Follikulært thyreoideacancer er den næsthyppigste type thyreoideacancer og udgør omkring 10 til 15 procent af alle tilfælde. På trods af at det er en kræftform, er denne type cancer meget behandlingsvenlig og ofte helbredelig, især når den opdages tidligt. Skjoldbruskkirtlen, som ligger ved basis af din hals, producerer vitale hormoner, der styrer hvordan din krop bruger energi og regulerer vigtige funktioner som hjerterytme og temperatur.

Epidemiologi

Follikulært thyreoideacancer udgør mellem 10 og 15 procent af alle thyreoidecancerformer, der diagnosticeres i USA. Til sammenligning udgør papillært thyreoideacancer, som er den mest udbredte type, cirka 70 til 80 procent af alle thyreoidecancertilfælde. Dette placerer follikulært thyreoideacancer solidt på andenpladsen blandt thyreoideakræftformer.^[1][2]

Sygdommen viser et klart demografisk mønster. Kvinder rammes betydeligt oftere end mænd, med et forhold estimeret til 3 til 1. Denne kræftform forekommer typisk hos ældre personer sammenlignet med papillært thyreoideacancer, med en peak i forekomst mellem 40 og 60 års alderen. Selvom alle kan udvikle follikulært thyreoideacancer, forekommer det mindre hyppigt hos børn og er kun sjældent forbundet med strålingseksponering, som er en kendt risikofaktor for papillært thyreoideacancer.^[2][3]

Globalt set har forekomsten af thyreoideacancer været stigende siden 1970’erne, primært på grund af forbedrede opdagelsesmetoder såsom ultralyd, CT-skanninger og MR-scanning. Thyreoideacancer er blevet den femte mest almindelige kræftform hos kvinder, selvom den overordnede overlevelsesrate forbliver exceptionelt høj, med en femårs overlevelse på 98 procent på tværs af alle typer.^[15]

Årsager

Den præcise årsag til follikulært thyreoideacancer er ikke fuldt ud forstået. Sygdommen opstår, når celler i skjoldbruskkirtlen begynder at vokse unormalt og ukontrolleret. Disse celler, som normalt producerer thyreoidhormoner i små sæklignende strukturer kaldet follikler, udvikler ændringer i deres DNA, som får dem til at formere sig og danne tumorer.^[1]

Forskere har identificeret flere genetiske mutationer, der forekommer i follikulære thyreoidecancerceller. Omkring halvdelen af alle tilfælde af follikulært karcinom viser mutationer i de såkaldte RAS-gener, som omfatter HRAS, NRAS og KRAS. En anden tredjedel af tilfældene viser en specifik genetisk omarrangering, der involverer to gener kaldet PAX8 og PPAR-gamma. Kun omkring tre procent af tilfældene viser begge typer genetiske ændringer.^[3][7]

I modsætning til papillært thyreoideacancer opstår follikulært thyreoideacancer kun sjældent efter udsættelse for stråling. Dette er en vigtig skelnen, fordi strålingseksponering historisk set har været en betydelig risikofaktor for andre thyreoidecancerformer, især efter hændelser som Tjernobyl-atomkatastrofen i 1986.^[2][3]

Follikulært thyreoideacancer er ikke smitsomt og kan ikke spredes fra én person til en anden gennem nogen form for kontakt.^[1]

Risikofaktorer

Flere faktorer kan øge dine chancer for at udvikle follikulært thyreoideacancer, selvom det ikke betyder, at du med sikkerhed vil få sygdommen, hvis du har en eller flere af disse risikofaktorer.

Jodmangel i din kost betragtes som en risikofaktor. Jod er et mineral, som skjoldbruskkirtlen har brug for for at producere hormoner. I områder hvor jodindtaget er lavt, kan risikoen for follikulært thyreoideacancer være højere.^[3][15]

Udsættelse for stråling, særligt mod hovedet, halsen eller brystområdet, kan øge risikoen. Dette kan ske gennem strålebehandling brugt til at behandle andre kræftformer såsom lymfom eller brystkræft, eller gennem eksponering under nukleare katastrofer. Det er dog vigtigt at bemærke, at denne sammenhæng er meget svagere for follikulært thyreoideacancer end for papillært thyreoideacancer.^[2][15]

Andre potentielle risikofaktorer inkluderer fedme, diabetes og visse thyreoidtilstande som Hashimotos thyreoiditis. En stærk familiær forekomst af thyreoideacancer eller arvelige genetiske syndromer forbundet med thyreoideacancer kan også øge risikoen. Nogle undersøgelser tyder på, at eksogen østrogenbrug og visse kostvalg kan spille en rolle, selvom der er brug for mere forskning for fuldt ud at forstå disse sammenhænge.^[3][15]

Symptomer

Mange mennesker med follikulært thyreoideacancer oplever ingen symptomer, især i de tidlige stadier af sygdommen. Kræften kan blive opdaget under en rutinemæssig fysisk undersøgelse, når en læge føler på halsområdet, eller den kan opdages tilfældigt under billeddannende undersøgelser udført af andre årsager.^[1]

Når symptomer forekommer, er det mest almindelige tegn en knude i halsen, kendt som en thyreoidknude. Denne knude dannes i skjoldbruskkirtlen og kan mærkes under selvundersøgelse eller af en sundhedsudbyder. Det er vigtigt at vide, at thyreoidknuder er ret almindelige, og de fleste er ikke kræftfremkaldende. Kun et lille antal thyreoidknuder viser sig at være cancer.^[1][4]

