Når livmoderhalskræft opdages i stadium I, er behandlingsmulighederne ofte meget effektive. Dette tidlige stadium betyder, at kræften stadig er begrænset til selve livmoderhalsen, og læger kan arbejde sammen med patienterne om at vælge tilgange, der passer til deres individuelle behov – herunder deres ønsker om fremtidig fertilitet og overordnede sundhedsmål.

At forstå din behandlingsrejse

At få at vide, at du har livmoderhalskræft i stadium I, kan føles overvældende, men at vide, hvad der sker nu, kan gøre vejen fremad klarere. På dette tidlige stadium har sygdommen ikke spredt sig uden for livmoderhalsen, hvilket åbner døren til flere behandlingsmuligheder. Hovedmålet med behandlingen er at fjerne kræften fuldstændigt eller ødelægge den, hvilket giver dig den bedste chance for fuld helbredelse og tilbagevenden til et normalt liv.

Behandlingsbeslutningerafhænger af mange faktorer, som er unikke for dig. Disse omfatter, hvor dybt kræften er vokset ind i livmoderhalsvævet, tumorens størrelse, din alder, om du ønsker at få børn i fremtiden, og dit generelle helbred. Din læge vil også overveje den specifikke type kræftceller, du har, og om kræften viser tegn på spredning til blodkar eller lymfekar i livmoderhalsen – et kendetegn kaldet lymfovaskulær ruminvasion, hvilket betyder, at kræftceller er kommet ind i små kar, der kunne transportere dem andre steder hen.^[1]

Stadium I livmoderhalskræft er opdelt i mindre grupper baseret på, hvor stor tumoren er, og hvor dybt den er vokset. Stadium 1A-kræft er meget lille og kan kun ses under mikroskop eller gennem et specielt seinstrument. Stadium 1B-kræft er større eller er vokset dybere ind i livmoderhalsvævet. Disse sondringer er vigtige, fordi de styrer, hvilken behandlingstilgang der vil fungere bedst for dig.^[2]

Standard kirurgiske behandlinger

Kirurgi er den mest almindelige behandling for livmoderhalskræft i stadium I. Den type operation, der tilbydes, afhænger af størrelsen og dybden af din tumor, og om det er vigtigt for dig at bevare din evne til at få børn.

For de mindste kræftformer: Konusbiopsi

For kvinder med stadium 1A1 livmoderhalskræft – den allerførste form, hvor kræften er vokset højst 3 millimeter ind i livmoderhalsvævet – kan en konusbiopsi være alt, hvad der er nødvendigt. Denne procedure fjerner et kegleformet stykke væv fra livmoderhalsen. Det fjernede væv undersøges omhyggeligt på et laboratorium. Hvis kanterne af det fjernede væv er helt fri for kræftceller, har du måske ikke brug for yderligere behandling. Denne mulighed er især velegnet til kvinder, der ønsker at bevare muligheden for at blive gravid i fremtiden.^[10]

Nogle gange kan en lignende procedure kaldet LLETZ (stor løkkeeksision af transformationszonen) bruges i stedet. Begge er relativt simple procedurer, der kan fjerne tidlig kræft, samtidig med at livmoderen og fertiliteten bevares. Men hvis der findes kræftceller ved kanterne af det fjernede væv, eller hvis der er tegn på spredning til blod- eller lymfekar, vil yderligere behandling være nødvendig.^[1]

Hysterektomi: Fjernelse af livmoderhals og livmoder

En hysterektomi er en operation, der fjerner livmoderen (uterus) og livmoderhalsen. For mange kvinder med livmoderhalskræft i stadium I, som har afsluttet deres familier eller ikke ønsker at blive gravide, er en hysterektomi den mest almindelige behandling.

Der er forskellige typer hysterektomi afhængigt af stadiet af din kræft. En simpel hysterektomi fjerner livmoderhalsen, livmoderen og normalt æggelederne. Dette kan være nok ved stadium 1A1-kræft. Ved lidt større stadium 1A2-kræft kan en modificeret radikal hysterektomi anbefales, som fjerner livmoderhalsen, livmoderen, æggelederne og noget af det omgivende væv. Ved stadium 1B-kræft udføres der ofte en radikal hysterektomi. Denne mere omfattende operation fjerner også væv omkring livmoderhalsen, den øverste del af skeden og lymfeknuder fra bækkenet. Nogle gange fjernes æggestokkene også.^[10]

