Højre ventrikel dysfunktion opstår, når hjertets højre side bliver for svag til at pumpe blod effektivt til lungerne, hvilket fører til væskeansamling overalt i kroppen og potentielt livstruende komplikationer, hvis tilstanden ikke behandles.

Epidemiologi

Hjertesvigt, som inkluderer højre ventrikel dysfunktion, påvirker mere end 6 millioner amerikanere. Hvert år modtager over 900.000 mennesker i USA en hjertesvigtsdiagnose. Disse tal understreger, hvor almindelige hjerterelaterede problemer er blevet i det moderne samfund.^[1]

Tilstanden er ret sjælden blandt yngre voksne. Hjertesvigt er ualmindeligt hos mennesker under 50 år. Men efterhånden som folk bliver ældre, stiger sandsynligheden for at udvikle denne tilstand dramatisk. Undersøgelser viser, at kun omkring 2% af mennesker yngre end 54 år har hjertesvigt. Dette tal springer markant med alderen – det stiger til cirka 8%, eller omkring 1 ud af hver 12 mennesker, for dem over 75 år.^[1]

Det aldersrelaterede mønster betyder, at efterhånden som befolkninger rundt om i verden fortsætter med at ældes, vil antallet af mennesker, der påvirkes af højre ventrikel dysfunktion og andre former for hjertesvigt, sandsynligvis fortsætte med at vokse. Dette gør forståelse og håndtering af tilstanden stadig vigtigere for folkesundhedssystemer verden over.

Årsager

Den mest almindelige årsag til højre ventrikel dysfunktion er faktisk venstre-sidet hjertesvigt. Når hjertets venstre side svigter, skaber det en dominoeffekt, der til sidst også beskadiger højre side. Hele hjertet svækkes gradvist over tid.^[1]

At forstå, hvordan venstre-sidet svigt fører til højre-sidet svigt, hjælper med at forklare, hvorfor denne progression sker. Når venstre ventrikel (hjertets hovedpumpekammer) holder op med at fungere effektivt, pumper den mindre blod ud til kroppen. Dette reducerede blodflow får blodet til at hoppe sig op bag den venstre ventrikel, først ind i venstre forkammer, derefter ind i lungerne og til sidst ind i højre ventrikel. Ophobningen forårsager forhøjet blodtryk, som beskadiger hjertets højre side. Når den er beskadiget, holder højre side op med at pumpe effektivt, og blodet hober sig op i venerne overalt i din krop.^[1]

Venstre-sidet hjertesvigt opstår ofte som resultat af andre hjertetilstande. Disse omfatter koronararteriesygdom (forsnævring af de arterier, der forsyner hjertemusklen med blod), forhøjet blodtryk der tvinger hjertet til at arbejde hårdere end normalt, eller skader fra et tidligere hjerteanfald.^[1]

Men højre ventrikel dysfunktion kan også forekomme selvstændigt, uden venstre-sidet hjertesvigt. Direkte årsager inkluderer forhøjet blodtryk specifikt i lungerne, kendt som pulmonal hypertension. Dette gør det sværere for højre ventrikel at presse blod gennem lungerne. En lungeemboli, som er en blodprop, der blokerer kar i lungerne, kan pludseligt øge trykket og belaste højre ventrikel. Lungesygdomme såsom kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) kan også beskadige hjertets højre side over tid.^[1]

Højre ventrikel kan svigte, når der er trykoverbelastning, volumenoverbelastning eller sygdom, der påvirker selve hjertemusklen. Trykoverbelastning sker, når ventriklen skal pumpe mod øget modstand. Volumenoverbelastning opstår, når for meget blod fylder kammeret. Myokardiesygdom refererer til tilstande, der direkte beskadiger hjertemusklen, såsom højre ventrikulært infarkt (hjerteanfald, der påvirker højre side) eller kardiomyopati (sygdom i hjertemusklen).^[3]

Risikofaktorer

Flere faktorer kan øge din risiko for at udvikle højre ventrikel dysfunktion. Alder er en af de mest betydningsfulde risikofaktorer. Som tidligere nævnt bliver tilstanden meget mere almindelig, når folk når deres midt-70’ere og derover.^[1]

At have eksisterende hjerteproblemer øger din risiko væsentligt. Mennesker med venstre-sidet hjertesvigt har høj risiko for til sidst også at udvikle højre-sidet svigt. Koronararteriesygdom, forhøjet blodtryk og en historie med hjerteanfald bidrager alle til at svække hjertet over tid.^[1]

