Introduktion: Hvem bør undersøges og hvornår

Hvis du eller en, du elsker, har astma, er det vigtigt at forstå, hvornår du bør søge diagnostiske undersøgelser. Astma er en kronisk lungesygdom, hvor luftvejene bliver betændte, snævre og producerer ekstra slim, hvilket gør det svært at trække vejret. Et astmaanfald, også kaldet en astmaekacerbation, opstår, når symptomerne pludseligt forværres, og standardmedicinen ikke virker, som den burde.^[1][3]

Ikke alle med astma vil opleve et anfald, men når det sker, kan det være skræmmende og endda livstruende. Symptomerne kan udvikle sig over timer eller dage, eller de kan komme hurtigt inden for minutter. Under et anfald hæver siderne af dine luftveje, musklerne omkring dem trækker sig sammen, og tyk slim tilstopper passagerne, hvilket gør det ekstremt svært at trække vejret.^[2][5]

Du bør søge diagnostisk vurdering, hvis du bemærker symptomer som hyppig hoste (især om natten), hvæsende vejrtrækning når du ånder ud, åndenød, trykken for brystet eller søvnbesvær på grund af vejrtrækningsproblemer. Disse tegn tyder på, at astmaen måske ikke er under kontrol, eller at du oplever en forværring.^[1][2]

Børn kan vise lidt anderledes advarselstegn. Forældre bør holde øje med øget hoste, nedsat evne til at dyrke motion, besvær med daglige aktiviteter eller pludselig forværring af hvæsen eller åndenød. Almindelige udløsere for børn omfatter forkølelser, udsættelse for røg, allergener som kæledyrs skæl eller pollen, stærke lugte, vejrforandringer, løb eller kraftig leg og endda gråd eller latter.^[9][14]

Voksne bør være særligt opmærksomme, hvis de har brug for at bruge deres lynvirkende inhalator oftere end normalt, hvis symptomer forhindrer normale aktiviteter, eller hvis de vågner om natten og kæmper for at trække vejret. Et alvorligt astmaanfald er en medicinsk nødsituation. Hvis du oplever åbenlys vejrtrækningsbesvær, ikke kan sige en hel sætning i ét åndedrag, bemærker huden trækker sig ind mellem ribbenene eller ved halsbunden, føler svimmelhed eller forvirring, eller ser blålige fingre, læber eller hud, skal du straks ringe til alarmcentralen.^[3][7][17]

Diagnostiske metoder til at identificere astma og astmaanfald

Diagnosticering af astma og bestemmelse af sværhedsgraden af et astmaanfald involverer en kombination af sygehistorie, fysisk undersøgelse og specialiserede tests. Din læge vil starte med at stille detaljerede spørgsmål om dine symptomer, hvor ofte de opstår, hvad der ser ud til at udløse dem, og om nogen i din familie har astma, allergier eller vejrtrækningsproblemer. Denne samtale hjælper lægen med at forstå din tilstand og udelukke andre sygdomme, der kan forårsage lignende symptomer.^[7][11]

Under den fysiske undersøgelse vil din læge lytte til dit bryst med et stetoskop for at opdage hvæsende vejrtrækning, kontrollere hvor hurtigt du trækker vejret og se efter tegn på vejrtrækningsbesvær såsom brug af hjælpemuskler (muskler i din nakke eller dit bryst arbejder hårdere end normalt for at hjælpe dig med at trække vejret). De kan også kontrollere dine iltniveauer og dit generelle udseende for at vurdere, hvor alvorlig situationen er.^[5][10]

Lungefunktionstest

De vigtigste værktøjer til at diagnosticere astma er lungefunktionstests. Disse måler, hvor godt luft bevæger sig ind og ud af dine lunger, og hvor meget luft du kan puste ud. Resultaterne hjælper læger med at afgøre, om dine luftveje er indsnævrede og hvor meget.^[11]

