Kolorektal cancer stadium III repræsenterer et afgørende vendepunkt i cancerbehandlingen, hvor sygdommen har bevæget sig ud over tarmvæggen for at involvere nærliggende lymfeknuder, men stadig er inden for rækkevidde af potentielt helbredende behandling.

Forståelse af kolorektal cancer stadium III

Når læger identificerer kolorektal cancer stadium III, beskriver de en situation, hvor cancerceller har spredt sig ud over de indre lag af tyktarmen eller endetarmen til nærliggende lymfeknuder. Canceren har dog endnu ikke bevæget sig til fjerne dele af kroppen som leveren eller lungerne. Denne skelnen er vigtig, fordi den betyder, at canceren stadig betragtes som regionalt begrænset, hvilket påvirker behandlingsvalg og chancerne for et godt resultat.^[1]

Stadium III er opdelt i tre underkategorier—IIIA, IIIB og IIIC—baseret på hvor dybt canceren er vokset gennem tarmvæggen, og hvor mange lymfeknuder der indeholder cancerceller. Disse klassifikationer hjælper læger med at bestemme den mest passende behandlingstilgang for hver enkelt person. Jo flere lymfeknuder der er involveret, og jo dybere canceren har penetreret, desto mere fremskreden er stadiet inden for denne kategori.^[2]

På trods af spredningen til lymfeknuder kan kolorektal cancer stadium III ofte helbredes. Med komplet kirurgisk fjernelse af canceren kombineret med yderligere behandlinger kan mange patienter kureres for deres sygdom. Ifølge forskning bliver mellem 40 og 50 procent af patienterne med stadium III sygdom kureret med kirurgi alene, afhængigt af de specifikke kendetegn ved canceren. Når kemoterapi tilføjes efter operationen, forbedres resultaterne yderligere.^[6]

Stadium IIIA karakteristika

I stadium IIIA kan canceren have spredt sig gennem det inderste lag af tyktarmsvæggen (kaldet slimhinden eller mucosa) til det næste lag (underslimhinden eller submucosa) eller til muskellaget. På dette stadium har canceren også nået en til tre nærliggende lymfeknuder—små bønneformede strukturer, der er en del af immunsystemet—eller til væv nær lymfeknuderne. Alternativt kan stadium IIIA beskrive cancer, der stadig er i det indre lag, men som har spredt sig til fire til seks nærliggende lymfeknuder.^[1]

Stadium IIIB karakteristika

Stadium IIIB repræsenterer mere udbredt sygdom. Canceren kan være vokset gennem muskellaget til det yderste lag af tyktarmsvæggen (serosa) eller gennem det yderste lag til det væv, der omslutter tyktarmen. Den har spredt sig til en til tre nærliggende lymfeknuder eller til områder med fedtvæv tæt på lymfeknuderne. Dette stadium inkluderer også cancer i musklen eller den ydre beklædning med fire til seks involverede lymfeknuder, eller cancer, der stadig er i det indre lag eller muskellaget, men som har spredt sig til syv eller flere lymfeknuder.^[2]

Stadium IIIC karakteristika

Stadium IIIC er det mest fremskredet inden for stadium III. Dette omfatter cancer, der er vokset gennem den ydre beklædning ind i vævet, der dækker organer i maven, med fire til seks lymfeknuder indeholdende cancer, cancer i den ydre beklædning med syv eller flere involverede lymfeknuder, eller cancer, der er vokset gennem tarmvæggen ind i andre nærliggende organer med mindst én lymfeknude eller områder med fedtvæv tæt på lymfeknuder indeholdende cancer.^[2]

Hvor almindelig er kolorektal cancer stadium III

Kolorektal cancer er den tredje mest almindelige cancer diagnosticeret hos mennesker i USA. Ifølge det amerikanske center for sygdomskontrol og forebyggelse er mænd lidt mere tilbøjelige til at udvikle tyktarmscancer end kvinder. Sygdommen rammer flere mennesker, der er sorte, end medlemmer af andre etniske grupper eller racer.^[4]

Kolorektal cancer rammer typisk mennesker i alderen 50 år og derover. I løbet af de seneste 15 år er antallet af mennesker mellem 20 og 49 år med tyktarmscancer dog steget med omkring 1,5 procent hvert år. Medicinske forskere er ikke helt sikre på, hvorfor yngre voksne udvikler denne cancer med stigende hastighed.^[4]

