Småcellet lungekræft begrænset stadium er en type hurtigtvoksende lungekræft, der er begrænset til ét område i brystet og lille nok til at kunne behandles med strålebehandling rettet mod en enkelt region. Omkring en ud af tre personer, der diagnosticeres med småcellet lungekræft, har sygdommen i begrænset stadium, når den først opdages. Selvom denne kræftform er aggressiv, kan den potentielt helbredes, når den opdages tidligt, og behandlinger kan hjælpe mange patienter til at leve længere.
Epidemiologi
Småcellet lungekræft udgør omkring 13% til 15% af alle lungekræftdiagnoser i USA. Ud af de anslået 226.650 nye lungekræfttilfælde, der forventes i 2025, tegner småcellet lungekræft sig for et betydeligt mindretal. Den samlede forekomst og dødelighed af småcellet lungekræft i USA har været faldende gennem de seneste årtier, hvilket sandsynligvis afspejler den faldende udbredelse af tobaksbrug i befolkningen.[1]
Når man kigger specifikt på småcellet lungekræft i begrænset stadium, diagnosticeres cirka 30% til 33% af alle patienter med småcellet lungekræft med sygdommen i begrænset stadium, når deres kræft først opdages. Det betyder, at omkring hver tredje person med småcellet lungekræft vil have sygdommen begrænset til den ene side af brystet ved diagnosen. De resterende to tredjedele af patienterne, næsten 70%, har udbredt stadium, hvor kræften allerede har spredt sig mere omfattende på opdagelsestidspunktet.[1][2]
Udbredelsen af småcellet lungekræft er faldende, hvilket repræsenterer en positiv tendens i kræftepidemiologien. Denne reduktion er sandsynligvis forbundet med ændrede rygemønstre i samfundet. Mellem 23.000 og 35.000 mennesker diagnosticeres med småcellet lungekræft i USA hvert år, og dette tal har været gradvist faldende over tid.[3]
Årsager
Den primære årsag til småcellet lungekræft begrænset stadium er tobaksrygning. Cigaretrygning udgør den største og mest betydningsfulde risikofaktor for at udvikle denne type kræft. Det er meget sjældent, at en person, der aldrig har røget, udvikler småcellet lungekræft. Sammenhængen mellem rygning og denne sygdom er så stærk, at sundhedspersonale altid overvejer rygehistorik, når de vurderer lungesymptomer.[4][5]
Småcellet lungekræft begynder typisk i de store luftveje, kaldet bronkier (de store rør, der fører fra luftrøret til lungerne), som ligger i midten af brystet. Kræften starter, når raske celler i lungerne muterer eller ændrer sig til kræftceller. Disse abnorme celler er en type neuroendokrin tumor, hvilket betyder, at de stammer fra celler, der har træk af både nerveceller og hormonproducerende celler. Kræftcellerne er meget mindre end normale raske celler, når de ses under mikroskop, hvilket er grunden til, at sygdommen kaldes “småcellet” lungekræft.[6]
Når disse kræftceller først er dannet, deler og formerer de sig ukontrollabelt. Efterhånden klumper de kræftbefængte celler sig sammen for at danne masser kaldet tumorer i lungerne. Disse tumorer kan afgive kræftceller, der rejser gennem blodet eller lymfen (en væske, der bevæger sig gennem kroppen til lymfeknuder) og spreder sig til andre dele af kroppen. Denne spredningsevne gør småcellet lungekræft særligt aggressiv sammenlignet med andre typer lungekræft.[7]
Risikofaktorer
Risikoen for at udvikle småcellet lungekræft begrænset stadium stiger betydeligt med visse faktorer og adfærd. Den vigtigste risikofaktor er en historie med tobaksbrug, specifikt cigaretter. Personer, der ryger, plejede at ryge eller er udsat for passiv rygning, har en dramatisk øget risiko for at udvikle denne sygdom. Risikoen blandt rygere er mange gange højere end blandt ikke-rygere. Jo længere en person ryger, og jo flere pakker om dagen de forbruger, desto større bliver deres risiko.[8][9]
Alder er en anden vigtig risikofaktor. Stigende alder er en af de mest betydningsfulde risikofaktorer for de fleste kræftformer, herunder småcellet lungekræft. Sygdommen rammer typisk ældre voksne, selvom den kan forekomme i alle aldre.[10]
