Gigt er en smertefuld form for inflammatorisk arthritis, der rammer pludseligt og ofte vækker folk midt om natten med intense ledsmerter. Denne tilstand opstår, når nållignende krystaller af urinsyre ophobes i leddene og forårsager episoder med svære smerter, hævelse og rødme, der kan gøre selv den letteste berøring uudholdelig.

Hvor almindelig er gigt, og hvem får det?

Gigt påvirker millioner af mennesker verden over og er blevet stadig mere almindelig i de seneste årtier. I USA nærmer den samlede forekomst af gigt sig 4% af befolkningen, og estimater tyder på, at der kan være så mange som fem millioner mennesker, der lider af denne tilstand.^[1][2] Næsten 10% af voksne over 65 år rapporterer, at de har gigt, hvilket gør den særligt udbredt blandt ældre individer.^[2]

Gigt påvirker omkring 1 til 2% af voksne i den udviklede verden på et tidspunkt i deres liv.^[3] Undersøgelser fra både Mayo Clinic og Taiwan har vist betydelige stigninger i forekomsten af gigt for nylig sammenlignet med begyndelsen af 1990’erne, hvor raten er steget hos både yngre og ældre mennesker.^[4] Denne stigning menes at skyldes flere faktorer, herunder voksende rater af metabolisk syndrom, længere levealder og ændringer i kostvaner.^[3]

Mænd har tre gange større sandsynlighed end kvinder for at udvikle gigt.^[2] Tilstanden rammer typisk mænd efter 40 års alderen, mens kvinder normalt ikke oplever gigt før efter overgangsalderen, når de mister den beskyttende effekt af østrogen.^[4] Gigt er den mest almindelige type inflammatorisk arthritis generelt.^[4]

Hvad forårsager gigt?

Gigt udvikler sig, når der er for meget urinsyre (et affaldsprodukt, som kroppen naturligt producerer) i blodbanen. Denne tilstand kaldes hyperurikæmi. Din krop skaber urinsyre, når den nedbryder stoffer kaldet puriner, som er naturlige kemikalier, der findes i kroppens celler og i mange fødevarer.^[2] Under normale omstændigheder filtrerer dine nyrer urinsyre ud af dit blod, og det forlader din krop, når du tisser.^[3]

Men nogle gange producerer din krop for meget urinsyre, eller dine nyrer fjerner det ikke fra blodet hurtigt nok. Når urinsyreniveauerne stiger for højt, kan overskuddet danne skarpe, nållignende krystaller, der ophobes i dine led og det omgivende væv.^[2] Det er disse krystaller, der udløser den pludselige, intense betændelse, som kendetegner et gigtanfald. De skarpe krystaller klumper sig sammen og forårsager pludselige episoder med svære smerter, hævelse og andre symptomer.^[2]

Det er vigtigt at forstå, at kun omkring én ud af tre personer med høje urinsyreniveauer faktisk udvikler gigt.^[3] Mange mennesker med hyperurikæmi oplever aldrig gigtsymptomer. At have midlertidigt forhøjet urinsyre garanterer ikke, at du vil udvikle tilstanden.^[2]

Urinsyreniveauer kan blive forhøjede af flere årsager. Omkring 90% af tilfældene skyldes nedsat udskillelse af urinsyre fra nyrerne, hvilket kan ske på grund af iboende nyresygdom, hjertesygdom der forårsager nedsat blodgennemstrømning til nyrerne, visse mediciner, genetisk disposition eller aldersrelateret nedsat nyrefunktion.^[5] De resterende tilfælde involverer øget produktion af urinsyre på grund af kostfaktorer, genetiske tilstande, øget vævsomsætning fra tumorer eller blodsygdomme eller andre metaboliske processer.^[5]

Hvem har højere risiko for gigt?

Selvom gigt kan ramme alle, står visse grupper af mennesker over for en højere risiko for at udvikle denne smertefulde tilstand. Personer med specifikke helbredstilstande har større sandsynlighed for at opleve gigt, herunder dem, der er overvægtige eller fede, og dem med kongestiv hjertesvigt, diabetes, forhøjet blodtryk, nyresygdom eller blodkræft.^[2]

Din familiehistorie spiller en betydelig rolle i gigtrisikoen. Hvis du har en biologisk forælder eller bedsteforælder, der har oplevet gigt, er du mere tilbøjelig til at udvikle det selv.^[2] Dette tyder på en stærk genetisk komponent i sygdommen, og i nogle tilfælde løber gigt i familien.^[3]

Kost- og livsstilsvalg påvirker gigtrisikoen betydeligt. Personer, der spiser mange animalske proteiner, især rødt kød, skaldyr og fødevarer, der indeholder indmad som lever, er mere modtagelige.^[2] Regelmæssigt alkoholforbrug, især øl, øger risikoen, fordi alkohol forstyrrer nyrernes evne til at eliminere urinsyre, hvilket får den til at ophobes i kroppen.^[2] Fødevarer og drikkevarer sødet med højfruktose majssirup, såsom sukkerholdige sodavand og forarbejdede snacks, kan også hæve urinsyreniveauerne.^[2]

Visse livsomstændigheder kan også udløse gigtanfald. At have en sygdom, der forårsager høj feber, drikke for meget alkohol eller spise et meget stort måltid, blive dehydreret, eller komme til skade på et led kan alle fremkalde et anfald hos modtagelige personer.^[3] At være overvægtig øger kroppens produktion af urinsyre og gør det sværere for nyrerne at eliminere det.^[4]

Hvad er symptomerne på gigt?

