At forstå bartonellose begynder med at genkende, hvem der kan bære disse skjulte bakterier, og vide hvornår man skal søge lægehjælp. Denne gruppe af infektioner kan ramme alle, men visse personer har højere risiko afhængigt af deres kontakt med katte, insekter eller bestemte geografiske områder.

Introduktion: Hvem bør testes og hvornår

Bartonellose er en gruppe infektionssygdomme forårsaget af bakterier fra Bartonella-slægten, som er små organismer der kan leve inde i dine blodlegemer og i cellerne, der dækker indersiden af dine blodkar. Selvom der kendes mindst 22 arter af Bartonella-bakterier, er det kun omkring 15 af dem, der vides at kunne forårsage sygdom hos mennesker.^[1][4]

Alle, der er blevet ridset eller bidt af en kat, især en killing, bør overveje at lade sig teste, hvis de udvikler usædvanlige symptomer. Katteklosfeber, forårsaget af Bartonella henselae, er den mest almindelige form for bartonellose i USA og rammer cirka 20.000 mennesker om året.^[3] Børn mellem 5 og 9 år er særligt berørte, da de oftere leger med killinger og måske ikke forstår, hvordan man håndterer dem forsigtigt.^[2][5]

Personer, der lever under trange forhold uden adgang til ordentlig hygiejne, bør være opmærksomme på skyttegravsfeber, som overføres gennem kropslus og forårsages af Bartonella quintana. Denne infektion har historisk ramt soldater i skyttegrave under krig, men fortsætter med at forekomme hos hjemløse eller hos personer, der lever i fattigdomsramte områder med dårlige sanitære forhold.^[6][7]

Hvis du har rejst til Andesbjergene, særligt i Peru, Colombia eller Ecuador, bør du søge testning, hvis du udvikler pludselig høj feber eller usædvanlige hudknuder. Disse områder er hjemsted for sandfluer, der bærer Bartonella bacilliformis, som forårsager Carrións sygdom. Denne infektion kan være livstruende uden behandling, især i dens akutte fase kendt som Oroya-feber.^[2][5]

Dyrlæger og dyrlægemedarbejdere bør være særligt opmærksomme på testning, da forskning har vist, at op til 50 procent af veterinærprofessionelle er testet positive for en eller flere Bartonella-arter. Disse sundhedspersonaler er regelmæssigt udsat for dyreblod, ridser og bid, hvilket giver dem en væsentlig højere risiko end den almindelige befolkning.^[8]

Du bør overveje diagnostisk testning, hvis du oplever hævede, smertefulde lymfeknuder, der varer i uger, især hvis du for nylig har været i nærheden af katte. Andre advarselstegn inkluderer vedvarende feber, der kommer og går, uforklarlig træthed, der varer måneder, alvorlige hovedpiner, muskelsmerter eller usædvanlige hudbumser eller udslæt. For både børn og voksne bør ændringer i adfærd, koncentrationsbesvær eller nye neurologiske symptomer efter mulig eksponering medføre øjeblikkelig lægelig vurdering.^[3][5]

Klassiske diagnostiske metoder til identifikation af bartonellose

Diagnosticering af bartonellose kræver laboratoriebekræftelse, fordi symptomerne kan være uspecifikke og ligne mange andre tilstande. Din læge kan ikke diagnosticere denne infektion udelukkende baseret på symptomer, selv når du har en klar historie med katteeksponering eller insektbid.^[3]

Serologisk testning er en af de mest almindeligt anvendte diagnostiske metoder. Dette involverer at tage en blodprøve og lede efter antistoffer, som dit immunforsvar har produceret som reaktion på Bartonella-infektion. Den hyppigst anvendte test kaldes en immunfluorescens-antistof (IFA) analyse, som kan påvise både IgM-antistoffer (der indikerer nylig infektion) og IgG-antistoffer (som kan vedvare længe efter infektionen).^[3][9]

Serologisk testning har dog betydelige begrænsninger. Studier har fundet, at positive antistofniveauer kun blev påvist hos 30 procent af patienterne, hvis Bartonella-infektion senere blev bekræftet gennem andre metoder. Dette betyder, at mange mennesker med aktive infektioner kan få falsk negative resultater. Derudover kan antistoffer mod én Bartonella-art krydse-reagere med antistoffer mod andre arter, hvilket gør det svært at identificere præcis, hvilken type bakterie der forårsager sygdommen.^[3][14]

Krydsreaktioner kan også forekomme med antistoffer mod andre bakterier, herunder Coxiella burnetii (som forårsager Q-feber), klamydia og visse rickettsiale infektioner. Dette betyder, at en positiv test måske ikke definitivt beviser Bartonella-infektion. Western blot-tests synes at have større specificitet, hvilket betyder, at de er bedre til at skelne Bartonella fra andre lignende infektioner, men de er ikke altid let tilgængelige.^[3]

Specifikt for katteklosfeber kan læger diagnosticere tilstanden klinisk, når patienter viser typiske tegn og symptomer kombineret med en passende eksponeringshistorie. Dette betyder, at hvis du har de karakteristiske hævede lymfeknuder nær et katteklor-sted sammen med en klar historie om at være blevet ridset af en kat, kan din læge diagnosticere katteklosfeber uden laboratoriebekræftelse.^[14]