Spirometri er hovedtesten, der bruges. Under spirometri tager du en dyb indånding og blæser derefter ud så hårdt og hurtigt du kan i en maskine. Maskinen måler mængden af luft, du puster ud, og hvor hurtigt du kan gøre det. Denne måling kaldes forceret ekspiratorisk volumen (FEV-1). Dit resultat sammenlignes med, hvad der forventes af en person på din alder, højde og køn, som ikke har astma. Hvis dine luftveje er indsnævrede, vil din FEV-1 være lavere end normalt. Ofte gentages testen, efter du har indåndet en medicin kaldet en bronkodilatator, som åbner luftvejene. Hvis din lungefunktion forbedres efter brug af bronkodilatatoren, tyder det stærkt på astma.^[10][11]

Et andet simpelt værktøj er peak flow-måleren, en håndholdt enhed, du kan bruge derhjemme. Den måler, hvor hurtigt du kan blæse luft ud af dine lunger, kaldet peak ekspiratorisk flow (PEF). Din læge kan bede dig om at spore dine peak flow-aflæsninger over flere uger. Lavere-end-normale aflæsninger kan advare dig om et astmaanfald, selv før du bemærker symptomer. Peak flow-aflæsninger gives normalt som en procentdel af din personlige bedste værdi – det højeste tal, du kan opnå, når din astma er velkontrolleret.^[10][11]

Yderligere diagnostiske tests

I nogle tilfælde bruger læger yderligere tests til at bekræfte astma eller forstå, hvad der udløser dine symptomer. En metakolinprovokationstest involverer indånding af et stof kaldet metakolin, som er kendt for at udløse luftvejesforsnævring hos mennesker med astma. Hvis dine luftveje reagerer og indsnævres efter indånding af metakolin, er det sandsynligt, at du har astma. Denne test bruges nogle gange, selv hvis dine indledende spirometriresultater er normale.^[11]

Allergitest kan identificere, om du er allergisk over for kæledyr, støv, skimmelsvamp, pollen eller andre almindelige udløsere. Allergier spiller ofte en rolle i astma, især hos børn. Allergitests kan udføres med en hud-prik-test eller en blodprøve. At kende dine specifikke allergener hjælper dig og din læge med at udvikle en plan for at undgå udløsere.^[2][11]

En røntgenundersøgelse af brystet kan bestilles for at udelukke andre tilstande, der forårsager vejrtrækningsproblemer, såsom infektioner eller strukturelle abnormiteter i dine lunger eller hjerte. På samme måde kan billeddannelsestests som en CT-scanning af brystet give mere detaljerede billeder, hvis det er nødvendigt.^[11]

Pulsoximetri er en simpel, smertefri test, hvor en lille klips placeres på din fingerspids. Den måler mængden af ilt i dit blod. Lave iltniveauer kan indikere, at dine lunger ikke leverer nok ilt til din krop, hvilket er et tegn på et alvorligt astmaanfald.^[10]

Under et astmaanfald kan læger også måle arterielle blodgasser (ABG), som involverer at tage en lille blodprøve fra en arterie, normalt i dit håndled. Denne test viser, hvor meget ilt og kuldioxid der er i dit blod. Høje niveauer af kuldioxid eller lave niveauer af ilt er advarselstegn på et alvorligt, livstruende anfald.^[5]

En nyere test kaldet måling af udåndet nitrogenoxid (FeNO) kontrollerer mængden af nitrogenoxidgas i din udåndingsluft. Høje niveauer af nitrogenoxid tyder på betændelse i dine lunger, hvilket er almindeligt ved astma. Denne test udføres normalt ikke under en nødsituation, men den kan hjælpe med at vejlede langvarig behandling.^[10]

Blodprøver kan også udføres. Læger kan kontrollere for eosinofiler, en type hvide blodlegemer, der stiger, når der er betændelse, især ved allergisk eller eosinofil astma. Høje eosinofiltal kan hjælpe med at identificere typen af astma, du har, og vejlede behandlingsvalg.^[2]

Vurdering af sværhedsgrad under et anfald

Når du ankommer til en klinik eller skadestue under et astmaanfald, er målet at vurdere, hvor alvorligt dit anfald er, og straks påbegynde behandling. Læger klassificerer astmaeksacerbationer som lette, moderate, alvorlige eller livstruende baseret på dine symptomer, fund fra fysisk undersøgelse, lungefunktionsmålinger og iltniveauer.^[16][18]

