Introduktion: Hvem bør undersøges

Ikke alle har brug for at blive testet for tuberkulose, men visse situationer gør det meget vigtigt for dit helbred og helbredet hos dem omkring dig at blive undersøgt. Hvis du har tilbragt meget tid sammen med en person, der har aktiv TB-sygdom, især en du bor sammen med, arbejder med eller passer, bør du seriøst overveje at blive testet. TB-bakterierne spredes gennem luften, når en person med aktiv lunge-TB hoster, nyser, taler eller synger, så tæt og langvarig kontakt øger din risiko for infektion.^[1]

Du bør også søge testning, hvis du oplever symptomer, der kan pege på tuberkulose. Disse symptomer udvikler sig typisk gradvist og kan virke milde i begyndelsen, hvilket er grunden til, at mange mennesker venter for længe, før de kontakter en læge. En hoste, der varer ved i mere end tre uger, er et af de vigtigste advarselstegn. Hvis du også hoster blod op eller tykt slim fra dybt i dine lunger, bør du blive testet med det samme. Andre symptomer, der tyder på, at du måske har brug for TB-testning, omfatter smerter i brystet, vedvarende træthed eller svaghed, vægttab uden at prøve, appetitløshed, feber, kuldegysninger og at vågne gennemblødt af sved om natten.^[1][2]

Visse grupper af mennesker står over for højere risiko og bør overveje at blive testet, selvom de ikke har symptomer endnu. Dette inkluderer mennesker født i eller som ofte rejser til lande, hvor TB er almindelig, såsom dele af Asien, Afrika og Latinamerika. Mennesker, der bor eller arbejder i omgivelser, hvor TB spredes lettere—som hjemløseherberger, fængsler, plejehjem eller hospitaler—bør også være opmærksomme på testning. Sundhedspersonale, der kan blive udsat for TB-patienter, har brug for regelmæssig screening som en del af deres arbejdsmiljøkrav.^[1]

Mennesker med svækket immunforsvar skal være særligt opmærksomme på TB-testning. Dette inkluderer personer, der lever med hiv, dem der har modtaget organtransplantationer, mennesker der gennemgår kemoterapi for kræft, og dem der tager medicin, som undertrykker immunsystemet, såsom steroider eller behandlinger for autoimmune sygdomme. Mennesker med diabetes, nyresygdom eller andre kroniske helbredstilstande står også over for højere risici. Små børn under fem år og ældre voksne er mere sårbare over for at udvikle aktiv TB-sygdom efter infektion, så testning bliver vigtigere for disse aldersgrupper.^[1][2]

Diagnostiske metoder til at identificere tuberkulose

Indledende screeningstests

Rejsen mod at diagnosticere tuberkulose starter typisk med screeningstests designet til at opdage, om TB-bakterier er til stede i din krop. Der er to hovedtyper af screeningstests, og din læge vil beslutte, hvilken der er mest passende for dig baseret på din situation. Disse tests er særligt nyttige, fordi de kan opdage TB-infektion, selv når du ikke har symptomer, og bakterierne ligger i dvale i din krop.^[1]

Mantoux-tuberkulin-hudtesten, også kaldet en TST, har været brugt i over et århundrede og forbliver en almindelig screeningsmetode i dag. Under denne test injicerer en sundhedsmedarbejder en lille mængde af et stof kaldet tuberkulin lige under huden på indersiden af din underarm. Injektionen skaber en lille bule, der ligner et myggbid. Du skal derefter vende tilbage til klinikken inden for 48 til 72 timer, så en uddannet sundhedsperson kan undersøge din arm. De leder efter et hævet, hårdt område på injektionsstedet, og de måler dets størrelse omhyggeligt. Størrelsen af denne hævede bule hjælper med at bestemme, om din test er positiv eller negativ.^[10][2]

En positiv hudtest betyder ikke automatisk, at du har aktiv TB-sygdom—det betyder, at dit immunsystem har genkendt TB-bakterierne, fordi du har været udsat for eller inficeret med dem på et tidspunkt. Mennesker, der har modtaget BCG-vaccinen (en TB-vaccination givet i nogle lande), kan teste positivt, selvom de aldrig har været inficeret med TB, hvilket er en begrænsning ved denne test. En negativ test betyder normalt, at du ikke er blevet inficeret, men der er undtagelser. Hvis du for ganske nylig blev udsat for TB, har din krop måske ikke udviklet et immunrespons endnu, hvilket fører til et falsk negativt resultat.^[10][2]