Lungetilstande repræsenterer en anden stor risikokategori. Kroniske lungesygdomme som KOL skaber vedvarende belastning af højre ventrikel, når den forsøger at presse blod gennem beskadigede eller indsnævrede lungekar. Pulmonal hypertension, uanset om den opstår alene eller som resultat af andre tilstande, tvinger højre ventrikel til at arbejde meget hårdere, end den blev designet til, hvilket til sidst slider den ned.^[1]

Visse akutte hændelser kan udløse højre ventrikel dysfunktion pludseligt. En stor lungeemboli kan overvælde højre ventrikels evne til at pumpe blod. På samme måde kan et hjerteanfald, der påvirker hjertets højre side, forårsage øjeblikkelig dysfunktion.^[1]

Symptomer

Det vigtigste tegn på højre ventrikel dysfunktion er væskeansamling i kroppen. Fordi højre ventrikel ikke kan pumpe blod effektivt til lungerne, hobes blodet op i venerne. Dette øgede tryk presser væske ud af venerne og ind i det omgivende væv, en tilstand kaldet ødem.^[1]

Hævelse viser sig typisk i specifikke områder afhængigt af din kropsstilling. Hvis du står eller sidder oprejst, ophobes væske normalt i dine fødder, ankler og ben. Dette sker, fordi tyngdekraften trækker den overskydende væske nedad. Hvis du ligger ned, kan hævelsen udvikle sig i din nederste ryg i stedet. Når en person har en betydelig mængde overskydende væske, kan den endda ophobes i maven og forårsage abdominal hævelse.^[1]

Væsken kan også påvirke dit fordøjelsessystem. Mave-tarmkanalen og leveren kan blive overfyldte, hvilket fører til en tilstand kaldet ascites, som er væskeansamling i bughulen. Leveren kan blive forstørret og øm, hvilket forårsager smerte i den højre øvre del af din mave. Nogle mennesker oplever en følelse af mæthed eller oppustethed, især efter at have spist.^[1]

Åndedrætsbesvær er et andet almindeligt symptom. Mange mennesker med højre ventrikel dysfunktion oplever åndenød, som kan forværres ved fysisk aktivitet eller når de ligger fladt. Dette sker, fordi væske kan hobes op i lungerne og gøre det sværere at trække vejret komfortabelt.^[1]

Brystubehag og hjertebanken (fornemmelsen af, at dit hjerte banker uregelmæssigt, hurtigt eller kraftigt) kan også forekomme. Nogle mennesker beskriver det som om de føler deres hjerte rase eller springe slag over.^[1]

Andre symptomer kan omfatte betydelig vægtøgning på grund af væskeophobning, et fald i urinproduktionen, træthed og reduceret evne til at motionere. Folk kan bemærke, at de ikke kan udføre aktiviteter, som de tidligere klarede uden besvær. Tidlig mæthed, eller følelsen af at være mæt efter kun at have spist små mængder, er almindeligt på grund af tryk i maven.^[1]

Forebyggelse

Selvom ikke alle tilfælde af højre ventrikel dysfunktion kan forebygges, især dem forårsaget af genetiske tilstande eller akutte hændelser som blodpropper, er der flere strategier, der kan reducere din risiko eller forsinke progressionen af hjertesygdom.

Håndtering af eksisterende hjertetilstande er afgørende. Hvis du har forhøjet blodtryk, kan det at holde det under kontrol gennem medicin, kost og livsstilsændringer reducere belastningen på dit hjerte. På samme måde kan behandling af koronararteriesygdom og følge din læges anbefalinger efter et hjerteanfald hjælpe med at forhindre yderligere hjerteskade.^[1]

At passe på dine lunger er lige så vigtigt. Hvis du har lungesygdom som KOL, kan samarbejde med dit sundhedsteam om at håndtere symptomer og forhindre forværringer reducere stress på højre ventrikel. At undgå eksponering for lungegirrende stoffer og forurenende stoffer når muligt hjælper også med at beskytte lungefunktionen.

