Selvmordstanker er en alvorlig mental sundhedsudfordring, som påvirker millioner af mennesker hvert år. Disse tanker om at afslutte sit eget liv kan variere meget i intensitet og form, men de fortjener altid opmærksomhed, forståelse og medfølende omsorg. Selvom det at opleve disse tanker ikke automatisk betyder, at nogen vil handle på dem, kan tidlig erkendelse og håndtering af selvmordstanker gøre en dybtgående forskel for både prognosen og livskvaliteten.

Forståelse af vejen fremad: Prognose og hvad man kan forvente

Når nogen oplever selvmordstanker—hvilket betyder tanker, idéer eller grublerier om muligheden for at afslutte sit eget liv—kan vejen fremad føles usikker og skræmmende. Det er dog vigtigt at forstå, at det at have disse tanker ikke betyder, at en person er bestemt til at handle på dem. Faktisk dør de fleste mennesker, der oplever selvmordstanker, ikke ved selvmord, selvom disse tanker repræsenterer et advarselstegn, der kræver opmærksomhed og omsorg.^[2]

Udsigterne for en person, der oplever selvmordstanker,afhænger af mange faktorer, herunder om de modtager passende behandling, tilstedeværelsen af underliggende mentale helbredstilstande, adgang til støttesystemer og individuelle omstændigheder. Det vigtigste er at erkende disse tanker som et signal om, at der er brug for hjælp, ikke som en forudsigelse af et uundgåeligt resultat. Med ordentlig intervention bevæger mange mennesker sig forbi perioder med selvmordstanker og lever videre med et meningsfuldt liv.^[2]

Forskning viser, at selvmordstanker er ganske almindelige. Studier indikerer, at cirka 10,6 millioner voksne i USA, svarende til omkring 4,3% af den voksne befolkning, oplever selvmordstanker hvert år. Blandt unge under 18 år har omkring 18% på et tidspunkt tænkt på at forsøge selvmord. Disse tal understreger, at selvom selvmordstanker er alvorlige, er de også en udbredt oplevelse, som mange mennesker navigerer gennem med passende støtte.^[2]

Intensiteten og arten af selvmordstanker kan variere betydeligt fra person til person. Nogle individer oplever det, som sundhedspersonale kalder passive selvmordstanker, hvor tanker om døden opstår uden noget faktisk ønske om at lave en plan eller tage handling. Dette kan manifestere sig som tanker som at ønske at falde i søvn og ikke vågne igen, eller håbe på simpelthen at forsvinde. Andre kan opleve aktive selvmordstanker, som involverer ikke bare tanker, men motivationen til at skabe en faktisk plan for selvskade. Når nogen begynder at planlægge specifikke metoder eller midler, repræsenterer dette en mere akut situation, der typisk kræver øjeblikkelig professionel intervention.^[2]

Det er afgørende at forstå, at selvmordsrater har været stigende i de seneste år, med cirka 36% stigning mellem 2000 og 2022 i USA. I 2023 var selvmord ansvarligt for 49.316 dødsfald, hvilket gjorde det til en af de otte førende dødsårsager for mennesker i alderen 10 til 64 år, og den næstførende dødsårsag for dem i alderen 10 til 34 år. Disse statistikker understreger vigtigheden af at tage selvmordstanker alvorligt og søge hjælp tidligt.^[3]

Den gode nyhed er, at selvmord ofte kan forebygges. Når mennesker modtager passende mental sundhedspleje, udvikler stærke støttenetværk og har adgang til sikkerhedsplanlægning og kriseindsatsressourcer, falder sandsynligheden for selvmord markant. At være forbundet til familie og samfundsstøtte sammen med let adgang til sundhedspleje kan væsentligt reducere selvmordstanker og -adfærd. Tilstedeværelsen af håb, tilhørsforhold, sikkerhed og værdighed fungerer som beskyttende faktorer, der kan hjælpe med at skærme individer fra at handle på selvmordstanker.^[3]

Naturligt forløb: Hvad sker der uden behandling

Når selvmordstanker forbliver ukendte eller ubehandlede, kan forløbet variere meget afhængigt af individuelle omstændigheder, men de potentielle konsekvenser er alvorlige. Uden intervention kan flygtige tanker om døden nogle gange intensiveres og blive mere vedvarende. Det, der begynder som passive ønsker om simpelthen ikke at vågne op, kan gradvist udvikle sig til mere aktiv overvejelse af specifikke metoder eller planer.^[2]

