Adfærdsafhængighed opstår, når en person mister kontrollen over en aktivitet, der giver nydelse, selv når det skader deres liv, relationer eller helbred. I modsætning til stofafhængighed, der involverer stoffer eller alkohol, drejer disse afhængigheder sig om adfærd som gambling, gaming eller shopping, der aktiverer hjernens belønningssystem på kraftfulde måder.

Introduktion: Hvornår skal man søge diagnostik

Det kan være svært at genkende, hvornår en adfærd er gået fra at være en hobby til at blive en afhængighed, især fordi mange af disse aktiviteter er en del af hverdagen. Du tænker måske over, om din vane med at tjekke sociale medier, spille computerspil eller shoppe online er blevet noget mere alvorligt. Spørgsmålet mange mennesker stiller sig selv er simpelt, men dybtgående: “Hvorfor bliver jeg ved med at gøre det her?”^[1]

Enhver, der har mistanke om at have en adfærdsafhængighed – hvilket betyder et mønster af gentagen adfærd, der føles ude af kontrol – bør overveje at søge diagnostisk hjælp. Dette er særligt vigtigt, hvis du opdager, at du ikke kan stoppe en aktivitet, selvom du ved, at den skaber problemer i dit daglige liv. Måske har du lovet dig selv eller dine kære at skære ned, men du vender hele tiden tilbage til adfærden. Måske har venner eller familie udtrykt bekymring, eller du bemærker, at aktiviteten forstyrrer arbejde, skole eller vigtige relationer.^[2]

Det er tilrådeligt at søge diagnostik, når flere advarselstegn optræder sammen. Hvis du bruger mere tid på adfærden, end du havde til hensigt, føler at den er kommet ud af kontrol, fortsætter trods negative konsekvenser eller oplever stærk ubehag, når du ikke kan udføre aktiviteten, er dette signaler om, at professionel vurdering kan være nyttig. Andre røde flag omfatter forsømmelse af ansvar derhjemme eller på arbejdet, isolation fra venner og familie, tab af interesse i aktiviteter, du engang nød, eller følelser af skyld og skam over adfærden til det punkt, hvor du skjuler den for andre.^[3]

I modsætning til stofafhængighed, hvor problemet måske er mere synligt for udenforstående – såsom en person, der fremstår påvirket – forbliver adfærdsafhængigheder ofte skjulte. Nogen kan præstere dårligt på arbejdet efter at have været oppe hele natten med at surfe på internettet, men den egentlige årsag opdages sjældent. Dette betyder, at mennesker med adfærdsafhængigheder ofte lider i stilhed, hvilket gør det endnu vigtigere at søge diagnostisk hjælp.^[4]

Diagnostiske metoder til identifikation af adfærdsafhængighed

Processen med at diagnosticere adfærdsafhængighed begynder med en grundig vurdering af en sundhedsprofessionel, der typisk involverer flere trin og værktøjer designet til at forstå det fulde billede af en persons forhold til den pågældende adfærd.^[5]

Indledende klinisk vurdering

Det første trin i diagnostikken involverer normalt en omfattende evaluering, hvor en mental sundhedsprofessionel taler med dig om dine adfærdsmønstre, historie og indvirkningen på dit liv. Denne samtale hjælper med at fastslå, om adfærden er blevet tvangsmæssig og forårsager betydelig nød eller funktionsnedsættelse. Klinikeren vil gerne forstå, hvornår adfærden startede, hvor ofte den forekommer, hvad der udløser den, og hvad der sker, når du forsøger at stoppe eller reducere den.^[6]

At være ærlig under denne vurdering er afgørende. Afhængighed ledsages ofte af følelser af skam eller forlegenhed, hvilket kan få folk til at minimere eller skjule omfanget af deres adfærd. Nøjagtige oplysninger hjælper imidlertid sundhedsudbydere med at stille den rigtige diagnose og udvikle en effektiv behandlingsplan. Din læge kan spørge om dit ansvar på arbejde eller derhjemme, dine relationer, din økonomiske situation, og om du har bemærket ændringer i dit humør eller fysiske helbred relateret til adfærden.^[7]

Specialiserede screeningsværktøjer og spørgeskemaer

Sundhedsudbydere bruger specifikke diagnostiske og screeningsværktøjer skræddersyet til forskellige typer adfærdsafhængigheder. Disse standardiserede spørgeskemaer er blevet udviklet gennem forskning for at hjælpe med at identificere problemadfærd og måle deres sværhedsgrad. For eksempel findes der specialiserede vurderinger til arbejdsafhængighed – det tvangsmæssige behov for at arbejde overdrevet – herunder instrumenter som arbejdsafhængighedsbatteriet.^[8]

