Forståelse af hvor almindelig Peyronies sygdom egentlig er

Peyronies sygdom rammer flere mænd, end mange er klar over, selvom de præcise tal varierer afhængigt af, hvordan undersøgelserne gennemføres. Læger anslår, at cirka 6% til 10% af mænd mellem 40 og 70 år har Peyronies sygdom.^[1] Nogle undersøgelser tyder på, at forekomsten kan være endnu højere og variere fra 0,3% til 13,1% af mænd verden over.^[2] I en undersøgelse, der screenede mænd for prostatakræft, fandt forskerne, at næsten 9% havde en knude i penis, som er karakteristisk for Peyronies sygdom, hvilket betyder, at næsten 1 ud af 10 undersøgte mænd viste tegn på tilstanden.^[3]

Disse tal fortæller dog måske ikke hele historien. Mange sundhedsprofessionelle mener, at Peyronies sygdom faktisk er mere udbredt, end statistikkerne antyder, fordi mange mænd føler sig for flovede til at tale om det med deres læge.^[4] Denne tøven med at søge lægehjælp betyder, at talrige tilfælde sandsynligvis forbliver udiagnosticerede og urapporterede. Tilstanden rammer oftest mænd over 40 år, men den kan også forekomme hos yngre mennesker.^[5] Gennemsnitsalderen for mænd, der diagnosticeres med Peyronies sygdom, er typisk i 60’erne, og dem med risikofaktorer som forhøjet blodtryk eller diabetes har større sandsynlighed for at udvikle tilstanden.^[6]

Hvad forårsager udviklingen af Peyronies sygdom

Den præcise årsag til Peyronies sygdom er stadig noget mystisk, selvom forskere har udviklet flere teorier om, hvordan den opstår. Den mest accepterede forklaring relaterer sig til fysisk skade eller traume på penis.^[7] Denne skade kan ske under samleje, særligt hvis samlejet er kraftigt, eller hvis penetration sker, når erektionen ikke er helt fast. Forskning har fundet, at mænd, som har hyppigere eller mere kraftigt samleje, ser ud til at have større risiko for at udvikle Peyronies sygdom.^[8]

Skaden behøver ikke at være en enkelt dramatisk hændelse. I mange tilfælde er traumet stille og sker mere end én gang over tid.^[9] Nogle mænd kan endda komme til at skade deres penis, hvis de vender sig i søvne under en natlig erektion uden at være klar over det.^[10] Når penis oplever denne type traume, begynder kroppens naturlige helingsprocees. Men hos mænd, som udvikler Peyronies sygdom, går denne helingsproces galt. I stedet for normal vævsheling danner kroppen overdrevent fibrøst arvæv, som er sejt, ufleksibelt væv, der ikke strækker sig som normalt penisvæv.^[11]

Dette arvæv, også kaldet plak (selvom det er anderledes end den plak, der opbygges i blodkar eller på tænder), dannes i tunica albuginea, som er det elastiske hylster af fibre, der omgiver de erektile kamre i penis.^[12] Tunica albuginea består primært af type 1 kollagenfibre og skal udvide sig ordentligt under erektion. Når der dannes arvæv i denne følsomme struktur, forhindrer det normal udvidelse og får penis til at bøje eller kurve mod den side, hvor ardannelsen er sket.^[13]

Årsagen til, at nogle mænd udvikler dette unormale ardannelsesmønster, mens andre ikke gør, er sjældent klar og involverer sandsynligvis flere faktorer. Nogle mennesker spekulerer på, om de har gjort noget forkert, der forårsagede tilstanden, men dette er meget usandsynligt.^[14] Tilstanden ser ud til at påvirke, hvordan vævet i penis heler efter at være blevet såret, hvilket tyder på, at individuelle forskelle i sårheling spiller en vigtig rolle.

Risikofaktorer der øger dine chancer

Flere faktorer kan øge en mands sandsynlighed for at udvikle Peyronies sygdom. At forstå disse risikofaktorer hjælper med at forklare, hvorfor nogle mænd er mere modtagelige for tilstanden end andre. Alder er en af de mest betydningsfulde risikofaktorer, idet tilstanden primært rammer mænd over 40 år.^[15] Efterhånden som mænd bliver ældre, stiger deres risiko, hvilket kan relatere sig til ændringer i vævselasticitet og helingskapacitet, der opstår med alderen.

