Drøvtygningssyndrom, også kendt som drøvtygning eller merycisme, er en kronisk lidelse, hvor mad gentagne gange kommer tilbage fra maven til munden kort efter indtagelse, uden at personen føler sig syg eller tvinger det til at ske. Denne tilstand rammer mennesker i alle aldre og kan have en betydelig indvirkning på dagligdagen, men mange, der oplever det, forbliver udiagnosticerede i årevis, fordi det ofte forveksles med andre fordøjelsesproblemer.

Forståelse af drøvtygning

Drøvtygning er kendetegnet ved den ubesværede opstødning af de fleste måltider efter indtagelse. I modsætning til typisk opkastning sker denne proces uden brækning, kvalme, halsbrand eller den ubehagelige lugt, der normalt er forbundet med at være syg. Den opstødte mad er ufordøjet og smager ikke sur eller bitter, fordi den ikke har været i maven længe nok til at blandes med mavesyre.^[1]

Lidelsen begynder typisk mellem tredive sekunder og to timer efter spisning, selvom det mest almindelige tidsrum er mellem et minut og en time efter et måltid. Når maden kommer tilbage, kan folk tygge den igen og synke den, eller de kan spytte den ud. Dette mønster har tendens til at gentage sig efter hvert måltid, selvom nogle personer finder visse fødevarer eller drikkevarer, som ikke udløser reaktionen.^[1]

Det, der gør denne tilstand særligt udfordrende, er, at opstødningen sker automatisk. Det synes at være en refleks (en automatisk kroppsreaktion), hvilket betyder, at de berørte personer ikke bringer maden tilbage med vilje. Kroppen synes at have lært denne reaktion som en måde at lindre tryk eller ubehag i maven, selv når der ikke længere er et reelt behov for det.^[6]

Epidemiologi: Hvem rammes

I mange år blev drøvtygningssyndrom betragtet som primært påvirkning af spædbørn, små børn mellem tre og tolv måneders alderen, og personer med kognitive eller udviklingsmæssige handicap. Hos institutionaliserede patienter med forskellige mentale handicap kan forekomsten være så høj som ti procent.^[1]

Læger erkender imidlertid i stigende grad, at tilstanden også rammer ellers raske unge og voksne. Det faktiske antal mennesker med drøvtygning er sandsynligvis undervurderet, fordi mange personer er flove og hemmelighedsfulde om deres symptomer, og læger fejldiagnosticerer ofte tilstanden som noget andet.^[1]

Undersøgelser tyder på, at cirka én ud af hundrede og femogtredive personer i den generelle befolkning oplever drøvtygningssyndrom, selvom dette tal menes at være lavere end virkeligheden på grund af underdiagnosticering. Tilstanden forekommer oftere hos mennesker, der er blevet diagnosticeret med fibromyalgi (en tilstand, der forårsager udbredt smerte og træthed), hvor én ud af ti personer kan være påvirket. Blandt dem med spiseforstyrrelser oplever mellem én ud af ti og én ud af tyve personer drøvtygningssyndrom.^[15]

Hos børn og unge uden udviklingsvanskeligheder forekommer tilstanden hyppigere hos kvinder end hos mænd. Men hos voksne forekommer den lige ofte på tværs af begge køn og alle aldersgrupper.^[15]

Årsager og risikofaktorer

Den nøjagtige årsag til drøvtygningssyndrom er stadig ukendt. Det, som forskere forstår, er, at tilstanden involverer et problem med, hvordan musklerne i maven og fordøjelsessystemet arbejder sammen. Normalt skubber bølgelignende sammentrækninger i spiserøret (røret, der forbinder munden til maven) maden nedad. Men ved drøvtygningssyndrom bevæger disse bølger sig i omvendt retning og bringer forsigtigt mad tilbage, før den når maven helt.^[9]

Dette sker, fordi visse muskler slapper af eller trækker sig sammen på det forkerte tidspunkt. Den nedre øsofageale sfinkter (en muskulær ventil mellem spiserøret og maven) skal forblive lukket efter synkning for at holde maden nede. Hos mennesker med drøvtygning udløser tryk i maven, at bugmusklerne trækker sig sammen og skubber mad opad. Samtidig slapper den nedre øsofageale sfinkter af som en udløserventil, hvilket tillader maden at fortsætte med at stige.^[12]