Andre almindeligt anvendte værktøjer omfatter den tvangsmæssige købsskala til shoppingafhængighed, seksuel afhængighedsscreeningstest, Massachusetts gambling-screeningen til gamblingproblemer, træningsafhængighedsspørgeskemaet, internetafhængighedstesten og bodybuilding-afhængighedsskalaen. Efterhånden som forskningen fortsætter, udvikles der regelmæssigt nye tests, såsom Yale-mad-afhængighedsskalaen og den hollandske arbejdsafhængighedsskala. Disse værktøjer stiller specifikke spørgsmål om dine adfærdsmønstre, følelser og konsekvenser.^[8]

Minnesota impulsiv lidelsesinterview er et andet diagnostisk instrument, der hjælper klinikere med at vurdere, om nogens adfærd passer til mønstret af en impulskontrolforstyrrelse eller afhængighed. Disse screeningsværktøjer spørger typisk om adfærdens hyppighed, om du har forsøgt at skære ned, om du oplever et “rush” eller intens nydelse fra aktiviteten, og om du har brug for at gøre mere af det over tid for at opnå samme følelse – et fænomen kendt som tolerance.^[8]

Diagnostiske kriterier og klassifikationssystemer

Mental sundhedsprofessionelle stoler på standardiserede klassifikationssystemer for at stille formelle diagnoser. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), udgivet af American Psychiatric Association, giver konkrete diagnostiske kriterier for mental sundhedstilstande. I sin femte udgave anerkendte DSM-5 adfærdsafhængigheder for første gang ved at inkludere gambling-forstyrrelse – tidligere kaldet patologisk gambling – som den eneste ikke-stof-relaterede lidelse klassificeret under “Stof-relaterede og afhængighedslidelser”.^[1]

Internetspil-afhængighed blev inkluderet i DSM-5-appendikset som en tilstand, der kræver yderligere undersøgelse. DSM-5 anbefaler at bruge det neutrale udtryk “lidelse” snarere end “afhængighed” i kliniske sammenhænge for at undgå den potentielt negative konnotation og usikre definition, der kan følge med ordet afhængighed.^[1]

Tilsvarende introducerede International Classification of Diseases (ICD-11) i sin ellevte revision en ny kategori kaldet “Lidelser på grund af stofbrug eller afhængighedsadfærd”. Denne klassifikation er baseret på en diagnostisk ramme, der ser på svækket kontrol, gentagen skadelig adfærd og fortsættelse eller eskalering trods negative konsekvenser. Underkategorien “Lidelser på grund af afhængighedsadfærd” omfatter gambling-lidelse, gaming-lidelse (en ny diagnose) og resterende kategorier for andre specificerede og uspecificerede tilstande.^[3]

Skelnen mellem afhængighed og normal interesse

Et af de vigtigste aspekter af diagnosen er at afgøre, om en adfærd repræsenterer en normal hobby eller interesse versus en ægte afhængighed. En interesse eller hobby er generelt en aktivitet, der udøves for sjov og nydelse, og som ikke skaber større omvæltning i dagligdagen. De fleste mennesker kan stoppe disse aktiviteter uden større besvær og flytte deres fokus til noget andet, især noget vigtigt som arbejde eller skole.^[9]

Afhængigheder har derimod en tendens til at blive det primære fokus i en persons liv, og rushen fra oplevelsen overskygger hurtigt den glæde, de ville få fra andre aktiviteter. Under diagnosen leder klinikere efter specifikke mønstre: Bruger du mere tid på at udføre adfærden, end du havde til hensigt? Føler du, at adfærden er kommet ud af kontrol, og at du ikke kan stoppe? Har du brug for at øge mængden af tid, penge eller energi investeret i adfærden for at føle dig tilfreds? Disse spørgsmål hjælper med at adskille lejlighedsvis nydelse fra tvangsmæssig adfærd.^[9]

Vurdering af samtidigt forekommende tilstande

En grundig diagnostisk proces screener også for andre mental sundhedstilstande, der almindeligvis forekommer sammen med adfærdsafhængigheder. Forskning tyder på, at almindelige psykologiske tilstande som Post-Traumatisk Stress Syndrom (PTSD), Bipolar Lidelse og Svær Depressiv Lidelse kan gøre en person mere tilbøjelig til at udvikle en adfærdsafhængighed. Forholdet mellem disse tilstande er komplekst, med mere af en overlapning end en direkte årsag-virkning sammenhæng.^[10]