Kirurgens mål er at fjerne al kræft, mens der forsøges at bevare så meget sundt væv som muligt. Efter en hysterektomi vil du ikke længere have menstruationsperioder og kan ikke blive gravid. Hvis dine æggestokke fjernes, og du endnu ikke er gået gennem overgangsalderen, vil du opleve overgangsalderen med det samme, hvilket kan forårsage symptomer som hedeture og humørsvingninger.^[1]

Fertilitetsbevarende kirurgi: Radikal trakelektomi

For kvinder med stadium 1A2 eller lille stadium 1B1 livmoderhalskræft (mindre end 2 centimeter), som ønsker at bevare deres evne til at få børn, kan en radikal trakelektomi være en mulighed. Denne operation fjerner livmoderhalsen, den øverste del af skeden og noget af vævet omkring livmoderhalsen, men efterlader livmoderen på plads. Lymfeknuder i bækkenet fjernes også for at kontrollere for eventuel spredning af kræft.^[10]

Denne procedure gør det muligt for nogle kvinder at bære en graviditet efter behandlingen, selvom der kan være en øget risiko for spontan abort eller for tidlig fødsel. Ikke alle er kandidater til denne operation – det afhænger af tumorens størrelse og placering, og om der findes kræft i lymfeknuderne. Din kirurg vil diskutere, om dette er en sikker mulighed for dig.^[1]

Fjernelse af lymfeknuder

Under operationen for livmoderhalskræft i stadium I fjerner læger ofte lymfeknuder fra bækkenet for at kontrollere, om kræften har spredt sig ud over livmoderhalsen. Dette kaldes en bækken lymfeknude dissektion. Lymfeknuder er små bønneformede strukturer, der filtrerer væske fra væv og kan fange kræftceller. Kontrol af dem hjælper læger med at forstå, om kræften er begyndt at sprede sig, og om der er behov for yderligere behandling.^[10]

Nogle kirurger udfører en sentinel lymfeknude biopsi i stedet for at fjerne alle bækkenlymfeknuder. Sentinel lymfeknuden er den første lymfeknude, som kræftceller mest sandsynligt vil sprede sig til. Et specielt farvestof eller radioaktivt stof injiceres nær tumoren, og kirurgen følger det for at identificere og kun fjerne sentinel lymfeknuden eller lymfeknuderne. Hvis disse er fri for kræft, er det mindre sandsynligt, at andre lymfeknuder er påvirkede, og færre lymfeknuder behøver at blive fjernet. Denne tilgang kan reducere bivirkninger som hævelse af benene (lymfødem).^[10]

Stråleterapi som standardbehandling

Stråleterapi bruger højenergi-stråler til at dræbe kræftceller. Det kan tilbydes som hovedbehandling for livmoderhalskræft i stadium I, hvis du ikke kan få operation på grund af andre helbredstilstande, eller hvis du vælger ikke at blive opereret. Stråleterapi kan også bruges efter operation, hvis der er bekymringer for, at kræftceller ikke blev fjernet fuldstændigt, eller hvis der blev fundet kræft i lymfeknuderne eller blodkarrene.^[10]

Der er to hovedtyper af stråleterapi, der bruges til livmoderhalskræft. Ekstern stråleterapi involverer at rette stråler mod bækkenet fra en maskine uden for din krop. Intern stråleterapi, også kaldet brachyterapi, involverer placering af en radioaktiv kilde inde i skeden, tæt på livmoderhalsen, i en kort periode. Ofte bruges begge typer sammen for at maksimere effektiviteten.^[13]

Stråleterapi gives ofte sammen med kemoterapi, en kombination kaldet kemoradioterapi. Kemoterapien gør stråleterapien mere effektiv til at dræbe kræftceller. De anvendte kemoterapilægemidler er normalt cisplatin eller carboplatin, som gives i lavere doser end når kemoterapi bruges alene.^[13]

Stråleterapi for livmoderhalskræft varer typisk flere uger. Du vil have daglige eksterne strålebehandlinger, normalt fem dage om ugen, i omkring fem til seks uger. Interne strålebehandlinger gives sjældnere, ofte en eller to gange om ugen. Dit medicinske team vil guide dig gennem tidsplanen og hjælpe med at håndtere eventuelle bivirkninger, der opstår.^[1]

