Hvad er beta-hæmolytisk streptokokinfektion?

Beta-hæmolytiske streptokokinfektioner forårsages af specifikke typer bakterier kendt som streptokokker, som er runde bakterier, der har tendens til at danne kæder. Udtrykket “beta-hæmolytisk” beskriver, hvordan disse bakterier nedbryder røde blodlegemer fuldstændigt, når de dyrkes under laboratorieforhold. De mest almindelige og klinisk vigtige typer omfatter gruppe A-streptokokker, som er ansvarlige for de fleste hals- og hudinfektioner, og gruppe B-streptokokker, som kan forårsage alvorlig sygdom hos nyfødte og sårbare voksne.^[1][3]

Disse bakterier er udbredte og lever almindeligvis i det menneskelige luftvejssystem, tarmene og på huden uden at forårsage problemer. Men når forholdene er rigtige, kan de formere sig og trænge ind i dybere væv, hvilket fører til infektion. Gruppe A-streptokokker inficerer kun mennesker, ikke dyr, hvilket betyder, at overførsel udelukkende sker mellem mennesker.^[5][3]

Hvem får disse infektioner?

Beta-hæmolytiske streptokokinfektioner kan ramme alle, uanset alder eller baggrund. Men visse grupper står over for højere risici. Gruppe A-streptokokhalsbetændelse er for eksempel mest almindelig hos børn mellem fem og femten år, selvom den også kan forekomme hos voksne. I vinter- og forårsmånederne i områder med tempereret klima kan op til tyve procent af skolebørn bære gruppe A-streptokokbakterier i halsen uden at vise nogen symptomer.^[9][14]

Nyfødte babyer er særligt sårbare over for gruppe B-streptokoksygdom, især hvis deres mødre bærer bakterierne under graviditeten. De fleste babyer født af mødre, der bærer gruppe B-streptokok, forbliver raske, men dem der bliver inficerede, kan udvikle meget alvorlige, livstruende komplikationer.^[1]

Voksne med kroniske sundhedstilstande står også over for øgede risici. Personer med diabetes, leversygdom, kræft eller nyreproblemer, der kræver dialyse, er mere tilbøjelige til at udvikle invasive infektioner. Ældre voksne, især dem der er femogtres år og ældre, har en højere risiko for alvorlige gruppe B-streptokokinfektioner, herunder blodbaneinfektioner, lungebetændelse og hudinfektioner.^[1][8]

Hvordan spredes disse infektioner?

Forståelse af smitteveje er nøglen til at forebygge disse infektioner. Beta-hæmolytiske streptokokker spredes primært gennem direkte kontakt mellem mennesker. Når en person med en aktiv infektion hoster eller nyser, bliver små luftvejsdråber indeholdende bakterierne luftbårne og kan indåndes af andre i nærheden. Direkte kontakt med inficerede hudlæsioner, såsom sår eller rifter, kan også overføre bakterierne.^[8][26]

Folk er mest smitsomme, når de er aktivt syge med symptomer. De, der bærer bakterierne uden symptomer, er meget mindre tilbøjelige til at sprede infektionen til andre, selvom overførsel stadig kan forekomme. Et vigtigt punkt for forældre og omsorgspersoner: personer forbliver smitsomme, indtil de har taget passende antibiotika i mindst fireogtyve timer.^[8][21]

Overfyldte omgivelser øger risikoen for transmission markant. Udbrud forekommer almindeligvis i skoler, daginstitutioner, militære træningsfaciliteter, fængsler og krisecentre, hvor mennesker er i tæt nærhed i længere perioder.^[14][26]

For gruppe B-streptokok kan gravide kvinder overføre bakterierne til deres babyer under fødslen. Dette er den mest almindelige måde, hvorpå nyfødte får infektionen i deres første leveuger. Hvordan babyer udvikler gruppe B-streptokoksygdom efter den første uge, er mindre klart, men bakterierne kan komme fra moren under fødslen eller fra andre kilder.^[3]

Hvad er symptomerne?

