Introduktion: Hvem bør undersøges diagnostisk

Diagnostiske tests for cervixcancer stadium I er oftest nødvendige, når abnorme celler opdages under rutineundersøgelser, såsom en celleprøve (også kaldet cervixcytologi), som undersøger celler fra livmoderhalsen under mikroskop. Hvis din celleprøve viser usædvanlige forandringer, vil din læge anbefale yderligere undersøgelser for at afgøre, om der er kræft til stede, og i så fald hvor langt den er udviklet.^[1]

Kvinder, der oplever visse advarselstegn, bør også søge lægehjælp hurtigt. Disse symptomer kan omfatte usædvanlig blødning fra skeden, såsom blødning efter samleje, blødning mellem menstruationer eller blødning efter overgangsalderen. Andre tegn, der bør få dig til at kontakte lægen, inkluderer vandigt eller blodigt udflåd fra skeden, som kan have en kraftig lugt, eller smerter under samleje. Selvom disse symptomer kan være forårsaget af andre tilstande end kræft, bør de aldrig ignoreres.^[3]

Det er vigtigt at forstå, at tidlig cervixcancer ofte slet ikke giver symptomer, hvilket er grunden til, at regelmæssig screening er så afgørende. Mange tilfælde af cervixcancer stadium I opdages hos kvinder, der føler sig fuldstændig raske, men møder op til deres rutinemæssige screening. Dette er netop derfor, sundhedspersonale anbefaler regelmæssige celleprøver fra 23 års alderen og fortsætter med intervaller bestemt af din alder og tidligere testresultater.^[9]

Kvinder, der ikke har fået taget regelmæssige celleprøver tidligere, har højere risiko for cervixcancer, fordi prækancerose forandringer kan være gået uopdaget. Derudover bør kvinder med visse typer af humant papillomavirus (HPV) – en virus, der spredes gennem seksuel kontakt og forårsager de fleste tilfælde af cervixcancer – være særligt opmærksomme på screening. Selvom du har modtaget HPV-vaccine, forbliver regelmæssig screening vigtig, fordi vaccinen ikke beskytter mod alle kræftfremkaldende HPV-typer.^[3]

Diagnostiske metoder til identifikation af cervixcancer stadium I

Når abnorme celler findes ved screening, bruger læger flere specialiserede tests til at afgøre, om der er kræft til stede, og til at forstå dens karakteristika. Den diagnostiske proces begynder typisk med visuel undersøgelse og fortsætter med vævsprøver, hvis det er nødvendigt.

Kolposkopi

En kolposkopi er ofte det første skridt efter et abnormt celleprøveresultat. Under denne procedure bruger din læge et specielt forstørrelsesinstrument kaldet et kolposkop til at undersøge din livmoderhals nøje. Kolposkopet kommer ikke ind i kroppen; i stedet forbliver det udenfor, mens det giver et forstørret billede af vævene i livmoderhalsen. Din læge kan påføre særlige opløsninger på din livmoderhals, der gør abnorme områder mere synlige. Denne undersøgelse hjælper med at identificere præcist, hvor abnorme celler er placeret, og vejleder lægen i at beslutte, hvor vævsprøver skal tages fra.^[1]

Kolposkopiproceduren udføres på lægens kontor og ligner en almindelig gynækologisk undersøgelse. Du vil ligge på et undersøgelsesbord med fødderne i støtter, ligesom du ville ved en celleprøve. Proceduren tager typisk 10 til 20 minutter og kan forårsage mild ubehag, men er generelt ikke smertefuld. Nogle kvinder oplever lette kramper under eller efter undersøgelsen.

Biopsiprocedurer

Hvis kolposkopien afslører mistænkelige områder, vil din læge udføre en biopsi, hvilket betyder at fjerne en lille vævsprøve til undersøgelse under mikroskop. Dette er den eneste måde definitivt at diagnosticere kræft på. Flere typer biopsi kan anvendes afhængigt af, hvad kolposkopien viser.^[1]

En konusbiopsi (også kaldet konisation) fjerner et kegleformet stykke væv fra livmoderhalsen. Denne procedure kan fungere både som en diagnostisk test og som behandling for meget tidlige stadier af kræft. Vævsprøven er større end det, der tages under en simpel biopsi, hvilket gør det muligt for patologen at undersøge dybden af enhver abnorm cellevækst. Efter fjernelsen undersøges vævet omhyggeligt på et laboratorium. Hvis kræftceller kun findes i det fjernede væv og ikke ved dets kanter – hvilket betyder, at randen er “ren” – er yderligere behandling nogle gange ikke nødvendig.^[10]