Det naturlige forløb af ubehandlede selvmordstanker er ofte tæt forbundet med underliggende mentale helbredstilstande. Over 90% af mennesker, der dør ved selvmord, har en psykiatrisk lidelse på tidspunktet for døden. De mest almindelige tilstande forbundet med selvmordstanker inkluderer svær depression og alkoholmisbrug. Når disse underliggende tilstande forbliver ubehandlede, kan de selvmordstanker, de genererer, vedvare eller forværres over tid. Depression, der ikke bliver adresseret, kan forværre følelser af håbløshed og fortvivlelse, som er centrale følelsestilstande, der nærer selvmordstanker.^[4]

Uden ordentlig behandling og støtte kan mennesker, der oplever selvmordstanker, begynde at trække sig tilbage fra venner, familie og aktiviteter, de engang nød. Denne sociale isolation kan skabe en farlig cyklus—jo mere isoleret nogen bliver, jo mere intense kan deres følelser af håbløshed og afkobling vokse, hvilket igen kan styrke selvmordstanker. Fraværet af meningsfuld forbindelse fjerner en af de vigtigste beskyttende faktorer mod selvmord: følelsen af tilhørsforhold og at have grunde til at leve.^[5]

I nogle tilfælde kan ubehandlede selvmordstanker udløses eller forværres af stressende livshændelser såsom forhold, der går i stykker, tab af arbejde, økonomiske problemer eller en elskedes død. Når nogen mangler sunde mestringsmekanismer og professionel støtte til at navigere disse udfordringer, kan kombinationen af stress og eksisterende mental sundhedssårbarhed skabe en perfekt storm for selvmordsadfærd. Risikoen bliver særligt forhøjet, når nogen begynder at lave specifikke planer, anskaffer midler til at udføre disse planer eller begynder at engagere sig i forberedende adfærd som at give værdifulde ejendele væk eller skrive afskedsbreve.^[2]

Forskning indikerer, at for hvert selvmordsdødsfald er der cirka 48 selvrapporterede selvmordsforsøg i det foregående år og 325 mennesker, der seriøst overvejede selvmord. Dette betyder, at ubehandlede selvmordstanker eksisterer på et spektrum, hvor mange mennesker oplever tanker, der svinger i intensitet, men ikke umiddelbart udvikler sig til forsøg. Et tidligere selvmordsforsøg betragtes dog som en af de stærkeste forudsigere for fremtidige forsøg og gennemført selvmord, hvilket understreger, hvorfor tidlig intervention før noget forsøg finder sted er så kritisk.^[3]

Den progressive karakter af ubehandlede selvmordstanker følger ikke en forudsigelig tidslinje—de kan udvikle sig langsomt over måneder eller år, eller eskalere hurtigt inden for dage eller timer afhængigt af omstændighederne. Nogle individer kan opleve kroniske selvmordstanker på lavt niveau, der vedvarer i baggrunden af deres liv i længere perioder, og af og til intensiveres i stressperioder. Andre kan opleve pludselige, akutte selvmordskriser udløst af uventede livshændelser. Uden behandling til at adressere både tankerne selv og eventuelle underliggende tilstande, vil disse mønstre sandsynligvis fortsætte eller forværres.^[4]

Mulige komplikationer: Forståelse af risiciene

Selvmordstanker, når de ikke håndteres ordentligt, kan føre til en række alvorlige komplikationer, der strækker sig ud over den umiddelbare risiko for selvmordsforsøg. Forståelse af disse potentielle komplikationer hjælper med at illustrere, hvorfor tidlig intervention er så vigtig, selv når nogens tanker endnu ikke har udviklet sig til aktiv planlægning eller forsøg.^[2]

En betydelig komplikation er udviklingen eller forværringen af andre mentale helbredstilstande. Vedvarende selvmordstanker eksisterer ofte side om side med og kan forværre depression, angstlidelser og stofmisbrugsproblemer. Når nogen konstant kæmper med tanker om at afslutte deres liv, bliver det næsten umuligt at fokusere på genopretning fra andre mental sundhedsudfordringer. Den mentale energi, der kræves for at modstå selvmordstrang, kan være udmattende og efterlade ringe kapacitet til at adressere underliggende tilstande som svær depressiv lidelse eller panisk angst.^[4]