Symptomerne varierer meget afhængigt af, hvilken del af kroppen der er inficeret, og om infektionen er mild eller alvorlig. Rækkevidden af sygdom forårsaget af disse bakterier er bemærkelsesværdig bred, fra mindre irritationer til livstruende tilstande.

Hals- og luftvejssymptomer

Når gruppe A-streptokok inficerer halsen, er det klassiske symptom en halsbetændelse, der ofte kommer pludseligt. Smerten kan være alvorlig, især ved synkning. I modsætning til virale halsbetændelser forårsager streptokokhalsbetændelse typisk ikke hoste, løbende næse eller hæshed. Andre symptomer omfatter feber (ofte over 38,5°C), hovedpine, mavesmerter, kvalme og undertiden opkastning, særligt hos børn.^[2][14]

Fysiske tegn, som en læge måske observerer, omfatter lyserøde, hævede mandler, nogle gange med hvide pletter eller striber af pus, små røde pletter på ganen og hævede, ømme lymfeknuder i halsen. Nogle børn præsenterer mavesmerter eller opkastning frem for fremtrædende halsklager.^[14][22]

Når et karakteristisk sandpapir-lignende udslæt ledsager streptokokhalsbetændelse, kaldes sygdommen skarlagensfeber. Udslættet begynder normalt i ansigtet og på halsen og spreder sig derefter til kroppen, armene og benene. Det har tendens til at være mere synligt i hudfolder såsom armhulerne, albuerne og lysken. Ansigtet kan fremstå rødligt med bleghed omkring munden, og tungen kan blive lyserød og knoget, nogle gange kaldet en “jordbærtunge”.^[21][24]

Hudsymptomer

Hudinfektioner forårsaget af gruppe A-streptokok kan antage flere former. Impetigo forårsager små røde sår, der udvikler sig på næsen, munden, armene eller benene. Disse sår kan lække klar eller gul væske og danne til sidst skorpede gule skaller. Den berørte hud kan klø.^[6][18]

Cellulitis er en infektion af de dybere lag af huden, der forårsager rødme, hævelse, varme og smerte i det berørte område. Rosen påvirker de øverste lag af huden og forårsager lignende symptomer, men med mere definerede grænser.^[6]

Alvorlige infektionssymptomer

Mere alvorlige infektioner frembringer alarmerende symptomer, der kræver øjeblikkelig lægehjælp. Disse omfatter høj feber, alvorlig smerte, der strækker sig ud over ethvert synligt sår, svimmelhed, forvirring, meget lavt blodtryk, hurtig vejrtrækning eller vejrtrækningsbesvær, og hud, der skifter farve til rød eller lilla. Store sår, blærer eller sorte pletter på huden kan signalere en alvorlig infektion kaldet nekrotiserende fasciitis, undertiden beskrevet som en “kødædende” sygdom.^[6][25]

Symptomer hos nyfødte

Nyfødte med gruppe B-streptokoksygdom kan vise feber eller unormalt lav kropstemperatur, problemer med at spise, sløvhed eller slaphed, svag muskeltonus, vejrtrækningsbesvær, irritabilitet, rykkende bevægelser, kramper, udslæt eller gulsot (gulning af huden og øjnene). Sygdom kan begynde inden for de første seks timer efter fødslen, kendt som tidlig-debut sygdom, eller den kan starte uger eller endda måneder senere, kaldet sen-debut sygdom.^[1][13]

Hvordan diagnosticeres disse infektioner?

