Bakteriel vaginose er en af de mest almindelige vaginale tilstande, der påvirker kvinder verden over, men mange, der har den, oplever slet ingen symptomer. Når behandling er nødvendig, er det primære mål at genoprette den naturlige bakterielle balance i skeden, lindre ubehagelige symptomer som udflåd og lugt samt forebygge potentielle komplikationer, der kan påvirke den reproductive sundhed og den generelle livskvalitet.

Hvordan virker behandlingen af bakteriel vaginose

Behandlingen af bakteriel vaginose fokuserer på at genoprette den følsomme bakterielle balance i skeden. En sund skede indeholder naturligt mange forskellige bakterietyper, hvor laktobaciller er de vigtigste “gode” bakterier, som hjælper med at opretholde et surt miljø. Når bakteriel vaginose opstår, bliver disse gavnlige bakterier erstattet af en overvækst af skadelige bakterier såsom Gardnerella vaginalis, Prevotella-arter og andre anaerobe organismer. Det primære formål med behandlingen er at reducere disse skadelige bakterier og skabe forhold, hvor laktobaciller igen kan trives.^[1]

Beslutninger om behandling afhænger af flere faktorer, herunder om en person har symptomer, deres graviditetsstatus, og om de planlægger at undergå visse medicinske procedurer. Mange kvinder med bakteriel vaginose har slet ingen symptomer – faktisk kan op til 84% af personer med tilstanden ikke bemærke noget usædvanligt. Men de, som oplever symptomer, rapporterer ofte et hvidligt eller gråligt vaginalt udflåd med en særpræget fiskagtig lugt, der er særligt mærkbar efter sex. Nogle kan også opleve kløe i skeden eller en sviende fornemmelse ved vandladning.^[1][2]

Medicinske selskaber og sundhedsorganisationer anbefaler behandling i specifikke situationer. Hvis nogen har symptomer, der forårsager ubehag eller påvirker deres livskvalitet, anbefales behandling normalt. Gravide kvinder bør definitivt modtage behandling, fordi bakteriel vaginose kan øge risikoen for for tidlig fødsel og lav fødselsvægt hos babyer. Behandling er også vigtig før visse medicinske procedurer, såsom indsættelse af et spiral eller graviditetsafbrydelse, fordi disse procedurer kan tillade bakterier at trænge ind i livmoderen.^[3][8]

Når bakteriel vaginose ikke forårsager symptomer, og personen ikke er gravid eller planlægger en medicinsk procedure, er behandling muligvis ikke nødvendig. Tilstanden beskrives som “selvbegrænsende”, hvilket betyder, at den nogle gange kan forsvinde af sig selv uden medicin. Selv uden symptomer øger bakteriel vaginose dog risikoen for at få seksuelt overførte infektioner, herunder hiv, og kan føre til bækkeninflamatorisk sygdom, hvis den forbliver ubehandlet i lange perioder.^[5][17]

Standard medicinsk behandling med antibiotika

Den standardiserede og eneste FDA-godkendte behandling for bakteriel vaginose er antibiotika. Disse lægemidler virker ved at dræbe eller stoppe væksten af de skadelige bakterier, der er vokset for meget i skeden. De to mest almindeligt ordinerede antibiotika er metronidazol og clindamycin. Begge har vist sig effektive gennem omfattende klinisk forskning og anbefales i behandlingsvejledninger fra større sundhedsorganisationer.^[9][10]

Metronidazol er ofte det første valg til behandling. Dette antibiotikum findes i to former: tabletter, som du sluger, og en gel, som du indfører i skeden. Når det tages som tabletter, er den typiske dosering 500 milligram taget gennem munden to gange dagligt i syv dage. Den vaginale gelform påføres normalt en gang dagligt i fem dage, hvor fem gram indsættes i skeden hver gang. Begge former er effektive, og valget mellem dem afhænger ofte af patientens præference, og om nogen oplever bivirkninger fra den ene form.^[10]