Mange mennesker rapporterer, at deres symptomer begyndte efter en udløsende begivenhed. Disse udløsere kan omfatte fysisk sygdom, alvorlig stress, en større livsbegivenhed, nylig operation, psykisk lidelse eller endda en virusinfektion, der forårsagede opkastning. Kroppen kan oprindeligt udvikle opstødningsreaktionen for at lindre ubehag fra betændelse eller følsomhed i fordøjelseskanalen. Når det oprindelige problem løses, fortsætter kroppen dog adfærden som en indlært vane.^[5]

Flere faktorer øger risikoen for at udvikle drøvtygningssyndrom. Personer med udviklingsforsinkelser eller kognitive funktionsnedsættelser har højere risiko, muligvis på grund af problemer med fysisk koordination. Forsømmelse eller et unormalt forhold mellem et barn og deres primære omsorgsperson kan få barnet til at stole på selvbetryggende adfærd, og for nogle børn giver tygningen trøst.^[2]

Følelsesmæssig stress, angst og depression er tæt forbundet med drøvtygningssyndrom. Mange mennesker med tilstanden har også en psykisk sundhedsdiagnose, selvom det forbliver uklart, om det psykiske sundhedsproblem kommer først eller udvikles som følge af at leve med lidelsen. Symptomerne og forsinkelsen i at få en korrekt diagnose kan påvirke livskvaliteten negativt og føre til følelser af angst eller depression.^[15]

Andre risikofaktorer omfatter kronisk forstoppelse, fibromyalgi eller andre tilstande, der forårsager kroniske smerter, og en historie med andre spiseforstyrrelser. Personer med gastrointestinale lidelser kan også være mere modtagelige.^[6]

Symptomer og hvordan de påvirker dagligdagen

Det kendetegnende symptom på drøvtygningssyndrom er gentagen opstødning af ufordøjet mad efter spisning. Dette er altid til stede hos mennesker med tilstanden. Opstødningen beskrives typisk som ubesværet og smertefri og sker uden, at personen føler sig syg på forhånd. Når maden kommer tilbage, har den ikke den ubehagelige sure smag eller lugt af opkast, fordi den ikke er blevet fuldt fordøjet.^[2]

Hos nogle personer er opstødningen lille og sker gradvist over en lang periode efter et måltid. Disse mennesker kan tygge og synke maden igen. Hos andre kan opstødningen være kort, men skal udstødes øjeblikkeligt. Mens nogle kun oplever symptomer efter visse måltider, har de fleste episoder efter enhver indtagelse, uanset om det er en enkelt bid eller et stort måltid.^[1]

Yderligere symptomer omfatter ofte en følelse af mæthed eller oppustethed, mavesmerter, der kan lindres ved opstødning, og en fornemmelse svarende til bøvs, når opstødning sker. Nogle mennesker oplever separate episoder af sure opstød eller fordøjelsesbesvær, og der kan være en følelse af tryk, før maden kommer tilbage.^[12]

Tilstanden kan føre til flere sekundære problemer. Dårlig ånde, tandforfald og erosion af tandemaljen opstår på grund af den fortsatte tilstedeværelse af mad i munden. Læberne kan blive røde og sprukne fra gentagen kontakt med opstødt materiale. Utilsigtet vægttab er almindeligt sammen med tegn på underernæring såsom vitamin- og mineralmangler. Nogle mennesker udvikler en umættelig appetit, da deres krop forsøger at kompensere for tabt næring.^[1]

Hos babyer kan drøvtygning forårsage usædvanlige bevægelser. Spædbørn kan bøje ryggen, holde hovedet bagud, stramme deres bugmuskler, anstrenge sig eller lave sugende bevægelser med munden, når de forsøger at få mad tilbage.^[2]

Den psykologiske påvirkning kan være alvorlig. Mange mennesker føler sig flovede over deres tilstand og bliver hemmelighedsfulde og undgår sociale situationer, der involverer at spise. Børn kan have svært ved at deltage i normale aktiviteter som at gå i skole eller dyrke sport. Tilstanden kan forstyrre daglige rutiner og påvirke relationer med familie og venner.^[6]

Forebyggelsesstrategier

Fordi den nøjagtige årsag til drøvtygningssyndrom ikke er fuldt ud forstået, er der ingen garanterede måder at forhindre det i at udvikle sig på. Men forståelsen af risikofaktorerne og udløserne kan hjælpe med at reducere sandsynligheden for, at tilstanden opstår eller forværres.^[2]