Bivirkninger af stråleterapi og kemoradioterapi

Stråleterapi kan forårsage bivirkninger, fordi den påvirker både kræftceller og nogle sunde celler i behandlingsområdet. Almindelige bivirkninger omfatter træthed, diarré, blæreirritation (som forårsager hyppig eller smertefuld vandladning) og hudforandringer i bækkenområdet. Nogle kvinder oplever vaginal tørhed eller forsnævring efter stråling, hvilket kan påvirke seksuel komfort. Dit medicinske team kan foreslå måder at håndtere disse virkninger på, såsom brug af vaginale dilatatorer til at forhindre forsnævring og fugtighedscremer mod tørhed.^[10]

Kemoterapi givet sammen med stråling kan tilføje flere bivirkninger. Du kan opleve kvalme, øget træthed og en højere risiko for infektion, fordi kemoterapi kan sænke antallet af hvide blodlegemer. Dine læger vil regelmæssigt overvåge dine blodtal og give medicin til at hjælpe med at kontrollere kvalme og andre symptomer.^[13]

De fleste bivirkninger forbedres, efter behandlingen slutter, selvom nogle – som vaginale forandringer eller tarm- og blærefølsomhed – kan være langvarige. Det er vigtigt at tale åbent med dit behandlingsteam om eventuelle symptomer, du oplever, så de kan hjælpe dig med at håndtere dem effektivt.

Behandlinger, der testes i kliniske forsøg

Mens kirurgi og stråleterapi er veletablerede behandlinger for livmoderhalskræft i stadium I, leder forskere konstant efter nye og bedre måder at behandle sygdommen på. Kliniske forsøg er forskningsstudier, der tester lovende nye behandlinger for at se, om de er sikre og effektive. Nogle af disse nye tilgange kan en dag blive en del af standardbehandlingen.

Immunterapi: At hjælpe dit immunsystem med at bekæmpe kræft

Immunterapi er en type behandling, der hjælper dit eget immunsystem med at genkende og angribe kræftceller. Et immunterapilægemiddel, der er blevet testet ved livmoderhalskræft, er pembrolizumab, som virker ved at blokere et protein kaldet PD-1 på immunceller. Når PD-1 er blokeret, kan immunceller bedre genkende og ødelægge kræftceller.^[13]

Pembrolizumab er i øjeblikket godkendt til mere fremskreden livmoderhalskræft, men forskere undersøger, om det også kan hjælpe patienter med tidligere stadier, herunder stadium I. Kliniske forsøg tester, om tilføjelse af immunterapi til kirurgi eller stråleterapi kan forbedre resultaterne eller reducere chancen for, at kræften kommer tilbage. Disse forsøg bliver udført på hospitaler i hele USA, Europa og andre regioner.^[13]

Immunterapi har andre bivirkninger end kemoterapi eller stråling. Fordi det aktiverer immunsystemet, kan det nogle gange få immunsystemet til at angribe sundt væv, hvilket fører til betændelse i organer som lungerne, leveren, tarmene eller skjoldbruskkirtlen. Mange patienter tolererer dog immunterapi godt, og alvorlige bivirkninger kan ofte håndteres med medicin som kortikosteroider.

Mindre radikal kirurgi for lavrisiko-kræft

Forskere undersøger også, om nogle kvinder med lille, lavrisiko livmoderhalskræft i stadium I kan behandles med mindre omfattende kirurgi. Traditionel behandling for tidlig livmoderhalskræft har været radikal hysterektomi, som fjerner en betydelig mængde væv. Nyere undersøgelser tyder dog på, at for meget små tumorer med gunstige kendetegn – såsom tumorstørrelse mindre end 2 centimeter, invasionsdybde mindre end 10 millimeter og ingen spredning til blod- eller lymfekar – kan en simpel hysterektomi eller endda kun en konusbiopsi være nok.^[14]

Idéen bag denne forskning er at reducere bivirkninger og komplikationer ved kirurgi uden at gå på kompromis med kræftkontrol. Radikal hysterektomi kan føre til flere blære- og tarmproblemer samt seksuelle vanskeligheder sammenlignet med enklere operationer. Kliniske forsøg sammenligner resultater mellem kvinder, der har radikal kirurgi, og dem, der har mindre omfattende procedurer. Nogle af disse forsøg inkluderer også sentinel lymfeknude biopsi for at kontrollere for spredning, mens fjernelse af alle bækkenlymfeknuder undgås.^[14]

Disse forsøg er stadig i gang, og tilgangen er endnu ikke standardbehandling. Men foreløbige resultater er lovende og tyder på, at nøje udvalgte patienter kan drage fordel af mindre radikal behandling i fremtiden. Hvis du har en lille, tidlig livmoderhalskræft, skal du spørge din læge, om du måske er berettiget til et klinisk forsøg, der tester mindre invasiv kirurgi.

