Epidemiologi

Infektiøs arthritis er ikke særlig almindelig i den almindelige befolkning. Undersøgelser viser, at omkring to til seks tilfælde forekommer for hver 100.000 mennesker om året, selvom tallene varierer afhængigt af alder og andre helbredstilstande^[1][2]. Sygdommen kan ramme i alle livsfaser, men visse aldersgrupper står over for højere risiko. Børn oplever infektiøs arthritis oftere end voksne, og omkring halvdelen af alle ramte børn er under tre år gamle^[2]. Små drenge mellem to og tre års alderen er særligt sårbare^[2].

I ældre befolkningsgrupper stiger risikoen igen. Omkring halvdelen af alle voksne, der får diagnosticeret septisk arthritis, er over 60 år gamle^[5]. Hyppigheden øges med stigende alder, hvilket betyder, at en person på 80 år eller derover har en væsentligt højere chance for at udvikle ledinfektion end en yngre voksen^[5]. Samtidig viser mennesker, der lever under lavere socioøkonomiske forhold, også øgede forekomster af sygdommen, muligvis på grund af begrænset adgang til forebyggende pleje og tidlig behandling^[5].

I de seneste årtier har rutinemæssige vaccinationsprogrammer for børn hjulpet med at reducere antallet af tilfælde forbundet med visse bakterier. For eksempel har vacciner mod Haemophilus influenzae (en bakterie, der kan forårsage luftvejsinfektioner) og Streptococcus pneumoniae (en almindelig årsag til lungebetændelse) ført til færre infektioner i knogler og led hos små børn^[13]. På trods af disse fremskridt forbliver septisk arthritis en bekymring, fordi den kan forårsage alvorlig skade på kort tid, hvis den ikke behandles ordentligt.

Årsager

Infektiøs arthritis udvikler sig, når mikroorganismer når ind i et led og formerer sig der. Disse mikroorganismer kan være bakterier, vira, svampe eller andre typer af mikrober^[2]. Den mest almindelige måde, hvorpå en infektion kommer ind i et led, er gennem blodbanen. For eksempel, hvis nogen har en infektion et andet sted i kroppen—såsom et hudsår, en halsinfektion eller lungebetændelse—kan bakterier fra dette sted rejse gennem blodet og slå sig ned i et led^[3][6].

I andre situationer kommer mikroorganismerne direkte ind i et led. Dette kan ske under operation på eller nær leddet, når en nål indsættes i leddet til en medicinsk procedure, eller når en skade bryder huden og udsætter leddet for det ydre miljø^[1][3]. Dyrebid eller dybe punkteringssår kan også introducere bakterier direkte ind i ledrummet^[5].

Staphylococcus aureus er den bakterie, der oftest er ansvarlig for septisk arthritis hos både børn og voksne^[5][9]. Denne type bakterie lever normalt på huden og kan forårsage infektioner, når den kommer ind i kroppen gennem sår eller andre åbninger^[6]. Andre bakterier, herunder forskellige streptokokarter, kan også udløse ledinfektioner^[5]. Hos nyfødte er gruppe B-Streptococcus, Staphylococcus aureus og visse gram-negative bakterier almindelige syndere^[13]. Seksuelt aktive teenagere og unge voksne kan udvikle septisk arthritis fra Neisseria gonorrhoeae, bakterien der forårsager gonorré^[3][13].

Visse bakterier er forbundet med specifikke eksponeringer eller aktiviteter. For eksempel er folk, der injicerer stoffer, i risiko for infektioner forårsaget af Pseudomonas aeruginosa, især i led der er mindre almindeligt påvirkede, såsom dem der forbinder bækkenet med den nedre del af rygsøjlen eller kravebenet med brystbenet^[2][13]. De med seglcelleanæmi står over for en højere chance for infektion fra Salmonella-arter^[13]. Håndtering af akvarium eller bid fra en hund eller kat kan introducere usædvanlige bakterier i små led i fingre eller tæer^[5].