Medicinske tilstande, der påvirker blodgennemstrømning og vævssundhed, øger risikoen betydeligt. Mænd med diabetes har højere risiko, og vigtigt nok: jo bedre deres diabetes er kontrolleret, desto mindre chance har de for at udvikle Peyronies sygdom.^[16] Hos de fleste mænd med diabetes er kontrollen dog ikke optimal, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at udvikle tilstanden tidligere i livet end mænd uden diabetes. Forhøjet blodtryk, højt kolesterol og koronar hjertesygdom øger også risikoen, ligesom fortykkede blodkar i hjertet, en tilstand kendt som arteriosklerose.^[17]

Visse lægemidler kan også spille en rolle. Mænd, der tager betablokkere eller antidepressiva, ser ud til at have en øget risiko for at udvikle Peyronies sygdom.^[18] Derudover kan der være en genetisk komponent, da tilstanden nogle gange løber i familien.^[19] Mænd med Peyronies sygdom har også større sandsynlighed for at have ardannelsesforstyrrelser i andre dele af kroppen. For eksempel har nogle mænd med Peyronies også en tilstand kaldet Dupuytrens kontraktur, som forårsager fortykning og ardannelse i hænderne, eller lignende tilstande, der påvirker fødderne.^[20]

En vigtig og ofte overset risikofaktor relaterer sig til erektil funktion. Nogle eksperter mener, at erektil insufficiens, som henviser til erektioner, der ikke er så faste, som de burde være, faktisk kan bidrage til at forårsage Peyronies sygdom snarere end blot at være et resultat af den.^[21] Når mænd har penetrerende sex med en erektion, der ikke er stærk nok til at modstå for meget bøjning, bliver penis mere sårbar over for skader. Dette gentagne mindre traume under seksuel aktivitet med utilstrækkelig erektil stivhed kan skabe grundlaget for udviklingen af arvæv og kurve.

Genkendelse af symptomerne på Peyronies sygdom

Symptomerne på Peyronies sygdom kan udvikle sig pludseligt eller vise sig gradvist over tid. Det mest tydelige symptom er en kurve eller bøjning i penis under erektion.^[22] Retningen af kurven afhænger af, hvor arvævet har dannet sig. I de fleste tilfælde dannes arret på oversiden af penis, hvilket får den til at kurve opad, når den er erigeret. Hvis arret er på undersiden, vil penis bøje nedad, og hvis arret er på siden, vil den kurve til siden.^[23]

Før kurven bliver tydelig, bemærker mange mænd først hårde knuder eller et bånd af fast væv under huden på penis.^[24] Disse kan mærkes som flade knuder eller et hårdt bånd, når man rører ved penis, selv når den ikke er erigeret. Området over arvævet kan føles ømt at røre ved. I nogle tilfælde udvikles arret både på over- og undersiden af penisskaftet, hvilket kan skabe en indsænkning, der giver penis et “timeglasudseende” snarere end en simpel kurve.^[25]

Smerter er et andet almindeligt symptom, især i de tidlige stadier af sygdommen. Omkring halvdelen af mændene med Peyronies bemærker først smerter under samleje.^[26] Penis kan være smertefuld, når den er erigeret, og nogle gange endda når den er blød eller slap. Smerteintensiteten varierer betydeligt fra person til person. For nogle er det et mildt ubehag, mens det for andre kan være ret betydeligt. Heldigvis har smerter tendens til at aftage over tid, efterhånden som tilstanden stabiliseres, selvom de nogle gange kan vedvare, især under erektion.^[27]

Andre symptomer inkluderer ændringer i penis’ størrelse og form. Mange mænd oplever et tab af længde i deres penis, og nogle bemærker tab af omkreds eller tykkelse i skaftet.^[28] Penis kan også udvikle ændringer i kvaliteten af erektioner og blive blødere eller mindre stiv end før. Hvis bøjningen i penis er større end 30 grader (hvilket ligner når viserne på et analogt ur viser klokken 1:00), kan det gøre samleje smertefuldt eller endda umuligt for manden eller hans partner.^[29] Disse fysiske forandringer fører ofte til vanskeligheder med at have sex, hvilket kan forårsage betydelig følelsesmæssig nød og angst.

Måder at forebygge Peyronies sygdom

Selvom det er meget svært at forebygge Peyronies sygdom specifikt, er der flere tilgange, der kan hjælpe med at reducere din risiko. Da risikofaktorerne for Peyronies sygdom i bund og grund er de samme som for hjerte-kar-sygdom og erektil dysfunktion, er det gavnligt at opretholde et godt overordnet kardiovaskulært helbred.^[30] At dyrke regelmæssig kardiovaskulær motion såsom gang, løb, cykling eller vægtløftning hjælper med at opretholde sund blodgennemstrømning gennem hele kroppen, inklusive til penis.

At opretholde en sund samlet kropsvægt er også vigtigt. En sund vægt understøtter bedre blodgennemstrømning og reducerer risikoen for tilstande som diabetes, forhøjet blodtryk og højt kolesterol, som alle er risikofaktorer for Peyronies sygdom. At undgå eller stoppe med at ryge er afgørende, da rygning beskadiger blodkarrene og svækker cirkulationen. Tilsvarende kan begrænsning af alkoholforbrug hjælpe med at opretholde bedre vaskulær sundhed og erektil funktion.

For mænd med diabetes er det særligt vigtigt at holde blodsukkerværdierne velkontrolleret. Jo bedre diabeteskontrol er, desto lavere er risikoen for at udvikle både erektil dysfunktion og Peyronies sygdom.^[31] Mænd med forhøjet blodtryk eller højt kolesterol bør arbejde sammen med deres læger for at håndtere disse tilstande effektivt gennem medicin, kost og livsstilsændringer.