Andre potentielle symptomer inkluderer smerter i øret, kæben eller halsen. Nogle mennesker oplever hæshed, som er en ændring i stemmekvaliteten, der får den til at lyde anstrengt eller pustende. Dette medicinske udtryk kaldes dysfoni. Du kan også bemærke hævede lymfeknuder i din hals, som er små bønneformede strukturer, der er en del af dit immunsystem.^[1][4]

Efterhånden som kræften vokser, kan den forårsage vejrtrækningsbesvær eller synkebesvær, en tilstand kaldet dysfagi. I nogle tilfælde kan skjoldbruskkirtlen blive synligt forstørret og skabe en mærkbar hævelse ved basis af halsen kaldet en struma.^[1][4]

Forebyggelse

Der er ingen garanteret måde at forebygge follikulært thyreoideacancer på, da de præcise årsager ikke er fuldt ud forstået. Visse foranstaltninger kan dog hjælpe med at reducere din risiko eller føre til tidligere opdagelse, når kræften er mest behandlingsvenlig.

At sikre tilstrækkeligt jodindtag gennem din kost eller jodberiget salt kan hjælpe, især hvis du bor i et område, hvor jodmangel er almindelig. Jod er essentielt for korrekt thyreoidfunktion, og mangel har været forbundet med en øget risiko for follikulært thyreoideacancer.^[3]

Hvis du tidligere har været udsat for stråling mod dit hoved, hals eller brystområde, især fra medicinske behandlinger, er det vigtigt at informere din sundhedsudbyder. De kan anbefale hyppigere overvågning af din skjoldbruskkirtel. Det er også klogt at undgå unødvendig strålingseksponering, især i barndommen.^[3]

Hvis du har en familiehistorie med thyreoideacancer eller visse genetiske syndromer forbundet med thyreoidesygdom, kan genetisk rådgivning og testning være gavnlig. Dette kan hjælpe med at identificere, om du bærer genetiske mutationer, der øger din risiko, og give mulighed for tidlige overvågningsstrategier.^[3]

Regelmæssige lægetjek kan hjælpe med tidlig opdagelse. Under rutinemæssige fysiske undersøgelser kan din læge tjekke din hals for knuder eller forstørrelse af skjoldbruskkirtlen. Hvis du bemærker nogen ændringer i din hals, såsom en knude eller hævelse, eller hvis du oplever symptomer som hæshed eller synkebesvær, der fortsætter, skal du søge lægehjælp hurtigt.^[1]

Patofysiologi

Follikulært thyreoideacancer udvikler sig fra de follikulære celler i skjoldbruskkirtlen. Dette er specialiserede epitelceller, der beklæder folliklerne, som er de funktionelle og strukturelle enheder i thyreoidea. Under normale omstændigheder kan disse celler være kubiske eller søjleformede i form, afhængigt af hvor aktive de er med at producere thyreoidhormoner.^[3]

Ved follikulært thyreoideacancer får genetiske mutationer disse celler til at vokse unormalt og danne tumorer. Kræftcellerne ligner normale thyreoidfollikler, når de undersøges under et mikroskop, hvilket er grunden til, at denne cancer klassificeres som “veldifferentieret”. Veldifferentieret betyder, at kræftcellerne stadig ligner de normale celler, de stammer fra, hvilket generelt indikerer en bedre prognose og respons på behandling.^[1][3]

En nøglekarakteristik, der adskiller follikulært thyreoideacancer fra godartede follikulære adenomer, er tilstedeværelsen af kapselinvasion eller vaskulær invasion. Kapselinvasion betyder, at kræftcellerne har brudt gennem den fibrøse kapsel, der normalt omgiver en thyreoidknude. Vaskulær invasion betyder, at kræftceller har invaderet blodkar i eller omkring skjoldbruskkirtlen. Disse træk kan kun bestemmes ved at undersøge væv under et mikroskop, efter det er blevet fjernet under operation.^[6][7]

Follikulært thyreoideacancer har et karakteristisk spredningsmønster, der adskiller sig fra papillært thyreoideacancer. Mens papillær cancer almindeligvis spredes gennem lymfesystemet til lymfeknuder i halsen, er follikulær cancer mere tilbøjelig til at sprede sig gennem blodbanen til fjerne organer. Denne proces, kaldet hæmatogen spredning, betyder at kræftceller rejser gennem blodkar for at nå andre dele af kroppen.^[2][6]

De mest almindelige steder for fjernspredning omfatter lungerne og knoglerne, selvom follikulært thyreoideacancer også kan metastasere til hjernen, leveren, blæren og huden. Når cancer spredes til knogler, skaber det det, der kaldes osteolytiske læsioner, hvilket betyder at kræften ødelægger knoglevæv. Denne fjernspredning kan forekomme, selv når den oprindelige tumor i skjoldbruskkirtlen er lille. Lymfeknuteinvolvering ved follikulært thyreoideacancer er langt mindre almindelig end ved papillær cancer og forekommer kun i omkring 8 til 12 procent af tilfældene.^[2][6]

Prognosen for follikulært thyreoideacancer er direkte relateret til flere faktorer, herunder tumorstørrelse, graden af vaskulær invasion og patientens alder. Tumorer mindre end 1 centimeter i diameter har generelt en fremragende prognose. Alder er også en vigtig faktor. Patienter over 55 år har ofte mere aggressiv sygdom end yngre patienter, og deres tumorer koncentrerer typisk ikke jod lige så godt, hvilket påvirker behandlingsmuligheder.^[2][6]