Introduktion: Hvem bør lade sig diagnosticere

Enhver, der oplever symptomer, som tyder på en streptokokinfektion, bør overveje at søge lægehjælp. Disse bakterier påvirker almindeligvis halsen og huden, men de kan også forårsage mere alvorlige tilstande, der kræver hurtig behandling. Beslutningen om at søge test afhænger ofte af dine symptomer, og hvor syg du føler dig.

Hvis du udvikler pludselig og alvorlig ondt i halsen, især én der gør det smertefuldt at synke, er dette en vigtig grund til at besøge din læge. Smerten begynder ofte hurtigt og kan blive ganske intens inden for få timer. Sammen med halspinen kan du måske bemærke feber, der når op over 38,3 grader celsius hos voksne. Børn kan også klage over mavesmerter eller opkastning, hvilket sommetider kan være hovedsymptomet snarere end ondt i halsen.^[1]

Personer, der bemærker hudforandringer, bør også søge test. Hvis du ser små sår dannes omkring din mund, næse, arme eller ben, eller hvis disse sår begynder at lække klar eller gullig væske og derefter danner skorpede sårskorper, kan du have en hudinfektion forårsaget af disse bakterier. Røde, hævede og varme områder på din hud, især hvis de spreder sig eller bliver mere og mere smertefulde, er advarselstegn, der ikke bør ignoreres.^[2]

Visse grupper af mennesker har højere risiko og bør være særligt opmærksomme på at søge diagnosticering. Forældre til skolebørn bør være opmærksomme på, at streptokokhalsinfektioner, ofte kaldt halsbetændelse forårsaget af streptokok, er mest almindelig hos børn mellem fem og tolv år. I løbet af vinter- og forårsmånederne, når disse infektioner spredes lettere i overfyldte omgivelser som skoler og daginstitutioner, fortjener symptomer hos børn hurtig vurdering.^[3]

Gravide kvinder har brug for særlig opmærksomhed, når det kommer til streptokoktest. Hvis du er gravid, bør din sundhedsudbyder screene dig for gruppe B-streptokokbakterier i løbet af dit tredje trimester, typisk mellem uge 36 og 37 af graviditeten. Denne screening sker, selvom du føler dig fuldstændig rask, fordi mange mennesker bærer disse bakterier uden nogen symptomer. Test under graviditeten hjælper med at beskytte dit barn mod alvorlig infektion under fødslen.^[4]

Voksne med visse langvarige helbredstilstande bør også være proaktive omkring at søge diagnosticering, når symptomer opstår. Hvis du har diabetes, leversygdom, kræft, nyreproblemer der kræver dialyse, eller hvis du tager medicin som steroider, der påvirker dit immunsystem, står du over for en højere risiko for at udvikle alvorlige komplikationer fra streptokokinfektioner. For disse personer fortjener selv milde symptomer lægehjælp.^[5]

Personer, der har været i tæt kontakt med nogen, der er diagnosticeret med en streptokokinfektion, kan også have gavn af test, især hvis de begynder at føle sig utilpasse. Bakterierne spredes let gennem luftvejsdråber, når nogen hoster eller nyser, eller gennem direkte kontakt med inficeret hud. Hvis du bor sammen med nogen, der er blevet diagnosticeret med halsbetændelse eller en hudinfektion, og du udvikler lignende symptomer, hjælper det at blive testet med at forhindre komplikationer og stoppe yderligere spredning af bakterierne.^[7]

Diagnostiske metoder

Sundhedspersonale bruger flere forskellige metoder til at identificere beta-hæmolytiske streptokokinfektioner og skelne dem fra andre tilstande, der forårsager lignende symptomer. Valget af test afhænger af, hvilken del af din krop der er påvirket, og hvor alvorlige dine symptomer er.

Halspodning og dyrkning

Når du besøger din læge med ondt i halsen, er den mest almindelige diagnostiske procedure en halspodning. Denne test er ligetil, men essentiel. Din læge vil bruge en lang vatpind til forsigtigt at børste begge dine mandler og bagsiden af din hals. Dette kan forårsage et kort øjeblik af ubehag eller få dig til at føle dig som om, du skal kaste op, men det tager kun få sekunder.^[8]

Efter indsamling af prøven analyserer laboratoriet den ved hjælp af en metode kaldet halsdyrkning. Dette forbliver det, som læger kalder “guldstandarden” for diagnosticering af streptokokfaryngitis, hvilket betyder, at det er den mest pålidelige test, der er tilgængelig. Podningen placeres i et særligt miljø, hvor eventuelle tilstedeværende bakterier kan vokse og formere sig, hvilket gør dem lettere at identificere. Under ideelle forhold kan halsdyrkning påvise gruppe A beta-hæmolytiske streptokok med en følsomhed på omkring 90 procent, hvilket betyder, at den korrekt identificerer bakterierne hos ni ud af ti inficerede personer. Testen er også meget specifik, ved 99 procent, hvilket betyder, at den sjældent giver falsk positive resultater.^[9]