Læger kan ikke diagnosticere streptokokinfektioner baseret på symptomer alene, fordi mange virale infektioner forårsager lignende klager. Nøjagtig diagnose kræver laboratorietestning. Ved mistanke om streptokokhalsbetændelse udfører sundhedspersonale typisk en halspodning ved at indsætte en steril vatpind bagerst i halsen for at indsamle en prøve fra mandlerne og halsområdet. Dette kan forårsage let ubehag, men tager kun et øjeblik.^[2][14]

Der er to hovedtyper af test for streptokokhalsbetændelse. Den hurtige antigendetektionstest, eller hurtig streptokoktest, giver resultater inden for fem til ti minutter. Denne test har høj specificitet, hvilket betyder, at et positivt resultat er meget pålideligt. Men dens følsomhed er lavere og ligger på mellem seksoghalvfjerds og syvogfirs procent, hvilket betyder, at den kan gå glip af nogle tilfælde. På grund af dette bør en negativ hurtig test hos børn følges op med en halsdyrkning, som betragtes som guldstandarden for diagnose.^[2][10]

Halsdyrkning indebærer at dyrke bakterier fra podningsprøven i et laboratorium. Resultaterne tager typisk fireogtyve til otteogfyrre timer. Under ideelle forhold har halsdyrkning en følsomhed på halvfems procent, selvom den i kontorindstillinger kan variere fra niogtyve til halvfems procent afhængigt af teknik og andre faktorer.^[10][22]

Ved hudinfektioner kan diagnosen indebære at tage prøver fra inficerede væv eller væsker. Ved invasive infektioner, der påvirker blod eller andre normalt sterile kropssteder, indsamler læger blodprøver, rygmarvsvæske eller væske fra inficerede led eller væv for at identificere bakterierne.^[8]

Gravide kvinder bør modtage screening for gruppe B-streptokokbakterier i tredje trimester af graviditeten, typisk mellem femogtredive og syvogtredive uger. Dette indebærer at tage podninger fra skeden og endetarmen for at tjekke for bakterierne. Denne screening hjælper med at identificere mødre, der har brug for antibiotika under fødslen for at beskytte deres babyer.^[1][3]

Hvilke faktorer øger risikoen?

Flere faktorer kan øge en persons sandsynlighed for at udvikle en streptokokinfektion eller opleve mere alvorlig sygdom. Alder spiller en betydelig rolle, hvor små børn, især dem mellem fem og tolv år, er mest modtagelige for streptokokhalsbetændelse. I den anden ende af spektret står voksne på femogtres år og ældre over for øget risiko for alvorlige gruppe B-streptokokinfektioner.^[9][14]

Tæt kontakt med nogen, der har streptokokhalsbetændelse, er den mest almindelige risikofaktor for selv at udvikle infektionen. Forældre til skolebørn og voksne, der arbejder ofte med børn, har højere risiko for eksponering og infektion.^[14]

Underliggende sundhedstilstande øger markant risikoen for alvorlige infektioner. Personer med diabetes, kræft, kronisk nyresygdom, der kræver dialyse, leversygdom eller tilstande, der svækker immunsystemet, er mere sårbare. De, der tager medicin såsom steroider eller andre lægemidler, der undertrykker immunfunktionen, står også over for forhøjet risiko.^[8][26]

For nyfødte er den vigtigste risikofaktor, om moren bærer gruppe B-streptokokbakterier under graviditeten. Men de fleste babyer født af bærere bliver ikke syge, og screening kombineret med antibiotika under fødslen har markant reduceret antallet af nyfødte infektioner.^[3]

Miljømæssige faktorer betyder også noget. Overfyldte boforhold, hvad enten det er på institutioner, skoler, militære kaserner eller krisecentre, letter spredningen af disse bakterier. Tidspunktet på året påvirker også risikoen, med streptokokhalsinfektioner, der topper i vinter- og forårsmånederne, når folk tilbringer mere tid indendørs i tættere nærhed.^[9][26]

Hvad sker der i kroppen under infektion?

