Invasivt brystcarcinom er en type brystkræft, hvor unormale celler bryder gennem slimhinden i mælkegangene eller kirtellapperne og spreder sig til det omgivende brystvæv. Behandlingen har til formål at fjerne eller ødelægge kræftcellerne, forhindre sygdommen i at sprede sig og hjælpe patienterne med at opretholde den bedst mulige livskvalitet.

Hvordan træffes behandlingsbeslutninger ved invasivt brystcarcinom

Når nogen får en diagnose med invasivt brystcarcinom, begynder behandlingsforløbet med omhyggelig planlægning. Lægerne overvejer mange forskellige informationer, før de anbefaler den bedste tilgang for hver enkelt person. Typen af kræftceller, tumorens størrelse, om kræften har spredt sig til nærliggende lymfeknuder, og patientens generelle helbred spiller alle vigtige roller i disse beslutninger.^[1][2]

Medicinske teams undersøger også, om kræftcellerne har særlige receptorer på deres overflade. Disse receptorer er proteinmolekyler, der kan binde sig til hormoner som østrogen og progesteron, eller til et protein kaldet HER2. At vide, hvilke receptorer der er til stede, hjælper lægerne med at vælge behandlinger, der specifikt retter sig mod disse receptorer, hvilket gør terapien mere effektiv.^[1][2]

Sygdommens stadium er en anden afgørende faktor. Stadium refererer til, hvor stor tumoren er, og hvor langt den er rejst fra det sted, hvor den startede. Tidligt stadium invasivt brystcarcinom betyder, at kræften stadig er relativt lille og ikke har spredt sig langt, mens fremskredne stadier indikerer større tumorer eller kræft, der har nået andre dele af kroppen. Behandlingsplaner adskiller sig betydeligt afhængigt af stadiet.^[1][2]

De fleste kvinder, der diagnosticeres med invasivt brystcarcinom, er 55 år eller ældre, selvom sygdommen også kan ramme yngre kvinder. Alder og om en kvinde er gået gennem overgangsalderen, kan påvirke, hvilke behandlinger der er mest passende. Personlige præferencer omkring operationsmuligheder og livsstilsovervejelser har også betydning, når der oprettes en behandlingsplan.^[1][2]

Standardbehandlingstilgange

Kirurgi som primær behandling

Kirurgi er typisk hovedbehandlingen for invasivt brystcarcinom, når kræften ikke har spredt sig til fjerne dele af kroppen. Der er to hovedkirurgiske muligheder, og begge har lignende overlevelsesrater, når kræften kan fjernes helt.^[1][2]

Den første mulighed kaldes lumpektomi eller brystbevarende kirurgi. Denne operation fjerner tumoren og noget omgivende sundt væv, mens det meste af brystet bevares intakt. Lumpektomi følges normalt af strålebehandling for at ødelægge eventuelle tilbageværende kræftceller i brystområdet. Denne kombinerede tilgang hjælper med at forhindre, at kræften kommer tilbage.^[1][2]

Den anden kirurgiske mulighed er mastektomi, som fjerner hele brystet. Nogle kvinder vælger mastektomi, fordi det i mange tilfælde eliminerer behovet for strålebehandling. Andre foretrækker det af hensyn til ro i sindet eller fordi deres tumor er for stor til, at lumpektomi kan efterlade gode kosmetiske resultater. Kvinder, der får foretaget mastektomi, kan ofte få brystrekonstruktionskirurgi, enten samtidig eller senere.^[1][2]

Under operationen udfører lægerne ofte en sentinellymfeknudebiopsi for at kontrollere, om kræften har spredt sig til lymfeknuderne under armen. Sentinellymfeknuden er den første knude, hvor kræft sandsynligvis ville sprede sig. Hvis der findes kræft i disse knuder, kan det være nødvendigt med mere omfattende fjernelse af lymfeknuder. Denne information hjælper også lægerne med at afgøre, om der er behov for yderligere behandling efter operationen.^[1][2]

Strålebehandling

Strålebehandling bruger højenergi-stråler til at dræbe kræftceller. De fleste kvinder, der får foretaget lumpektomi, modtager strålebehandling til det resterende brystvæv. Denne behandling reducerer betydeligt risikoen for, at kræften vender tilbage i det samme bryst. Strålebehandling gives typisk fem dage om ugen i flere uger, selvom kortere planer nogle gange er mulige.^[1][2]

Selve strålingen er smertefri og ligner at få taget en røntgenstråle, bare længere. Det kan dog forårsage bivirkninger, herunder træthed, hudforandringer i det behandlede område, der kan ligne solskoldning, og brysthævelse. Disse effekter forbedres normalt inden for få uger efter behandlingens afslutning. Nogle kvinder oplever langsigtede ændringer i bryststørrelse eller tekstur.^[1]