Når kolorektal cancer opdages, kan det være på ethvert stadium afhængigt af, hvornår screening foretages, og om symptomer gav anledning til lægehjælp. Stadium III repræsenterer en betydelig del af kolorektal cancer diagnoser, da mange kræftformer allerede har spredt sig til lymfeknuder, når de bliver fundet. Den præcise andel varierer baseret på screeningspraksis og befolkningskarakteristika.^[11]

Årsager og udvikling

Kolorektal cancer udvikler sig, når celler i tyktarmen eller endetarmen gennemgår visse forandringer, der påvirker, hvordan de fungerer, især hvordan de vokser og deler sig i nye celler. Sygdommen begynder typisk i den inderste beklædning af tyktarmen, som består af celler, der producerer og frigiver slim og andre væsker. Når disse celler muterer eller ændrer sig, kan de skabe en tyktarmspolyp—en vækst på den indre beklædning af tyktarmen.^[4]

Over tid kan nogle tyktarmspolypper blive kræftfremkaldende. Denne transformation tager normalt omkring 10 år, hvilket er grunden til, at regelmæssig screening er så vigtig for forebyggelse. Når cancer først dannes, arbejder den sig gennem lagene af væv og muskel i tyktarmsvæggen. Canceren kan også sprede sig til andre dele af kroppen gennem lymfeknuderne eller blodkarrene. På det tidspunkt, hvor canceren når stadium III, har den penetreret gennem forskellige lag af tyktarmsvæggen og nået det lymfatiske system.^[4]

Risikofaktorer

Kolorektal cancer forårsages af visse ændringer i den måde, kolorektale celler fungerer på. Selvom der er mange risikofaktorer for kolorektal cancer, forårsager de fleste ikke direkte cancer. I stedet øger de chancen for DNA-skader i celler, der kan føre til kolorektal cancer. Nogle risikofaktorer kan ændres gennem livsstilsændringer, mens andre, som genetik og alder, ikke kan ændres.^[12]

Familiehistorie spiller en betydelig rolle i risikoen for kolorektal cancer. At have en førstegradsslægtning—såsom en forælder, søskende eller barn—med en historie med tyktarms- eller endetarmskræft øger risikoen. Tilsvarende øger det at have en personlig historie med tyktarms-, endetarms- eller æggestokkræft sandsynligheden for at udvikle kolorektal cancer.^[12]

En personlig historie med højrisiko adenomer øger også risikoen. Dette er kolorektale polypper, der er en centimeter eller større i størrelse, eller som har celler, der ser unormale ud under mikroskop. Mennesker med arvelige ændringer i visse gener, der øger risikoen for familiær adenomatøs polypose (FAP) eller Lynch syndrom (hereditær non-polypose kolorektal cancer), står over for væsentligt forhøjet risiko.^[12]

Kroniske inflammatoriske tilstande i tarmen øger også risikoen. At have en personlig historie med kronisk ulcerøs colitis eller Crohns sygdom i otte år eller mere er forbundet med højere kolorektal cancerrisiko. Disse tilstande forårsager vedvarende betændelse i fordøjelseskanalen, som over tid kan føre til cellulære ændringer, der kan blive kræftfremkaldende.^[12]

Livsstilsfaktorer bidrager også til risikoen. At indtage tre eller flere alkoholiske drikkevarer om dagen og at ryge cigaretter øger begge sandsynligheden for at udvikle kolorektal cancer. At have fedme er en anden modificerbar risikofaktor. Højere alder er en hovedrisikofaktor for de fleste kræftformer, da chancen for at få cancer stiger, efterhånden som folk bliver ældre.^[12]

Symptomer

Det er muligt at have kolorektal cancer uden at opleve nogen symptomer, hvilket er grunden til, at screening er så vigtig. Når symptomer opstår, tyder de måske ikke umiddelbart på cancer, da de kan ligne symptomer på mindre alvorlige tilstande. Dette kan gøre det udfordrende at genkende kolorektal cancer tidligt uden medicinsk testning.^[4]

