Prinzmetals angina er en sjælden type brystsmerter, der typisk rammer under hvile eller søvn, ofte i de tidlige morgentimer mellem midnat og morgen. I modsætning til den mere almindelige form for angina, der opstår under fysisk anstrengelse, sker denne tilstand, når arterierne, der forsyner hjertet med blod, pludselig indsnævres på grund af spasmer, hvilket midlertidigt reducerer ilttilførslen til hjertemusklen.

Forståelse af hvor almindelig denne tilstand er

Prinzmetals angina betragtes som ret sjælden i den medicinske verden. Ifølge American Heart Association udgør denne tilstand cirka to ud af hver 100 tilfælde af angina, hvilket gør den til en usædvanlig diagnose, som sundhedspersonale møder.^[1] Det præcise antal mennesker, der er ramt af Prinzmetals angina, forbliver uklart, dels fordi tilstanden kan blive fejldiagnosticeret eller forvekslet med andre hjerteproblemer, der viser lignende symptomer. Mange personer søger måske ikke videre udredning efter indledende undersøgelser, hvilket bidrager til vanskeligheden med at spore dens sande forekomst.^[3]

Interessant nok har forskning vist geografiske og etniske forskelle i, hvor ofte denne tilstand forekommer. Undersøgelser indikerer, at japanske befolkninger har en markant højere risiko for at udvikle vasospastisk angina sammenlignet med kaukasiske befolkninger, hvor japanerne viser cirka tre gange højere forekomstrater.^[3] Dette mønster tyder på, at der kan være genetiske eller miljømæssige faktorer på spil, der påvirker, hvem der udvikler denne tilstand. Den typiske alder, hvor folk først oplever symptomer, plejer at være omkring det femte årti af livet, eller cirka 50 år.^[3] Inden for japanske befolkninger specifikt ser kvinder ud til at være mere tilbøjelige til at opleve vasospastisk angina end mænd.^[3]

Tilstanden rammer både mænd og kvinder på tværs af forskellige demografiske grupper. Mens Prinzmetals angina kan forekomme hos personer med traditionelle kardiovaskulære risikofaktorer som højt kolesterol eller højt blodtryk, rammer den også mennesker, der slet ikke har disse tilstande, hvilket gør den noget uforudsigelig med hensyn til, hvem der kan udvikle den.^[1]

Hvad forårsager spasmer i arterierne

Den grundlæggende årsag til Prinzmetals angina er spasmer i koronararterierne, som er de blodkar, der er ansvarlige for at levere iltrige blod til hjertemusklen. Når disse arterier pludselig trækker sig sammen eller strammes, reducerer de blodgennemstrømningen, og denne mangel på ilt skaber den brystsmerter, som folk oplever. Hvis disse spasmer varer længe nok, kan de potentielt forårsage skade på hjerteværev.^[1]

Spasmer kan forekomme i forskellige mønstre. Nogle gange påvirker det et specifikt, lokaliseret segment af en koronararterie, hvilket læger kalder fokal spasme. Andre gange spredes spasmer mere bredt og påvirker større dele af en eller flere epikardiale arterier i hele hjertet. Spasmer kan ske i arterier, der allerede har betydelige blokeringer fra fedtaflejringer, i dem med mindre blokeringer eller endda i blodkar, der ser helt normale ud på billeddannende undersøgelser.^[4]

Hvorfor disse spasmer opstår, er ikke helt forstået af medicinsk videnskab. Den underliggende mekanisme synes at være kompleks og involverer flere faktorer. En teori antyder, at blodkarets vægge udvikler en øget følsomhed over for stoffer, der normalt forårsager sammentrækning. Denne øgede reaktivitet fører til overdreven indsnævring, der skaber farligt lav blodgennemstrømning og resulterende skade på hjertemusklen fra iltmangel.^[3]

Roden til denne hyperreaktivitet er ikke helt klar, men forskere mener, at det kan relatere sig til dysfunktion i endotelet, som er det tynde lag af celler, der beklæder indersiden af blodkarrene. Derudover kan de glatte muskelceller inden i koronararteriernes vægge have svækkede mekanismer, der normalt regulerer balancen mellem sammentrækning og afslapning af kar. Balancen mellem det sympatiske og parasympatiske nervesystem, som hjælper med at kontrollere blodkarets diameter, spiller også en vigtig rolle. Når denne delikate balance forstyrres, kan det føre til overdreven, upassende sammentrækning.^[3]

Risikofaktorer der øger dine chancer

Flere specifikke udløsere og risikofaktorer er blevet identificeret, der kan provokere koronararterie-spasmer eller øge sandsynligheden for at udvikle Prinzmetals angina. Forståelse af disse faktorer er afgørende for både forebyggelse og håndtering af tilstanden.