Mens bakterier er hovedårsagen, kan vira og svampe også føre til ledinfektioner, selvom dette er mindre almindeligt. Virale infektioner påvirker ofte flere led samtidigt og kan forsvinde af sig selv uden specifik behandling^[3][12]. Svampeinfektioner har tendens til at forekomme hos mennesker med svækket immunsystem eller dem på langvarig antibiotisk behandling^[13]. Tuberkulose, forårsaget af Mycobacterium tuberculosis, kan også inficere led, især rygsøjlen og store led som hofter eller knæ, og udvikler sig typisk langsommere end bakterielle infektioner^[3].

Risikofaktorer

Alle kan udvikle infektiøs arthritis, men visse grupper af mennesker og specifikke helbredstilstande øger sandsynligheden betydeligt. Alder er en vigtig faktor. Spædbørn og ældre voksne har højere risiko, hvor omkring halvdelen af voksne tilfælde forekommer hos mennesker over 60 år^[5]. Immunsystemet bliver naturligt mindre effektivt til at bekæmpe infektioner, efterhånden som folk bliver ældre, hvilket bidrager til denne øgede sårbarhed^[16].

Folk med eksisterende ledproblemer er også mere modtagelige. De, der har reumatoid arthritis (en tilstand hvor immunsystemet angriber leddene) eller andre kroniske ledsygdomme, står over for en større risiko for at udvikle septisk arthritis^[1][5]. Ændringerne i leddet forårsaget af disse sygdomme skaber et miljø, hvor bakterier lettere kan få fodfæste. Derudover er personer med kunstige led, såsom knæ- eller hofteproteser, i risiko, fordi bakterier kan hæfte sig til det protetiske materiale og forårsage infektion^[1][4].

Visse medicinske tilstande svækker kroppens evne til at bekæmpe mikroorganismer. Diabetes, nyresygdom, lungesygdom, leversygdom, kræft og immundefekter såsom HIV øger alle chancen for ledinfektion^[5][6]. Folk der tager medicin, som undertrykker immunsystemet—såsom kortikosteroider eller lægemidler brugt til at behandle autoimmune sygdomme—er også i højere risiko^[5][16]. Disse lægemidler hjælper med at kontrollere inflammation, men kan gøre det sværere for kroppen at reagere på infektioner.

Livsstils- og adfærdsfaktorer spiller også en rolle. Personer, der injicerer stoffer, er særligt sårbare over for ledinfektioner, især på usædvanlige steder som rygsøjlen eller det sternoklavikulære led^[2][4]. De, der engagerer sig i risikabel seksuel adfærd uden beskyttelse, står over for en højere chance for at få gonorré, som kan sprede sig til led^[3]. Alkoholmisbrug er også blevet forbundet med øget risiko^[5].

Nylige medicinske procedurer, der involverer led, kan introducere bakterier. Ledoperation, injektioner i et led eller endda procedurer som artrocentese (fjernelse af væske fra et led med en nål) indebærer en lille risiko for infektion^[1][4]. Hudinfektioner eller åbne sår nær et led kan tillade bakterier at migrere ind i ledrummet^[4][6]. Folk, der har haft en tidligere ledinfektion, er også mere tilbøjelige til at opleve en ny episode^[5].

Hos børn opstår de fleste tilfælde uden åbenlyse risikofaktorer, selvom tilstande som seglcelleanæmi, hæmofili eller immundefekter øger modtageligheden^[6][13]. Små børn med svækket immunsystem eller åbne hudsår har større risiko for, at bakterier kommer ind i blodbanen og når et led^[6].

Symptomer

Symptomerne på infektiøs arthritis viser sig typisk hurtigt, ofte med udvikling over blot få dage^[4]. Det karakteristiske tegn er alvorlig smerte i det berørte led. Denne smerte kommer normalt pludseligt og er intens nok til at forstyrre daglige aktiviteter^[1][2]. Leddet bliver meget ømt, hvilket betyder, at selv let berøring eller tryk kan forårsage ubehag.