For spædbørn og små børn ser det vigtigt ud at sikre ordentlig binding og interaktion mellem omsorgspersoner og børn under fodring. Opmuntring af mere interaktion mellem mor og barn under fodring, at give børn passende opmærksomhed og at gøre fodring til en afslappende og behagelig oplevelse kan hjælpe med at forhindre udviklingen af drøvtygningsmønstre.^[2]

Håndtering af stress og hurtig behandling af psykiske sundhedsproblemer kan også spille en rolle i forebyggelsen. Da mange mennesker rapporterer, at deres symptomer begyndte efter en stressende begivenhed eller periode med angst, kan det at lære sunde strategier til at håndtere stress være gavnligt. Dette kan omfatte rådgivning, afslapningsteknikker eller andre former for følelsesmæssig støtte.^[15]

For personer med eksisterende fordøjelsesproblemer kan hurtig behandling af betændelse, infektioner eller andre gastrointestinale problemer forhindre kroppen i at lære opstødningsrefleksen som en mestringsmekanisme. Behandling af kronisk forstoppelse og andre løbende fordøjelsesklager med passende lægehjælp kan potentielt reducere risikoen.^[6]

Tidlig genkendelse og behandling af drøvtygningssyndrom er afgørende. De fleste små børn med tilstanden vokser naturligt fra det. Men hos børn på ti år og ældre samt hos voksne kan tilstanden vare længere og blive vanskeligere at håndtere, hvis den ikke behandles. At søge hjælp, så snart symptomerne vises, forbedrer chancerne for vellykket behandling.^[6]

Hvordan kroppen ændrer sig: patofysiologi

Forståelsen af, hvad der sker i kroppen under drøvtygningssyndrom, hjælper med at forklare, hvorfor symptomer opstår. Lidelsen repræsenterer et problem i kommunikationen mellem hjernen og fordøjelsessystemet. Dette er grunden til, at drøvtygningssyndrom klassificeres som både en funktionel gastrointestinal lidelse og en fodring- og spiseforstyrrelse.^[13]

Under normale omstændigheder, når mad synkes, flytter koordinerede muskelsammentrækninger den ned i spiserøret og ind i maven. Den nedre øsofageale sfinkter i bunden af spiserøret åbner kortvarigt for at lade mad passere og lukker derefter tæt for at forhindre mad i at komme tilbage. Denne sfinkter fungerer som en envejsventil, der holder maveindholdet, hvor det hører hjemme.^[12]

Ved drøvtygningssyndrom bryder denne normale proces sammen. Forskning tyder på, at der er øget tryk i underlivet på grund af ufrivillige sammentrækninger af bugvægmusklerne. Samtidig slapper den nedre øsofageale sfinkter upassende af. Disse to begivenheder, der sker sammen, skaber de perfekte betingelser for, at mad kan strømme baglæns fra maven ind i spiserøret og munden.^[9]

Det, der forårsager disse unormale muskelbevægelser, synes at være en indlært refleks. Oprindeligt kan der have været en ægte grund til, at kroppen skulle udstøde mad, såsom betændelse i fordøjelseskanalen eller følsomhed, der gjorde det ubehageligt for mad at forblive i maven. Kroppen lærte at trække bugmusklerne sammen som en måde at fjerne mad, der forårsagede ubehag. Men selv efter det oprindelige problem blev helbredt, fortsatte kroppen denne adfærd af vane.^[11]

Forskere mener, at den primære vedligeholdelsesmekanisme involverer en betinget reaktion på orale stimuli, især mad. Selve handlingen med at spise bliver en udløser, der forårsager vanemæssig sammentrækning af bugvæggen. Sekundære mekanismer, der kan bidrage, omfatter faktisk gastrointestinal refluks og andre fordøjelsestilstande, der kan forårsage opstødning fra sure opstød.^[9]

Symptomerne ophører typisk, når det drøvtyggede indhold bliver surt, hvilket tyder på, at refleksen stopper, når maden har tilbragt nok tid i maven til at blandes med fordøjelsessyrer. Dette forklarer, hvorfor opstødning normalt sker kort efter spisning i stedet for timer senere.^[1]