Dette kaldes undertiden en dobbeltdiagnose, hvilket betyder, at en person har både en adfærdsafhængighed og en anden mental sundhedstilstand. Begge tilstande kan have behov for at blive behandlet samtidigt for, at helbredelsen skal være vellykket. Derudover præsenterer nogle mennesker sig med mere end én afhængighed – for eksempel forekommer gambling og alkoholmisbrug ofte sammen. Identifikation af alle disse faktorer under den diagnostiske proces hjælper med at skabe en omfattende behandlingsplan.^[11]

Forståelse af de underliggende årsager

Som en del af den diagnostiske evaluering forsøger klinikere at forstå, hvad der kan drive den afhængige adfærd. I hjertet af mange afhængigheder ligger et følelsesmæssigt eller åndeligt behov – måske behovet for at føle sig magtfuld og kontrolleret, at føle sig mindre ensom, at undslippe smerte eller at håndtere følelser relateret til traumer. Mennesker, der har oplevet traumatiske begivenheder eller har hyppige følelser af skyld i forhold til traumer, har en højere risiko for at engagere sig i risikabel og afhængig adfærd som en måde at distrahere fra vanskelige tanker og følelser.^[5]

De nøjagtige årsager til adfærdsafhængighed er ikke fuldt kendte, men de fleste eksperter er enige om, at de stammer fra en kombination af genetiske, mentale, miljømæssige og sociale faktorer. Over tid forårsager vedvarende engagement i den afhængige adfærd ændringer i hjernens belønningssystem. Adfærden udløser en stor frigivelse af dopamin – et kemisk budbringermolekyle i hjernen forbundet med nydelse. Hjernen begynder at forbinde adfærden med overlevelse og overtager rationel tænkning. Dette betyder, at personen kontinuerligt skal gentage adfærden for at få en frigivelse af dopamin, og når adfærden ikke forekommer, falder dopaminniveauerne, hvilket skaber intens trang.^[5]

Fysisk og mental sundhedsevaluering

Selvom adfærdsafhængigheder ikke involverer stoffer, kan de stadig have betydelige virkninger på fysisk og mental sundhed. Som en del af den diagnostiske proces kan sundhedsudbydere evaluere den overordnede sundhedsstatus og lede efter tegn på, at afhængigheden har taget en fysisk belastning. For eksempel kan overdreven træningsafhængighed føre til skader eller udmattelse, mens gamingafhængighed kan bidrage til søvnmangel, dårlig ernæring eller mangel på fysisk aktivitet.^[12]

Mental sundhedsscreening er lige så vigtig, da adfærdsafhængighed ofte er forbundet med depression og angst. Forståelse af det fulde omfang af, hvordan afhængigheden påvirker både sind og krop, hjælper med at vejlede behandlingsbeslutninger og giver en baseline til måling af forbedring over tid.^[13]

Diagnostik til kvalifikation til kliniske forsøg

For personer, der er interesserede i at deltage i forskningsundersøgelser eller kliniske forsøg fokuseret på adfærdsafhængigheder, er der specifikke diagnostiske procedurer og kriterier, der skal opfyldes. Kliniske forsøg har ofte strenge inklusions- og eksklusionskriterier for at sikre, at undersøgelsesresultaterne er pålidelige, og at deltagerne er passende til den intervention, der testes.^[1]

Standard diagnostiske procedurer til forskning

Kliniske forsøg, der studerer adfærdsafhængigheder, kræver typisk, at deltagerne gennemgår omfattende diagnostiske vurderinger ved hjælp af de samme standardiserede værktøjer og kriterier, der bruges i klinisk praksis. Dette betyder normalt at opfylde de diagnostiske kriterier, der er skitseret i DSM-5 eller ICD-11 for en specifik adfærdsafhængighed. For gambling-lidelse, som er den mest veletablerede adfærdsafhængighed i formelle diagnostiske systemer, bruger forskere DSM-5-kriterierne som det standard udgangspunkt for diagnose i kliniske undersøgelser.^[8]

Deltagere kan have brug for at udfylde flere screeningsspørgeskemaer for at bekræfte tilstedeværelsen og sværhedsgraden af deres afhængighed. For eksempel kan en person, der bliver screenet til en gambling-afhængighedsundersøgelse, udfylde Massachusetts gambling-screeningen eller lignende validerede instrumenter. For internetspil-lidelse kan deltagere udfylde internetafhængighedstesten eller gaming-specifikke vurderinger. Resultaterne af disse værktøjer hjælper forskere med at afgøre, om deltagerens symptomer er alvorlige nok til at opfylde undersøgelsens inklusionskriterier.^[8]