Miljømæssige og erhvervsmæssige eksponeringer spiller også en rolle i at øge risikoen. Eksponering for radongas (en farveløs radioaktiv gas, der kan sive ind i hjem og andre bygninger fra jorden) øger sandsynligheden for at udvikle lungekræft. Personer, der arbejder i visse industrier, står over for forhøjede risici på grund af arbejdspladsrisici. Disse risici omfatter eksponering for asbest, arsen, nikkel, tjære, krom, beryllium eller giftige kemikalier. Arbejdere inden for byggeri, skibsværfter, fremstilling og lignende områder kan støde på disse stoffer regelmæssigt.[11][12]
Stråleeksponering fra forskellige kilder øger også risikoen. Dette omfatter stråleterapi til brystet eller brystkassen for tidligere kræftformer, medicinske billeddiagnostiske tests såsom computertomografi-scanninger eller atombombestråling. Personer, der har modtaget strålebehandling for andre tilstande, skal være opmærksomme på denne forhøjede risiko.[13]
Andre risikofaktorer omfatter at have en familiehistorie med lungekræft og at have visse infektioner såsom HIV (human immundefektvirus). At bo i områder med høj luftforurening kan også bidrage til øget risiko. Derudover er indtagelse af betakarotentilskud blevet forbundet med øget lungekræftrisiko hos storrygere.[14]
Symptomer
I de tidlige stadier forårsager småcellet lungekræft begrænset stadium ofte ingen mærkbare symptomer. Dette er en af udfordringerne ved at opdage denne sygdom tidligt. Når tumoren stadig er lille og endnu ikke har påvirket vejrtrækningen eller andre kropsfunktioner, føler patienterne sig typisk normale og har ingen grund til at søge lægehjælp. Mange mennesker diagnosticeres først, efter at symptomerne udvikler sig, efterhånden som tumoren vokser sig større.[15][16]
Når symptomer viser sig, har de en tendens til at forværres, efterhånden som tumoren vokser og begynder at blokere luftvejene eller presse på nærliggende strukturer i brystet. De mest almindelige indledende symptomer er relateret til lungerne og vejrtrækningen. Disse omfatter en vedvarende hoste, der ikke forsvinder eller bliver værre over tid, brystsmerter eller ubehag, vejrtrækningsproblemer eller åndenød og ophostning af blod (en tilstand kaldet hæmoptyse, som opstår, når blod kommer op fra lungerne eller luftvejene, når man hoster).[17][18]
Andre almindelige symptomer påvirker hele kroppen og det generelle velbefindende. Patienter kan opleve uforklarligt vægttab, hvilket betyder, at de taber sig uden at forsøge at spise mindre eller motionere mere. Appetitløshed er almindelig, hvor mad simpelthen ikke virker tiltalende længere. Mange mennesker føler ekstrem træthed eller udmattelse, der ikke forbedres med hvile. Hvæsen, en fløjtende lyd ved vejrtrækning, kan udvikle sig, efterhånden som luftvejene bliver indsnævrede. Hæshed eller en ændring i stemmen kan forekomme, hvis tumoren påvirker nerver, der kontrollerer stemmebåndene.[19]
Nogle symptomer skyldes, at tumoren invaderer eller komprimerer nærliggende strukturer i brystet. Hævelse i ansigtet og hævede halsvener kan udvikle sig, hvis tumoren presser på større blodkar. Synkebesvær kan forekomme, hvis tumoren komprimerer spiserøret (røret, der fører mad fra halsen til maven). Patienter kan udvikle tilbagevendende luftvejsinfektioner såsom lungebetændelse eller bronkitis (betændelse i luftvejene i lungerne).[20]
Det er vigtigt at forstå, at mange af disse symptomer ligner andre mindre alvorlige tilstande såsom bronkitis eller andre lungeinfektioner. At have et eller flere af disse symptomer betyder ikke nødvendigvis, at en person har småcellet lungekræft. Dog bør alle, der ryger eller plejede at ryge og oplever disse typer symptomer, tale med en sundhedsudbyder for evaluering. Tidlig lægehjælp kan føre til tidligere diagnose og behandling, hvis kræft er til stede.[21]
Forebyggelse
Den eneste dokumenterede måde at forebygge småcellet lungekræft begrænset stadium på er at undgå tobaksrygning eller at holde op med at ryge, hvis du i øjeblikket ryger. Da rygning er den overvejende årsag til denne sygdom, repræsenterer eliminering af tobaksbrug den mest effektive forebyggelsesstrategi, der findes. For mennesker, der aldrig har røget, er det også vigtigt at undgå eksponering for passiv rygning for at reducere risikoen.[22]
