Notalgia paraesthetica er en nerverelateret tilstand, der forårsager vedvarende kløe, prikken og brændende fornemmelser på et lille område af den øvre ryg—sædvanligvis mellem skulderbladet og rygsøjlen. Selvom tilstanden ikke er farlig, kan denne kroniske lidelse være ubehagelig nok til at påvirke daglige aktiviteter, søvn og humør.

Epidemiologi

Den nøjagtige hyppighed af notalgia paraesthetica er ikke fuldt kendt, men forskere mener, at den er forholdsvis almindelig og sandsynligvis underdiagnosticeret hos mange mennesker.^[1] Undersøgelser tyder på, at kronisk pruritus (hvilket betyder vedvarende kløende hud) rammer mere end 20 procent af befolkningen på et eller andet tidspunkt i deres liv. Inden for denne store gruppe af mennesker, der oplever kronisk kløe, udgør notalgia paraesthetica cirka 8 procent af alle tilfælde.^[1][6]

Denne tilstand rammer primært voksne, især dem over 50 år.^[1][2] Kvinder ser ud til at blive ramt oftere end mænd, idet kvinder udgør mellem 62 og 87 procent af de diagnosticerede tilfælde i forskellige undersøgelser.^[2][9] Mens notalgia paraesthetica typisk ses hos midaldrende og ældre voksne, forekommer den sjældent hos børn. Når den viser sig hos små børn, kan det indikere en sjælden arvelig tilstand kaldet multipel endokrin neoplasi type 2A.^[1][6]

Interessant nok har tilstanden tendens til at forekomme hyppigere på den side af kroppen, der er modsat en persons dominerende hånd. Da de fleste mennesker er højrehåndede, er venstre side af ryggen oftere ramt.^[2][8] Dette mønster kan være relateret til, hvordan mennesker rækker ud for at klø, eller placeringen af de involverede muskler og nerver.

Årsager

Forskere forstår ikke fuldstændigt, hvad der forårsager notalgia paraesthetica, men de fleste er enige om, at det er en type neuropati, hvilket betyder nerveskade eller nervedysfunktion.^[1][2] Debatten fortsætter om, hvorvidt problemet stammer fra en sammenklemt nerve, der kommer fra rygsøjlen (kaldet radikulopati), eller fra skade på nerverne i selve huden (perifer neuropati).

Mange forskere mener, at tilstanden skyldes irritation eller kompression af thorakalnerverne, specifikt dem fra det andet til det sjette thorakale segment (T2 til T6) i rygsøjlen.^[2][3] Disse nerver skal rejse gennem tykke rygmuskler, før de når huden, og de laver en skarp, retvinklet drejning, når de passerer gennem. Denne usædvanlige vinkel kan gøre dem særligt sårbare over for at blive klemt eller strakt under normale muskelbevægelser.^[2][3]

Flere rygmarvs- og medicinske tilstande kan føre til nerveskade og bidrage til notalgia paraesthetica. Disse inkluderer degenerativ diskussygdom, som er slid på puderne mellem knoglerne i rygsøjlen, og diskusprolaps, hvor det bløde center af en rygmarvsdisk skubber ud og kan presse på nærliggende nerver.^[1][2] Artrotiske forandringer i rygsøjlen, som involverer knogletorne og stivhed fra gigt, kan også bidrage til nervekompression.^[2][9]

Nogle medicinske tilstande, der påvirker nerver i hele kroppen, kan også spille en rolle. Type 2-diabetes kan for eksempel beskadige nerver over tid, hvilket potentielt kan føre til symptomer som dem, der ses ved notalgia paraesthetica.^[1][6] Infektioner såsom helvedesild (herpes zoster), som direkte påvirker nerver, er også blevet identificeret som mulige udløsere.^[1][3]

Fysiske faktorer kan også bidrage. Muskelspasmer i ryggen kan klemme de nerver, der giver fornemmelse til huden, hvilket får dem til at sende forkerte signaler.^[2][8] Nogle forskere har endda foreslået, at tilstanden kan være forårsaget eller forværret af kronisk kløen eller gnidning med redskaber som rygkløere, hvilket skaber en cyklus, hvor kløen fører til mere kløe.^[13]

Risikofaktorer

Visse grupper af mennesker og specifikke adfærdsmønstre eller helbredstilstande øger sandsynligheden for at udvikle notalgia paraesthetica. Forståelse af disse risikofaktorer kan hjælpe med at identificere, hvem der måske er mere modtagelige for denne tilstand.