Polymerase kædereaktion (PCR) testning tilbyder en anden diagnostisk tilgang. Denne molekylære teknik kan påvise og forstærke DNA fra forskellige Bartonella-arter i blodprøver, rygmarvsvæske eller vævsprøver. PCR kan være den mest pålidelige test for Bartonella-infektion, især i betragtning af krydsreaktivitetsproblemerne med antistof-tests. Dog er følsomheden af PCR ikke optimal for blodprøver, hvilket betyder, at den kan overse infektioner, selv når bakterier er til stede.^[3][9]

PCR-testning er særligt nyttig til analyse af lymfeknude-aspirater, selvom læger generelt ikke anbefaler at aspirere lymfeknuder undtagen for at lindre alvorlig smerte og hævelse eller når diagnosen er uklar. Når patienter har brug for hjerteklapudskiftning på grund af endokarditis, kan det fjernede klapvæv testes ved hjælp af PCR for at bekræfte Bartonella-infektion.^[14]

Bakteriedyrkning er mulig for Bartonella, men disse bakterier er krævende, hvilket betyder, at de er ekstremt svære at dyrke under laboratoriebetingelser. De vokser meget langsomt, hvilket kræver, at dyrkninger opbevares i minimum 21 dage. Standard dyrkningsmedier viser sig ofte ufølsomme til at påvise disse bakterier. Udbydere bør advare mikrobiologilaboratoriet, når Bartonella er mistænkt, så teknikere kan optimere betingelserne for vækst.^[3][14]

For patienter med hudlæsioner eller usædvanlige vækster kan der udføres en hudbiopsi. Når vævsprøven undersøges under mikroskop ved hjælp af specielle farvningsteknikker (især Warthin-Starry sølvfarve-metoden), kan læger nogle gange se Bartonella-bakterierne hæfte til cellerne. Denne histologiske undersøgelse kan hjælpe med at bekræfte diagnosen, især i tilfælde af bacillær angiomatose eller verruga peruana.^[9][5]

Blodudstrygninger kan afsløre vigtige spor i Carrións sygdom. Under den akutte fase kaldet Oroya-feber viser perifere blodudstrygninger mange baciller knyttet til røde blodlegemer sammen med unormalt formede røde blodlegemer og meget lave blodpladetællinger. Disse fund kombineret med patientens rejsehistorie til endemiske områder tyder stærkt på Bartonella bacilliformis-infektion.^[9]

Det er vigtigt at fortælle din læge om din sygehistorie, herunder om du har katte derhjemme, har været i nærheden af katte for nylig, lever under trange forhold, har rejst til Sydamerika eller har nogen tilstande, der påvirker dit immunforsvar. Denne information hjælper din læge med at beslutte, hvilke diagnostiske tests der er mest passende, og fortolke resultaterne korrekt.^[5]

Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg

Kliniske forsøg, der studerer Bartonella-infektioner eller deres behandlinger, kræver typisk specifikke diagnostiske kriterier for at sikre, at deltagerne virkelig har den infektion, der undersøges. Disse indskrivningsstandarder er normalt mere strenge end dem, der bruges i rutinemæssig klinisk praksis.

De fleste kliniske forsøg vil kræve laboratoriebekræftelse af Bartonella-infektion i stedet for at acceptere klinisk diagnose alene. Dette betyder typisk, at deltagerne skal have positive serologiske tests (IFA, der viser specifikke antistofniveauer), positive PCR-resultater, der påviser Bartonella-DNA, eller positive bakteriedyrkninger. Nogle forsøg kan kræve flere positive tests eller seriel testning for at bekræfte, at infektionen er aktiv i stedet for at repræsentere tidligere eksponering.^[3][9]

For forsøg fokuseret på katteklosfeber kan forskere bruge både histologiske og epidemiologiske kriterier. Histologiske kriterier vil involvere mikroskopisk undersøgelse af vævsprøver, der viser karakteristiske ændringer i overensstemmelse med Bartonella-infektion. Epidemiologiske kriterier vil omfatte dokumenteret eksponering for katte, især killinger, og tilstedeværelsen af karakteristiske symptomer såsom regional lymfeknoude-forstørrelse nær et klør-sted.^[2]

Forsøg, der studerer behandlinger for endokarditis forårsaget af Bartonella, vil sandsynligvis kræve bekræftelse gennem flere metoder, potentielt inkluderende positive bloddyrkninger, positiv PCR fra blod eller hjerteklapvæv, positiv serologi med høje antistofniveauer og billeddiagnostiske beviser for hjerteklap-skade eller vegetationer synlige på ekkokardiogram.^[9]

Fordi serologiske tests kan krydse-reagere med andre infektioner og forblive positive længe efter helbredelse, kan kliniske forsøg anvende DNA-sekventering for definitivt at identificere den specifikke Bartonella-art, der er til stede. Dette niveau af præcision sikrer, at forskere studerer det korrekte patogen og nøjagtigt kan vurdere behandlingseffektivitet.^[3]

Forsøg kan også udelukke deltagere, der for nylig har modtaget antibiotikabehandling, da dette kan påvirke bakteriemængden og gøre det sværere at dyrke bakterier eller påvise bakterie-DNA. Baseline-testning før behandlingsstart vil fastslå tilstedeværelsen og omfanget af infektionen, mens opfølgende testning med specificerede intervaller vil vurdere behandlingsrespons og rydning af bakterierne.