Det fysiske helbred kan også forringes som en komplikation af vedvarende selvmordstanker. Mennesker, der kæmper med disse tanker, kan forsømme selvpleje, springe måltider over, miste søvn eller undlade at håndtere kroniske helbredstilstande ordentligt. Stresset ved at leve med konstante tanker om død kan svække immunsystemet, forværre kardiovaskulære problemer og bidrage til kroniske smertetilstande. Nogle individer kan engagere sig i selvskadende adfærd, der ikke udgør selvmordsforsøg, men stadig forårsager skade og potentiel langsigtet fysisk skade.^[2]

Stofmisbrug opstår ofte som en komplikation af ubehandlede selvmordstanker. Mennesker kan ty til alkohol eller stoffer som en måde at bedøve følelsesmæssig smerte på eller midlertidigt undslippe påtrængende tanker om død. Dette skaber en farlig situation, fordi stofmisbrug i sig selv er en stor risikofaktor for selvmord. Den nedsatte dømmekraft, der følger med beruselse, kan sænke hæmninger og gøre det mere sandsynligt, at nogen vil handle på selvmordsimpulser, de ellers ville modstå. Faktisk har mange mennesker, der gennemfører selvmord, brugt alkohol eller stoffer på tidspunktet for døden.^[4]

Sociale og relationelle komplikationer udvikler sig ofte, når selvmordstanker vedvarer. Forhold til familiemedlemmer, venner og romantiske partnere kan blive anstrengte, da pårørende kæmper for at forstå, hvad personen gennemgår, eller føler sig hjælpeløse med at yde støtte. Personen, der oplever selvmordstanker, kan skubbe andre væk, enten bevidst for at “beskytte” dem eller ubevidst gennem tilbagetrækning og isolation. Denne udhulning af sociale forbindelser fjerner afgørende beskyttende faktorer og støttesystemer, der kunne hjælpe med at forhindre selvmord.^[5]

Beskæftigelse og finansiel stabilitet kan lide som komplikationer af vedvarende selvmordstanker. Koncentrationsproblemer, vanskeligheder med at træffe beslutninger og nedsat kognitiv funktion, der ofte ledsager svær depression og selvmordstanker, kan gøre det svært at præstere godt på arbejde eller i skole. Nogle mennesker kan miste job eller droppe ud af uddannelsesprogrammer, hvilket fører til økonomisk stress, der yderligere forværrer deres mentale sundhedskampe. Tabet af struktur og formål, som arbejde eller skole giver, kan også intensivere følelser af håbløshed.^[2]

Måske en af de mest tragiske komplikationer er, når selvmordstanker udvikler sig til faktiske selvmordsforsøg. Selvom de fleste mennesker med selvmordstanker ikke handler på dem, stiger risikoen markant, når aktiv planlægning forekommer, når nogen har adgang til dødelige midler, eller når flere risikofaktorer er til stede samtidigt. Selvmordsforsøg, selv når de ikke resulterer i død, kan forårsage alvorlige og nogle gange permanente skader, der påvirker livskvaliteten. Derudover øger det at have forsøgt selvmord én gang dramatisk risikoen for fremtidige forsøg.^[3]

Virkningen af selvmordstanker strækker sig ud over individet til at påvirke hele samfund. Når selvmord forekommer, kan efterlevende familiemedlemmer og venner opleve kompliceret sorg, skyld, depression, angst og endda deres egne selvmordstanker. Den økonomiske belastning er også betydelig—i 2020 kostede selvmord og ikke-dødelig selvskade USA over 500 milliarder dollars i medicinske omkostninger, tabt produktivitet og reduceret livskvalitet. Disse ringvirkninger demonstrerer, hvorfor det at adressere selvmordstanker tidligt gavner ikke kun individer, men samfundet som helhed.^[3]

Påvirkning af dagligdagen: At leve med selvmordstanker

Tilstedeværelsen af selvmordstanker påvirker dybtgående alle aspekter af dagliglivet, fra de mest rutineprægede aktiviteter til betydningsfulde livsbeslutninger. Forståelse af disse påvirkninger hjælper med at illustrere, hvorfor denne tilstand kræver omfattende støtte og behandling, ikke bare kriseintervention under akutte øjeblikke.^[2]