Kemoterapi

Kemoterapi bruger lægemidler til at dræbe kræftceller i hele kroppen. Det kan gives før operation for at skrumpe tumorer og gøre dem lettere at fjerne. Når det gives før operation, kaldes det neoadjuverende terapi. Kemoterapi kan også gives efter operation for at ødelægge eventuelle kræftceller, der måtte være tilbage i kroppen, hvilket reducerer risikoen for, at kræften vender tilbage eller spreder sig.^[1][2]

Læger anbefaler kemoterapi baseret på flere faktorer, herunder tumorens størrelse, om kræften findes i lymfeknuderne, hvor hurtigt kræftcellerne vokser, og tumorens receptorstatus. Kemoterapi er især vigtig for kræftformer, der ikke har hormon- eller HER2-receptorer, kaldet tripel-negativ brystkræft, fordi der er færre andre behandlingsmuligheder for denne type.^[1][2]

Kemoterapilægemidler gives normalt gennem en vene eller som piller. Behandlingen involverer ofte flere lægemidler givet i cyklusser, med hvileperioder imellem for at give kroppen mulighed for at komme sig. Almindelige bivirkninger omfatter hårtab, kvalme, træthed, øget risiko for infektion og mundsår. De fleste af disse bivirkninger forsvinder, efter behandlingen er afsluttet, selvom nogle effekter kan vare længere.^[1]

Hormonbehandling

Når brystkræftceller har østrogen- eller progesteronreceptorer, kaldes de hormonreceptor-positive kræftformer. Disse kræftformer bruger hormoner til at vokse. Hormonbehandling virker ved at blokere hormoner eller sænke hormonniveauet i kroppen, hvilket kan bremse eller stoppe kræftvækst.^[1][2]

Der anvendes flere forskellige hormonbehandlingsmediciner. Tamoxifen er en pille, der tages dagligt, og som blokerer østrogenreceptorer i brystceller. Det kan bruges til både præ- og postmenopausale kvinder og tages typisk i fem til ti år. Almindelige bivirkninger omfatter hedeture, vaginal tørhed og en let øget risiko for livmoderkræft og blodpropper.^[1]

En anden gruppe hormonbehandlingsmedicin kaldet aromatasehæmmere virker anderledes ved at sænke mængden af østrogen i kroppen. Disse lægemidler, som omfatter medicin som letrozol, anastrozol og exemestan, er kun effektive hos postmenopausale kvinder. De tages normalt i fem til ti år. Bivirkninger omfatter ofte ledsmerter, knogletyndning og hedeture.^[1]

Målrettet terapi

Målrettet terapi bruger lægemidler, der angriber specifikke kendetegn ved kræftceller. En vigtig type målrettet terapi behandler kræftformer med høje niveauer af HER2-proteinet. HER2-positive kræftformer har tendens til at vokse hurtigere end andre brystkræftformer, men målrettede lægemidler kan være meget effektive mod dem.^[1]

Trastuzumab er et målrettet terapilægemiddel, der almindeligvis bruges til HER2-positiv brystkræft. Det gives normalt gennem en vene hver par uge, ofte kombineret med kemoterapi og derefter fortsat alene. Behandlingen varer typisk et år. Et andet lægemiddel, pertuzumab, gives ofte sammen med trastuzumab og kemoterapi. Disse mediciner kan forårsage bivirkninger, herunder hjerteproblemer, så læger overvåger hjertefunktionen under behandlingen.^[1]

For postmenopausale kvinder med hormonreceptor-positiv brystkræft kombineres målrettede lægemidler kaldet CDK 4/6-hæmmere ofte med hormonbehandling. Disse lægemidler, herunder palbociclib, ribociclib og abemaciclib, blokerer proteiner, der hjælper kræftceller med at dele sig. De kan bremse kræftvækst og er især nyttige ved fremskreden brystkræft.^[1]

Behandling testet i kliniske forsøg

Forskere fortsætter med at udvikle nye behandlinger for invasivt brystcarcinom gennem kliniske forsøg, som er omhyggeligt kontrollerede studier, der tester, om nye behandlinger er sikre og effektive. Patienter, der deltager i kliniske forsøg, kan få adgang til lovende nye terapier, før de bliver bredt tilgængelige. Kliniske forsøg udføres i faser, hver med et specifikt formål.^[1]

Forståelse af kliniske forsøgsfaser

Fase I-forsøg er små studier, der tester en ny behandling hos mennesker for første gang. Hovedformålet er at finde ud af, om behandlingen er sikker, hvilke bivirkninger den forårsager, og hvilken dosis der skal bruges. Fase I-forsøg involverer normalt 20 til 80 deltagere.^[1]