Livsstilsændringer spiller en betydelig rolle i forebyggelse. At stoppe med at ryge er en af de mest virkningsfulde ændringer, du kan foretage, da rygning beskadiger både dit hjerte og dine lunger. En sund, afbalanceret kost hjælper med at opretholde en sund vægt og reducerer belastningen på dit hjerte. Regelmæssig fysisk aktivitet, som godkendt af din læge, styrker dit kardiovaskulære system.^[14]

Begrænsning af alkoholforbrug er tilrådeligt. Selvom mennesker med hjertesvigt normalt kan fortsætte med at drikke alkohol med måde, er det vigtigt ikke at overskride anbefalede grænser. I nogle tilfælde, hvor hjertesvigt er direkte relateret til alkoholforbrug, kan fuldstændig afholdenhed være nødvendig.^[15]

At blive vaccineret hjælper med at beskytte mod infektioner, der kunne belaste et allerede kompromitteret hjerte. Alle med hjertesvigt bør modtage den årlige influenzavaccine og den engangspneumokokvaccine. Disse kan fås hos din læge eller på det lokale apotek.^[15]

Patofysiologi

At forstå, hvad der går galt i kroppen, når højre ventrikel dysfunktion udvikles, hjælper med at forklare, hvorfor symptomer opstår, og hvorfor behandlingstilgange virker, som de gør.

Højre ventrikel er et unikt kammer med distinkt anatomi og struktur. Den har en trekantet form, når den ses fra siden, og en halvmåneformet form i tværsnit. I modsætning til den tykke, muskuløse venstre ventrikel har højre ventrikel en tyndere væg, fordi den normalt pumper mod meget lavere modstand. Højre ventrikel behøver kun at presse blod gennem de nærliggende lunger, ikke gennem hele kroppen som venstre ventrikel gør.^[3]

Højre ventrikel trækker sig sammen på tre forskellige måder. Den fri væg af højre ventrikel bevæger sig indad. Dybe muskelfibre, der løber fra apex (bundspidsen) til basen, forkortes og trækker bunden mod toppen. Derudover skaber venstre ventrikels sammentrækning en trækeffekt, der hjælper højre ventrikel med at pumpe, og bidrager med omkring 20 til 40 procent af højre ventrikulær output.^[3]

Under normale forhold udstøder højre ventrikel den samme mængde blod per slag som venstre ventrikel. Men fordi lungerne tilbyder meget mindre modstand mod blodflow end kroppens omfattende netværk af arterier, udfører højre ventrikel kun omkring en fjerdedel af venstre ventrikels arbejde. Dette forklarer, hvorfor dens væg er tyndere – den har simpelthen ikke brug for så meget muskelkraft.^[3]

Problemer opstår, når noget øger arbejdsbyrden på højre ventrikel eller beskadiger dens muskel. Når højre ventrikel ikke kan pumpe effektivt, hober blodet sig op i de vener, der fører blod tilbage til hjertet fra kroppen. Denne venøse ophobning øger trykket i disse kar. Det forhøjede tryk presser bogstaveligt talt væske ud af blodkarrene og ind i det omgivende væv. Dette er grunden til, at hævelse opstår i benene, maven og andre områder.^[1]

Efterhånden som trykket stiger i venerne, fortsætter det med at presse mere væske ind i væv overalt i kroppen. Dette skaber en ond cirkel: Jo mere væske der ophobes, jo værre bliver ophobningen, hvilket yderligere forringer højre ventrikels allerede kompromitterede funktion.^[1]

Når venstre-sidet hjertesvigt forårsager højre ventrikel dysfunktion, udfolder en specifik rækkefølge af hændelser sig. Den svækkede venstre ventrikel formår ikke at pumpe tilstrækkeligt blod ud til kroppen. Dette får blod til at ophobes bag venstre ventrikel – først i venstre forkammer, derefter hobes det op i lungerne og til sidst i højre ventrikel. Den øgede blodvolumen og tryk beskadiger hjertets højre side. Når den er beskadiget, kan højre ventrikel ikke pumpe effektivt, hvilket fører til ophobning af blod i kroppens vener og den karakteristiske væskeansamling.^[1]

Højre ventrikel kan også svigte på grund af overdrevent tryk eller volumen. Trykoverbelastning opstår, når tilstande som pulmonal hypertension gør det meget sværere for højre ventrikel at presse blod gennem lungerne. Forestil dig at forsøge at pumpe vand gennem et smalt, modstandsdygtigt rør versus et bredt, let-flydende et – det smalle rør kræver meget mere kraft. På samme måde skal højre ventrikel arbejde meget hårdere mod øget lungetryk, og til sidst bliver den udmattet og svigter.

Volumenoverbelastning sker, når for meget blod fylder højre ventrikel og strækker den ud over dens kapacitet til at trække sig sammen effektivt. Direkte muskelskade, såsom fra et hjerteanfald der påvirker højre side eller fra kardiomyopati, betyder simpelthen, at musklen i sig selv ikke kan generere nok kraft til at pumpe tilstrækkeligt.^[3]