Hævelse er et andet almindeligt symptom. Det inficerede led bliver ofte mærkbart større og føles varmt ved berøring^[2][8]. Huden over leddet kan blive rød eller ændre farve^[4][6]. På grund af smerten og betændelsen finder folk det ofte svært eller umuligt at bevæge det berørte led gennem dets normale bevægelsesområde^[2]. Hos børn kan dette vise sig som afvisning af at bruge lemmet eller at gå, hvis hoften eller knæet er involveret^[6].

Feber er ofte til stede sammen med kulderystelser og en generel følelse af at være utilpas^[2][4]. Nogle mennesker oplever svedtendens eller føler sig varme og rystende^[4]. Hos børn kan yderligere tegn omfatte irritabilitet, appetitløshed, opkastning, ondt i halsen eller hovedpine^[6]. Små børn kan vogte eller beskytte det berørte område for at forhindre, at det bliver berørt eller set^[6].

De fleste tilfælde af septisk arthritis påvirker kun ét led, hvor knæet er det mest almindelige sted hos både børn og voksne^[5][9]. Hoften er det led, der oftest er inficeret hos små børn, mens voksne også kan udvikle infektioner i skulderen, anklen, albuen eller håndleddet^[2][5]. Folk, der bruger intravenøse stoffer, kan have infektioner på mindre typiske steder, såsom sacroiliakaleddene eller det sternoklavikulære led^[2].

Hos mennesker med kunstige led kan symptomerne være noget anderledes. Infektionen kan udvikle sig måneder eller endda år efter ledudskiftningsoperationen^[1]. Tegn kan omfatte mindre smerte og hævelse, løsnelse af leddet eller smerte, når man lægger vægt på leddet eller bevæger det^[1]. Smerten kan aftage i hvile, men i alvorlige tilfælde kan leddet blive lukseret^[1].

Forebyggelse

Forebyggelse af infektiøs arthritis involverer at reducere risikoen for, at infektioner kommer ind i kroppen, og at passe på led for at minimere chancen for, at bakterier når dem. Da mange ledinfektioner begynder med bakterier fra et andet sted i kroppen, er hurtig håndtering af eksisterende infektioner et vigtigt skridt. Hudinfektioner, luftvejssygdomme og seksuelt overførte infektioner skal alle behandles, så snart de opdages, for at forhindre bakterier i at rejse gennem blodbanen til et led^[4].

For personer med risikofaktorer såsom diabetes, reumatoid arthritis eller et svækket immunsystem kan omhyggelig medicinsk håndtering af disse underliggende tilstande hjælpe med at sænke risikoen^[5][16]. At holde blodsukkerniveauet godt kontrolleret, følge behandlingsplaner for autoimmune sygdomme og undgå medicin, der unødigt undertrykker immunsystemet, er alle gavnlige strategier.

Vaccination spiller en rolle i at reducere forekomsten af visse typer infektiøs arthritis. Børnevacciner mod Haemophilus influenzae og Streptococcus pneumoniae har betydeligt reduceret antallet af ledinfektioner forårsaget af disse bakterier^[13]. Voksne med kroniske tilstande kan også have gavn af vacciner til at forhindre infektioner, der potentielt kan sprede sig til led.

At undgå risikabel adfærd hjælper også. Folk, der injicerer stoffer, står over for en meget højere risiko for at introducere bakterier direkte i blodbanen, som derefter kan inficere led^[2][4]. Brug af barrierebeskyttelse under seksuel aktivitet reducerer chancen for at få seksuelt overførte infektioner som gonorré, der kan føre til septisk arthritis^[3].

Korrekt sårpleje er essentiel. Enhver skade, der bryder huden nær et led, bør renses grundigt og overvåges for tegn på infektion^[4]. Dyrebid eller punkteringssår kræver medicinsk vurdering, da de kan introducere bakterier dybt ind i væv eller led^[5].