Nogle eksperter har foreslået, hvad der kunne betragtes som en ny definition af “sikker sex”, der inkluderer vejledning til forebyggelse af skader på penis under seksuel aktivitet. Dette involverer at sikre, at erektioner er faste nok før forsøg på penetration og at være forsigtig med at undgå kraftig bøjning af penis under samleje.^[32] Mænd, der bemærker, at deres erektioner ikke er så faste, som de plejede at være, bør overveje at diskutere dette med en læge, da tidlig behandling af erektil insufficiens måske kan hjælpe med at forebygge penistraume, der kunne føre til Peyronies sygdom. Brug af medicin, der forbedrer erektil funktion, såsom phosphodiesterase type 5 (PDE5) hæmmere, som er medicin, der hjælper med at øge blodgennemstrømningen til penis, kan hjælpe nogle mænd med at opretholde fastere erektioner og reducere risikoen for penisskader under sex.

Hvordan Peyronies sygdom ændrer normal kropsfunktion

For at forstå, hvordan Peyronies sygdom påvirker kroppen, er det nyttigt at kende lidt basal anatomi af penis. Penis indeholder to erektile legemer kaldet corpora cavernosa, som løber langs længden af penis.^[33] Under en erektion fyldes disse kamre med blod, hvilket øger størrelsen og stivheden af penis. Hver corpus cavernosum er omgivet af et hylster af elastiske fibre kaldet tunica albuginea, som primært består af type 1 kollagenfibre. I midten, hvor de to corpora cavernosa mødes, smelter deres hylstre sammen for at danne en skillevæg, der adskiller dem.

Under normale omstændigheder, når seksuel ophidselse opstår, signalerer nervesystemet øget blodgennemstrømning til penis. De glatte muskler i blodkarrenes vægge slapper af, hvilket tillader blod at strømme ind i corpora cavernosa. Efterhånden som disse kamre fyldes med blod, udvider de sig, og tunica albuginea skal strække sig for at rumme denne udvidelse. Den elastiske natur af sund tunica albuginea tillader den at strække sig jævnt i alle retninger, hvilket resulterer i en lige eller næsten lige erektion.

Ved Peyronies sygdom forstyrres denne normale proces af dannelsen af arvæv i eller tilstødende til tunica albuginea. Når der opstår skade på penis, hvad enten det er fra traume under sex eller andre årsager, igangsætter kroppen en sårhealingsrespons. Hos modtagelige individer bliver denne healingsproces unormal. Betændelsen fra traumet forårsager lokaliseret fibrose, som er dannelsen af overdreven fibrøst bindevæv, i tunica albuginea.^[34] Over tid opbygges denne plak og forhindrer tunica albuginea i at udvide sig normalt i det berørte område.

Under en erektion, når blod fylder corpora cavernosa, strækker det normale væv sig, som det skal, men det ardannede område kan ikke strække sig. Dette skaber en ubalance. Siden med sundt, elastisk væv udvider sig fuldt ud, mens siden med arvæv forbliver relativt fast. Denne ujævne udvidelse tvinger penis til at kurve eller bøje mod siden med ardannelsen, meget ligesom hvordan en ballon bøjer mod et sted, hvor du har placeret et stykke tape, der forhindrer udvidelse i det område.

Arvævet påvirker også længden og omkredsen af penis. Da det ardannede område ikke kan udvide sig ordentligt, forkorter det effektivt denne del af penis. Mange mænd bemærker, at deres penis bliver kortere generelt, når den er erigeret. I nogle tilfælde, når arvæv dannes rundt om omkredsen af penis, kan det skabe en indsnævring eller indsænkning, der giver et timeglasudseende.

Peyronies sygdom udvikler sig gennem to forskellige faser, der afspejler forskellige stadier i kroppens sårhealingsproces. Den akutte fase varer mellem seks og tolv måneder.^[35] I denne periode dannes arvævet aktivt og kan fortsætte med at vokse eller ændre sig. Betændelsen og de igangværende vævsændringer i denne fase forårsager ofte smerter, især under erektion. Kurven kan forværres i løbet af denne tid, efterhånden som mere arvæv udvikles. Den akutte fase repræsenterer det aktive sårhealingsstadium, hvor kroppen stadig lægger nyt arvæv ned.

Til sidst overgår tilstanden til den kroniske fase, også kaldet den stabile fase. I denne fase er arvævet færdigt med at danne sig og vokser ikke længere.^[36] Kurven stabiliseres og bliver ikke værre af sig selv. Smerter forsvinder normalt i den kroniske fase, selvom de nogle gange kan fortsætte, især under erektion. Den kroniske fase bringer dog sine egne udfordringer. Mange mænd udvikler erektil dysfunktion i denne fase, da de strukturelle ændringer i penis og tilstedeværelsen af arvæv kan forstyrre den normale proces med at opnå og opretholde erektion. Overgangen fra akut til kronisk fase sker typisk mellem 12 og 18 måneder efter, at symptomerne først viste sig, selvom den præcise timing varierer blandt individer.