Insulin er et hormon, der bruges til at kontrollere blodsukkerniveauet. I dette forsøg anvendes insulin til at holde blodsukkeret inden for normale fastende værdier hos kritisk syge patienter på intensivafdelingen. Insulinet gives via et drop eller en sprøjte, og mængden justeres løbende efter en særlig algoritme (Leuven-algoritmen) for at opnå den ønskede effekt.

Parenteral ernæring er en type væske med næringsstoffer, der gives direkte i blodbanen. I dette forsøg undersøges effekten af at undlade denne type ernæring i den første uge af patientens ophold på intensivafdelingen, mens blodsukkerniveauet kontrolleres nøje med insulin.

Stress hyperglykæmi – En tilstand hvor blodsukkerværdierne stiger markant hos kritisk syge patienter, selv hos dem der ikke tidligere har haft diabetes. Det opstår som en del af kroppens stressrespons på alvorlig sygdom eller trauma. Tilstanden udvikler sig typisk hurtigt efter indlæggelse på intensiv afdeling. Det høje blodsukker skyldes, at kroppen under stress producerer flere hormoner, der modvirker insulinens effekt. Denne tilstand kan påvirke patientens stofskifte og kroppens evne til at håndtere næringsstoffer.