Målrettet terapi

Målrettet terapi bruger lægemidler, der specifikt angriber kræftceller ved at målrette bestemte molekyler involveret i kræftvækst. Et målrettet terapilægemiddel, der bruges ved livmoderhalskræft, er bevacizumab, som blokerer et protein kaldet VEGF, der hjælper tumorer med at danne nye blodkar. Ved at afskære blodforsyningen til tumoren kan bevacizumab bremse kræftvæksten.^[13]

Bevacizumab bruges i øjeblikket til fremskreden livmoderhalskræft og bliver undersøgt i kombination med kemoterapi og immunterapi. Kliniske forsøg undersøger, om det også kan gavne kvinder med sygdom i tidligere stadier, som har høj risiko for tilbagefald. Bivirkninger af bevacizumab kan omfatte højt blodtryk, blødning og problemer med sårheling, så det skal bruges omhyggeligt og overvåges nøje.

Deltagelse i et klinisk forsøg

At deltage i et klinisk forsøg betyder, at du enten modtager en ny behandling, der testes, eller den nuværende standardbehandling (som tjener som sammenligning). Forsøg er omhyggeligt designet til at beskytte deltagerne og overvåges af etiske komiteer og reguleringsmyndigheder. Før du tilmelder dig et forsøg, vil du få detaljeret information om, hvad undersøgelsen involverer, de potentielle fordele og risici, og hvad der forventes af dig. Du kan stille spørgsmål og tage dig tid til at beslutte, om det er rigtigt for dig.^[13]

Kliniske forsøg udføres mange steder, herunder store kræftcentre i USA, Europa og andre lande. Din læge kan hjælpe dig med at finde forsøg, som du måske er berettiget til, eller du kan søge efter forsøg online gennem ressourcer som ClinicalTrials.gov. Deltagelse i et forsøg giver dig ikke kun adgang til banebrydende behandlinger, men bidrager også til at fremme viden, der kan hjælpe fremtidige patienter.

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Kirurgi
  • Konusbiopsi eller LLETZ til at fjerne små tidlige kræftformer, mens fertiliteten bevares
  • Simpel hysterektomi til at fjerne livmoderhalsen, livmoderen og æggelederne ved stadium 1A1-kræft
  • Modificeret radikal hysterektomi med fjernelse af bækkenlymfeknuder ved stadium 1A2-kræft
  • Radikal hysterektomi med fjernelse af livmoderhalsen, livmoderen, omgivende væv, øvre skede og bækkenlymfeknuder ved stadium 1B-kræft
  • Radikal trakelektomi til at bevare fertiliteten ved at fjerne livmoderhalsen, men efterlade livmoderen på plads ved udvalgt stadium 1A2 og lille 1B1-kræft
  • Sentinel lymfeknude biopsi eller bækken lymfeknude dissektion for at kontrollere for kræftspredning
• Stråleterapi
  • Ekstern stråleterapi rettet mod bækkenet udefra kroppen
  • Intern stråleterapi (brachyterapi) med radioaktive kilder placeret inde i skeden nær livmoderhalsen
  • Bruges som hovedbehandling, hvis operation ikke er mulig, eller efter operation, hvis kræftceller forbliver eller findes i lymfeknuder eller blodkar
• Kemoradioterapi
  • Kombination af stråleterapi og kemoterapi (normalt cisplatin eller carboplatin) givet samtidig
  • Kemoterapi hjælper stråling med at arbejde mere effektivt
  • Bruges efter operation ved højrisikofunktioner eller som hovedbehandling, hvis operation ikke er egnet
• Immunterapi (i kliniske forsøg)
  • Pembrolizumab, som blokerer PD-1-proteinet for at hjælpe immunceller med at angribe kræft
  • Bliver testet i kliniske forsøg for tidlig livmoderhalskræft for at se, om det kan forbedre resultaterne
• Målrettet terapi (i kliniske forsøg)
  • Bevacizumab, som blokerer VEGF for at afskære blodforsyningen til tumorer
  • Bliver undersøgt i kombination med andre behandlinger for højrisiko sygdom i tidligt stadium