Tobaksrygning skiller sig ud som en af de mest betydningsfulde og almindelige risikofaktorer for denne type angina. Cigaretrygning ser ud til at have en særlig stærk sammenhæng med udviklingen af koronararterie-spasmer, og denne forbindelse bliver endnu mere udtalt, når den kombineres med visse andre risikofaktorer.^[4]

Visse mediciner kan utilsigtet udløse spasmer hos modtagelige personer. Lægemidler designet til at trække blodkar sammen eller indsnævre dem udgør en særlig risiko. Disse inkluderer migrænebehandlinger som sumatriptan samt abschwellende midler, der indeholder stoffer som efedrin eller pseudoefedrin og oxymetazolin. Disse mediciner virker ved at stramme blodkar, og hos personer, der er tilbøjelige til spasmer, kan de provokere episoder af Prinzmetals angina.^[1]

Rekreativ stofbrug repræsenterer en anden vigtig risikofaktor. Kokainbrug er specifikt blevet forbundet med udviklingen af vasospastisk angina, og denne risiko bliver især udtalt, når kokain bruges sammen med cigaretrygning. Marihuanabrug er også blevet identificeret som en potentiel udløser.^[1][3]

Miljømæssige og situationsbestemte faktorer kan også spille en rolle. Eksponering for koldt vejr eller temperaturer kan udløse spasmer i koronararterierne. Fysisk motion, som typisk forbedrer hjertehelbredet, kan paradoksalt nok udløse episoder hos nogle personer med denne tilstand. Følelsesmæssig stress er ligeledes blevet identificeret som en potentiel udløser for koronararterie-spasmer.^[1]

Prinzmetals angina viser også interessante forbindelser til andre medicinske tilstande, der involverer blodkarsspasmer. Mennesker, der oplever migrænehovedpine eller har Raynauds fænomen (en tilstand, hvor fingre og tæer føles følelsesløse og kolde på grund af indsnævrede arterier) er mere tilbøjelige til også at have Prinzmetals angina. Dette tyder på en fælles underliggende tendens til vasospasme på tværs af forskellige dele af kroppen.^[1]

Genkendelse af symptomerne

Kendetegnet ved Prinzmetals angina er brystsmerter, der opstår under hvileperioder, hvilket adskiller den fra typisk angina, der sker under fysisk aktivitet eller følelsesmæssig stress. Smerteepisoderne rammer normalt mellem midnat og klokken 8 om morgenen, og vækker ofte folk fra søvnen eller opstår i de tidlige morgentimer, når de stadig ligger i sengen.^[1]

Folk beskriver brystgener på forskellige måder. Det kan føles som tryk, stramhed, klemmen, tyngde eller en brændende fornemmelse i brystet. Nogle personer karakteriserer det simpelthen som ubehag snarere end direkte smerte. Fornemmelsen kan være intens nok til at være skræmmende, eller den kan være mildere og mere en vag uro. Smerten holder sig ikke altid i brystet; den kan stråle eller sprede sig til andre områder, herunder armen, hovedet, skulderen, ryggen, nakken, kæben eller maven.^[1][5]

Hver smerteepisode varer typisk mellem fem og femten minutter, selvom nogle anfald kan være kortere og vare kun 30 til 60 sekunder, eller lejlighedsvis længere end femten minutter. Et karakteristisk træk er, at disse episoder har tendens til at danne et genkendeligt mønster over tid, hvor smerten vender tilbage på forudsigelige måder.^[1][4] Spasmer kan forekomme i klynger, hvor to eller tre episoder sker tæt på hinanden.^[5]

Ud over brystsmerter kan folk, der oplever Prinzmetals angina-anfald, udvikle yderligere symptomer. Svedtendens er almindeligt under episoder, ligesom kvalme. Nogle personer føler sig svimle eller omtågede. En følelse af stramhed i halsen kan forekomme, og åndenød er et andet muligt ledsagende symptom. I nogle tilfælde kan folk opleve en reduceret evne til at træne eller udføre fysiske aktiviteter.^[1][4]

En vigtig karakteristik, der hjælper læger med at identificere Prinzmetals angina, er, at symptomerne typisk forbedres hurtigt, når specifikke mediciner tages, især nitroglycerin eller andre nitrater, som er lægemidler, der hjælper med at slappe af og udvide blodkar. Denne hurtige reaktion på medicin er et nøgle-diagnostisk fingerpeg.^[1]

