Introduktion: Hvem bør undersøges

De fleste mennesker med diarré behøver ikke at se en læge eller gennemgå særlige undersøgelser. Faktisk er langt de fleste tilfælde milde og forsvinder af sig selv inden for en til to dage uden nogen medicinsk behandling. Der er dog visse situationer, hvor det er vigtigt at søge professionel rådgivning, og hvor diagnostiske undersøgelser kan være nødvendige for at finde ud af, hvad der forårsager dine symptomer.^[1]

Du bør overveje at søge lægehjælp, hvis din diarré varer længere end to dage som voksen, eller mere end 24 timer hos børn. Hvis du bemærker blod eller slim i din afføring, er dette også et tegn på, at noget mere alvorligt kan være i gang og kræver en læges opmærksomhed. En høj feber – især én over 38 grader Celsius, der varer mere end 24 timer – sammen med diarré er også en grund til at søge hjælp.^[3]

Voldsomme mavesmerter eller smerter i endetarmen bør heller ikke ignoreres. Disse symptomer kan tyde på en mere alvorlig underliggende tilstand. Dehydrering (udtørring) er en anden stor bekymring ved diarré, især hos små børn, ældre voksne og mennesker med svækket immunforsvar. Tegn på dehydrering omfatter en tør mund, meget tørst, at man ikke tisser ret meget, svimmelhed eller indsunkne øjne. Hvis du eller en person, du tager dig af, viser disse tegn, skal der søges lægehjælp med det samme.^[2]

Personer, der for nylig har rejst til udviklingslande eller områder med dårlige sanitære forhold, bør også se en læge, hvis de udvikler diarré. Denne type sygdom, ofte kaldet rejsediarré, kan være forårsaget af bakterier eller parasitter, der kræver specifik behandling. Tilsvarende, hvis du for nylig har været indlagt på hospital eller har taget antibiotika og derefter udvikler diarré, er det værd at blive undersøgt, da dette kan være et tegn på en bestemt type infektion.^[3]

Visse grupper af mennesker har højere risiko for komplikationer fra diarré og bør holde tæt kontakt med deres læge. Dette inkluderer personer over 65 år, gravide kvinder, dem der i øjeblikket tager antibiotika, og alle med svækket immunforsvar på grund af tilstande som hiv eller kræftbehandling. Disse personer kan have brug for tidligere evaluering og overvågning, selv hvis deres symptomer i starten virker milde.^[2]

Hvis din diarré ledsages af kraftig opkastning, der forhindrer dig i at drikke væsker, er dette også en situation, der kræver lægehjælp. Når du ikke kan holde væsker nede, mens du mister vand gennem diarré, skabes en farlig situation, hvor dehydrering kan ske meget hurtigt.^[10]

Diagnostiske metoder

Når du besøger en sundhedsperson angående diarré, vil de normalt starte med en grundig samtale om dine symptomer og sygehistorie. Denne samtale er ofte den vigtigste del af den diagnostiske proces. Din læge vil gerne vide, hvor længe du har haft diarré, hvordan din afføring ser ud, om du har rejst for nylig, hvilke medicin du tager, og om du har andre symptomer som feber eller smerter.^[7]

Den fysiske undersøgelse kommer dernæst. Din læge vil tjekke for tegn på dehydrering ved at kigge på din mund og øjne, kontrollere din hud og måle din puls og dit blodtryk. De kan forsigtigt trykke på din mave for at undersøge for ømhed eller hævelse. Disse enkle kontroller kan afsløre meget om, hvor alvorlig din tilstand er, og om du har brug for øjeblikkelig behandling.^[10]

Blodprøver

Blodprøver er nyttige til at forstå, hvordan diarré påvirker din krop. En komplet blodtælling kan vise, om du har en infektion eller betændelse. Denne test kigger på forskellige typer celler i dit blod og kan afsløre mønstre, der peger på specifikke problemer. For eksempel kan forhøjede hvide blodlegemer tyde på, at en infektion kæmper i din krop.^[10]

Blodprøver kan også måle dine elektrolytter, som er vigtige mineraler som natrium og kalium, som din krop har brug for for at fungere ordentligt. Diarré får dig til at miste disse mineraler sammen med vand, og ved at kontrollere deres niveauer hjælper det læger med at forstå, om du bliver dehydreret. Test af nyrefunktionen er ofte inkluderet, fordi alvorlig dehydrering kan påvirke, hvor godt dine nyrer fungerer.^[10]

En måling kaldet C-reaktivt protein kan indikere betændelse i din krop. Hvis dette niveau er normalt, kan det hjælpe med at udelukke alvorlige inflammatoriske tilstande i tarmen. Dette er særligt nyttigt, når læger forsøger at skelne mellem forskellige mulige årsager til kronisk diarré.^[7]

For personer med kronisk eller langvarig diarré kan blodprøver omfatte undersøgelse for cøliaki. Dette involverer måling af specifikke antistoffer i dit blod, især noget der kaldes anti-vævstransglutaminase immunglobulin A. Cøliaki er en tilstand, hvor din krop reagerer dårligt på gluten, et protein fundet i hvede, og det kan forårsage vedvarende diarré.^[7]

Afføringsprøver

At undersøge din afføring – det de fleste kalder en afføringsprøve – er en af de mest direkte måder at finde ud af, hvad der forårsager diarré. Ikke alle har dog brug for denne test. Læger ordinerer typisk afføringsprøver, når du har visse advarselstegn som blodigt afføring, alvorlig sygdom, høj feber eller symptomer, der varer mere end en uge.^[13]