Den nyere mulighed er en blodprøve kaldet en interferon-gamma-frigivelsesanalyse, eller IGRA. Denne test blev tilgængelig i 2000’erne og tilbyder nogle fordele i forhold til hudtesten. En prøve af dit blod tages og sendes til et laboratorium, hvor særlige immunceller i dit blod testes for at se, om de “genkender” tuberkulosebakterier. En stor fordel ved blodprøven er, at den kun kræver ét besøg på sundhedsfaciliteten—du behøver ikke vende tilbage for at få nogen til at aflæse resultaterne. En anden fordel er, at BCG-vaccinen ikke påvirker IGRA-resultaterne, hvilket gør den mere præcis for mennesker, der er blevet vaccineret. Et positivt IGRA-testresultat indikerer ligesom en positiv hudtest, at du enten har inaktiv TB-infektion eller aktiv TB-sygdom, og yderligere testning er nødvendig for at afgøre, hvilken.^[3][2]

Bekræftelse af aktiv TB-sygdom

Hvis din screeningstest viser sig at være positiv, eller hvis du har symptomer på TB-sygdom, vil din læge ordinere yderligere tests for at afgøre, om du har aktiv TB-sygdom. Disse tests leder efter bevis for, at TB-bakterier aktivt formerer sig i din krop og forårsager sygdom, snarere end blot at sidde i dvale. De specifikke tests, du har brug for, afhænger af, hvor TB’en kan være placeret i din krop.^[4]

For mistænkt TB i lungerne eller halsen—som er den mest almindelige placering—starter læger typisk med billeddiagnostiske tests. En røntgenundersøgelse af brystet er normalt det første skridt. Denne smertefri test skaber et billede af dine lunger og kan vise uregelmæssige pletter eller skygger, der er typiske for aktiv TB-sygdom. Røntgenbilledet kan også afsløre arvæv fra tidligere TB-infektioner. Nogle gange ser en røntgenundersøgelse af brystet normal ud, selv når nogen har TB, især tidligt i sygdommen, så yderligere tests er ofte nødvendige. I nogle tilfælde kan din læge ordinere en CT-scanning af dit bryst, som giver mere detaljerede billeder end en almindelig røntgenundersøgelse og kan hjælpe med at identificere TB i svært tilgængelige områder.^[10][2]

Den mest definitive måde at diagnosticere aktiv TB i lungerne er gennem sputumtestning. Sputum er det tykke slim, du hoster op fra dybt inde i dine lunger—ikke almindeligt spyt fra din mund. Din læge vil bede dig om at producere sputumprøver, ofte første gang om morgenen, når det er lettere at bringe materiale op fra dine lunger. Du skal muligvis give prøver på tre forskellige dage for at øge nøjagtigheden af testningen. Disse prøver undersøges på laboratorier ved hjælp af flere forskellige metoder.^[10][5]

En type sputumtest kaldes sputumudstrygnings-mikroskopi. Laboratorieteknikere spreder din sputumprøve på en glasskive, behandler den med særlige farvestoffer og undersøger den under et mikroskop for at lede efter TB-bakterier. Denne test kan give resultater relativt hurtigt, nogle gange inden for en dag, men den kræver et ret stort antal bakterier til stede i prøven for at give et positivt resultat.^[4]

Mere følsom end mikroskopi er sputumdyrkning. I denne test placeres din sputumprøve i et særligt miljø, der tilskynder TB-bakterier til at vokse. Fordi TB-bakterier vokser meget langsomt, kan dyrkningsresultater tage flere uger at komme tilbage. Denne test er dog ekstremt præcis og har den ekstra fordel at give læger mulighed for at udføre lægemiddelfølsomhedstestning. Dette betyder, at de kan teste, om TB-bakterierne i din krop er resistente over for visse antibiotika, hvilket er afgørende information for at vælge den rigtige behandling.^[10]

Moderne laboratorier bruger nu avancerede teknikker kaldet nukleinsyreamplifikationstests, eller NAAT’er, som inkluderer molekylære diagnostiske tests. Verdenssundhedsorganisationen anbefaler disse som indledende tests for mennesker, der viser tegn og symptomer på TB. Disse tests kan opdage det genetiske materiale fra TB-bakterier meget hurtigt—nogle gange inden for timer—og er ekstremt præcise. Nogle af disse tests kan også identificere, om bakterierne er resistente over for visse lægemidler samtidig med, at de opdager tilstedeværelsen af TB. Denne hurtige behandlingstid er uvurderlig, fordi det betyder, at behandling kan starte hurtigere, hvilket reducerer den tid, nogen kan være smitsom for andre.^[4][3]