Alder er en af de mest betydningsfulde risikofaktorer. Tilstanden rammer sjældent børn eller unge voksne, men bliver mere almindelig hos mennesker over 50 år.^[1][2] Dette aldersrelaterede mønster afspejler sandsynligvis ophobningen af rygmarvsforandringer over tid, herunder degenerative forandringer i hvirvlerne og diskene, der kan komprimere eller irritere nerver.

Kvinder har en højere risiko end mænd, selvom årsagerne til denne kønsforskel ikke er fuldt forståede.^[1][2] Nogle forskere har foreslået, at faktorer såsom forskelle i rygstruktur, hormonelle påvirkninger eller endda brugen af strammesiddende undertøj som BH-stropper, der komprimerer nerver, kan bidrage til dette mønster.^[14]

Mennesker, der tilbringer lange perioder i dårlig kropsholdning, såsom dem der arbejder ved skriveborde eller computere, står over for øget risiko.^[2][4] Langvarigt sidde med runde skuldre og fremadlænet hovedposition kan strække og komprimere nerverne i den øvre ryg. Denne kroniske holdningsmæssige stress skaber vedvarende irritation, der til sidst kan føre til symptomer.

Personer med eksisterende rygproblemer er mere sårbare. De, der har haft rygskader, diskusprolaps eller degenerativ rygsygdom, har større risiko, fordi disse tilstande direkte kan komprimere eller beskadige de involverede nerver.^[1][9] Undersøgelser har fundet en særligt høj sammenhæng med cervikal (nakke) rygsygdom, især på C5-C6-niveauet og ved C6-C7-segmentet.^[4][9]

Mennesker med metaboliske tilstande såsom type 2-diabetes har en forhøjet risiko, fordi diabetes kan forårsage udbredt nerveskade i hele kroppen.^[1][6] Tidligere infektioner, der påvirker nerver, såsom helvedesild, øger også modtageligheden.^[1][3]

Atleter og personer, der deltager i intensiv træning, især aktiviteter der forårsager muskelstivhed i den øvre ryg, kan være i risiko.^[3] Tilstanden er blevet rapporteret til at starte efter perioder med intens fysisk aktivitet eller omvendt efter langvarige perioder med inaktivitet, der fører til muskelsvaghed og dårlig kropsholdning.^[3]

Symptomer

Det primære og mest generende symptom på notalgia paraesthetica er intens kløe (pruritus) i et specifikt område af ryggen. Denne kløe forekommer typisk i området mellem den indre kant af skulderbladet og rygsøjlen, sædvanligvis på den ene side af kroppen, selvom den lejlighedsvis kan påvirke begge sider.^[1][2] Det berørte område svarer normalt til hudområderne, der betjenes af T2 til T6 thorakalnerverne, som løber i den midterste til øvre del af ryggen.^[2][4]

Kløefornemmelsen kan være intermitterende, komme og gå gennem hele dagen, eller den kan være kontinuerlig og til stede hele tiden.^[3] Det, der gør denne kløe særligt frustrerende, er, at kløen ikke lindrer den, selvom mange mennesker finder selve handlingen med at klø eller gnide midlertidigt behagelig.^[3][13] Intensiteten af kløen kan variere fra let generende til alvorlig, og for mange mennesker er den alvorlig eller meget alvorlig.^[17]

Ud over kløe oplever mennesker med notalgia paraesthetica ofte andre unormale fornemmelser i samme område. Disse inkluderer prikken, svarende til en “nåle og stikke”-fornemmelse, samt følelsesløshed eller ændret fornemmelse, når området berøres.^[1][2] Nogle mennesker beskriver brændende fornemmelser, smerte, ømhed eller usædvanlige følelser af varme eller kulde i det berørte hudområde.^[1][9]

Et vigtigt kendetegn ved notalgia paraesthetica er, at den ikke begynder med udslæt. Tilstanden er et nerveproblem, ikke en primær hudtilstand.^[1][2] Men fordi kløen er så vedvarende og svær at modstå, udvikler de fleste mennesker med tilstanden til sidst synlige hudforandringer i det berørte område fra konstant gnidning og kløen. Disse sekundære hudforandringer inkluderer misfarvede pletter (normalt mørkere eller hyperpigmenteret hud), klømærker, knuder eller buler, blødning, skorpedannelse eller endda ardannelse.^[1][3][17]