En afføringsdyrkning leder efter skadelige bakterier, der muligvis forårsager dine symptomer. Laboratoriet dyrker bakterier fra din prøve for at se, hvilke typer der er til stede. Dette kan identificere infektioner fra bakterier som Salmonella, Shigella eller Campylobacter, som er almindelige årsager til bakteriel diarré.^[10]

Tests kan også lede efter parasitter i din afføring. Parasitter er små organismer, der kan leve i dine tarme og forårsage vedvarende diarré. Test for parasitter udføres dog ikke rutinemæssigt, medmindre du har specifikke risikofaktorer, såsom diarré, der varer mere end syv dage, nylig rejse til områder, hvor parasitter er almindelige, eller eksponering for urenset vand fra søer eller vandløb.^[7]

Hvis du for nylig har været indlagt på hospital eller har taget antibiotika, kan din læge teste din afføring for en bakterie kaldet Clostridioides difficile (ofte forkortet til C. diff). Denne organisme kan vokse ukontrolleret, når antibiotika dræber de normale, gavnlige bakterier i din mave. Testen leder efter toksiner, som denne bakterie producerer. Det er vigtigt, at denne test kun udføres på flydende eller løs afføring, ikke på formet afføring, da det at finde bakterien i fast afføring ikke nødvendigvis betyder, at den forårsager dine symptomer.^[7]

Afføringsprøver kan også måle stoffer, der indikerer betændelse. Fækal calprotectin er et protein, der optræder i afføringen, når der er betændelse i tarmene. Høje niveauer tyder på, at inflammatorisk tarmsygdom kan være årsagen, snarere end en simpel infektion eller et funktionelt problem som irritabel tyktarm.^[7]

Åndedrætstests

En brint-åndedrætstest er en simpel, ikke-invasiv måde at kontrollere, om du har problemer med at fordøje visse sukkerarter. Den mest almindelige anvendelse er til diagnosticering af laktoseintolerans, som sker, når din krop ikke kan nedbryde laktose ordentligt, sukkeret fundet i mælk og mejeriprodukter. Under testen drikker du en væske, der indeholder laktose, og derefter måles din ånde med regelmæssige intervaller. Hvis din krop ikke fordøjer laktosen ordentligt, vil bakterier i dine tarme fermentere den og producere brint, der viser sig i din ånde.^[10]

Denne samme type test kan bruges til at kontrollere for andre sukkeroptagelsesproblemer eller til at diagnosticere bakteriel overvækst i tyndtarmen, tilstande der begge kan forårsage kronisk diarré.

Endoskopiske procedurer

Når enklere tests ikke giver svar, eller når læger mistænker visse tilstande, kan de anbefale at kigge direkte ind i dit fordøjelsessystem ved hjælp af et kamera. Disse procedurer kaldes endoskopier, og der er forskellige typer afhængigt af, hvilken del af dit fordøjelsessystem der skal undersøges.

En koloskopi giver læger mulighed for at se hele tyktarmen (kolon). Et tyndt, fleksibelt rør med et lille kamera i enden indsættes forsigtigt gennem din endetarm. Når det bevæger sig gennem din tyktarm, kan lægen se slimhinden i din tarm på en skærm. Hvis de opdager noget usædvanligt, kan de tage små vævsprøver, kaldet biopsier, til at undersøge under et mikroskop. Denne procedure er særligt nyttig til at diagnosticere inflammatorisk tarmsygdom, mikroskopisk colitis eller til at tjekke for kræft.^[10]

En fleksibel sigmoidoskopi er lignende, men undersøger kun den nederste del af tyktarmen. Det er en kortere procedure og kan være tilstrækkelig, hvis læger mistænker, at problemet er i det område.^[10]

En øvre endoskopi, nogle gange kaldet en øsofagogastroduodenoskopi eller ØGD, undersøger den øvre del af dit fordøjelsessystem. Kameraet går gennem din mund for at kigge på dit spiserør, mave og den første del af din tyndtarm. Dette kan hjælpe med at diagnosticere tilstande som cøliaki eller andre årsager til malabsorption, hvor din krop ikke absorberer næringsstoffer ordentligt, hvilket fører til diarré.^[10]

Billeddiagnostiske undersøgelser

Nogle gange kan billeddiagnostiske tests, der skaber billeder af dine indre organer, hjælpe med at identificere årsagen til diarré. En CT-skanning (computertomografi) bruger røntgenstråler og computere til at skabe detaljerede tværsnitssbilleder af din mave. Dette kan vise betændelse, blokeringer eller andre strukturelle problemer i dine tarme, der måske forårsager dine symptomer.^[10]

En ultralyd bruger lydbølger til at skabe billeder og involverer ikke stråling. Den kan være nyttig til at undersøge visse maveorganer og kigge efter problemer, der måske forårsager diarré, selvom den er mindre almindeligt anvendt til dette formål end andre tests.

Diagnostik til kvalifikation til kliniske forsøg

De medfølgende kilder indeholder ikke specifik information om diagnostiske tests, der bruges som standardkriterier for at tilmelde patienter til kliniske forsøg for diarré. Krav til kliniske forsøg varierer afhængigt af det specifikke studie, og hvad tilstand eller behandling der undersøges.