Akut kolecystitis er en pludselig betændelse i galdeblæren, som kræver hurtig lægehjælp. Denne tilstand udvikler sig typisk, når en galdesten blokerer den vej, som galden flyder igennem, hvilket forårsager smerte, hævelse og potentielt alvorlige komplikationer, hvis det ikke behandles.

Forståelse af akut kolecystitis

Akut kolecystitis er en betændelse i galdeblæren, et lille pæreformet organ, der ligger under leveren på højre side af maven. Galdeblærens primære funktion er at opbevare galde, en fordøjelsesvæske produceret af leveren, som hjælper med at nedbryde fedt under fordøjelsen. Når galdeblæren bliver betændt og hævet, kan den ikke længere fungere ordentligt, hvilket fører til en række ubehagelige og potentielt farlige symptomer.^[1]

Tilstanden udvikler sig hurtigt, typisk over løbet af timer frem for dage eller uger. Det, der gør akut kolecystitis særligt bekymrende, er, at uden passende behandling kan betændelsen forværres og føre til alvorlige komplikationer. Den hævede galdeblære kan blive inficeret af bakterier, eller i alvorlige tilfælde kan vævet dø, eller galdeblæren kan briste og skabe en livstruende nødsituation.^[2]

Epidemiologi

Galdesten påvirker mere end én ud af ti voksne i Storbritannien, hvilket gør dem ekstremt almindelige i hele befolkningen. Dog oplever de fleste mennesker med galdesten aldrig nogen symptomer eller problemer. Kun omkring tyve procent af personer med galdesten vil udvikle komplikationer såsom akut kolecystitis.^[3]

På verdensplan har cirka femten procent af befolkningen galdesten. Blandt dem, der udvikler galdesten, er galdesten ansvarlige for femoghalvfems procent af alle tilfælde af kolecystitis. Dette gør akut kolecystitis til en af de hyppigste komplikationer, der opstår som følge af galdestenssygdom.^[6]

Tilstanden rammer både mænd og kvinder, selvom kvinder har en tendens til at have en højere modtagelighed for at udvikle galdesten og efterfølgende kolecystitis. Risikoen stiger med alderen, og visse demografiske grupper, herunder indianske og latinamerikanske befolkninger, har højere forekomst af galdestensdannelse.^[4]

Årsager

Det overvældende flertal af tilfælde af akut kolecystitis – cirka halvfems til femoghalvfems procent – skyldes galdesten, der blokerer ductus cysticus, som er galdeblærens hovedåbning. Denne type kaldes calculøs kolecystitis. Galdesten er små, hærdede stykker materiale, normalt lavet af kolesterol, som dannes inde i galdeblæren. Selvom de ofte forbliver harmløse i bunden af galdeblæren, kan de vandre og blive fanget i smalle passager.^[3]

Når en galdesten blokerer ductus cysticus, forhindrer det galden i at flyde normalt ud af galdeblæren. Denne obstruktion får galden til at ophobes inde i organet, hvilket øger trykket og udløser en inflammatorisk reaktion. Den fastsiddende galde og det stigende tryk beskadiger galdeblærens indre beklædning, som begynder at udskille endnu mere væske. Dette skaber en ond cirkel, hvor galdeblæren bliver mere og mere udspilet og betændt.^[7]

I nogle tilfælde kan en tyk blanding kaldet galdeslam forårsage den samme blokering. Galdeslam består af galde blandet med små kolesterol- og saltkrystaller. Ligesom en galdesten kan det obstruere ductus cysticus og igangsætte betændelse.^[3]

En mindre almindelig form kaldet acalculøs kolecystitis opstår uden nogen galdesten til stede. Denne type tegner sig for fem til ti procent af tilfældene og er typisk mere alvorlig. Acalculøs kolecystitis udvikler sig normalt som en komplikation til alvorlig sygdom, kritisk skade eller større kirurgi. Den præcise mekanisme er ikke fuldt forstået, men den involverer sandsynligvis inflammatoriske mediatorer frigivet på grund af reduceret blodgennemstrømning til galdeblæren, infektion eller galde, der forbliver stillestående i længere perioder.^[7]

Risikofaktorer

Flere faktorer øger sandsynligheden for at udvikle galdesten, hvilket igen øger risikoen for akut kolecystitis. At være kvinde er en betydelig risikofaktor, da kvinder udvikler galdesten hyppigere end mænd. Graviditet og hormonbehandling øger også risikoen, sandsynligvis på grund af hormonelle ændringer, der påvirker galdens sammensætning og galdeblærens tømning.^[4]

Alder spiller en vigtig rolle, hvor ældre voksne står over for højere risiko. Visse etniske baggrunde, især indiansk og latinamerikansk oprindelse, er forbundet med øget galdestensdannelse. Kropsvægt betyder betydeligt – fedme øger risikoen markant, men det gør hurtig vægttab eller hurtig vægtøgning også. Begge ekstremer kan ændre balancen af stoffer i galden og fremme stensdannelse.^[4]

Personer med diabetes står over for forhøjet risiko for både galdesten og acalculøs kolecystitis. Fysisk inaktivitet og kosten med lavt fiberindhold kan bidrage til galdestenudvikling. Specifikke lægemidler, herunder visse antibiotika som ceftriaxon og immunsuppressive lægemidler som ciclosporin, er blevet forbundet med øget risiko.^[5]