Hos de fleste mennesker med Prinzmetals angina ser den fysiske undersøgelse mellem episoder helt normal ud, når symptomer ikke er til stede. Men i mere alvorlige tilfælde kan spasmerne udløse farlige hjerterytmeforstyrrelser. Disse kan omfatte unormalt hurtige rytmer fra hjertets nedre kamre, meget langsomme hjertefrekvenser eller endda midlertidige pauser i hjerteslag. I sjældne tilfælde kan alvorlige spasmer føre til besvimelse, shock eller hjertestop, især hos personer, der også har betydelige blokeringer i deres koronararterier.^[4][7]

Skridt du kan tage til forebyggelse

Selvom ikke alle tilfælde af Prinzmetals angina kan forebygges, er der flere vigtige foranstaltninger, der kan reducere risikoen for at udvikle denne tilstand betydeligt eller opleve hyppige episoder, hvis du allerede er blevet diagnosticeret.

Den vigtigste forebyggende handling er at holde op med at ryge tobak, hvis du i øjeblikket ryger. Cigaretrygning har en stærk sammenhæng med koronararterie-spasmer og repræsenterer en modificerbar risikofaktor helt inden for din kontrol. For dem, der ikke ryger, hjælper det at undgå tobak i alle former med at holde koronararterierne sunde og mindre tilbøjelige til spasmer.^[1]

At være opmærksom på medicineffekter er afgørende for forebyggelse. Hvis du lider af migræne, skal du diskutere med din læge, hvilke behandlinger der er sikrest for dit hjerte. Visse migrænemediciner, der virker ved at trække blodkar sammen, kan udløse koronarspasmer. Vær ligeledes forsigtig med håndkøbsmedicin mod forstoppelse, især dem, der indeholder pseudoefedrin, efedrin eller oxymetazolin, da disse kan provokere arterielle spasmer hos modtagelige personer.^[1]

At undgå rekreativ stofbrug, især kokain og marihuana, eliminerer en anden betydelig udløser for koronararterie-spasmer. Kombinationen af kokainforbrug med rygning skaber særlig høj risiko for at udvikle vasospastiske angina-episoder.^[3]

For mennesker diagnosticeret med Prinzmetals angina bliver det en væsentlig forebyggelsesstrategi at identificere og undgå personlige udløsere. Hvis du bemærker, at kuldeudsættelse fremkalder symptomer, kan det hjælpe at beskytte dig selv mod ekstrem kulde og pludselige temperaturændringer for at forebygge anfald. Hvis stress ser ud til at udløse episoder, kan det at lære og praktisere stresshåndteringsteknikker reducere hyppigheden af spasmer. At føre en dagbog over, hvornår episoder opstår, og hvad du lavede forinden, kan hjælpe med at identificere mønstre og undgåelige udløsere.^[5]

Håndtering af andre kardiovaskulære risikofaktorer, selvom de ikke direkte forårsager Prinzmetals angina, hjælper med at opretholde det generelle hjertehelbred. At holde blodtryk og kolesterolniveauer i sunde intervaller, opretholde en sund vægt, spise en afbalanceret kost og holde sig fysisk aktiv bidrager alle til bedre kardiovaskulær funktion. Men hvis motion udløser dine episoder, skal du arbejde sammen med din læge for at finde passende aktivitetsniveauer, der ikke provokerer symptomer.^[1]

Altid at bære ordineret anginamedicin er en praktisk forebyggende foranstaltning. At have nitroglycerin eller andre ordinerede mediciner let tilgængelige betyder, at du kan behandle en episode øjeblikkeligt, når den starter, hvilket potentielt kan forhindre den i at forværres eller vare så længe.^[5]

Hvordan kroppen ændrer sig under en episode

At forstå, hvad der sker i kroppen under en Prinzmetals angina-episode, hjælper med at forklare, hvorfor symptomerne opstår, og hvorfor tilstanden nogle gange kan være alvorlig. Patofysiologien, eller ændringerne i normal kropsfunktion, involverer flere indbyrdes forbundne mekanismer.