Den største ulempe ved halsdyrkning er tid. Resultaterne tager typisk mellem 24 og 48 timer at blive tilgængelige. Denne forsinkelse sker, fordi bakterierne har brug for tid til at vokse i laboratoriet. Mens det at vente kan føles frustrerende, når du eller dit barn har det dårligt, er det vigtigt at huske, at påbegyndelse af behandling inden for ni dage efter symptomstart stadig effektivt kan forhindre komplikationer som reumatisk feber.^[10]

Hurtig antigendetektionstest

Mange lægekontoret tilbyder nu et hurtigere alternativ kaldet en hurtig antigendetektionstest, ofte simpelthen kaldt en hurtig streptest. Denne test starter også med en halspodning, men i stedet for at dyrke bakterier i en kultur, opdager den specifikke proteiner (antigener) på overfladen af streptokokbakterier. Resultaterne er tilgængelige inden for fem til ti minutter, hvilket giver din læge mulighed for at træffe behandlingsbeslutninger under samme besøg.^[11]

Den hurtige streptest har fremragende specificitet, hvilket betyder, at hvis testen er positiv, kan du være ret sikker på, at du har en streptokokinfektion. Ifølge store medicinske organisationer kan en positiv hurtig antigentest betragtes som afgørende bevis for behandling. Dog har testen lavere følsomhed sammenlignet med halsdyrkning, da den kun korrekt identificerer omkring 76 til 87 procent af reelle infektioner. Dette betyder, at testen måske kan overse nogle tilfælde, hvor streptokokbakterier faktisk er tilstede.^[12]

På grund af denne begrænsning anbefaler medicinske retningslinjer, at hvis en hurtig streptest kommer tilbage negativ hos børn i alderen tre år og ældre, der har symptomer, som tyder på halsbetændelse forårsaget af streptokok, bør lægen følge op med en bekræftende halsdyrkning. Denne totrinsfremgangsmåde hjælper med at sikre, at ingen infektioner overses. For voksne kan nogle læger måske ikke udføre opfølgningsdyrkningen efter en negativ hurtig test, fordi halsbetændelse er mindre almindelig hos voksne, og komplikationer er sjældne.^[13]

Blodprøver

Når læger mistænker, at streptokokbakterier har spredt sig ud over halsen eller huden til andre dele af din krop, kan de bestille blodprøver. En bloddyrkning involverer at tage en blodprøve fra din arm og teste den for bakterier. Hvis streptokok findes i dit blod, indikerer dette en alvorlig tilstand kaldet bakteriæmi, hvilket betyder, at bakterier cirkulerer i din blodbane. Denne type invasiv infektion kræver øjeblikkelig behandling med intravenøse antibiotika.^[14]

Læger kan også teste dit blod for antistoffer, som dit immunsystem producerer som reaktion på streptokokinfektion. Tests, der måler anti-streptolysin O (ASO), anti-hyaluronidase eller anti-DNAase B-antistoffer, kan hjælpe med at bekræfte, at du har haft en nylig streptokokinfektion, selvom bakterierne selv ikke længere er til stede. Disse tests er særligt nyttige, når komplikationer som reumatisk feber eller nyreinflammation udvikler sig uger efter, at den oprindelige infektion er forsvundet.^[15]

Hud- og sårprøver

Hvis du har en hudinfektion, kan din læge tage en prøve fra det berørte område. For overfladeinfektioner med synlige sår eller blærer kan dette involvere forsigtigt at pode området eller indsamle noget af væsken fra en blære. For dybere infektioner, hvor huden er rød, hævet og varm ved berøring, kan lægen have brug for at bruge en nål til at trække en lille mængde væske ud fra kanten af det påvirkede område. Denne prøve sendes derefter til et laboratorium, hvor teknikere vil forsøge at dyrke eventuelle tilstedeværende bakterier og identificere, hvilken type de er.^[16]

At identificere de specifikke bakterier, der forårsager en hudinfektion, hjælper din læge med at vælge det mest effektive antibiotikum. Nogle hudinfektioner kan være forårsaget af andre typer bakterier, der kræver forskellige behandlinger, så laboratoriebekræftelse sikrer, at du modtager den rigtige medicin.