Når beta-hæmolytiske streptokokker kommer ind i kroppen, skal de overvinde immunsystemets forsvar for at forårsage infektion. Bakterierne besidder forskellige komponenter og producerer stoffer, der hjælper dem med at invadere væv og undgå immunresponser. Forståelse af disse mekanismer hjælper med at forklare, hvorfor infektioner kan variere fra milde til livstruende.^[9]

Bakterierne har strukturer på deres overflade, herunder M-protein, der hjælper dem med at fæstne sig til menneskelige celler og modstå at blive ødelagt af immunceller. Der er mere end ethundrede og halvtreds forskellige typer M-protein, hvilket delvist forklarer, hvorfor nogen kan få streptokokhalsbetændelse flere gange – infektion med én type giver ikke immunitet mod andre typer.^[9]

Når gruppe A-streptokokbakterier inficerer halsen, formerer de sig hurtigt på overfladen af mandlerne og halsvævet og forårsager betændelse. Kroppens immunrespons på infektionen producerer rødme, hævelse, smerte og ophobning af hvide blodlegemer og døde bakterier, som fremstår som pus på mandlerne.^[4]

Ved hudinfektioner kommer bakterierne ind gennem brud i hudbarrieren, såsom rifter, skrammer, insektbid eller områder påvirket af andre tilstande som eksem. Når de er inde, formerer de sig i hudlagene og udløser betændelse, hvilket producerer den karakteristiske rødme, varme, hævelse og smerte ved cellulitis.^[6]

Nogle stammer af gruppe A-streptokok producerer toksiner – giftige stoffer, der kan forårsage udbredte virkninger i hele kroppen. Disse toksiner er ansvarlige for udslættet ved skarlagensfeber. Ved alvorlige invasive infektioner kan toksiner forårsage toksisk shock-syndrom, hvor kroppens overvældende reaktion på toksinerne fører til farligt lavt blodtryk, organskade og potentielt død.^[9][25]

Bakterierne producerer også enzymer, der nedbryder vævkomponenter, hvilket gør det muligt for dem at sprede sig dybere ind i kroppen. Ved nekrotiserende fasciitis ødelægger disse enzymer muskel- og fedtvæv hurtigt og forårsager omfattende skade, der kræver akut kirurgisk behandling.^[25]

Hos nyfødte med gruppe B-streptokoksygdom kan bakterierne invadere blodbanen og forårsage sepsis – en livstruende tilstand, hvor kroppens reaktion på infektionen beskadiger sine egne væv og organer. Bakterierne kan også krydse ind i væsken og membranerne omkring hjernen og rygmarven og forårsage meningitis eller inficere lungerne og forårsage lungebetændelse.^[3]

Selv efter den akutte infektion er forbi, kan kroppens immunrespons på gruppe A-streptokok undertiden udløse problemer uger senere. Akut reumatisk feber opstår, når immunsystemet, efter at have udviklet antistoffer mod streptokokbakterier, ved en fejl angriber kroppens egne væv, især hjertet, led, hud og hjerne. Post-streptokokglomerulonefritis involverer immunkomplekser, der beskadiger nyrernes filtreringsstrukturer.^[8][26]

Kan disse infektioner forebygges?

Selvom der i øjeblikket ikke er vacciner tilgængelige til forebyggelse af streptokokinfektioner, kan flere praktiske foranstaltninger markant reducere risikoen. Forskere arbejder på at udvikle vacciner, især til gruppe B-streptokoksygdom, men disse er stadig under udvikling.^[3]

Den mest effektive forebyggelsesstrategi er god håndhygiejne. Grundig håndvask med sæbe og vand, især efter hosting eller nys, før tilberedning eller indtagelse af mad og efter kontakt med nogen, der er syg, kan markant reducere overførsel. Når sæbe og vand ikke er tilgængelige, tilbyder alkoholbaserede hånddesinfektionsmidler et godt alternativ.^[21]