Hos mange patienter kan det berørte hudområde vise ændret følsomhed over for forskellige typer berøring eller temperatur. Når det testes med en let berøring, nålestik eller varme og kolde genstande, kan fornemmelsen føles anderledes sammenlignet med normal hud—enten mere intens (forhøjet følsomhed) eller mindre intens (reduceret følsomhed).^[3][13] Nogle mennesker bemærker også, at svedproduktionen er reduceret eller fraværende i det berørte område.^[3]

Tilstanden er typisk kronisk, hvilket betyder, at den varer i længere perioder—ofte måneder til år.^[1][2] Symptomerne kan gennemgå perioder, hvor de forværres og derefter forbedres (remissioner og eksacerbationer), men tilstanden har tendens til at fortsætte over tid.^[4] Den lange varighed og vedvarende karakter af symptomerne kan påvirke en persons følelsesmæssige velvære og daglige funktion betydeligt.^[17]

Kløen og relaterede symptomer påvirker ofte humøret og forårsager frustration, irritabilitet og følelsesmæssig stress. Søvnen bliver ofte forstyrret, da kløen kan forværres om natten eller gøre det svært at finde en behagelig sovestilling. Egenomsorg aktiviteter såsom påklædning, badning eller påføring af lotion kan blive ubehageligt eller udløse symptomer.^[17] For nogle mennesker er tilstanden generende nok til at forstyrre koncentrationen på arbejde eller deltagelse i sociale aktiviteter.

Forebyggelse

Selvom der ikke er nogen garanteret måde at forebygge notalgia paraesthetica fuldstændigt, kan flere livsstilsforanstaltninger og vaner reducere risikoen for at udvikle tilstanden eller hjælpe med at forhindre dens symptomer i at forværres.

At opretholde god kropsholdning gennem hele dagen er en af de vigtigste forebyggende strategier. Dårlig kropsholdning, især under langvarigt sidde ved arbejde eller computerstationer, lægger overdreven stress på rygsøjlen og rygmusklerne, hvilket kan komprimere eller irritere de nerver, der fører til notalgia paraesthetica.^[4][12] Regelmæssige pauser fra sidde, justering af højden og positionen af computerskærme for at undgå fremadlænet hovedstilling, og brug af ergonomiske stole, der understøtter den naturlige kurve af rygsøjlen, kan alle hjælpe med at reducere nerveirritation.

Regelmæssig fysisk aktivitet og øvelser, der styrker den øvre ryg og forbedrer fleksibilitet, kan også være beskyttende. Strækning af brystmusklerne (pectoraler) og styrkelse af musklerne omkring skulderbladene og øvre rygsøjle kan hjælpe med at opretholde korrekt kropsholdning og reducere vinklen, hvormed nerver passerer gennem muskler, hvilket potentielt mindsker nervekompression.^[3][14] Simple øvelser såsom skulderbladsklemninger, øvre rygstrækninger og thorakal rygsøjlemobiliseringsøvelser kan indarbejdes i daglige rutiner.

At undgå aktiviteter eller situationer, der lægger gentaget belastning på den øvre ryg og nakke, kan hjælpe med at forebygge nerveirritation. For mennesker, hvis arbejde involverer gentagne bevægelser eller langvarige positioner, der stresser den øvre ryg, kan hyppige pauser og varierende positioner gennem hele dagen reducere akkumuleret stress på sårbare nerver.

Håndtering af underliggende helbredstilstande, der kan bidrage til nerveskade, er en anden vigtig forebyggende foranstaltning. At holde tilstande såsom diabetes velkontrolleret kan hjælpe med at forebygge eller minimere nerveskade i hele kroppen, hvilket potentielt reducerer risikoen for at udvikle neuropatiske tilstande som notalgia paraesthetica.^[1]

For mennesker med kendte rygproblemer såsom degenerativ diskussygdom eller gigt kan samarbejde med sundhedsudbydere om at håndtere disse tilstande hjælpe med at forebygge nerverelaterede komplikationer. Fysioterapi, passende medicin og andre behandlinger, der opretholder rygmarvssundhed og mobilitet, kan reducere risikoen for nervekompression, der fører til symptomer.^[9]

At undgå overdreven kompression af den øvre ryg fra stramt tøj eller tilbehør kan også være nyttigt. Nogle eksperter foreslår, at alt for stramme BH-stropper eller andre beklædningsgenstande, der komprimerer den øvre ryg, kan bidrage til nerveirritation hos modtagelige personer.^[14] At sikre, at tøjet passer behageligt uden at skabe trykpunkter på ryggen, kan være en simpel forebyggende foranstaltning.