For personer med kunstige led er det særligt vigtigt at tage skridt til at forhindre infektion. Der har været debat om, hvorvidt mennesker med ledudskiftninger skal tage forebyggende antibiotika før tandlæge-, urologiske eller gastrointestinale procedurer. Nuværende retningslinjer anbefaler generelt ikke rutinemæssig profylaktisk antibiotika til disse ambulante procedurer, da risikoen for infektion fra dem er meget lav^[5]. Dog kan opretholdelse af god mundhygiejne og hurtig behandling af tandinfektioner hjælpe med at reducere chancen for, at bakterier kommer ind i blodbanen.

Steril teknik under ledinjektioner eller operation er kritisk. Sundhedspersonale skal følge strenge protokoller for at minimere risikoen for at introducere bakterier under disse procedurer^[1]. Patienter bør også sikre sig, at de ses af kvalificerede fagfolk i rene, sikre miljøer.

Patofysiologi

Patofysiologi refererer til ændringerne i normale kropsfunktioner, der opstår, når en sygdom udvikler sig. Ved infektiøs arthritis begynder processen, når mikroorganismer når ledrummet og begynder at formere sig. Leddet er normalt et sterilt miljø, beskyttet af immunsystemet og de omkringliggende væv. Når bakterier, vira eller svampe kommer ind i leddet—enten gennem blodbanen eller direkte gennem en skade eller procedure—forstyrrer de denne balance^[2][3].

Når de er inde i leddet, udløser mikroorganismerne en inflammatorisk respons. Inflammation er kroppens naturlige forsvarsmekansime mod infektion. Immunsystemet sender hvide blodlegemer til leddet for at bekæmpe de indtrængende organismer. Disse celler frigiver kemikalier, der får blodkarrene i området til at udvide sig og blive mere gennemtrængelige, hvilket tillader væske og flere immunceller at strømme ind i ledrummet^[2]. Denne ophobning af væske er det, der fører til hævelsen, varmen og rødmen, der er karakteristiske for septisk arthritis.

Inflammationen påvirker også synovialvæsken, en smørende væske, der normalt tillader glat bevægelse inden i leddet. I et inficeret led bliver synovialvæsken uklar og tyktflydende, fyldt med hvide blodlegemer og bakterier eller andre patogener^[2]. Brusken, der dækker enderne af knoglerne og polstrer leddet, bliver også betændt^[2].

Hvis infektionen ikke kontrolleres hurtigt, begynder den vedvarende inflammation at beskadige ledstrukturerne. Enzymer frigivet af immunceller kan nedbryde brusken, og det øgede tryk fra væskeopbygning kan komprimere blodkar og reducere blodtilførslen til brusken og den underliggende knogle^[5]. Brusk har begrænset evne til at reparere sig selv, så når den er ødelagt, er skaden ofte permanent. Knoglevæv under brusken kan også blive påvirket, hvilket i nogle tilfælde fører til en tilstand kaldet osteomyelitis (knogleinfektion)^[10].

Hastigheden, hvormed skaden opstår, afhænger af infektionstypen og hvor hurtigt behandlingen påbegyndes. Bakterielle infektioner, især dem forårsaget af aggressive organismer som Staphylococcus aureus, kan forårsage betydelig ledødelæggelse inden for 24 til 48 timer, hvis antibiotika ikke gives^[5][9]. Denne hurtige progression er en af grundene til, hvorfor hurtig lægehjælp er så kritisk.

I nogle tilfælde kan infektionen sprede sig ud over leddet. Bakterier i leddet kan komme ind i blodbanen igen og rejse til andre dele af kroppen, hvilket forårsager en udbredt infektion kendt som sepsis^[2]. Sepsis er en livstruende tilstand, der kræver øjeblikkelig og intensiv behandling.

Kroppens immunrespons er beregnet til at beskytte, men ved infektiøs arthritis kan intensiteten af inflammationen paradoksalt nok bidrage til skaden. Udfordringen ved behandling er ikke kun at eliminere mikroorganismerne, men også at dræne den inficerede væske, reducere inflammationen og forhindre varig skade på ledstrukturerne.