Symptomer

Det mest karakteristiske symptom på akut kolecystitis er pludselig, skarp smerte i den øvre højre del af maven. Denne smerte udvikler sig typisk hurtigt og når et højdepunkt inden for minutter til en time. I modsætning til kortvarige episoder af fordøjelsesbesvær er smerten ved akut kolecystitis vedvarende og aftager ikke efter nogle få timer. Smerten stråler ofte ud mod højre skulderblad eller ind i ryggen.^[3]

Det berørte område af maven bliver meget ømfindtligt ved berøring. At tage en dyb indånding kan intensivere smerten betydeligt. Dette sker, fordi galdeblæren under dyb vejrtrækning bevæger sig nedad og presser mod betændte omkringliggende væv. Sundhedspersonale tester for denne karakteristiske reaktion, kendt som Murphys tegn, ved at placere en hånd under ribbensbuen og bede patienten om at trække vejret dybt ind. Hvis akut kolecystitis er til stede, bliver smerten så alvorlig under indånding, at patienten ikke kan fuldføre vejrtrækningen.^[3]

Kvalme og opkastning ledsager ofte smerten. Mange mennesker udvikler feber, normalt over 38 grader Celsius, hvilket kan tyde på, at infektion har udviklet sig sammen med betændelsen. Tab af appetit er typisk. Nogle mennesker oplever svedtendens og en generel følelse af at være utilpas.^[2]

I cirka ti procent af tilfældene kan gulsot – en gulning af huden og det hvide i øjnene – udvikle sig. Dette tyder på, at galdestrømmen blokeres ud over galdeblæren, muligvis i den fælles galdegang. Lerfarvede afføringer kan forekomme, når galden ikke når tarmen ordentligt.^[4]

Ældre voksne kan opleve mildere eller anderledes symptomer. I stedet for intens smerte kan de kun føle vag ubehag, appetitløshed eller generel utilpashed og svaghed. Feber udvikler sig muligvis ikke hos ældre patienter, selv når infektion er til stede, hvilket gør diagnosen mere udfordrende i denne aldersgruppe.^[7]

Forebyggelse

Da de fleste tilfælde af akut kolecystitis stammer fra galdesten, repræsenterer forebyggelse af galdestensdannelse den primære tilgang til at reducere risikoen. Opretholdelse af en sund kropsvægt gennem afbalanceret kost og regelmæssig fysisk aktivitet hjælper med at forebygge galdesten. Hvis vægttab dog er nødvendigt, bør det være gradvist snarere end hurtigt, da pludselig vægtreduktion faktisk kan udløse galdestensdannelse.^[4]

En kost rig på fibre og sunde fedtstoffer, mens den er moderat i kolesterol, kan hjælpe med at reducere risikoen for galdesten. At forblive fysisk aktiv i stedet for at føre en stillesiddende livsstil ser ud til at være beskyttende. For mennesker, der allerede vides at have galdesten, og som oplever symptomer, forebygger kirurgisk fjernelse af galdeblæren fremtidige anfald og komplikationer, herunder akut kolecystitis.^[4]

Hos indlagte patienter, der modtager ernæring gennem intravenøs ernæring i længere perioder, har stimulering af galdeblæresammentrækning ved hjælp af visse lægemidler vist lovende resultater i forebyggelsen af slamopbygning og acalculøs kolecystitis, selvom denne tilgang kræver medicinsk overvågning.^[10]

Patofysiologi

Sygdomsprocessen ved akut kolecystitis begynder med obstruktion af ductus cysticus. Når galden ikke kan forlade galdeblæren normalt, ophobes den og skaber øget tryk inde i organet. Dette stigende tryk beskadiger galdeblærens indre beklædning, mukosa.^[7]

Den stillestående galde udløser frigivelse af inflammatoriske enzymer. Et særligt vigtigt enzym, phospholipase A, omdanner et stof kaldet lecithin til lysolecithin, som fremmer yderligere betændelse. Efterhånden som mukosa bliver beskadiget, udskiller den mere væske ind i galdeblæren, end den kan absorbere, hvilket forårsager yderligere udspilethed.^[7]

Den ekspanderende galdeblære frigiver inflammatoriske mediatorer såsom prostaglandiner. Disse kemiske signaler forværrer skaden på galdeblærevæggen og kan reducere blodgennemstrømningen til vævet, hvilket forårsager iskæmi – en farlig mangel på ilt. Alle disse processer skaber en selvforstærkende cyklus: betændelse fører til mere væskeudskillelse, som øger trykket, som forårsager mere betændelse.^[7]

Bakterier kan invadere den betændte galdeblære og tilføje infektion til den eksisterende betændelse. Hvis betændelsen og trykket fortsætter uhindret, kan galdeblærevævet dø – en tilstand kaldet gangræn. I de værste tilfælde kan galdeblærevæggen briste og spilde inficeret galde ind i bughulen og forårsage peritonitis, en livstruende infektion.^[7]

Hvis akut betændelse aftager, men episoder bliver ved med at gentage sig, bliver galdeblæren arret og sammentrukket og udvikler tykke, fibrotiske vægge. Den mister sin evne til at koncentrere galde eller tømme ordentligt. Dette repræsenterer kronisk kolecystitis, en langvarig tilstand, der udvikler sig fra gentagne akutte episoder.^[7]