre har støtteomsorgs teams, herunder sygeplejersker, ernæringseksperter, socialrådgivere og andre specialister, der hjælper patienter med at klare behandlingsrelaterede udfordringer.^[21]

Træthed er en af de mest almindelige klager under kræftbehandling. Dette er ikke almindelig træthed—det er en overvældende udmattelse, der ikke forbedres med hvile. At balancere hvile med let fysisk aktivitet hjælper ofte. Korte gåture eller let motion kan faktisk booste energiniveauet for mange mennesker. At spise små, hyppige måltider giver stabil brændstof til kroppen.^[22]

Fordøjelsesproblemer, herunder kvalme, opkastning, diarré eller forstoppelse, kan gøre det svært at spise. Medicin kan hjælpe med at kontrollere kvalme. At spise bland, let fordøjelig mad i små mængder gennem dagen tolereres ofte bedre end store måltider. Kolde fødevarer kan være mere tiltrækkende end varme fødevarer, når kvalme er et problem. At forblive godt hydreret er vigtigt, især hvis der opstår diarré. Patienter bør informere deres sundhedsteam om vedvarende fordøjelsesproblemer, da justeringer af behandlingen eller yderligere medicin måske kan hjælpe.^[25]

Leverkræft og dens behandling kan forårsage gulsot, en gulfarvning af huden og øjnene, der opstår, når galde ikke kan dræne korrekt. Gulsot forårsager ofte intens kløe. At tage lunkne bade, bruge milde sæber, påføre fugtighedscremer og bære løst, blødt tøj kan give lindring. Medicin kan hjælpe ved alvorlig kløe. Patienter med gulsot bør undgå fede fødevarer, da galde hjælper med at fordøje fedt, og reduceret galdestrømning gør fedtfordøjelsen vanskelig.^[22]

Smertebehandling er vigtig for livskvaliteten. Moderne smertemedicin tilbyder mange muligheder, fra håndkøbsmedicin til receptpligtige smertestillende midler til specialiserede nerveblokprocedurer. Patienter bør være ærlige med deres sundhedsteam om smerteniveauer, så passende behandling kan ydes. Komplementære tilgange som meditation, blid massage eller varmepåføring kan også give lindring.^[21]

At opretholde god ernæring kan være udfordrende, men er vigtig for styrke og helbredelse. En kost rig på grøntsager, frugt, fuldkorn, magert protein og fedtfattige mejeriprodukter understøtter det overordnede helbred. Små, hyppige måltider er ofte lettere at håndtere end tre store måltider. Patienter bør diskutere eventuelle kostbegrænsninger med deres sundhedsteam, da visse lægemidler eller levertilstande kan kræve specifikke kostjusteringer. At mødes med en registreret diætist kan give personlig ernæringsvejledning.^[19][25]

Den følelsesmæssige og psykologiske indvirkning af leverkræft bør ikke undervurderes. Følelser af angst, frygt, tristhed eller vrede er helt normale. Mange patienter finder det nyttigt at tale med en rådgiver, deltage i en støttegruppe eller få kontakt med andre patienter, der forstår, hvad de går igennem. Familiemedlemmer og omsorgspersoner kan også drage fordel af støttetjenester, da de ofte bærer betydelige følelsesmæssige byrder, mens de støtter deres kære.^[21][22]

At se mod fremtiden

Landskabet for behandling af leverkræft har ændret sig dramatisk i løbet af det sidste årti og fortsætter med at udvikle sig hurtigt. Hvor mulighederne engang var begrænsede, har patienter nu flere behandlingsvalg, og nye terapier opstår løbende fra forskningslaboratorier og kliniske forsøg. Udviklingen af immunoterapi har været særlig transformerende og tilbyder håb til patienter med fremskreden sygdom, som tidligere havde få muligheder.^[15]

Fremtidige retninger i behandlingen af leverkræft omfatter forfining af personlige medicintilgange, udvikling af bedre måder at forudsige, hvilke behandlinger der vil virke for hvilke patienter, forbedring af lægemiddelleveringssystemer til at maksimere kræftcelle-drab, mens bivirkninger minimeres, og kombinering af forskellige typer terapi på synergistiske måder. Forskning i leverkræftens molekylærbiologi fortsætter med at afsløre nye potentielle mål for terapi.^[15]

Forebyggelse og tidlig opdagelse forbliver kritiske. Da de fleste leverkræftformer udvikler sig hos mennesker med kronisk leversygdom fra hepatitis, alkoholforbrug eller metaboliske tilstande, kan håndtering af disse underliggende risikofaktorer reducere kræftforekomsten. Hepatitis B-vaccination og behandling for hepatitis C, håndtering af alkoholforbrug, opretholdelse af sund vægt og kontrol af diabetes bidrager alle til leversundhed og reducerer kræftrisikoen. For dem med cirrose eller kronisk leversygdom kan regelmæssig overvågning med billeddannelse og blodprøver opdage kræft på tidligere, mere behandlingsbare stadier.^[7][23]