På et fysisk plan kæmper mennesker, der oplever selvmordstanker, ofte med basal selvpleje. At komme ud af sengen om morgenen kan føles som en uoverstigelig opgave, når nogen stiller spørgsmålstegn ved, om de ønsker at være i live. Opretholdelse af personlig hygiejne, tilberedning af måltider eller at følge med i huslige ansvar kan blive forsømt. Søvnmønstre bliver typisk forstyrrede—nogle mennesker sover overdrevent som en flugt, mens andre lider af søvnløshed og ligger vågne om natten, opslugt af mørke tanker. Denne fysiske udmattelse forværrer den følelsesmæssige byrde og skaber en cyklus, hvor mangel på selvpleje intensiverer mental sundhedssymptomer, som igen gør selvpleje endnu sværere.^[4]

Følelsesmæssigt er det at leve med selvmordstanker som at bære en enorm vægt, der farver enhver oplevelse. Aktiviteter, der engang bragte glæde—hobbyer, musik, tid med kære—kan miste al appel, et symptom kendt som anhedoni, som betyder manglende evne til at føle glæde. Denne følelsesmæssige følelsesløshed kan være lige så belastende som intens tristhed. Når positive følelser bliver utilgængelige, forstærker det fornemmelsen af, at livet ikke har noget at tilbyde, hvilket styrker selvmordstanker i en selvforstærkende cyklus. Mange mennesker beskriver at føle sig fanget i et mentalt fængsel, hvor deres tanker konstant vender tilbage til død og selvmord uanset, hvad de laver.^[5]

Kognitive påvirkninger er lige så udfordrende. Koncentration bliver næsten umulig, når påtrængende tanker om selvmord gentagne gange afbryder fokus. At læse en bog, følge en samtale eller gennemføre arbejdsopgaver kræver vedvarende opmærksomhed, som selvmordstanker gør meget vanskelig at opretholde. Beslutningstagning bliver lammet—selv små valg som hvad man skal spise eller have på kan føles overvældende, når nogen er opslugt af større eksistentielle spørgsmål. Denne mentale tåge påvirker præstation på arbejde eller i skole og bringer potentielt beskæftigelse eller akademisk status i fare, hvilket tilføjer praktiske stressfaktorer til allerede overvældende følelsesmæssig smerte.^[2]

Sociale relationer lider enormt under vægten af selvmordstanker. Mange mennesker føler sig ude af stand til at forklare, hvad de oplever, til venner og familie af frygt for dømmekraft, misforståelse eller at forårsage bekymring. Dette kan føre til tilbagetrækning og isolation, selv fra støttende kære. Sociale interaktioner, der engang var naturlige og behagelige, kan nu føles udmattende eller meningsløse. Personen kan undgå sammenkomster, stoppe med at svare på beskeder eller finde undskyldninger for at aflyse planer. Denne isolation fjerner vital følelsesmæssig støtte og forstærker følelser af at være afkoblet fra andre—en tilstand, der markant øger selvmordsrisikoen.^[5]

Arbejde og karrierebaner kan blive afsporet af vedvarende selvmordstanker. Ud over de allerede nævnte koncentrationsvanskeligheder kan den følelsesmæssige volatilitet og uforudsigelighed af mentale sundhedskriser føre til hyppige fraværsperioder eller manglende evne til at forpligte sig til langsigtede projekter og mål. Nogle mennesker kan opleve, at deres præstation falder uden at forstå hvorfor, mens andre måske erkender sammenhængen, men føler sig magtesløse til at ændre det. Karrierefremskridt bliver mindre vigtigt, når nogen kæmper bare for at overleve hver dag. For studerende opstår lignende påvirkninger—karakterer kan falde, fremmøde kan blive sporadisk, og uddannelsesmål, der engang virkede vigtige, kan føles meningsløse.^[4]

Finansiel stabilitet forringes ofte som et resultat af disse arbejds- og funktionspåvirkninger. Medicinske omkostninger og terapiomkostninger kan akkumulere, især hvis nogen mangler tilstrækkelig forsikring. I mellemtiden skaber reduceret indtjeningsevne på grund af jobtab eller manglende evne til at arbejde fuld tid økonomisk stress. Finansielle problemer kan derefter blive endnu en udløser for øgede selvmordstanker, da pengeproblemer repræsenterer konkrete, håndgribelige problemer, der føles uoverkommelige, når de kombineres med depression og håbløshed.^[3]