Reducering af eksponering for miljømæssige og erhvervsmæssige risici kan hjælpe med at sænke risikoen. Test af hjem for radongas og trin til at reducere radonniveauer, når de er forhøjede, beskytter mod denne usynlige risikofaktor. Personer, der arbejder i industrier med eksponering for asbest, arsen, nikkel, krom, beryllium eller andre farlige stoffer, bør følge sikkerhedsretningslinjer på arbejdspladsen, bruge passende beskyttelsesudstyr og sikre tilstrækkelig ventilation.[23]
At bo i områder med lavere luftforurening, når det er muligt, kan også bidrage til reduceret risiko. Selvom enkeltpersoner ikke altid kan kontrollere deres miljø, kan det være nyttigt at være opmærksom på luftkvaliteten og tage forholdsregler på dage med høj forurening. For personer, der tidligere har modtaget stråleterapi til brystet for andre tilstande, er regelmæssig opfølgning med sundhedsudbydere vigtig for at overvåge lungesundheden.[24]
Patofysiologi
Småcellet lungekræft begrænset stadium udvikler sig gennem en række ændringer i, hvordan normale lungeceller fungerer. Sygdommen begynder, når DNA’et inde i lungecellerne gennemgår mutationer eller ændringer. Disse ændringer får cellerne til at miste deres normale vækstkontrolfunktioner. I stedet for at vokse, dele sig og dø på en ordentlig måde som raske celler, begynder de muterede celler at vokse og formere sig ukontrollabelt.[25]
Småcellet lungekræft klassificeres som en neuroendokrin tumor, fordi den stammer fra celler, der har karakteristika af både nerveceller og hormonproducerende celler. Under et mikroskop fremstår disse kræftceller runde, ovale eller tenformede og er meget mindre end normale, raske celler. Dette karakteristiske udseende giver sygdommen dens navn. Cellerne beskrives nogle gange som lignende havre, hvilket er grunden til, at småcellet lungekræft lejlighedsvis kaldes “havre-celle kræft”.[26][27]
I begrænset stadium er kræften begrænset til ét område, der kan omfattes inden for et strålebehandlingsfelt. Dette betyder generelt, at kræften kun er i den ene lunge og kan have spredt sig til nærliggende lymfeknuder på samme side af brystet. Lymfeknuderne i midten af brystet, kaldet mediastinum (området mellem lungerne), kan også være involveret. Nogle definitioner af begrænset stadium inkluderer kræft, der har nået lymfeknuderne over kravebenet på samme side som tumoren.[28][29]
Den aggressive karakter af småcellet lungekræft kommer fra, hvor hurtigt kræftcellerne deler sig, og hvor tidligt de har tendens til at sprede sig. Selv når sygdommen ser ud til at være begrænset til ét område i brystet, kan mikroskopiske kræftceller allerede være til stede andre steder i kroppen. Dette er grunden til, at behandling for småcellet lungekræft begrænset stadium typisk omfatter både lokale behandlinger rettet mod den synlige tumor og systemiske behandlinger, der adresserer kræftceller i hele kroppen.[30]
Kræften kan forårsage forskellige fysiske ændringer i kroppen. Efterhånden som tumorer vokser, kan de blokere luftveje, hvilket gør vejrtrækning vanskelig. De kan komprimere nærliggende strukturer såsom blodkar, hvilket forårsager hævelse i ansigtet eller hævelse af halsvener. Hvis tumoren presser på spiserøret, bliver synkning vanskelig. Når tumorer invaderer nerver, kan de forårsage hæshed eller andre neurologiske symptomer.[31]
Småcellet lungekræft kan også forårsage ophobning af væske omkring lungerne i et rum kaldet pleurahulen. Denne ansamling af væske, kaldet pleuraeffusion, kan presse på lungen og få den til at kollapse delvist, hvilket gør vejrtrækningen endnu vanskeligere. I nogle tilfælde kan væske ophobes omkring hjertet i perikardiehulen, hvilket forårsager perikardieeffusion.[32]
Stadieindddelingssystemet for begrænset sygdom har udviklet sig over tid. Traditionelt brugte læger et forenklet to-stadiesystem udviklet i 1950’erne, der opdelte småcellet lungekræft i begrænset stadium og udbredt stadium. På det seneste anvendes det samme TNM-stadieindddelingssystem, der bruges til ikke-småcellet lungekræft, på småcellet lungekræft, enten alene eller i kombination med det traditionelle system. Denne nyere tilgang giver mere detaljeret information, der hjælper med at vejlede behandlingsbeslutninger. I TNM-systemet svarer begrænset stadium til stadierne I, II og III.[33][34]