Gigtsymptomer opstår næsten altid pludseligt og rammer ofte uden varsel midt om natten. Mange mennesker beskriver at blive vækket af fornemmelsen af, at deres berørte led står i brand.^[1] Smerten når typisk sit mest alvorlige niveau inden for de første fire til tolv timer, efter den begynder.^[1]

Under et gigtanfald, som også kaldes et udbrud, bliver det berørte led intenst smertefuldt. Smerten kan være så alvorlig, at selv vægten af et lagenstykke, der rører ved leddet, føles utåleligt.^[1] Sammen med intense smerter bliver leddet varmt, hævet og ømt selv ved den letteste berøring.^[2] Huden over det berørte led ser rød og misfarvning ud, selvom denne rødme kan være sværere at se på sort eller brun hud.^[3] Leddet føles også varmt, som om det udstråler varme.^[2]

Gigt påvirker oftest leddet ved basis af storetåen, en tilstand, der historisk kaldes podagra. Omkring halvdelen af alle gigttilfælde involverer dette led.^[3] Men gigt kan også ramme andre led, herunder mellemfoden, ankler, knæ, håndled, fingre og albuer.^[2] Når gigt først udvikler sig, påvirker det ofte kun ét led, men over tid kan det involvere flere led.^[3]

Et typisk gigtanfald varer normalt omkring en til to uger uden behandling.^[3] Nogle udbrud varer længere end andre, og sværhedsgraden kan variere. Mellem anfald oplever du måske slet ingen gigtsymptomer. Disse perioder uden symptomer kaldes interkritiske perioder eller remissioner.^[2] Måneder eller endda år kan gå mellem anfald for nogle mennesker, mens andre oplever hyppigere udbrud.^[3]

Efter at den mest alvorlige smerte aftager, kan noget ledubehag vare ved i nogle få dage til et par uger. Efterhånden som gigt udvikler sig, vil senere anfald sandsynligvis vare længere og påvirke flere led end tidligere.^[1] Over tid, hvis den ikke behandles, kan gigt føre til begrænset bevægelsesområde, hvilket gør det vanskeligt at bevæge berørte led normalt.^[1]

Når gigt bliver kronisk og efterlades ubehandlet i lange perioder, kan hårde knuder kaldet tophus (flertal: tophi) dannes. Tophi er store masser af urinsyrekrystaller, der opbygges under huden, normalt nær led eller på det ydre øre.^[3] De starter smertefrit, men kan blive smertefulde over tid og kan forårsage skade på knogler og blødt væv, hvilket fører til leddeformitet.^[3]

Hvordan kan gigt forebygges?

Forebyggelse af gigt involverer en kombination af sunde livsstilsvalg og i nogle tilfælde medicin. At nå og opretholde en sund vægt er en af de vigtigste forebyggelsesstrategier. At være overvægtig øger kroppens produktion af urinsyre, så tab af overvægt kan sænke urinsyreniveauerne og reducere hyppigheden af gigtanfald, selv uden at begrænse purinindtaget strengt.^[6] Det er dog vigtigt at undgå crash-diæter, da hurtigt vægttab midlertidigt kan øge urinsyreniveauerne.^[3]

At træffe kloge kostvalg er afgørende for at forebygge gigtudbrud. I stedet for udelukkende at fokusere på at undgå individuelle fødevarer med højt purinindhold, anbefaler mange læger nu at følge et overordnet sundt spisemønster. DASH-diæten (Dietary Approaches to Stop Hypertension) og lignende plantebaserede diæter har vist sig at sænke urinsyreniveauerne mere effektivt end andre kostmetoder.^[7] En sund kost til forebyggelse af gigt lægger vægt på frugt, grøntsager, fuldkorn og mejeriprodukter med lavt fedtindhold, samtidig med at den begrænser rødt kød, indmad, visse skaldyr samt sukkerholdige fødevarer og drikkevarer.^[2]

Specifikke kostanbefalinger inkluderer at indtage mejeriprodukter med lavt fedtindhold, som flere undersøgelser har fundet er forbundet med lavere urinsyreniveauer.^[7] Tilføjelse af citrusfrugter og andre fødevarer rige på C-vitamin, såsom jordbær og peberfrugter, kan hjælpe med at sænke urinsyreniveauerne.^[7] Nogle beviser tyder på, at spise kirsebær eller drikke kirsebærsaft kan reducere gigtanfald og forbedre smerter, selvom resultaterne ikke er endelige.^[7] At drikke rigeligt med vand er essentielt, da det at holde sig hydreret hjælper dine nyrer med at fungere bedre og skylle urinsyre ud.^[3]