På trods af disse dybtgående udfordringer er der strategier, der kan hjælpe mennesker med at klare selvmordstanker, mens de søger behandling. At skabe en sikkerhedsplan—en skriftlig guide til at navigere selvmordskriser—giver mennesker konkrete trin at følge, når tankerne intensiveres. Dette kan omfatte identifikation af personlige advarselstegn, oplistning af interne mestringsstrategier som distraktionsteknikker, identifikation af mennesker og sociale omgivelser, der giver støtte, angivelse af professionelle ressourcer at kontakte og fjernelse eller sikring af adgang til dødelige midler. At have denne plan tilgængelig giver struktur i øjeblikke, hvor det bliver svært at tænke klart.^[8]

At opbygge og vedligeholde et støttenetværk er afgørende, selv når det føles svært. Dette netværk kan omfatte betroede venner og familiemedlemmer, mental sundhedsprofessionelle, støttegrupper med andre, der har oplevet lignende kampe, og krisehjælpelinjer, der er tilgængelige 24/7. Sociale medier og online-fællesskaber kan tilbyde forbindelse for dem, der finder personlig interaktion for udfordrende. Nøglen er at identificere mennesker og ressourcer, der kan nås i vanskelige øjeblikke, og så faktisk bruge dem frem for at forsøge at klare det alene.^[8]

At engagere sig i aktiviteter, der giver distraktion, selv midlertidigt, kan skabe korte pauser fra påtrængende tanker. Dette kan omfatte fysisk motion, kreative udfoldelser som kunst eller musik, tid i naturen eller praktisering af mindfulness og meditation. Selvom disse aktiviteter ikke kurerer selvmordstanker, kan de give værdifuldt pusterum og hjælpe mennesker med at føle sig lidt mere forankrede i nuet. Målet er ikke at eliminere alle negative tanker—hvilket er urealistisk—men snarere at reducere deres intensitet og hyppighed nok til at gøre livet mere håndterbart, mens man arbejder hen imod langsigtet genopretning.^[8]

Støtte til familien: Navigering i kliniske forsøg og forskning

Når en elsket oplever selvmordstanker, føler familiemedlemmer sig ofte hjælpeløse og bange, desperat ønske om at hjælpe, men usikre på hvordan. Forståelse af behandlingsmuligheder, herunder deltagelse i kliniske forsøg, kan styrke familier til at yde meningsfuld støtte, samtidig med at de også passer på deres egne følelsesmæssige behov i denne udfordrende tid.^[2]

Kliniske forsøg repræsenterer en vigtig vej til at fremme behandlingen af selvmordstanker og relaterede mentale helbredstilstande. Disse forskningsstudier tester nye tilgange til terapi, medicin eller interventionsstrategier, der kan vise sig mere effektive end nuværende standardbehandlinger. For nogle individer, der kæmper med selvmordstanker, kan deltagelse i et klinisk forsøg give adgang til banebrydende behandlinger, der endnu ikke er bredt tilgængelige. Familier bør dog forstå, at deltagelse i kliniske forsøg er en betydningsfuld beslutning, der kræver omhyggelig overvejelse af potentielle fordele og risici.^[4]

Familier, der overvejer, om et klinisk forsøg kan være passende for deres pårørende, bør først forstå, hvad disse forsøg involverer. Klinisk forskning for selvmordstanker kan teste nye lægemidler, evaluere forskellige former for terapi, undersøge effektiviteten af kombinerede behandlingstilgange eller studere måder at forbedre sikkerhedsplanlægning og kriseintervention på. Nogle forsøg fokuserer specifikt på behandling af selvmordstanker og -adfærd, mens andre adresserer underliggende tilstande som depression eller angst, der bidrager til selvmordstanker. Forsøgsdesignet afgør, hvad deltagerne kan forvente med hensyn til tidsforpligtelse, behandlingsprotokoller og opfølgningskrav.^[4]

En vigtig ting, familier bør vide, er, at deltagelse i kliniske forsøg altid er frivillig, og mennesker kan trække sig når som helst uden straf eller tab af adgang til standardpleje. Etisk overvågning sikrer, at forskningsdeltagere er fuldt informeret om, hvad studiet involverer, hvilke risici der findes, og hvilke fordele der kan forekomme. For nogen, der oplever selvmordstanker, er sikkerhedsovervågning en kritisk komponent i ethvert etisk forsøg—forskere skal have protokoller på plads for at yde øjeblikkelig intervention, hvis en deltagers tilstand forværres, eller hvis de oplever en selvmordskrise under studiet.^[4]