Clindamycin er et andet effektivt antibiotikum til bakteriel vaginose. Det fås som en creme, du indfører i skeden, eller som tabletter og stikpiller. Cremen bruges typisk en gang dagligt, og behandlingen varer normalt i flere dage. En vigtig ting at vide om clindamycin-creme er, at den kan svække latexkondomer, så du bør undgå at have sex under behandlingen og i mindst tre dage efter at have stoppet medicinen. Hvis du har sex, skal du bruge en anden form for beskyttelse.^[9]

Varigheden af antibiotikabehandlingen er vigtig for succes. De fleste standardbehandlinger varer mellem fem og syv dage, og det er afgørende at gennemføre hele kuren, selvom symptomerne forbedres eller forsvinder tidligere. At stoppe behandlingen for tidligt er en af grundene til, at bakteriel vaginose kan vende tilbage. Sundhedspersonale understreger, at det at tage al den ordinerede medicin hjælper med at sikre, at de skadelige bakterier er fuldstændigt elimineret og reducerer chancen for tilbagefald.^[18]

Bivirkninger fra disse antibiotika er generelt milde, men kan påvirke nogle mennesker. Metronidazol forårsager almindeligvis kvalme, opkastning, diarré og en metallisk smag i munden. Nogle mennesker oplever også appetitløshed, hovedpine eller irritation af munden eller tungen. Clindamycin kan forårsage kvalme, ledsmerter, halsbrand eller smerter ved synkning. Kvinder, der bruger vaginal creme, kan bemærke vaginalt udflåd som en bivirkning. De fleste bivirkninger er midlertidige og forsvinder, når behandlingen er afsluttet.^[23]

Udfordringen med tilbagevendende bakteriel vaginose

En af de største udfordringer med behandling af bakteriel vaginose er, at den ofte kommer tilbage. Mellem 50% og 80% af kvinderne oplever et tilbagefald inden for et år efter at have gennemført antibiotikabehandling. Denne høje tilbagefaldsprocent betyder, at selvom antibiotika giver en kortvarig helbredelse ved at eliminere de skadelige bakterier, så formår de ofte ikke at give en varig løsning for mange kvinder.^[12]

Årsagen til denne høje tilbagefaldsprocent er ikke fuldt ud forstået, men forskere mener, at det har at gøre med, hvad der sker efter antibiotikabehandling. Antibiotika dræber ikke kun de skadelige bakterier, men også eventuelle resterende gavnlige laktobaciller. Efter behandlingen skal skeden genkoloniseres med gode bakterier, især en stamme kaldet Lactobacillus crispatus, som er mest effektiv til at opretholde vaginal sundhed. Desværre vender disse gavnlige bakterier ikke tilbage af sig selv hos mange kvinder, hvilket gør skeden sårbar over for endnu en overvækst af skadelige bakterier.^[12]

For kvinder, der oplever tilbagevendende bakteriel vaginose – defineret som at få den mere end fire gange om året – kan sundhedspersonale anbefale en længere eller anderledes behandlingstilgang. En mulighed er at tage 500 milligram metronidazol gennem munden i 10 til 14 dage i stedet for de standard syv dage. En anden tilgang er at bruge vaginal gel i en indledende 10-dages periode efterfulgt af anvendelser to gange ugentligt i tre til seks måneder. Denne længere behandlingsplan har til formål at undertrykke de skadelige bakterier længe nok til, at gavnlige bakterier kan genetablere sig.^[10]

Nogle læger anbefaler også at bruge probiotika efter antibiotikabehandling for at hjælpe med at genoprette sunde bakterier i skeden. Selvom probiotika endnu ikke er FDA-godkendt specifikt til forebyggelse eller behandling af bakteriel vaginose, tyder nogle undersøgelser på, at de kan hjælpe med at reducere tilbagefaldsprocenten, når de bruges sammen med antibiotika. Disse diskuteres mere detaljeret i afsnittet om nye behandlinger nedenfor.^[12]