Lette til moderate anfald kan involvere nogle vejrtrækningsbesvær, evnen til at tale i hele sætninger og en peak flow-aflæsning mellem 50 og 79 procent af din personlige bedste værdi. Alvorlige anfald betyder åbenlys vejrtrækningsbesvær, manglende evne til at tale hele sætninger, hurtig hjerterytme og peak flow under 50 procent af din bedste værdi. Livstruende anfald involverer ekstrem vejrtrækningsbesvær, forvirring, blålig hud og farligt lave iltniveauer.^[3][17]

Tests og behandlinger sker ofte på samme tid i en nødsituation. Dit sundhedsteam vil overvåge din respons på medicin, genkontrollere din lungefunktion og justere behandlinger efter behov for at stabilisere din vejrtrækning og forhindre komplikationer.^[10]

Diagnostik til kvalificering til kliniske forsøg

Hvis du er interesseret i at deltage i et klinisk forsøg for astma, vil du sandsynligvis gennemgå yderligere diagnostiske tests ud over dem, der bruges i rutinemæssig pleje. Kliniske forsøg er forskningsstudier, der tester nye behandlinger eller bedre måder at håndtere astma på. For at deltage i et forsøg skal du opfylde specifikke kriterier, og læger bruger standardiserede tests for at sikre, at deltagerne passer til undersøgelsens krav.^[12]

Kliniske forsøg for astma kræver typisk detaljeret dokumentation af din astmadiagnose, herunder bekræftet luftvejsobstruktion eller hyperreaktivitet. Dette betyder, at du skal have spirometriresultater, der viser nedsat lungefunktion eller en positiv metakolinprovokationstest. Forsøg kan også kræve bevis for, at dine astmasymptomer reagerer på bronkodilatatorer, hvilket demonstreres ved forbedring i FEV-1 efter indånding af lynvirkende medicin.^[11]

Forskere leder ofte efter deltagere med specifikke typer eller sværhedsgrader af astma. For eksempel fokuserer nogle forsøg på personer med svær astma, hvis symptomer ikke er kontrolleret på trods af brug af høj-dosis inhaleret medicin. Andre kan målrette eosinofil astma, hvor høje niveauer af eosinofiler i blodet eller sputum driver betændelse. Hvis du har denne type, kan du have brug for en blodprøve til at måle dit eosinofiltal eller en sputumtest, hvor du hoster slim op til analyse.^[2]

Nogle forsøg kræver måling af biomarkører, som er stoffer i din krop, der indikerer sygdomsaktivitet. For astma kan dette omfatte test af udåndet nitrogenoxidniveauer eller måling af et protein kaldet periostin i dit blod. Disse markører hjælper forskere med at forstå, hvordan betændelse påvirker dine lunger, og om en ny behandling kan virke for dig.^[10]

Allergitest er også almindelig i screening til kliniske forsøg. Hvis et forsøg tester en behandling for allergisk astma, kan du have brug for hud-prik-tests eller blodprøver (måling af immunoglobulin E, eller IgE, som er et antistof involveret i allergiske reaktioner) for at bekræfte, at allergener udløser din astma.^[2][11]

Kliniske forsøg kan også kræve røntgenbilleder af brystet eller CT-scanninger for at sikre, at der ikke er andre lungesygdomme eller strukturelle problemer, der kunne forstyrre undersøgelsen. På samme måde kan du få et elektrokardiogram (EKG) for at kontrollere din hjertefunktion, især hvis forsøget involverer medicin, der kan påvirke hjertet.^[11]

Peak flow-overvågning og astmakontrolspørgeskemaer bruges ofte gennem hele et forsøg til at spore, hvor godt behandlinger virker. Du kan blive bedt om at registrere dine symptomer dagligt, måle din peak flow derhjemme og rapportere, hvor ofte du har brug for at bruge din akutinhalator. Disse optegnelser hjælper forskere med at se, om den nye behandling forbedrer din astmakontrol over tid.^[12]

Deltagelse i et klinisk forsøg giver dig adgang til nye behandlinger og tæt medicinsk overvågning, men det kræver også engagement. Du vil have hyppigere klinikbesøg, yderligere tests og strenge krav til at tage medicin som anvist. Før tilmelding vil forskningsteamet forklare alle tests og procedurer, besvare dine spørgsmål og sikre, at du forstår, hvad deltagelse indebærer.^[12]