Familiemedlemmer kan hjælpe deres pårørende med at finde passende kliniske forsøg på flere måder. De kan starte med at spørge personens mental sundhedsudbyder, om de kender til relevante forskningsstudier. Akademiske medicinske centre og universitetstilknyttede hospitaler udfører ofte kliniske forsøg for mentale helbredstilstande og kan have dedikerede forskningskoordinatorer, der kan give information. Online-registre over kliniske forsøg giver mulighed for at søge efter tilstand og placering for at identificere studier, der i øjeblikket rekrutterer deltagere. Når man undersøger muligheder, bør familier være opmærksomme på berettigelseskriterier, da forsøg ofte har specifikke krav vedrørende alder, diagnose, symptomsværhedsgrad og andre faktorer.^[4]

Forberedelse til potentiel forsøgsdeltagelse involverer flere trin, hvor familiestøtte kan være værdifuld. Først skal personen, der oplever selvmordstanker, have en ærlig samtale med deres nuværende sundhedsudbydere om, hvorvidt forsøgsdeltagelse giver mening givet deres specifikke situation. Nogle forsøg kræver, at deltagerne justerer eller stopper nuværende medicin eller terapier, hvilket kunne udgøre risici, der skal evalueres omhyggeligt. Familier kan hjælpe ved at deltage i disse diskussioner, tage noter, stille spørgsmål og sikre, at deres pårørende fuldt ud forstår, hvad deltagelse ville betyde for deres nuværende behandlingsplan.^[4]

Hvis nogen beslutter at forfølge deltagelse i kliniske forsøg, kan familiemedlemmer yde praktisk støtte på talrige måder. Transport til og fra forskningsaftaler kan være nødvendig, især hvis personen oplever alvorlige symptomer, der gør det usikkert at køre bil. At holde styr på aftaleskemaer, medicintiming og eventuelle symptomdagbøger eller vurderinger, der kræves af studiet, kan være overvældende for nogen i krise—familiehjælp med organisering og påmindelser kan være uvurderlig. Måske vigtigst af alt kan familiemedlemmer tjene som observatører, der bemærker ændringer i symptomer eller adfærd, der bør rapporteres til forskningsteamet.^[4]

Ud over kliniske forsøg spiller familier en afgørende rolle i at støtte pårørende gennem standardbehandling af selvmordstanker. Dette kan involvere at hjælpe dem med at finde og deltage i terapiaftaler, sikre at de tager ordineret medicin som anvist og skabe et hjemmemiljø, der føles sikkert og støttende. Familier bør uddanne sig selv om selvmordsadvarselstegn, så de kan genkende, når deres pårørende måske bevæger sig fra idéer til planlægning eller handling. Disse advarselstegn kan omfatte at tale om at være en byrde for andre, øget brug af alkohol eller stoffer, tilbagetrækning fra aktiviteter og mennesker, for meget eller for lidt søvn, tale om at føle sig fanget eller i uudholdelig smerte, eller forberedelser som at give værdsat ejendom væk.^[5]

Kommunikation med nogen, der oplever selvmordstanker, kræver følsomhed og åbenhed. Familier bør ikke være bange for at spørge direkte om selvmord—i modsætning til almindelige myter planter det at spørge om selvmordstanker ikke idéen eller gør nogen mere tilbøjelige til at handle på det. I stedet giver direkte spørgsmål som “Tænker du på selvmord?” eller “Har du en plan for at skade dig selv?” personen tilladelse til at dele, hvad de oplever, og viser, at du tager deres smerte alvorligt. Familier bør lytte uden dømmekraft, undgå at bagatellisere personens følelser og modstå trangen til at løse alle deres problemer med det samme. Nogle gange er den mest kraftfulde støtte simpelthen at være til stede og vise, at du bekymrer dig.^[5]

At passe en person med selvmordstanker tager en enorm følelsesmæssig told på familiemedlemmer, og det er afgørende, at familier også tager sig af deres eget mentale helbred. Dette kan betyde at søge rådgivning for sig selv, tilslutte sig støttegrupper for familier til mennesker med psykisk sygdom, vedligeholde deres egne sociale forbindelser og aktiviteter og erkende, hvornår de har brug for pauser fra omsorgsbyrder. Familier kan ikke hælde fra en tom kop—vedligeholdelse af deres eget velbefindende sikrer, at de kan yde vedvarende støtte over hvad der kan være en lang genopretningsrejse. At sætte grænser, mens man stadig er støttende, er ikke egoistisk; det er nødvendigt for alles sundhed.^[5]