Fase II-forsøg involverer flere mennesker, typisk 100 til 300 deltagere. Disse studier tester, om den nye behandling faktisk virker mod kræft og fortsætter med at evaluere sikkerheden. Forskere ser på, om tumorer skrumper, om kræften holder op med at vokse, og hvor længe patienter overlever.^[1]

Fase III-forsøg er store studier, der sammenligner den nye behandling med nuværende standardbehandlinger. Disse forsøg kan involvere tusindvis af deltagere og giver det stærkeste bevis for, om en ny behandling skal blive standardbehandling. Kun behandlinger, der lykkes i fase III-forsøg, bliver typisk godkendt til udbredt brug.^[1]

Antistof-lægemiddelkonjugater

Et af de mest lovende forskningsområder involverer antistof-lægemiddelkonjugater, som nogle gange kaldes “smarte bomber” mod kræft. Disse behandlinger kombinerer et antistof, der finder kræftceller, med et kemoterapilægemiddel, der dræber dem. Antistoffet fungerer som et styret missil, der leverer kemoterapi direkte til kræftceller, mens det skåner sunde celler.^[1]

Trastuzumab deruxtecan (handelsnavn Enhertu) er et antistof-lægemiddelkonjugat, der har vist bemærkelsesværdige resultater i kliniske forsøg. Det binder sig til HER2-proteinet på kræftceller og frigiver kemoterapi inde i dem. I forsøg har dette lægemiddel hjulpet patienter med HER2-positiv brystkræft, hvis sygdom var skredet frem på trods af andre behandlinger. Det har også vist lovende resultater ved kræftformer med lave niveauer af HER2.^[1]

Et andet antistof-lægemiddelkonjugat kaldet sacituzumab govitecan (handelsnavn Trodelvy) retter sig mod et andet protein, der findes på mange brystkræftceller. Kliniske forsøg har vist, at det hjælper patienter med tripel-negativ brystkræft og nogle hormonreceptor-positive kræftformer. Bivirkninger kan omfatte diarré, kvalme, lavt antal hvide blodlegemer og lungeinflammation, men mange patienter tolererer behandlingen godt.^[1]

Immunterapi

Immunterapi hjælper kroppens eget immunsystem med at genkende og angribe kræftceller. Kræftceller gemmer sig nogle gange for immunsystemet ved at bruge proteiner, der fungerer som bremser på immunresponser. Immunterapilægemidler kan frigøre disse bremser, så immunceller kan angribe kræften.^[1]

For tripel-negativ brystkræft, en type der har været svær at behandle, testes immunterapilægemidler kaldet checkpoint-hæmmere i kombination med kemoterapi. Pembrolizumab er et sådant lægemiddel, der har vist fordele i kliniske forsøg. Det virker ved at blokere et protein kaldet PD-1, som kræftceller bruger til at undgå immunangreb. Forskning fortsætter med at identificere, hvilke patienter der får mest gavn af immunterapi.^[1]

PARP-hæmmere

For kvinder med mutationer i gener kaldet BRCA1 eller BRCA2 tilbyder en klasse af lægemidler kaldet PARP-hæmmere nyt håb. Disse gener hjælper normalt med at reparere beskadiget DNA i celler. Når de ikke fungerer korrekt, har celler problemer med at reparere DNA-skader, og kræft er mere tilbøjelig til at udvikle sig. PARP-hæmmere blokerer en anden DNA-reparationsvej, hvilket gør det endnu sværere for kræftceller med BRCA-mutationer at overleve.^[1]

Olaparib og talazoparib er PARP-hæmmere, der er blevet testet i kliniske forsøg for brystkræft med BRCA-mutationer. Studier har vist, at disse lægemidler kan bremse kræftvækst og hjælpe patienter til at leve længere uden, at deres sygdom forværres. De tages som piller og forårsager generelt færre bivirkninger end kemoterapi, selvom de kan forårsage kvalme, træthed og lavt blodtal.^[1]

Nye målrettede terapier

Forskere tester lægemidler, der blokerer specifikke molekylære veje, som kræftceller bruger til at vokse og overleve. PIK3CA-hæmmere er et eksempel. PIK3CA-genet hjælper, når det er muteret, kræftceller med at vokse. Et lægemiddel kaldet alpelisib blokerer det unormale protein, der produceres af dette muterede gen. Kliniske forsøg har vist, at det kan hjælpe patienter med hormonreceptor-positiv, HER2-negativ brystkræft, som har PIK3CA-mutationer, især når det kombineres med hormonbehandling.^[1]

AKT-hæmmere og mTOR-hæmmere blokerer andre dele af den samme vækstvej. Disse lægemidler undersøges i kombination med hormonbehandling for fremskreden brystkræft. Tidlige resultater tyder på, at de kan hjælpe med at overvinde resistens over for hormonbehandling, så disse behandlinger kan virke længere.^[1]

