Acyclovir er et antiviralt lægemiddel, der bruges til at behandle infektioner forårsaget af herpesvirus. I dette studie gives acyclovir til patienter på intensivafdelingen, som er i respirator og har fået herpes simplex virus reaktivering i mund og svælg. Lægemidlet virker ved at stoppe virussen i at formere sig og sprede sig yderligere i kroppen. Formålet med at give acyclovir er at undersøge, om behandling med dette antivirale lægemiddel kan reducere dødeligheden hos disse kritisk syge patienter sammenlignet med dem, der ikke får aktiv behandling.

Herpes simplex-virusinfektion – En virusinfektion forårsaget af herpes simplex-virus, som kan påvirke forskellige dele af kroppen, herunder halsen. Viruset kan være latent i kroppen og reaktiveres under perioder med stress eller svækket immunforsvar. Reaktiveringen kan føre til betændelse og sår i det berørte område. Hos patienter på intensivafdelingen kan viruset reaktiveres i halsen på grund af den fysiske belastning og medicinske behandlinger. Infektionen kan spredes til andre dele af luftvejene og forårsage yderligere komplikationer. Symptomerne inkluderer betændelse, smerter og dannelse af blærer eller sår i det berørte område.

Akut respiratorisk distress syndrom – En alvorlig lungetilstand hvor lungernes evne til at transportere ilt til blodet bliver kraftigt nedsat. Tilstanden opstår når lungernes små luftsække og blodkar bliver beskadiget og betændt. Dette fører til ophobning af væske i lungerne og gør det vanskeligt at trække vejret. Syndromet udvikler sig typisk hurtigt over få timer til dage. Patienterne oplever alvorlig åndenød og har brug for mekanisk ventilation for at få tilstrækkelig ilt. Tilstanden kan påvirke andre organer i kroppen på grund af iltmangel.

Ventilator-associeret pneumoni – En lungebetændelse som opstår hos patienter der får hjælp til vejrtrækning gennem en respirator. Bakterier kan trænge ned i lungerne gennem det rør som er indført i luftrøret. Infektionen udvikler sig typisk efter mere end 48 timer på respirator. Betændelsen forårsager feber, øget slim og forværring af patientens åndedræt. Tilstanden er almindelig blandt patienter på intensivafdelingen som har brug for længerevarende mekanisk ventilation. Bakterierne kan være resistente over for almindelige antibiotika.

Bakteriæmi – En tilstand hvor bakterier findes i blodbanen hvor de normalt ikke hører hjemme. Bakterierne kan spredes fra en infektion et andet sted i kroppen eller trænge direkte ind i blodet gennem sår eller medicinske indgreb. Tilstanden forårsager feber, kulderystelser og generel utilpashed. Kroppen reagerer med en inflammatorisk respons for at bekæmpe bakterierne. Uden behandling kan bakterierne spredes til andre organer og forårsage alvorlige komplikationer. Tilstanden kræver øjeblikkelig medicinsk opmærksomhed.

Herpes simplex bronkopneumonitis – En betændelse i bronkierne og lungerne forårsaget af herpes simplex-virus. Viruset spreder sig fra de øvre luftveje ned til lungerne og forårsager betændelse i både luftrørsgrenene og lungevævet. Tilstanden opstår typisk hos personer med svækket immunforsvar eller under alvorlig sygdom. Symptomerne inkluderer hoste, feber og åndedrætsbesvær. Betændelsen kan påvirke både de store og små luftveje i lungerne. Tilstanden kan udvikle sig over flere dage og kræver ofte intensiv medicinsk behandling.