Nye tilgange og forskning i nye behandlinger

Fordi standard antibiotikabehandling ofte ikke formår at forhindre bakteriel vaginose i at vende tilbage, udforsker forskere, sundhedspersonale og patienter alternative og komplementære tilgange til behandling og forebyggelse. Selvom ingen af disse nye strategier er FDA-godkendt som selvstændige behandlinger for bakteriel vaginose, repræsenterer de områder med aktiv forskning og giver håb om bedre langsigtet håndtering i fremtiden.^[12]

Probiotika er blandt de mest undersøgte alternative tilgange. Det er præparater, der indeholder levende gavnlige bakterier, især laktobacillus-stammer, som kan tages gennem munden eller indsættes i skeden. Teorien er, at tilføjelse af gavnlige bakterier gennem probiotika kan hjælpe med at genoprette og opretholde et sundt vaginalt miljø, efter at antibiotikabehandling har elimineret de skadelige bakterier. Nogle undersøgelser tyder på, at specifikke stammer som Lactobacillus crispatus kan være særligt effektive. Resultaterne fra kliniske forsøg har dog været blandede, og der er behov for mere forskning for at bestemme, hvilke stammer der virker bedst, hvilke doser der er nødvendige, og hvor længe probiotika skal bruges.^[12]

En anden innovativ tilgang, der undersøges, er vaginal mikrobiom-transplantation. Dette involverer at tage vaginal væske fra en sund donor, der har et laktobacille-domineret vaginalt mikrobiom, og overføre det til en kvinde med tilbagevendende bakteriel vaginose. Konceptet ligner fækal mikrobiom-transplantation, som bruges med succes til visse tarminfektioner. Tidlig forskning udforsker, om denne tilgang kan hjælpe med at etablere et sundt bakterielt samfund hos kvinder, der gentagne gange mister deres gavnlige bakterier efter antibiotikabehandling. Dette er stadig en eksperimentel behandling, der studeres i forskningsmiljøer.^[12]

pH-modulering er et andet undersøgelsesområde. Bakteriel vaginose er karakteriseret ved en stigning i vaginal pH – skeden bliver mindre sur, end den burde være. En sund vaginal pH er typisk under 4,5, men ved bakteriel vaginose stiger den over dette niveau. Nogle forskere udforsker behandlinger, der hjælper med at opretholde et surt vaginalt miljø, såsom mælkesyregeléer eller askorbinsyre (C-vitamin) præparater, der kan påføres vaginalt. Ideen er, at det at skabe og opretholde et surt miljø gør det sværere for skadelige bakterier at vokse og lettere for gavnlige laktobaciller at trives.^[12]

Biofilm-nedbrydning repræsenterer en anden lovende retning for forskning. Forskere har opdaget, at bakterier forbundet med bakteriel vaginose, især Gardnerella vaginalis, kan danne beskyttende strukturer kaldet biofilm på skedevæggen. Disse biofilm er som beskyttende skjolde, der gør bakterierne mere resistente over for antibiotika og mere tilbøjelige til at forårsage tilbagevendende infektioner. Forskere undersøger stoffer, der kan nedbryde eller forhindre disse biofilm i at dannes, hvilket kan gøre antibiotikabehandling mere effektiv og reducere tilbagefaldsprocenten. Denne forskning er stadig i tidlige stadier.^[12]

Nogle kvinder udforsker brugen af borsyre-stikpiller. Borsyre har antimikrobielle egenskaber og er blevet undersøgt for forskellige vaginale infektioner. Selvom den nogle gange bruges til tilbagevendende svampeinfektioner, overvejer nogle sundhedsudbydere den også til tilbagevendende bakteriel vaginose. Borsyre er dog giftig, hvis den sluges, kan forårsage vaginal irritation hos nogle kvinder og bør kun bruges under medicinsk tilsyn. Den er ikke FDA-godkendt til behandling af bakteriel vaginose, og der er behov for mere forskning for at fastslå dens sikkerhed og effektivitet til dette formål.^[12]