En anden procedure kaldet LLETZ (large loop excision of the transformation zone) bruger en tynd metalløkke opvarmet af elektrisk strøm til at fjerne abnormt væv fra livmoderhalsen. Ligesom konusbiopsi kan denne være både diagnostisk og terapeutisk for meget små, tidlige kræftformer. Disse procedurer bruges almindeligvis til kvinder med abnorme livmoderhalsceller opdaget gennem screening.^[1]

Billeddiagnostiske undersøgelser

Når kræft er bekræftet gennem biopsi, hjælper billeddiagnostiske undersøgelser læger med at bestemme sygdommens nøjagtige stadium. For cervixcancer stadium I hjælper disse tests med at bekræfte, at kræften er begrænset til livmoderhalsen og ikke har spredt sig til nærliggende væv eller andre dele af kroppen.^[2]

Bækkenultraskanning bruger lydbølger til at skabe billeder af organerne i dit bækken, herunder livmoderen, livmoderhalsen og omgivende strukturer. Denne test kan udføres på to måder: gennem maven eller gennem skeden (kaldet en transvaginal ultraskanning). Den transvaginale tilgang giver ofte klarere billeder af livmoderhalsen og kan hjælpe med at vurdere størrelsen af en eventuel tumor.

CT-skanninger (computertomografi) skaber detaljerede tværsnitsbilleder af din krop ved hjælp af røntgenstråler taget fra forskellige vinkler. En computer kombinerer disse billeder for at vise dine organer og væv i detaljer. CT-skanninger hjælper læger med at se, om kræften har spredt sig ud over livmoderhalsen til lymfeknuder eller andre strukturer i bækkenet eller maven.^[2]

MR-skanninger (magnetisk resonansscanning) bruger kraftige magneter og radiobølger i stedet for røntgenstråler til at skabe detaljerede billeder af blødt væv i din krop. MR er særligt nyttig til at undersøge livmoderhalsen og omgivende bækkenstrukturer, fordi den giver fremragende kontrast mellem forskellige typer væv. Denne test kan vise størrelsen af en tumor og om den er vokset ind i nærliggende væv.

Undersøgelse under bedøvelse

I nogle tilfælde kan din læge udføre en grundig gynækologisk undersøgelse, mens du er under bedøvelse. Dette giver mulighed for en mere komplet vurdering uden ubehag. Under denne undersøgelse føler lægen omhyggeligt på livmoderhalsen, skeden, blæren og endetarmen for at kontrollere for tegn på, at kræften har spredt sig til disse områder. Denne undersøgelse hjælper med at bekræfte kræftens stadium.^[8]

Stadieinddelingsprincipper

Læger bruger International Federation of Gynecology and Obstetrics (FIGO) stadieinddelingssystem til at klassificere cervixcancer. Stadium I er opdelt i understadier baseret på, hvor dybt kræften er vokset ind i livmoderhalsen, og hvor stor den er.^[2]

Stadium IA kræft er så lille, at den kun kan ses med mikroskop eller kolposkop. Stadium IA1 betyder, at kræften er vokset 3 millimeter eller mindre ind i livmoderhalsvævet – omkring bredden af en spids blyantspids. Stadium IA2 betyder, at kræften er vokset mere end 3 millimeter, men ikke mere end 5 millimeter dybt – omtrent størrelsen på et nyt viskelæder.^[2]

Stadium IB kræftformer er større eller er vokset dybere end 5 millimeter. Disse kan normalt ses uden mikroskop, selvom de nogle gange stadig kun opdages gennem vævsundersøgelse. Stadium IB1 betyder, at kræften er dybere end 5 millimeter, men ikke mere end 2 centimeter i størrelse. Stadium IB2 kræftformer måler mellem 2 og 4 centimeter, mens stadium IB3 kræftformer er større end 4 centimeter, men stadig begrænset til livmoderhalsen.^[1]

Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg

Hvis du overvejer at deltage i et klinisk forsøg for behandling af cervixcancer, skal du gennemgå specifikke diagnostiske tests for at afgøre, om du opfylder forsøgets inklusionskriterier. Kliniske forsøg har strenge krav for at sikre deltagernes sikkerhed og for at indsamle pålidelige videnskabelige data.