Når TB mistænkes i andre dele af kroppen end lungerne—det læger kalder ekstrapulmonal TB—er der brug for forskellige prøver og tests. For eksempel, hvis TB kan påvirke dine nyrer, vil læger teste din urin. Hvis det kan være i din hjerne eller rygmarv, kan de udføre en lumbalpunktur for at indsamle rygmarvsvæske. TB i knogler eller lymfeknuder kan kræve en biopsi, hvor et lille stykke væv fjernes og undersøges på et laboratorium. De samme typer laboratorietests, der bruges til sputum—mikroskopi, dyrkning og molekylære tests—kan anvendes på disse andre kropsvæsker og væv.^[4][5]

Overvågningstest under og efter behandling

Når du begynder behandling for aktiv TB-sygdom, vil din læge ordinere regelmæssige tests for at overvåge, hvor godt medicinene virker. Disse opfølgende tests er afgørende for at sikre, at TB-bakterierne bliver dræbt, og at du reagerer godt på behandlingen. Oftest vil du give sputumprøver regelmæssigt—ofte ugentligt i begyndelsen—indtil tests viser, at levende TB-bakterier ikke længere er til stede i dine lunger. Dette kaldes sputumkonversion, og det er en vigtig milepæl, der indikerer, at du sandsynligvis ikke længere er smitsom for andre.^[9]

Din læge vil også overvåge dig for medicinske bivirkninger. TB-medicin kan nogle gange påvirke din lever, så blodprøver for at kontrollere din leverfunktion tages typisk, før du starter behandlingen og periodisk, mens du tager medicinene. Hvis du tager ethambutol, en af TB-medicinene, skal du have regelmæssige synstests, fordi denne medicin sjældent kan påvirke synet. Disse kan omfatte tests af din synsskarphed (hvor klart du ser) og din evne til at skelne mellem rødt og grønt.^[2][13]

Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg

Når forskere udfører kliniske forsøg for at teste nye behandlinger eller diagnostiske metoder til tuberkulose, skal de bruge standardiserede tests for at afgøre, hvem der kan deltage i undersøgelsen. Disse kvalifikationskriterier sikrer, at alle deltagere virkelig har den tilstand, der undersøges, og at resultater fra forskellige forsøgssteder kan sammenlignes retfærdigt. De specifikke diagnostiske krav varierer afhængigt af, hvad det kliniske forsøg tester, men der er nogle almindelige mønstre.^[3]

De fleste TB-kliniske forsøg kræver bekræftelse af aktiv TB-sygdom gennem dyrkningstest, før nogen kan tilmelde sig. Dette skyldes, at dyrkning forbliver guldstandarden for definitivt at bevise, at nogen har TB, selvom det tager længere tid end nyere molekylære tests. Dyrkningstest giver også forskere mulighed for at udføre lægemiddelfølsomhedstestning, hvilket er afgørende for forsøg, der studerer behandlinger for lægemiddelresistent TB. Nogle forsøg kan kræve, at TB-bakterier opdages i sputumprøver ved hjælp af både mikroskopi og dyrkning, eller at en vis mængde bakterier er til stede, for at sikre, at deltagere har et niveau af sygdomsaktivitet, der vil give forskere mulighed for at måle, om en behandling virker.^[12]

Kliniske forsøg kræver ofte røntgenundersøgelser af brystet, der viser tegn på TB-sygdom som en del af deres tilmeldingskriterier. Forskere kan specificere, at røntgenbilleder skal vise visse typer eller mønstre af lungeskader karakteristiske for TB. Dette billeddiagnostiske krav hjælper med at sikre, at deltagere har pulmonal (lunge) TB, hvis det er det, forsøget undersøger, og det giver en baseline for at måle forbedring under behandling.^[13]

For forsøg, der tester behandlinger for inaktiv TB (også kaldet latent TB-infektion), kræver tilmeldingskriterierne typisk en positiv tuberkulin-hudtest eller IGRA-blodprøve kombineret med fravær af symptomer og normale eller stabile røntgenbilleder af brystet. Denne kombination bekræfter, at nogen har TB-bakterier i deres krop, men ikke aktiv sygdom. Nogle forsøg kan specificere en vis størrelse af hudtestreaktion eller en bestemt resultatgrænse for blodprøver for at standardisere, hvem der kvalificerer sig.^[9]

Mange kliniske forsøg udelukker mennesker, der har visse andre helbredstilstande, eller som tager visse lægemidler, der kan forstyrre TB-behandling eller gøre det sværere at fortolke undersøgelsesresultater. For eksempel kan forsøg kræve tests, der viser normal leverfunktion ved start, da både TB og TB-medicin kan påvirke leveren. Nyrefunktionstests, blodtal og hiv-testning kan også være påkrævet, før nogen kan deltage i et forsøg, afhængigt af hvad der undersøges. Disse yderligere diagnostiske tests hjælper forskere med at sikre deltagernes sikkerhed og forstå, hvordan forskellige faktorer kan påvirke behandlingsresultater.^[13]