Et af de mest bemærkelsesværdige symptomer er blod på eller i afføringen. Folk kan bemærke blod i toilettet efter at have haft afføring, blod på toiletpapir efter at have tørret sig, eller afføring, der ser mørk eller lyserød ud. Selvom blod i afføringen ikke altid betyder cancer—det kan skyldes hæmorider, anale rifter eller endda visse fødevarer som rødbeder—bør det altid evalueres af en sundhedsudbyder.^[4]

Vedvarende ændringer i afføringsvaner er et andet almindeligt symptom. Dette inkluderer vedvarende forstoppelse, diarré eller følelsen af, at du stadig skal have afføring, selv efter at være gået på toilettet. Disse ændringer adskiller sig fra lejlighedsvis fordøjelsesbesvær og fortsætter over tid.^[4]

Mavesmerter uden kendt årsag, der ikke forsvinder eller er særlig alvorlige, bør evalueres. Selvom mange ting kan forårsage mavesmerter, bør usædvanlige eller hyppige mavesmerter undersøges af lægen. Tilsvarligt bør en oppustet mave, der varer i mere end en uge eller bliver værre, kontrolleres af en sundhedsudbyder.^[4]

Forebyggelse

Selvom ikke alle tilfælde af kolorektal cancer kan forebygges, kan flere strategier reducere risikoen betydeligt. Regelmæssig screening er en af de mest effektive forebyggelsesmetoder, fordi den kan opdage præcancerøse polypper, før de bliver cancerøse. Sundhedsudbydere har screeningstest, der kan finde og fjerne disse polypper, før de har en chance for at udvikle sig til cancer.^[4]

Livsstilsændringer kan sænke risikoen for kolorektal cancer. At begrænse alkoholforbrug til færre end tre drikkevarer om dagen reducerer risikoen. At undgå tobaksbrug, herunder cigaretter, er en anden vigtig forebyggende foranstaltning. At opretholde en sund vægt gennem ordentlig kost og regelmæssig fysisk aktivitet hjælper også med at reducere risikoen.^[12]

For mennesker med inflammatoriske tarmsygdomme som ulcerøs colitis eller Crohns sygdom kan tæt samarbejde med sundhedsudbydere om at håndtere disse tilstande hjælpe med at reducere cancerrisikoen. Dem med kendte genetiske syndromer, der øger risikoen for kolorektal cancer, kan have gavn af hyppigere screening eller forebyggende foranstaltninger anbefalet af specialister.^[12]

Patofysiologi: Hvordan stadium III påvirker kroppen

Tyktarmsvæggen er lavet af flere forskellige lag. Fra inderst til yderst inkluderer disse slimhinden (den inderste beklædning), underslimhinden (et lag væv under slimhinden), muskellaget og serosa (det yderste lag). Tyktarmscancer starter i slimhinden, som består af celler, der producerer og frigiver slim og andre væsker for at hjælpe med at fordøje mad og flytte affald gennem tarmene.^[4]

I kolorektal cancer stadium III er cancercellerne vokset gennem et eller flere af disse lag og har nået det lymfatiske system. Lymfeknuder er små, bønneformede strukturer spredt ud over hele kroppen, som er en del af immunsystemet. De filtrerer lymfevæske og hjælper med at bekæmpe infektioner. Når cancerceller bryder løs fra den primære tumor i tyktarmen, kan de rejse gennem lymfatiske kar til nærliggende lymfeknuder.^[1]

Når cancerceller når lymfeknuderne, kan de fortsætte med at vokse og danne nye tumorer i disse knuder. Antallet af involverede lymfeknuder og dybden af cancerpenetration gennem tyktarmsvæggen bestemmer det specifikke understadium (IIIA, IIIB eller IIIC). Tilstedeværelsen af cancer i lymfeknuder indikerer en mere fremskreden sygdom, der kræver mere intensiv behandling end tidligere stadier.^[2]

Selvom kolorektal cancer stadium III har spredt sig til lymfeknuder, har den endnu ikke nået fjerne organer som leveren eller lungerne. Dette regionale spredningsmønster er grunden til, at stadium III betragtes som mere alvorlig end stadierne I og II, men mere behandleligt end stadium IV, hvor canceren har spredt sig til fjerne dele af kroppen. Den biologiske adfærd af stadium III cancer—at have spredt sig ud over det primære sted, men forblive regionalt begrænset—former behandlingstilgange og påvirker resultater.^[1]