Adfærdsændringer, der kan hjælpe med at forebygge tilbagefald

Ud over medicinske behandlinger kan visse livsstils- og adfærdsændringer hjælpe med at reducere risikoen for at få bakteriel vaginose eller opleve tilbagefald. Selvom disse ændringer ikke kan garantere forebyggelse, tyder forskning på, at de kan hjælpe med at opretholde et sundere vaginalt miljø.^[12]

At bruge kondomer konsekvent under sex er en adfærdsændring, der ser ud til at hjælpe. Selvom bakteriel vaginose ikke klassificeres som en seksuelt overført infektion, er seksuel aktivitet klart forbundet med at udvikle tilstanden. At have en ny seksualpartner, flere seksualpartnere eller sex efter en lang periode med afholdenhed kan introducere nye bakterier i skeden, hvilket potentielt kan forstyrre den bakterielle balance. Brug af kondomer kan reducere denne risiko ved at begrænse introduktionen af nye bakterier. Nogle undersøgelser tyder også på, at mandlig omskæring kan reducere risikoen for bakteriel vaginose hos kvindelige partnere.^[10][12]

Hormonel prævention kan tilbyde en vis beskyttende effekt mod bakteriel vaginose. Undersøgelser har fundet, at kvinder, der bruger hormonelle præventionsmetoder såsom p-piller, plastre eller hormonelle spiraler, har lavere rater af bakteriel vaginose sammenlignet med kvinder, der ikke bruger disse metoder. Hormonerne kan hjælpe med at opretholde vaginal surhed og støtte væksten af gavnlige bakterier. Dette bør dog ikke være den eneste grund til at vælge en præventionsmetode – beslutningen bør baseres på overordnede reproduktive sundhedsbehov og præferencer.^[10][12]

Rygestop er en anden livsstilsændring, der kan hjælpe. Forskning har vist en sammenhæng mellem rygning og en øget risiko for bakteriel vaginose. Den nøjagtige mekanisme er ikke fuldt ud forstået, men cigaretrøg og dets biprodukter kan påvirke det vaginale miljø eller immunfunktionen på måder, der gør bakteriel ubalance mere sandsynlig. Kvinder, der ryger og oplever tilbagevendende bakteriel vaginose, kan overveje at stoppe som en del af deres overordnede sundhedsforbedringsstrategi.^[12]

Måske vigtigst af alt anbefales det stærkt at undgå skylning. Skylning betyder at vaske eller rense indersiden af skeden med vand eller andre opløsninger. Mange kvinder skyller, fordi de tror, det gør dem renere eller eliminerer lugte, men praksis forstyrrer faktisk den naturlige bakterielle balance og øger risikoen for bakteriel vaginose. Skeden er selvrensende og har ikke brug for intern vask. Sundhedspersonale råder konsekvent mod skylning, og denne anbefaling understøttes af forskning, der viser, at kvinder, der skyller, har højere rater af bakteriel vaginose.^[3][5]

Andre vaginale hygiejnepraksisser, der skal undgås, omfatter brug af parfumerede sæber, duftende boblebade, vaginale deodoranter eller pulverprodukter i kønsområdet. Disse produkter kan irritere skeden og forstyrre dens naturlige kemi. I stedet er det tilstrækkeligt at vaske det ydre kønsområde med rent vand eller mild, uparfumeret sæbe. At tage brusebade i stedet for bade kan også være nyttigt for nogle kvinder. At bære løst bomuldsundertøj og undgå stramme syntetiske stoffer, der fanger varme og fugt, kan hjælpe med at opretholde et sundt vaginalt miljø.^[3][8]