Sværhedsgradsvurdering og baseline-målinger

Kliniske forsøg skal etablere en baseline-måling af afhængighedens sværhedsgrad, før nogen intervention begynder. Dette gør det muligt for forskere at måle, om den behandling eller intervention, der testes, faktisk giver forbedring. Deltagere gennemgår detaljerede vurderinger, der kvantificerer forskellige aspekter af deres afhængige adfærd – hvor ofte de engagerer sig i den, hvor meget tid eller penge de bruger, hvordan det påvirker deres funktionsniveau, og hvor bekymrede de føler sig over det.^[13]

Disse baseline-vurderinger involverer ofte strukturerede kliniske interviews udført af trænede fagfolk, selvrapporteringsspørgeskemaer og undertiden adfærdstests eller målinger. For eksempel kan en undersøgelse af shoppingafhængighed vurdere ikke kun hyppigheden af køb, men også mængden af akkumuleret gæld, personens evne til at modstå impulser i kontrollerede scenarier og deres følelsesmæssige tilstand før og efter shopping-episoder.^[13]

Udelukkelse af andre tilstande

For at deltage i kliniske forsøg skal potentielle deltagere ofte gennemgå test for at udelukke andre tilstande, der kan forstyrre undersøgelsesresultaterne eller udsætte deltageren for risiko. Dette kan omfatte screening for stofmisbrug, da mange kliniske forsøg ønsker at studere adfærdsafhængighed adskilt fra kemisk afhængighed. Deltagere kan også blive screenet for andre mental sundhedstilstande, der kan påvirke deres evne til at gennemføre undersøgelsen, eller som kan kræve forskellige behandlingstilgange.^[1]

Sygehistorie og fysiske undersøgelser kan også være påkrævet for at sikre, at deltageren er sund nok til at gennemgå den intervention, der studeres. Nogle behandlinger, der testes i kliniske forsøg, kan have bivirkninger eller krav, der ikke ville være sikre for mennesker med visse medicinske tilstande.^[13]

Løbende overvågning og opfølgningsvurderinger

Når deltagere er tilmeldt et klinisk forsøg, gennemgår de typisk regelmæssige diagnostiske og overvågningsvurderinger gennem hele undersøgelsesperioden. Disse opfølgningsevalueringer bruger mange af de samme værktøjer som den indledende diagnostiske fase, hvilket gør det muligt for forskere at spore ændringer over tid og afgøre, om interventionen virker. Deltagere kan udfylde ugentlige eller månedlige spørgeskemaer, deltage i regelmæssige kliniske interviews eller gennemgå periodiske funktionelle vurderinger for at måle, hvordan deres adfærd og overordnede funktionsniveau ændrer sig.^[13]

Hyppigheden og typen af disse vurderinger afhænger af, hvad det kliniske forsøg studerer. Et forsøg, der tester en ny form for terapi, kan have ugentlige sessioner, hvor fremskridt måles, mens et forsøg, der studerer medicin, kan kræve månedlige blodprøver eller anden medicinsk overvågning ud over adfærdsvurderinger.^[13]

Forskning, der bidrager til diagnostisk udvikling

Kliniske forsøg tester ikke kun behandlinger, men bidrager også til at forbedre vores forståelse og diagnose af adfærdsafhængigheder. Nuværende forskning fortsætter med at udforske lighederne og forskellene mellem stofafhængigheder, adfærdsafhængigheder og andre tvangsmæssige adfærdstilstande som obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Voksende beviser fra disse undersøgelser tyder på, at adfærdsafhængigheder ligner stofafhængigheder på mange områder, herunder naturlig historie, hvordan de præsenteres klinisk, udvikling af tolerance, samtidigt forekommende tilstande, delte genetiske bidrag, hjernemekanismer og respons på behandling.^[1]

Der er dog i øjeblikket utilstrækkelige data til at retfærdiggøre formel klassificering af mange foreslåede adfærdsafhængigheder. Det videnskabelige samfund fortsætter med at studere tilstande som pornografibrug-lidelse, tvangsmæssig købs-lidelse, sociale netværksbrug-lidelse, arbejdsafhængighed, træningsafhængighed, tvangsmæssig seksuel adfærds-lidelse og madafhængighed. Efterhånden som forskningen akkumuleres, kan diagnostiske kriterier for disse tilstande blive mere raffinerede og standardiserede.^[3]

American Society of Addiction Medicine (ASAM) reviderede sin definition af afhængighed i 2019 til at omfatte både stofbrug og tvangsmæssige adfærd og udtalte, at afhængighed er “en behandlingsbar, kronisk medicinsk sygdom, der involverer komplekse interaktioner mellem hjernekredsløb, genetik, miljøet og et individs livserfaringer.” Denne udviklende forståelse, informeret af igangværende kliniske forsøg og forskning, fortsætter med at forme, hvordan adfærdsafhængigheder diagnosticeres og behandles.^[3]