Standard stadieinddeling

De fleste kliniske forsøg for cervixcancer stadium I kræver fuldstændig stadieoplysning bekræftet gennem de tidligere beskrevne diagnostiske metoder. Dette inkluderer typisk dokumentation af din kræfts nøjagtige understadium (IA1, IA2, IB1, IB2 eller IB3) baseret på patologirapporter fra din biopsi. Patologirapporten skal detaljere, hvor dybt kræften har invaderet livmoderhalsvævet, og tumorens maksimale diameter.^[5]

Billeddiagnostiske undersøgelser såsom MR- eller CT-skanninger kræves ofte for at bekræfte, at kræften ikke har spredt sig ud over livmoderhalsen. Disse billeder giver objektive beviser for, at kræften forbliver i stadium I, hvilket er essentielt for forsøg, der tester behandlinger specifikt designet til tidlig stadie sygdom.

Vurdering af lymfeknuder

Nogle kliniske forsøg kræver information om, hvorvidt kræften har spredt sig til lymfeknuder, selvom denne spredning teknisk set ville flytte kræften ud over stadium I. Under operation for cervixcancer fjerner læger ofte lymfeknuder fra bækkenet for at kontrollere dem for kræftceller. Denne procedure kaldes bækken lymfeknudedissektion. Lymfeknuderne undersøges under mikroskop for at lede efter tegn på kræftspredning.^[10]

En nyere tilgang kaldet vagt-lymfeknudebiopsi kan anvendes i nogle forsøg. Denne teknik identificerer den første lymfeknude (eller knuder), som kræftceller mest sandsynligt ville sprede sig til fra den oprindelige tumor – “vagt”-knuden. En speciel farve eller radioaktiv markør injiceres nær tumoren, og lægen sporer, hvor den flyder hen for at finde denne vagt-knude. Hvis vagt-knuden er fri for kræft, er de andre lymfeknuder typisk også kræftfri, hvilket potentielt undgår behovet for at fjerne mange lymfeknuder.^[10]

Yderligere vævstestning

Kliniske forsøg kan kræve særlig testning af dit tumorvæv ud over standarddiagnose. For eksempel kan forskere have brug for at vide den specifikke type cervixcancer, du har – om det er planocellulært carcinom (kræft, der starter i de flade, tynde celler, der beklæder den ydre del af livmoderhalsen) eller adenocarcinom (kræft, der starter i kirtelcellerne, der beklæder indersiden af livmoderhalsen). Omkring 80 til 90 procent af cervixkræftformer er planocelluære carcinomer, mens 10 til 20 procent er adenocarcinomer.^[3]

Nogle forsøg fokuserer på tumorer med specifikke karakteristika. For eksempel kan et forsøg kræve, at din tumor er mindre end 2 centimeter, har mindre end 10 millimeters invasion ind i livmoderhalsvævet og ikke viser lymfovaskulær space invasion (LVSI) – hvilket betyder, at kræftceller ikke er trængt ind i blodkar eller lymfekar i vævet. Disse “lav-risiko” kriterier hjælper forskere med at studere, om mindre omfattende kirurgi kunne være sikker for omhyggeligt udvalgte patienter.^[14]

HPV-testning

Test for HPV er standard i cervixcancerscreening, og nogle kliniske forsøg kan kræve specifik information om, hvilken type HPV der er til stede i din tumor. Der er mere end 100 typer af HPV, og omkring et dusin er kendt for at forårsage kræft. Identifikation af den specifikke højrisiko HPV-type kan være vigtig for visse forskningsstudier, især dem, der undersøger, hvordan forskellige HPV-typer reagerer på behandling.^[3]

Blodprøver

Før indskrivning i et klinisk forsøg skal du typisk have taget blodprøver for at kontrollere dit generelle helbred. Disse tests undersøger dine blodcelletal for at sikre, at din knoglemarv producerer nok røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. De kontrollerer også din nyre- og leverfunktion for at sikre, at disse organer fungerer korrekt. Kliniske forsøg har specifikke tærskler for disse værdier for at sikre, at deltagerne er sunde nok til at modtage den eksperimentelle behandling, der studeres.^[3]

Fertilitetsovervejelser

Hvis det at bevare din evne til at få børn i fremtiden er vigtig for dig, skal du nævne dette under diagnostiske samtaler. Nogle kliniske forsøg studerer specifikt fertilitetsbevarende behandlinger for tidlig stadie cervixcancer. Disse forsøg kan have yderligere krav, såsom at bekræfte gennem billeddiagnostik, at tumoren er lille nok til at tillade fjernelse af kun livmoderhalsen i stedet for hele livmoderen. Din alder og om du har afsluttet din familieplan kan også spille ind i forsøgets inklusionskriterier.^[13]