Kernen i problemet er den pludselige, upassende sammentrækning af koronararterier. Under et Prinzmetals angina-anfald trækker de glatte muskelceller i væggene af disse arterier sig kraftigt sammen, når de ikke burde. Denne sammentrækning indsnævrer den indvendige diameter af blodkarret, nogle gange dramatisk, og reducerer kanalen, hvorigennem blodet kan strømme. I alvorlige tilfælde kan arterien indsnævres til punktet for næsten eller fuldstændig blokering.^[4]

Når blodgennemstrømningen falder, modtager hjertemusklen forsynet af den arterie mindre ilt, end den har brug for. Hjertemuskelceller kræver en konstant forsyning af ilt for at fungere korrekt og forblive i live. Uden tilstrækkelig ilt oplever det berørte område af hjerteværev iskæmi, som er det medicinske udtryk for utilstrækkelig blodforsyning. Denne iltberøvelse er, hvad der forårsager brystsmerterne og andre symptomer, folk føler under et anfald.^[3]

Under episoden, hvis læger udfører et elektrokardiogram (EKG), som er en test, der registrerer hjertets elektriske aktivitet, ser de typisk et specifikt mønster kaldet ST-segment elevation. Denne elektriske ændring indikerer, at hjertemusklen oplever betydelig iltberøvelse, der påvirker hele tykkelsen af hjertevæggen. Når spasmer løses, og blodgennemstrømningen vender tilbage til det normale, forsvinder dette EKG-mønster, hvilket er grunden til, at det kræver test under en faktisk episode at fange disse ændringer.^[3][7]

Den underliggende grund til, at koronararterierne bliver hyperreaktive, involverer dysfunktion på cellulært niveau. Endotelet, som er det tynde lag af celler, der beklæder blodkarrene, fungerer muligvis ikke korrekt. Normalt producerer endotelet stoffer, der hjælper blodkar med at slappe af og forblive åbne. Når endotelial dysfunktion opstår, fejler denne beskyttende mekanisme. Derudover kan de glatte muskelceller i arteriernes vægge have unormal regulering af de systemer, der styrer, om de trækker sig sammen eller slapper af.^[3]

Det autonome nervesystem, som kontrollerer mange automatiske kropsfunktioner, spiller også en rolle. Dette system har to hovedgrene: det sympatiske system, som generelt aktiverer og stimulerer, og det parasympatiske system, som generelt beroligende og afslapper. Disse to grene arbejder normalt i balance for at regulere, hvor meget koronararterier trækker sig sammen eller udvider sig. Når denne balance bliver forstyrret, kan det føre til overdrevne vasokonstriktions-reaktioner, hvor arterierne overreagerer på normale signaler og trækker sig for meget sammen.^[3]

Hos nogle personer opstår spasmerne i arterier, der allerede har en vis grad af aterosklerose, som er ophobningen af fedtaflejringer kaldet plaques. Når en spasme sker oven på en eksisterende delvis blokering, kan den skabe en endnu mere alvorlig reduktion i blodgennemstrømningen. Men spasmer kan også forekomme i arterier, der ser helt rene og normale ud på billeddannende undersøgelser, hvilket gør Prinzmetals angina noget anderledes end typisk angina forårsaget af faste blokeringer.^[4]

Når spasmer er langvarige eller alvorlige, kan de forårsage faktisk skade på hjertemuskelværev, ligesom det, der sker under et hjerteanfald. Hvis iltberøvelsen varer længe nok, kan hjerteceller dø. Derudover kan manglen på ilt og de resulterende metaboliske ændringer i hjerteværevet udløse unormal elektrisk aktivitet, der fører til farlige hjerterytmeforstyrrelser, herunder meget hurtige eller meget langsomme hjertefrekvenser eller endda midlertidig standsning af hjertet.^[1][7]

Tendensen til, at episoder opstår i løbet af natten og de tidlige morgentimer, relaterer sig til døgnrytmer i kroppen. Forskellige fysiologiske processer følger daglige cyklusser, og balancen i det autonome nervesystem skifter i løbet af forskellige tidspunkter af dagen. I de tidlige morgentimer kan der være øget parasympatisk tone eller andre hormonelle ændringer, der gør koronararterier mere modtagelige for spasmer hos personer med denne tilstand.^[4]

Det, der gør Prinzmetals angina særligt udfordrende, er, at spasmerne er uforudsigelige og kan ske uden oplagte eksterne udløsere. I modsætning til stabil angina, hvor fysisk anstrengelse pålideligt forårsager symptomer ved at øge hjertets iltbehov ud over, hvad indsnævrede arterier kan levere, opstår Prinzmetals angina-spasmer, fordi forsyningen af blod pludselig afskæres, selvom behovet ikke er steget. Dette er grunden til, at folk kan være helt i ro, endda sove, når en episode rammer.^[4]