Særlige overvejelser ved graviditet

Bakteriel vaginose under graviditet kræver særlig opmærksomhed, fordi den kan føre til komplikationer, der påvirker både mor og baby. Gravide kvinder med bakteriel vaginose har en højere risiko for for tidlig fødsel, hvor babyen fødes for tidligt, og lav fødselsvægt, hvor babyen vejer mindre end 2,5 kilogram ved fødslen. Der er også en lidt øget risiko for spontan abort og andre graviditetskomplikationer. Af disse grunde bør gravide kvinder behandles for bakteriel vaginose, selvom de ikke har symptomer.^[17][19]

De antibiotika, der bruges til at behandle bakteriel vaginose under graviditet, anses for sikre. Metronidazol og clindamycin er blevet brugt i vid udstrækning hos gravide kvinder og har ikke vist sig at forårsage skade på udviklende babyer. Gravide kvinder, der bemærker ændringer i deres vaginale udflåd eller udvikler symptomer på bakteriel vaginose, bør kontakte deres sundhedsudbyder, jordemoder eller obstetriker hurtigt for evaluering og behandling.^[3]

Når behandling er særligt vigtig

Selvom nogle tilfælde af bakteriel vaginose kan forsvinde af sig selv, er behandling særligt vigtig i visse situationer ud over graviditet. Kvinder, der skal til at undergå gynækologiske procedurer, bør behandles, fordi bakteriel vaginose øger risikoen for, at bakterier spredes fra skeden til livmoderen, ægglederne eller æggestokkene under proceduren. Dette kan føre til bækkeninflamatorisk sygdom, en alvorlig infektion i de reproduktive organer.^[8]

Behandling er også vigtig for kvinder, hvis symptomer væsentligt påvirker deres livskvalitet. Selvom bakteriel vaginose ikke er livstruende, kan symptomerne være belastende. En vedvarende fiskagtig lugt og unormalt udflåd kan forårsage forlegenhed, angst og selvbevidsthed, der påvirker intime forhold og daglige aktiviteter. Kvinder, der oplever dette niveau af ubehag, bør ikke tøve med at søge behandling.^[8]

Derudover kan behandling af tilstanden hjælpe med at reducere denne risiko, da bakteriel vaginose øger risikoen for at få seksuelt overførte infektioner, herunder hiv, gonorré, klamydia og herpes. Den ubalance i vaginale bakterier ser ud til at gøre skedevæggen mere sårbar over for infektion med seksuelt overførte patogener. Genoprettelse af en sund bakteriel balance gennem behandling kan hjælpe med at genoprette nogle af skedens naturlige forsvar mod disse infektioner.^[5][17]

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Antibiotikabehandling
  • Metronidazol-tabletter taget gennem munden, typisk 500 mg to gange dagligt i 7 dage
  • Metronidazol vaginal gel påført en gang dagligt i 5 dage
  • Clindamycin vaginal creme brugt en gang dagligt i flere dage
  • Clindamycin-tabletter eller stikpiller som alternative former
  • Forlængede behandlingsregimer til tilbagevendende tilfælde, herunder 10-14 dages kure eller vedligeholdelsesbehandling to gange ugentligt i 3-6 måneder
• Nye og eksperimentelle tilgange
  • Probiotiske kosttilskud, der indeholder Lactobacillus-stammer, taget oralt eller indsat vaginalt
  • Vaginal mikrobiom-transplantation ved brug af donor vaginal væske (eksperimentel)
  • pH-modulering ved brug af mælkesyre- eller askorbinsyre vaginale præparater
  • Biofilm-nedbrydende stoffer (under undersøgelse)
  • Borsyre vaginale stikpiller (ikke FDA-godkendt, bruges under medicinsk tilsyn)
• Adfærdsmæssige og forebyggende strategier
  • Konsekvent kondombruk under seksuel aktivitet
  • Undgåelse af skylning og vaginale renseprodukter
  • Brug af rent vand eller mild uparfumeret sæbe til ekstern kønshygiejne
  • Undgåelse af parfumerede vaginale produkter, duftende sæber og vaginale deodoranter
  • Rygestop
  • Brug af hormonel prævention (kan tilbyde beskyttende effekter)
  • At bære åndbart bomuldsundertøj