Folk, der er syge, bør tage skridt til at beskytte andre. At dække mund og næse ved hosting eller nys – ideelt set med et papir eller indersiden af albuen snarere end hænderne – hjælper med at forhindre spredning af luftvejsdråber. At blive hjemme fra arbejde, skole eller daginstitution, når man er syg, især i de første fireogtyve timer af antibiotikabehandling, reducerer chancerne for at overføre infektion til andre.^[8][26]

For gravide kvinder indebærer forebyggelse af gruppe B-streptokoksygdom hos nyfødte screening og behandling. Alle gravide kvinder bør testes for gruppe B-streptokokbakterier i tredje trimester. Hvis testen er positiv, kan modtagelse af intravenøse antibiotika under fødslen beskytte babyen. Denne tilgang har vist sig meget effektiv til at forebygge tidlig-debut gruppe B-streptokoksygdom hos nyfødte.^[1][3]

For personer med tilbagevendende streptokokhalsinfektioner kan nogle have gavn af tonsillektomi (kirurgisk fjernelse af mandlerne), især hvis de har haft syv kultur-beviste episoder i det foregående år. Dog bør denne beslutning tages omhyggeligt i samråd med en sundhedsudbyder og veje fordelene mod risiciene ved operation.^[17]

Opretholdelse af godt overordnet helbred gennem tilstrækkelig ernæring, tilstrækkelig søvn og håndtering af kroniske tilstande kan hjælpe immunsystemet med at fungere optimalt og potentielt reducere risikoen for infektion eller alvorlig sygdom.^[21]

Hvor almindelige er disse infektioner?

Beta-hæmolytiske streptokokinfektioner er bemærkelsesværdigt almindelige, selvom de fleste tilfælde er milde. Alene i USA forekommer der anslået ti millioner milde gruppe A-streptokokinfektioner, der påvirker hals og hud, hvert år. Streptokokhalsbetændelse udgør femten til tredive procent af halsbetændelser hos børn og fem til ti procent hos voksne, hvilket gør det til en af de mest hyppige årsager til, at familier søger lægehjælp.^[6][9]

Globalt forekommer der cirka syvhundrede millioner gruppe A-streptokokinfektioner hvert år. Selvom den samlede dødelighed er mindre end 0,1 procent, er over sekshundrede og halvtreds tusind tilfælde alvorlige og invasive, med en meget højere dødelighed på femogtyve procent. Disse alvorlige infektioner omfatter blodbaneinfektioner, lungebetændelse, nekrotiserende fasciitis og toksisk shock-syndrom.^[5]

Invasiv gruppe A-streptokoksygdom forekommer med en hastighed på cirka ni tusind til ellevetusind femhundrede tilfælde årligt i USA, hvilket resulterer i et tusind til et tusind otteundrede dødsfald. Heldigvis er mindre end ti procent af disse tilfælde de mest alvorlige former som nekrotiserende fasciitis og streptokoktoksisk shock-syndrom.^[25]

I lande som Australien viser data, at incidensen af invasiv gruppe A-streptokoksygdom er 2,7 tilfælde pr. ethundrede tusind personer om året med en case-fatalitetsrate på 7,8 procent. Udbrud kan forekomme i daginstitutioner, institutioner og fjerne samfund.^[8]

For gruppe B-streptokok koloniserer bakterierne almindeligvis voksne uden at forårsage symptomer. Mellem én og fem procent af raske voksne bærer gruppe B-streptokok i deres hals, skede eller endetarm, hvor bæring er mere almindelig hos børn. Bakterierne lever i mave-tarmkanalen og kønsorganerne hos mange mennesker uden at forårsage sygdom.^[1][3]

Før rutinemæssig screening og forebyggende behandling under fødslen blev standardpraksis, var gruppe B-streptokok den førende årsag til livstruende infektioner hos nyfødte. Takket være screeningsprogrammer, der identificerer bærere blandt gravide kvinder og giver antibiotika under fødslen, er forekomsterne af tidlig-debut gruppe B-streptokoksygdom hos nyfødte faldet markant.^[3]