Begrænsning af alkoholforbrug er særligt vigtigt for forebyggelse af gigt. Alkohol, især øl og stærke spiritus, bør begrænses eller undgås helt. Øl er særligt problematisk, fordi det indeholder høje niveauer af puriner.^[2] Derudover forhindrer alkohol dine nyrer i at eliminere urinsyre, hvilket får det til at ophobes i din krop.^[2] Det anbefales at have nogle alkoholfrie dage hver uge og ikke drikke mere end 14 enheder alkohol ugentligt.^[3]

Fødevarer og drikkevarer med højt sukkerindhold eller højfruktose majssirup bør undgås eller begrænses. Dette inkluderer sukkerholdige læskedrikke, koncentreret frugtjuice, sødet morgenmad, købte bagværker, is, slik og mange forarbejdede fødevarer.^[2] Almindeligt bordsukker er halvdelen fruktose (frugtsukker), som nedbrydes til urinsyre i kroppen, så enhver fødevare eller drik med højt sukkerindhold kan udløse gigt.^[2]

Regelmæssig fysisk aktivitet er gavnlig, selvom intensiv træning eller aktiviteter, der lægger meget pres på leddene, bør undgås under og efter et gigtanfald.^[3] CDC anbefaler mindst 150 minutter om ugen med moderat intensitet fysisk aktivitet for personer med gigt.^[2] Motion kan hjælpe med vægtstyring og generelt helbred, som begge understøtter forebyggelse af gigt.

For folk, der oplever hyppige gigtanfald, kan det være nyttigt at tage C-vitamintilskud, selvom du skal spørge din læge om dette først.^[3] Hvis du ryger, er det gavnligt at prøve at holde op for det generelle helbred og kan hjælpe med gigtstyring.^[3]

Når livsstilsændringer alene ikke er nok til at forebygge gigtanfald, kan medicin, der sænker urinsyreniveauerne, være nødvendig. Disse anbefales typisk til personer, der har flere gigtanfald om året, eller som har udviklet tophi eller nyresten.^[5]

Hvordan påvirker gigt kroppen?

Gigt er grundlæggende en metabolisk lidelse, der forårsager betændelse i leddene. Processen begynder på det biokemiske niveau, når kroppen har forhøjede niveauer af urinsyre i blodet, en tilstand kaldet hyperurikæmi. Ved høje koncentrationer forbliver urinsyre ikke opløst i blodet, men krystalliserer i stedet til bittesmå, nållignende strukturer lavet af mononatriumurat.^[3]

Disse skarpe urinsyrekrystaller har en tendens til at slå sig ned i og omkring led, især i køligere områder af kroppen som storetåen. Når disse krystaller opbygges i et led, udløser de en kraftig inflammatorisk reaktion fra kroppens immunsystem.^[4] Immunsystemet genkender disse krystaller som fremmede indtrængere og monterer et aggressivt angreb, der sender hvide blodlegemer til området. Det er denne immunreaktion, der forårsager de karakteristiske symptomer på et gigtanfald: de intense smerter, varme, rødme og hævelse.^[3]

Under et akut gigtanfald forsvinder betændelsen normalt af sig selv inden for en til to uger, selv uden behandling.^[3] Men krystallerne kan forblive i leddet, selv efter betændelsen er aftaget, hvilket sætter scenen for fremtidige anfald. Over tid, hvis gigt ikke behandles korrekt, kan den tilbagevendende betændelse forårsage varig skade på de berørte led.

Når gigt bliver kronisk, hvilket betyder, at den fortsætter over lange perioder uden tilstrækkelig behandling, kan leddene forblive let betændte hele tiden. Den igangværende betændelse og fortsat krystalaflejring kan føre til leddeformitet og gøre det gradvist sværere at bevæge de berørte led.^[3] Ophobningen af krystaller kan til sidst blive synlig som tophi, store aflejringer, der fremstår som hårde knuder under huden, typisk nær led eller på ørerne. Disse masser kan beskadige omgivende knogle og blødt væv.^[3]

Gigt kan også påvirke organer ud over leddene. Høje niveauer af urinsyre kan føre til dannelsen af nyresten, da krystaller kan opbygges i nyrerne.^[3] I sjældne tilfælde kan ubehandlet kronisk gigt forårsage nyreskade, der fører til kronisk nyresygdom.^[3] Nogle mennesker udvikler kronisk arthritis som en komplikation, selvom dette er ualmindeligt.^[3]

Kroppens nyrer spiller en afgørende rolle i udviklingen af gigt. Normalt filtrerer nyrerne urinsyre fra blodet og eliminerer det gennem urin. Hos mange mennesker med gigt fjerner nyrerne ikke urinsyre effektivt nok, hvilket fører til dets ophobning i blodbanen.^[3] Denne reducerede udskillelse tegner sig for omkring 90% af gigttilfældene.^[5] I andre tilfælde producerer kroppen simpelthen for meget urinsyre til, at nyrerne kan håndtere, selv når nyrefunktionen er normal.^[2]