Nye orale medicin kaldet selektive østrogenreceptor-nedbrydere, eller SERDs, udvikles for mere effektivt at blokere østrogenreceptorer. I modsætning til tamoxifen, der blokerer receptoren, ødelægger SERDs den fuldstændigt. Elacestrant (handelsnavn Orserdu) er et sådant lægemiddel, der har vist lovende resultater i kliniske forsøg for patienter, hvis kræft er skredet frem på andre hormonbehandlinger. Yderligere SERDs er under udvikling, med løbende forsøg i USA, Europa og andre steder.^[1]

Adgang til kliniske forsøg

Kliniske forsøg for invasivt brystcarcinom udføres på større kræftcentre og hospitaler i hele USA, Europa og mange andre lande. Patienter, der er interesserede i kliniske forsøg, bør diskutere muligheder med deres onkolog, som kan hjælpe med at afgøre, hvilke forsøg der kan være passende. Berettigelseafhænger af faktorer, herunder kræfttype, stadium, tidligere behandlinger og generelt helbred.^[1]

Mest almindelige behandlingsmetoder

• Kirurgi
  • Lumpektomi fjerner tumoren og omgivende væv, mens det meste af brystet bevares
  • Mastektomi fjerner hele brystet og kan følges af rekonstruktion
  • Sentinellymfeknudebiopsi kontrollerer, om kræften har spredt sig til lymfeknuder
• Strålebehandling
  • Bruger højenergi-stråler til at ødelægge kræftceller i brystområdet
  • Gives normalt efter lumpektomi i flere uger
  • Hjælper med at forhindre, at kræften vender tilbage i samme bryst
• Kemoterapi
  • Bruger lægemidler til at dræbe kræftceller i hele kroppen
  • Kan gives før operation for at skrumpe tumorer eller efter operation for at ødelægge resterende kræftceller
  • Særligt vigtigt for tripel-negativ brystkræft og højrisiko-kræftformer
• Hormonbehandling
  • Blokerer hormoner eller sænker hormonniveauer for at bremse kræftvækst
  • Kun effektiv for hormonreceptor-positive kræftformer
  • Omfatter medicin som tamoxifen til alle kvinder og aromatasehæmmere til postmenopausale kvinder
  • Tages normalt i fem til ti år
• Målrettet terapi
  • Angriber specifikke kendetegn ved kræftceller såsom HER2-protein
  • Omfatter lægemidler som trastuzumab og pertuzumab til HER2-positive kræftformer
  • CDK 4/6-hæmmere kombineret med hormonbehandling til hormonreceptor-positive kræftformer
  • Antistof-lægemiddelkonjugater som trastuzumab deruxtecan og sacituzumab govitecan
• Immunterapi
  • Hjælper immunsystemet med at genkende og angribe kræftceller
  • Checkpoint-hæmmere som pembrolizumab til tripel-negativ brystkræft
  • Ofte kombineret med kemoterapi
• PARP-hæmmere
  • Blokerer DNA-reparation i kræftceller med BRCA1- eller BRCA2-mutationer
  • Omfatter lægemidler som olaparib og talazoparib
  • Tages som piller med færre bivirkninger end traditionel kemoterapi

Håndtering af bivirkninger og livskvalitet

Alle brystkræftbehandlinger kan forårsage bivirkninger, selvom alle oplever dem forskelligt. Håndtering af disse effekter er en vigtig del af behandlingen. Læger kan ordinere medicin til at reducere kvalme fra kemoterapi, cremer til hudforandringer fra strålebehandling og smertestillende midler, når det er nødvendigt. At være åben over for det medicinske team om bivirkninger hjælper dem med at justere behandlingen eller yde støttende pleje.^[1]

Træthed er en af de mest almindelige bivirkninger på tværs af alle behandlinger. Hvil når det er nødvendigt, men let fysisk aktivitet som korte gåture kan faktisk hjælpe med energiniveauet. At spise en afbalanceret kost med nok protein hjælper kroppen med at hele og opretholde styrke under behandlingen. Nogle patienter finder det nyttigt at opdele måltider i mindre, hyppigere portioner, når kvalme er et problem.^[1]

Følelsesmæssigt velvære betyder lige så meget som fysisk sundhed under brystkræftbehandling. Mange patienter finder støttegrupper nyttige, uanset om de mødes personligt eller forbinder online med andre, der går gennem lignende oplevelser. Professionel rådgivning kan give værktøjer til at håndtere angst og tilpasse sig livsændringer. Familie og venner ønsker ofte at hjælpe, men ved måske ikke hvordan, så at være specifik om behov kan gøre det lettere for dem at yde meningsfuld støtte.^[1]