Endelig er det vigtigt at beskytte huden og nerverne mod direkte skade. At undgå solforbrænding på ryggen, som er blevet identificeret som en potentiel udløser i nogle tilfælde, og at være forsigtig med rygskader under fysiske aktiviteter kan hjælpe med at beskytte de nerver, der betjener huden.^[3]

Patofysiologi

Patofysiologi henviser til ændringerne i normale kropsfunktioner, der opstår, når en sygdom eller tilstand er til stede. Ved notalgia paraesthetica involverer det grundlæggende problem dysfunktion af de sensoriske nerver, der giver fornemmelse til huden på den øvre ryg.

De sensoriske nerver, der er involveret i notalgia paraesthetica, er de kutane grene (hudbetjenende grene) af de thorakale spinalnerver, især dem fra T2 til T6 segmenterne.^[2][9] Disse nerver stammer fra rygmarven i thorakalområdet (midt på ryggen) og skal rejse en lang vej gennem tykke lag af rygmuskler, før de når huden. Når de foretager denne rejse, passerer nerverne gennem multifidus spinae-musklen og andre paraspinale muskler i en skarp, næsten retvinklet vinkel.^[2][8]

Denne usædvanlige anatomiske arrangement gør nerverne særligt sårbare over for kompression eller traktion (strækning). Når nerverne delvist komprimeres eller skades—hvad enten det er ved degenerative rygmarvsforandringer, diskusprolaps, muskelspasmer eller kronisk holdningsmæssigt stress—opstår flere forandringer.^[1][2] Kompressionerne begrænser blodtilførslen til nerverne, får nervefibrene til at svulme op og fører til skade på selve nervevævet.^[6]

Når nerver bliver irriteret eller beskadiget på denne måde, begynder de at fungere forkert. I stedet for at sende præcise signaler om berøring, temperatur eller normale fornemmelser, begynder de beskadigede nerver at sende unormale signaler til hjernen. Disse afvigende signaler fortolkes af hjernen som kløe, brændende fornemmelse, prikken eller smerte, selvom der ikke er nogen faktisk stimulus, der forårsager disse fornemmelser.^[8] Dette er grunden til, at kløen ikke lindrer kløen—fornemmelsen genereres af den fejlfungerende nerve i sig selv snarere end af noget, der sker på hudoverfladen.

Den kroniske karakter af nerveirritationen ser ud til at påvirke kløekontrolmekanismerne i nervesystemet. Nociceptorerne (smertefornemmende nerveender) og pruriceptorerne (kløefornemmende nerveender) i det berørte område bliver overfølsomme og affyrer uhensigtsmæssigt, hvilket skaber den vedvarende kløe og ændrede fornemmelser, der er karakteristiske for tilstanden.^[8]

Over tid forårsager den konstante kløen og gnidning, som mennesker gør som reaktion på kløen, sekundære forandringer i selve huden. Det mekaniske traume fra kløen stimulerer melanocytter (cellerne, der producerer hudpigment) til at blive mere aktive, hvilket resulterer i de hyperpigmenterede (mørkere) pletter, der almindeligvis ses ved notalgia paraesthetica.^[2][9] Det gentagne traume kan også føre til fortykkelse af huden, betændelse og i nogle tilfælde udvikling af en type eksem kaldet lichen simplex, som skaber en cyklus, hvor den fortykkede, betændte hud bliver endnu mere kløende.^[3]

I det berørte område kan forandringer i de små nervefibre, der styrer forskellige hudfunktioner, opdages. Disse små fiberforandringer kan forklare, hvorfor nogle mennesker oplever reduceret svedproduktion eller ændret temperaturfornemmelse ud over kløe.^[3][13] De nerver, der normalt regulerer disse funktioner, fungerer ikke ordentligt på grund af kompressionen eller skaden.

Nogle forskere mener, at ud over den lokale nervekompression i ryggen kan der også være involvering af den cervikale (nakke) rygsøjle. Mange mennesker med notalgia paraesthetica har samtidige cervikale rygproblemer, og behandling af disse nakkeproblemer forbedrer nogle gange rygsymptomerne.^[4][9] Dette tyder på, at nervevejsdysfunktion kan forekomme på flere niveauer—både hvor nerverne forlader rygsøjlen, og hvor de passerer gennem muskler på vej til huden.