Urinprøver

Selvom det er mindre almindeligt, kan urinprøver indsamles, hvis din læge mistænker en urinvejsinfektion forårsaget af streptokokbakterier. Gruppe B-streptokok kan især nogle gange forårsage blæreinfektioner, især hos voksne med diabetes eller andre kroniske tilstande. En simpel urinprøve kan opdage bakterier og hjælpe med at vejlede behandlingen.^[17]

Screening under graviditet

Gravide kvinder gennemgår en specifik type screening for gruppe B-streptokokus mellem 36 og 37 ugers graviditet. Denne screening involverer at tage podninger fra både skeden og endetarmen. Prøverne testes derefter for tilstedeværelsen af gruppe B-streptokokbakterier. I modsætning til test for akutte infektioner sker denne screening uanset symptomer, fordi mange gravide kvinder bærer bakterierne uden at føle sig syge.^[18]

Formålet med denne screening er ikke at behandle den gravide kvinde med det samme, men at identificere, hvem der vil have brug for antibiotika under fødslen for at beskytte barnet. Hvis testen er positiv, kan antibiotika givet gennem en intravenøs slange under fødslen dramatisk reducere risikoen for, at barnet udvikler en alvorlig infektion. Denne simple screenings- og behandlingstilgang har reddet mange nyfødte liv.^[19]

Yderligere tests for alvorlige infektioner

Når læger mistænker invasiv streptokoksygdom, kan de have brug for at indsamle prøver fra andre normalt sterile steder i din krop. Dette kunne omfatte væske fra omkring dine lunger (gennem en procedure kaldet thoracocentese), rygmarvsvæske (gennem en lumbalpunktur eller rygmarvsprøve) eller væske fra hævede led. At finde streptokokbakterier på nogen af disse steder bekræfter invasiv infektion og hjælper læger med at forstå omfanget af sygdommen.^[20]

I nogle tilfælde kan læger også bestille billeddannelsestests såsom røntgenbilleder af brystet for at lede efter lungebetændelse eller CT-scanninger eller ultralydsscanninger for at evaluere dybe vævsinfektioner. Selvom disse billeddannelsestests ikke direkte kan identificere streptokokbakterier, hjælper de læger med at se omfanget af infektionen og vejlede behandlingsbeslutninger.

Diagnosticering til kvalificering til kliniske forsøg

Når forskere udfører kliniske forsøg, der tester nye behandlinger for streptokokinfektioner, bruger de standardiserede diagnostiske metoder til at sikre, at alle deltagere virkelig har den tilstand, der undersøges. Disse kvalifikationskriterier hjælper med at sikre, at forsøgsresultaterne er nøjagtige og meningsfulde.

For forsøg, der fokuserer på streptokokfaryngitis, skal deltagere typisk have en positiv halsdyrkning eller hurtig antigendetektionstest, før de kan deltage i undersøgelsen. Denne bekræftelse sikrer, at forsøget kun omfatter personer med sande bakterielle infektioner, ikke virale ondt i halsen, der ikke ville have gavn af antibakterielle behandlinger. Forskere ønsker at vide, om en ny behandling virker specifikt mod streptokokbakterier, så de skal være sikre på diagnosen.^[22]

De specifikke tests, der anvendes, afhænger ofte af, hvad det kliniske forsøg undersøger. Hvis forskere tester en ny diagnostisk metode selv, kan de sammenligne den med halsdyrkning som referencestandarden. Hvis de tester et nyt antibiotikum eller anden behandling, vil de bruge etablerede diagnostiske tests til at bekræfte, at deltagerne har aktive infektioner, før behandlingen begynder, og derefter teste igen bagefter for at se, om behandlingen med succes eliminerede bakterierne.

I kliniske forsøg, der studerer invasive streptokokinfektioner, kræver kvalificering typisk isolation af gruppe A- eller gruppe B-streptokokbakterier fra et normalt sterilt sted, såsom blod, rygmarvsvæske eller dybt væv. Denne mikrobiologiske bekræftelse er essentiel, fordi invasive infektioner er alvorlige, og forskere skal være absolut sikre på diagnosen, før de tilmelder nogen i et forsøg, der kan involvere eksperimentelle behandlinger.^[23]

Nogle forsøg kan også kræve yderligere tests for at vurdere sværhedsgraden af infektionen eller for at udelukke andre tilstande. Disse kan omfatte blodprøver, der måler inflammationsmarkører, nyrefunktionstest eller billeddannelsesundersøgelser. Disse yderligere vurderinger hjælper forskere med at forstå ikke kun, om nogen har en streptokokinfektion, men hvor alvorligt de er påvirket, hvilket kan påvirke behandlingsbeslutninger og hjælpe forskere med at analysere forsøgsresultater mere effektivt.

For gravide kvinder, der deltager i forsøg relateret til gruppe B-streptokokforebyggelse, er standardscreening med vaginale og rektale podninger den typiske kvalifikationsmetode. Kvinder skal teste positive for gruppe B-streptokokkolonisering i løbet af det tredje trimester for at være kvalificerede til forsøg, der tester forskellige tilgange til at beskytte nyfødte mod infektion under fødslen.^[24]

Kliniske forsøg kræver typisk også, at diagnostiske prøver behandles ved hjælp af specifikke laboratoriemetoder, og at resultaterne opfylder visse kvalitetsstandarder. Denne standardisering hjælper med at sikre, at resultater fra forskellige forsøgssteder kan sammenlignes og kombineres. Laboratorier, der deltager i kliniske forsøg, skal ofte demonstrere dygtighed i de specifikke diagnostiske teknikker, der bruges, og kan være nødvendigt at sende prøver til centrale laboratorier til bekræftelse.